Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2784

Ölümsüz Alev malikanesinin resepsiyon salonu, birinci katta toplanan tüm ileri gelenleri ağırlamak için biraz küçüktü. En önde gelen şahsiyetler geniş, yuvarlak bir masanın etrafına oturmuştu. Güvenilir astları arkalarında dururken, son derece seçkin konukların en az saygın olanları ise galeride yer alarak toplantıyı yukarıdan izliyordu.

Salonda çok fazla insan vardı, bu yüzden bugün burada söylenecekleri gizli tutmak elbette mümkün değildi.

Daha önce Nephis, İnsan Diyarı halkına hitap ederek yeni bir Yüce’nin geri döndüğünü doğrulamıştı. İlk Hükümdarlar tarafından ortaya atılan anlatıyı güçlendirmeyi seçmişlerdi; bu anlatı, Anvil ve Ki Song’un Kabuslar Zinciri’ne tepki olarak Dördüncü Kabus’a meydan okuduklarını ve Antarktika’daki tam bir felaketi önlemek için son anda onu fethetmeyi başardıklarını ima ediyordu.

Şimdi ise bu eski masalın sonuna ek bir bilgi daha eklendi. Kabustan üçüncü bir meydan okuyucunun daha ortaya çıktığı ortaya çıktı; bu kişi de Kırık Kılıç’ın yandaşlarından, Rüya Doğmuş Asterion’du. Ardından, hikayeye bir tutam gerçek daha eklendi ve Anvil ile Ki Song’un ona karşı komplo kurup onu onlarca yıl hapse attıkları açıklandı.

O ikisi, yalnızca bir Bölgenin ayakta kalması için kışkırttıkları kardeş katliamı savaşı nedeniyle zaten berbat bir şöhrete sahipti. Bu yüzden, insanları arkadaşlarını ihanet edip hapse attıklarına ve onu yarışmadan uzaklaştırdıklarına ikna ederek üzerlerine daha fazla suç yığmak zor olmadı.

Ancak Dreamspawn geri döndüğüne göre…

Nephis, halka ustaca hazırlanmış bir konuşma yaparak hem kendisini insanlığın kucağına bir Yüce Varlığın daha dönmesinden memnun olan iyiliksever bir hükümdar olarak gösterdi, hem de Anvil, Ki Song ve Asterion arasındaki bağlantıyı incelikle vurguladı.

Açıklamasının ilk yarısı, orijinal Hükümdarların ne kadar nefret dolu olduklarını hatırlatmakla geçti. İkinci yarısı ise, görünüşte cömert olsa da, Asterion’u bu ikisinin yanına koyarak, ona dolaylı olarak korkunç bir canavar gibi görünme ayrıcalığını sağladı.

Sonuçta, eğer bu ikisi onun en yakın çalışma arkadaşlarıysa… o zaman kendisi nasıl bir karaktere sahipti?

En önemlisi de, Nephis, yeni Yüce’yi caydırmaya çalışıyormuş gibi görünmeden duyuruyu yaptı. Bu, onu yalnızca endişeli, gücünü kıskanan veya zalim gösterirdi. Bu algılanan özelliklerin hiçbiri, ahlaki üstünlüğün ve gerekçelendirmenin geleneksel bir askeri çatışmada aşılmaz bir kale kadar paha biçilmez olduğu, Rüya Varlıklarına karşı ideolojik bir savaşta ona hiçbir fayda sağlamazdı.

Bu meclisin nasıl sonuçlanacağına bağlı olarak, halka verdiği mesaj ya güçlenecek ve pekiştirilecek ya da zarar görecek ve ortadan kaldırılacaktı.

Resepsiyon salonuna açılan kapıların önünde duran Nephis, kendini toparlayıp seçkin topluluğun karşısına çıkmaya hazırlanırken yere bakıyordu. Sunny ve Cassie ise arkasında, dar koridorun duvarlarına yaslanmış duruyorlardı.

Hazır gibi görünen Nephis başını kaldırdı, sonra birkaç saniye tereddüt etti ve uzak bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Bunu hiç beklemiyordum.”

Sunny kaşını kaldırdı.

“Tam olarak ne?”

Kadın hafifçe döndü ve anlaşılmaz bir ifadeyle ona baktı, bir süre sessiz kaldı.

Sonunda Nephis içini çekti.

“Bir gün siyasetçi olmak zorunda kalacağımı biliyordum.”

Sunny hafifçe gülümsedi.

