Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2790

Nephis, Asterion’un üstü kapalı hakaretlerinden ve yanıltıcı imalarından bıkmış gibi iç çekti. Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra ona soğuk bir bakış fırlattı.

“Evime davetsiz geldiniz ve epey zamanınızı yüzüme hakaretler yağdırarak geçirdiniz. Artık rahatsızlık vermeyi bıraktınız mı? Sıra bende mi?”

Bu, kendini savunması için bir fırsattı. Ancak, sanki buna hiç gerek yokmuş gibi, kendini savunmadı. Bunun yerine, Nephis saldırmayı seçti.

Asterion’a soğuk bir bakışla bakarak şöyle dedi:

“Beni Unutulmuş Kıyı’da birçok ölüme sebep olmakla suçladınız. Ancak en azından yüz Uyuyan arkadaşımın hayatta kalmasına yardım etmeyi başardım. Peki sizin tarikatınızın kaç üyesini kurtardınız? Hiçbirini… tek birini bile kurtaramadınız, yalnız başınıza kaçtınız.”

Dudaklarında hafif, küçümseyici bir gülümseme belirdi.

“Başarılarımın o kadar da etkileyici olmadığını, sadece ilk olmadığım için ima ettiniz. Ancak gelecek, kimin ilk olduğuyla ilgilenmez; sadece kimin en iyi olduğuyla ilgilenir. Sizden daha fazla zorlukla karşılaştım ve sizden daha fazlasını başardım. Aksi takdirde, en başından beri beni itibarsızlaştırma ihtiyacı duymazdınız… değil mi?”

Nephis geriye yaslandı, hâlâ Asterion’a soğuk bir küçümsemeyle bakıyordu.

“Bana güven ve sadakat göstermeyi hak etmediğimi söylüyorsunuz. Ama etrafınıza bakın. Bir zamanlar düşmanlarım olanlar bile şimdi beni takip ediyor; bu arada, bir zamanlar sizin dostunuz olan herkes düşmanınız oldu. Öyleyse, hangimize güvenilemez?”

Dişlerini sıktı.

“Aslında, o son soruyu cevaplamanıza gerek yok. Cevabı zaten biliyorum. Babam da öğrendi, her ne kadar çok geç olsa da… Onun Hükümdarlar tarafından nasıl ihanete uğradığını ve öldürüldüğünü, sizin de o hainlerden biri olduğunuzu, Ölümsüz Alev klanını yok etmek için komplo kurduğunuzu ve ellerinizin de onlar kadar kana bulandığını söylemeden anlatmaya gerçekten cüret ettiniz mi?”

Nephis sessizce güldü.

“Ne cüret!”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra biraz öne eğildi.

“Son olarak, kaç kişiyi tehlikeye attığımdan ve yönetimim altında kaç kişinin hayatta kalacağından uzun uzun bahsettiniz. İnsanlığı geleceğe taşıyacak lider olmadığımı söylediniz. Öyleyse size sorayım… kaç kişiyi kurtaracaksınız? İnsanlığın hayatta kalması sizin için ne kadar önemli?”

Kadın geriye yaslandı ve ona soğuk bir ifadeyle baktı.

“Bu senin için hiç önemli değil. Ve kimseyi kurtaramayacaksın. Kurtaramayacağın için değil, sadece kurtarmak istemediğin için. Bunu bana kendin söyledin… seni kötü herif.”

Salon yeniden sessizliğe bürünmüştü; İnsan Diyarı’nın şampiyonları nefeslerini tutarak iki Hükümdarı izliyorlardı. Neph’in konuşması, Asterion’un kışkırtıcı sözlerinin üzerlerinde yarattığı büyüyü bozmuş gibiydi ve birçoğu, en başta onun kendilerini sarsmasına izin verdikleri gerçeği karşısında şaşkın ve kafası karışmış görünüyordu.

Bazıları hâlâ sarsılmıştı, ancak yavaş yavaş kendilerine geliyorlardı.

Sadece birkaç kişi hâlâ endişeli görünüyordu.

Buna rağmen Asterion hiç etkilenmemiş görünüyordu. Bir süre sessiz kaldı…

Sonra birdenbire kahkaha attı.

