Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2788

Sunny’nin Asterion’ın Unutulmuş Kıyı’da yaşananların gerçek öyküsünü kolayca tahmin etmesi (elbette bunu hiç de iyi niyetli olmayan bir şekilde yapması da cabası) karşısında duyduğu belirsiz şüphe, şimdi kesin bir gerçeğe dönüşmüştü.

“O şerefsiz!”

Karanlık koridorda yapayalnız kalan Sunny dişlerini sıktı.

Asterion nefes almak kadar kolay yalan söylüyordu, bu yüzden onun suçuna kendi aldatmacalarıyla karşılık vermeye hazırlanmışlardı. Sunny ve Cassie, İnsan Diyarı’nı onun vebasına karşı olabildiğince dirençli tutmak için en iyi stratejiyi bulmak için çok çalışmışlardı. Ördükleri aldatma ağı karmaşık ve geniş kapsamlıydı.

Ancak, Rüyaların Doğuşu bugün onları kanatmak için farklı bir silah seçti. Var olan en keskin bıçağı kullanmayı tercih etti…

O, gerçeği seçti.

“Lanet olsun!”

İnsan Diyarı’nın bütünlüğünü zedeleyebilecek birçok gerçek vardı. Sonuçta Nephis, kitlelerin sandığı gibi erdem ve asalet simgesi değildi. Ahlaki açıdan şüpheli birçok eylemde bulunmuştu, en güvendiği astları da öyle. Asterion’un ne kadar bilgi sahibi olduğuna bağlı olarak, gerçeğin ortaya çıkmasının sonuçları çok ciddi zararlara yol açabilirdi.

Bu yüzden Nephis, Kai’yi kullanarak onu itibarsızlaştırdığında Asterion rahatsız görünmemişti. Çünkü Asterion’un baştan beri amacı Nightingale’i bu tartışmaya dahil etmek ve böylece kılıcını daha da keskinleştirerek onları daha da derinden yaralamaktı.

Onları iyi oynatmıştı.

Asterion’un asla açıklamayacağı tek bir gerçek vardı… Gölgelerin Efendisi’nin asla ölmediği ve karanlıktan insanlığın ışık saçan tanrıçasını sessizce desteklediği gerçeği.

Çünkü Asterion’un amacı, halkın İnsan Diyarı’na olan güvenini zayıflatmak ve tehlikeye atmaktı. Gölgeden koruyan ikinci bir Yüce Varlık’ın varlığını itiraf etmek başlangıçta bazı tepkilere yol açabilirdi, ancak sonunda bu, İnsan Diyarı’nın insanların inandığından iki kat daha güçlü olduğunu göstermeye yarayacaktı.

Doğal olarak, bu Asterion’un amacına aykırıydı. Sunny’nin damarlarında Gölge Tanrısı’nın değil, Dokumacı’nın kanını taşıdığını henüz bilmiyor gibiydi; ancak bu bilgiye sahip olmasa bile, Sunny’nin varlığını açığa çıkarmak ona sadece zarar verebilirdi.

…Ancak diğer tüm gerçekler adil bir oyundu. Sunny, şüphesini paylaşmak için Cassie’ye zihinsel bir mesaj gönderdi. Aynı zamanda, Rüya Yaratıklarının onlara acı bir darbe indirmek için hangi özel sırları açığa çıkarabileceğini ateşli bir şekilde düşünüyordu.

Bu sırada Asterion iç çekti.

“Eski yoldaşlarımın hepsi gerçekten öldü. Bazılarını kendin öldürdün, değil mi Nephis? Çok zor olmalıydı.”

Salonu şöyle bir gözden geçirdi, altın rengi gözleri gizemli bir ışıkla parlıyordu.

“Oldukça yürek burkan bir hikaye, değil mi? Küçük yaşta yetim kalan bir kız, Düşler Diyarı’nın dehşetinden kurtulur, bir Üstat olur ve merhum babasının arkadaşı olan kralın evlatlığıyla yeni bir aile bulur… ancak sonunda krala isyan etmek ve yeni ailesini kendi elleriyle yok etmek zorunda kalır.”