Unutulmuş Kıyı’da nasıl olduğunu hatırladı; son derece beceriksizdi ve kendini ifade etmekte zar zor beceriksizdi, o kılıç kullanmayı öğrenirken o da konuşma becerilerini ve dostça gülümsemeleri geliştirmeye çalışıyordu.

O zamanlar biraz çekingen olan kızın bir gün kusursuz hitabet yeteneği ve incelikli aldatmacalarıyla dünyanın en zeki insanlarının zihinlerini etkilemek zorunda kalacağını kim bilebilirdi ki?

“O zamanlar yolunuza çıkan her engeli kılıçla kesebileceğinizi hayal etmiş olmalısınız, değil mi?”

Nephis birkaç saniye tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır. Hedeflerime ulaşmak istiyorsam insanların kalbini nasıl kazanacağımı öğrenmem gerektiğini her zaman biliyordum. Sadece… bunu bu şekilde yapmak zorunda kalacağımı hiç hayal etmemiştim.”

Bir süre durakladıktan sonra şöyle ekledi: “Ben her zaman gerçeğin en keskin bıçak olduğunu düşünmüşümdür.”

Ama bugün yalan söyleyecekti.

Bunun üzerine Nephs çenesini kaldırdı ve kapıyı iterek açtı.

Sunny ışığa doğru yürürken, Cassie ve Sunny gölgelerde kalıp yan yana kapının kapanışını izlediler.

Salonda, Nephis kendinden emin adımlarla yerine doğru yürüdü ve arkasında durarak ellerini yüksek sandalyenin arkasına koydu. Toplanan ileri gelenlere sakin ama ağır bir bakışla baktı ve ardından net bir sesle konuştu:

“Birçoğunuz bu söylentileri duymuşsunuzdur. Bugün, bu söylentilere son vermeyi ve gerçekte neler olduğunu, ayrıca bu olayların İnsanlık Alanını gelecekte nasıl etkileyeceğini size bildirmeyi amaçlıyorum.”

Resepsiyon salonunda ölüm sessizliği çöktü, yüzlerce göz büyük bir dikkatle onu izliyordu.

Nephis, o bakışlara kararlı bir şekilde karşılık verdi ve aynı buyurgan tonda konuşmaya devam etti:

“Doğru. Rüyaların Doğuşu Asterion, Büyük Klanlar Şarkı ve Cesaret tarafından hapsedildiği yerden geri döndü…”

Artık herkes Asterion’un adını duyduğuna göre, ondan kaçınmanın pek bir anlamı yoktu; yine de, adını söylemek, onun sözlerinizin farkına varması ve konuşmayı dinlemesi anlamına geliyordu.

“O, Yücedir. Uzun zamandır Yücedir ve muazzam bir güce sahiptir; belki de Kılıç Kralı ve Solucan Kraliçesi’nin sahip olduğundan çok daha büyük bir güce. Ve Hiçliğin Kralı’nın aksine, Asterion dünyadan çekilip kendini Düşler Diyarı’nın uzak bir bölgesinde izole etmeyecek.”

Salonda toplanan insanlığın en büyük savunucuları arasında, özellikle bir kişinin yokluğu acı verici derecede göze çarpıyordu. Bu kişi, Hiçliğin Kralı, Hiçliğin Mordret’iydi; Değişen Yıldız’ın kendisi dışında, buradaki diğer tüm insanlardan çok daha güçlüydü.

Gözlerden uzak yaşamayı tercih eden hükümdar, bu önemli günde bile görünmeyi layık görmemiş, gizli ve gizemli kalmayı seçmişti.

Nephis bir an durakladı ve sonra devam etti.

“Bunun yerine, Bastion’da ikamet etmeyi seçti. Asterion’un hangi hedefleri peşinde olduğu ve onunla İnsan Diyarı arasındaki ilişkiye gelince…”

O anda Sunny başını hızla çevirip Cassie’ye baktı.

“Onu uyar”

Cassie muhtemelen çoktan Nephis’e zihinsel bir mesaj gönderiyordu.

Ancak kadın cevap veremeden, salonun kapıları gürültüyle açıldı ve duvarlara çarparak sarsıldı. İçeriye, ışıldayan altın rengi gözlere sahip uzun boylu bir adam girdi ve anlaşılmaz bir ifadeyle etrafına bakındı.

Toplanan şampiyonları ağır bir bakışla yerlerine oturtan Rüya Varlığı, daha sonra Nephis’e döndü, uzun bir süre sessiz kaldı ve ardından karanlık bir şekilde gülümsedi. “Özür dilerim. Davetiyem postada kaybolmuş galiba.”