“Ah. Sözlerin beni incitti sevgili Nephis. Çocukken çok daha sevimliydin.”

Parlak bir gülümsemeyle Kai’ye baktı ve ciddi bir tonla şunları söyledi:

“Sizi asla küçük düşürmeyi amaçlamadım. Bir dostun güvenini ve sadakatini asla kaybetmedim. Babanıza asla ihanet etmedim, onu öldürmeye de asla teşebbüs etmedim. Ölümsüz Alev klanının yok olmasına katkıda bulunmadım ve son olarak… herkesi kurtarmayı amaçlıyorum. Gerçekten de öyle. Bu benim en büyük arzum ve tek hedefim; insan kardeşlerimin hayatta kalmasını sağlamaktan daha önemli hiçbir şey yok benim için.”

Gülümsemesi biraz daha genişledi.

“Söyle bana, Aziz Bülbül. Doğruyu mu söylüyorum?”

Kai, gözleri hafifçe titreyerek, dehşete düşmüş bir ifadeyle ona baktı.

Uzun süre sessiz kaldı, ama sonunda ağzını açtı ve isteksiz bir tonda şunları söyledi:

“O… doğruyu söylediğine inanıyor. Ama bu imkansız. Yalan söylediğini biliyorum!”

Asterion’un gülümsemesi acı bir hal aldı.

“Şimdi açıkça kayırmacılık yapmıyor musun, Aziz Bülbül? Ben de senin dürüst bir adam olduğunu sanıyordum. Hatta şahidim olacağına bile söz vermiştin…”

İçini çekti ve başka yöne baktı.

Salon gergin bir sessizliğe büründü.

Ama sonra, aniden, Asterion kahkahalarla gülmeye başladı.

“Ah, nezaket eksikliğimi mazur görün lütfen. Ama yüz ifadeniz… gerçekten çok komik. Ne yani, kusurunuzun bende işe yarayacağını mı sandınız? Aman Tanrım! Ben düşünceleri ve duyguları manipüle etmede uzmanlaşmış bir Yüce Varlık’ım. Kendi duygularımı da manipüle edebileceğimi hiç düşünmediniz mi?”

Hâlâ kıkırdayarak başını salladı.

Sonra, yavaşça, altın rengi gözlerindeki o esprili parıltı kayboldu ve dostane ifadesinin yerini, hiçbir şey ifade etmeyen, ürpertici bir boşluk aldı.

Sanki hiçbir şey hissetmiyordu. Sanki duygular kavramına tamamen yabancıydı.

“Bu oldukça eğlenceliydi. Ancak bence yeterince zaman kaybettik.”

Boş bakışları İnsan Diyarı’nın şampiyonlarını süzdü ve onları ürpertti.

Tekrar gülümsediğinde, gülümsemesi hoş veya çekici değildi. Aksine, yanlış ve itici görünüyordu.

“Herkese yanlış izlenim vermişim gibi görünüyor. Özür dilerim. Kendimi açıklamak, hedeflerimi ortaya koymak veya korkularınızı yatıştırmak için burada değilim… Sizin korkularınız beni neden ilgilendirsin ki? Düşünceleriniz beni neden ilgilendirsin ki? Düşüncelerinizi zaten gördüm ve korkularınızı tattım. Etkilenmedim.”

Başını salladı.

“Hayır. Ben buraya sadece gerçekleri ortaya koymak için geldim. Sonuçta, insanlar bir görüş oluşturmadan önce gerçeği bilmeli değil mi? Ah… ama senin görüşün de umurumda değil. Yine de, en azından bir şeyi anlamalısın.”

Asterion, Neph’in bakışlarıyla karşılaştı.

“Buraya tanrıçanızdan daha iyi olduğumu kanıtlamak için gelmedim.”

Dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Sadece şunu bilmenizi istiyorum ki, o benden daha iyi değil.”

Sonra, sanki karanlık bir büyüyle, yüzüne anında sıcaklık ve duygu geri döndü ve ürkütücü gülümsemesi yeniden parlak ve hoş bir hal aldı.

“Aslında, o ve ben tamamen aynıyız.”