Asterion bir kez daha Nephis’e döndü ve gülümsedi.

“Elbette, bir de farklı bir hikaye var… aynı derecede yürek burkan, ama çok daha karanlık. Bu, saf nefret ve kin sayesinde Rüya Diyarı’nın dehşetinden kurtulan, kraliyet ailesine girmeyi başaran, evlatlık babası kralın güvenini kazanan ve sonra onu öldürüp tacını ele geçirmek için komplo kuran yetim bir kızın hikayesi.”

İnsan Diyarı’nın şampiyonlarından biri öfkesini gizleyemedi ve sesini yükseltti:

“Nasıl cüret edersin?!”

Asterion gülümsedi.

“Ah, dünyanın gerçek şeklini gizleyen ne kadar çok yalan var. Bazılarınız gerçeği hiç görmedi bile. Diğerleri ise…”

Wake of Ruin’e ve eski nesillerin diğer birkaç üyesine şöyle bir baktı.

“Diğerleri bunu çok iyi biliyor, çünkü onlar da gerçeğin gizlenmesinde suç ortağıydılar. Peki, birkaç şeye ışık tutayım ve gerçeği herkesin görmesi için ortaya çıkarayım. Aziz Bülbül… şahidim olacaksın, değil mi?”

Kai dişlerini sıktı, bu da Asterion’un kıkırdamasına neden oldu.

“Birçoğunuz, Yıkım Yıldızı’nın Büyük Klanlara karşı isyan etmesinin tek nedeninin, savaşın çılgınlığına daha fazla dayanamaması olduğu yanılgısına kapılmış gibisiniz. Oysa gerçekte, asıl Hükümdarları öldürmek ve tahtlarını gasp etmek her zaman onun amacıydı.”

İnsan Diyarı’nın şampiyonları ona karanlık, düşmanca ifadelerle baktılar.

“Onun ne gibi bir sebebi olabilirdi ki?!”

Asterion kıkırdadı.

“Neden mi? Elbette, klanının intikamını almak içindi.”

Neph’in yüz ifadesi daha da karardı ve salonda şaşkınlık dolu fısıltılar yayıldı.

Asterion iç çekti ve başını salladı.

“Ne yani, o şanlı Ölümsüz Alev klanının kendi kendine yok olduğunu mu sandınız? Hayır, elbette ki hayır… aslında, Kırık Kılıç ve Cennetin Gülümsemesi ile omuz omuza savaşan kişiler tarafından sistematik bir şekilde yok edildi.”

Yüz ifadesi birden ciddileşti.

“Madem bu konudan bahsediyoruz, henüz bunu bilmeyecek kadar genç olanlara küçük bir gerçeği açıklayayım. Anvil, Ki Song ve ben… Dördüncü Kabus’a Kabuslar Zinciri yüzünden meydan okumadık. Aslında, Kabuslar Zinciri başlamadan neredeyse yirmi yıl önce Dördüncü Kabus’u fethetmiştik. Üstelik sadece üçümüz de değildik; Kırık Kılıç da bizimleydi. Bizi ilk başta Kabus’a götüren oydu.”

Toplanan konuklardan şaşkınlık dolu sesler yükseldi.

Asterion karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Beni hapse atan aynı iki kişi, Kabus’un sona ermesinden hemen sonra onu öldürmüştü. Sonra Ölümsüz Alev klanını dağıttılar ve gölgelerde saklanarak insanlığın iplerini istedikleri gibi çektiler… İşte bu yüzden Değişen Yıldız dediğiniz kadın, iyilik ve asil niyetlerle değil, kötülük ve nefretle yetiştirildi ve büyütüldü. Saf dediğiniz beyaz alevler işte bu yüzden besleniyor.”

Gülerek karşılık verdi.

“O asla Cesur bir prenses olmayı amaçlamamıştı. Savaşın neden olduğu acılara katlanmaktan asla geri durmadı. Bunun yerine, babasının katilinin önünde diz çöktü, zamanını geçirmek için ona sadakatle hizmet etti ve mümkün olan en son anda saldırdı – savaş insanlığa çok ağır bir bedel ödettiği için değil, sadece o an onun en zayıf olduğu an olduğu için. İşte o zaman başarılı olma şansı en yüksekti. O ve boyun eğdirdiği, kullandığı ve sonra öldürdüğü paralı asker Aziz.”

Bu sözleri söyledikten sonra Nephis’e baktı.

“Yanılıyor muyum, Yıkım Yıldızı?”

Geniş salonda ölüm sessizliği çöktü. Asterion’a odaklanmış olan bakışlar şimdi karmakarışık duygularla parıldayan Nephis’e çevrilmişti.

Onlara hiç aldırış etmeden, Nephis bir süre Asterion’u inceledi ve sonra başını hafifçe yana eğdi.

Sesi sakin ve dengeliydi:

“Yani, demek istediğiniz şu ki… güzel iş çıkardınız mı?”

Asterion kaşını kaldırırken, kadın hafif bir gülümsemeyle konuşmasına devam etti.

“Yani, eğer gerçekten de sizin ima ettiğiniz kadar kararlı ve şeytani olsaydım… bu beni herkesin sandığından daha güçlü, tehlikeli ve hedeflerime ulaşmada daha etkili kılmaz mıydı? Yıkılmış bir klandan yetim bir kız, dünyanın en güçlü iki hükümdarını devirmek ve onların topraklarını ele geçirmek için büyüyor; planlamadan uygulamaya kadar, oldukça zeki olmalı. İnsanlar, Kabus Büyüsü çağında onlara böyle birinin önderlik ettiğini bilmekten daha iyi hissetmezler miydi?”

Sessizce kıkırdadı.

“Bak, Asterion.”

İnsan Diyarı’nın şampiyonları ona dik dik bakıyorlardı. Ancak gözleri şok ve tiksintiyle dolu değildi. Aksine, saygı, hayranlık ve temkinli bir takdirle doluydu.

Nephis gülümsedi.

“Evet, Egemenler babamı öldürdü ve klanımı mahvetti. Evet, onlardan nefret ettim ve intikam almak istedim. Ve evet, onları alt etmek için uzun süre hazırlandım. Ancak… her zamanki gibi gerçeği çarpıtıyorsunuz. Büyük Klanları yok etmek asla hedefim olmadı. Hedefim her zaman Kabus Büyüsünü alt etmekti – Godgrave’de savaşa direnmemin ve Egemenlere karşı isyan etmemin gerçek nedeni buydu. Çünkü onların kayıtsızlığı, duyarsızlığı ve eylemsizliği, insanlığın Büyünün pençelerinden kurtulma şansını zedeliyordu. Ve insanlığın hayatta kalmasını istedim.”

İnsan Diyarı’nın şampiyonları onu büyük bir dikkatle dinlediler. Hiçbiri Asterion’un argümanlarından etkilenmemişti… aksine, birçoğu Değişen Yıldız fikrine her zamankinden daha çok kapılmış görünüyordu.

Sunny bunun nedenini anlayabiliyordu. Nephis’in gerçek hikayesi, herkesin inandığı kadar parlak ve kusursuz olmasa da, yine de çok daha dokunaklı ve ilgi çekiciydi. Sonuçta, mükemmelliğe ulaşmak zordu.

Ama herkes kusurlu bir kahramanı ve trajedi, ihanet ve intikamın iç içe geçtiği karmaşık bir hikâyeyi severdi.

İşte bu yüzden Changing Star’ın insanlığı kurtuluşa götürecek en iyi kişi olduğu iddiası, onların kalplerinde daha da derin bir yer edindi.

Fakat…

Asterion, istediğini elde etmiş gibi gülümsedi.

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra öne eğilerek sinsi bir tonda sordu:

“…Ama tüm insanlık için geçerli değil, değil mi?”

Gölgelerin arasında saklanan Sunny’nin yüzü solgunlaştı.