Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2791

Karanlığın içinde saklanan Sunny, kollarını kavuşturmuş bir şekilde duvara yaslanmıştı. Yüzünde, sanki diş ağrısı çekiyormuş gibi bir acı ifadesi vardı.

Bu elbette imkansızdı; dişleri bilindiği üzere yok edilemezdi, üstelik çoğu büyülü silahtan daha ölümcüldü.

Derisini ısıramayacağı kadar iğrenç yaratıklara neredeyse hiç rastlamamıştı. Ancak bir fikre dişlerini geçirmek, Sunny için bile zor olurdu.

“Ah, şu adam… inanılmaz derecede sinir bozucu.”

Dudaklarından acı bir iç çekiş döküldü.

Asterion, Ölümsüz Alev malikanesine davetsiz gelmişti; talihsiz bir olaydı ama tamamen beklenmedik de değildi. Ardından, malikanenin sahibinin otoritesini sorgulayarak, insanlığı yönetme konusunda çok daha iyi bir iş çıkaracağını öne sürdü.

Eğer asıl amacı herkesi kendisinin üstün bir hükümdar olduğuna ikna etmek olsaydı harika olurdu. Ancak Asterion, en azından bu konsey sırasında, kendisini Değişen Yıldız’dan daha iyi bir taht adayı olarak göstermeyi asla gerçekten amaçlamamıştı.

Onun tek istediği onu yerle bir etmekti.

Ölümsüz Alev klanının son kızı Nephis’in imajına zarar vermek istiyordu. Vereceği zararın ne kadar büyük olduğu bile önemli değildi; aslında, ihtiyacı olan tek şey, onun kusursuz itibarının üzerine tek bir leke bırakmaktı.

O leke, küçük bir çizik bile olsa, şüphe tohumlarının filizleneceği iltihaplı bir yaraya dönüşebilirdi. İnsan Diyarı’nın şampiyonlarının Nephis’e olan inançlarını kaybetmelerine ihtiyacı yoktu… sadece kalplerinde belirsiz bir şüpheyle malikaneden ayrılmalarına ihtiyacı vardı. Sinsi Görünümü gerisini halledecekti.

Sonuçta Asterion kimseyi ikna etmeyi amaçlamıyordu; sadece onları boyun eğdirmeyi amaçlıyordu. Ancak bunu başarmak için önce onların inançlarının sarsılması gerekiyordu.

‘Aslında biraz komik.’

Çok uzun zaman önce, Nephis, Sunny’ye sadakat varken boyun eğmekle yetinmesinin hiçbir nedeni olmadığını söylemişti. Asterion ise onun tam tersiydi; sadakate hiç önem vermeden sadece boyun eğmeyi arıyordu.

İşte bu yüzden onun geçmişine ve eylemlerine saldırmıştı. Başarılarıyla alay etmesi, Karanlık Şehrin Uyuyanları arasındaki ölüm sayısından bahsetmesi, onu orijinal Hükümdarlarla karşılaştırması, Valor’a katılmasının gerçek nedenini ortaya çıkarması – bu saldırıların hiçbiri Nephis’i ciddi anlamda itibarsızlaştırmayı amaçlayan argümanlar değildi.

Bunlar sadece birer provokasyondu… gerçek darbeyi gizlemek için yapılmış aldatmacalardı.

Bu darbe, Nephis ve Sunny’nin kendileri Üstünlüğe ulaşmadan önce Egemenleri öldürmeyi düşünmüş olmalarıydı. Gerçekten de sayısız hayatla kumar oynamışlar, neredeyse yüz milyonlarca insanı Birinci Kabus’a göndermişlerdi. Elbette, hafifletici sebepler vardı. Bu kararı vermeleri için geçerli sebepleri vardı… ve sonunda başarılı oldular. Egemen olmadan Egemenleri yenme şansları, en başından beri son derece düşüktü.

Ama bunun bir önemi yoktu. Çünkü insanlar akıl sahibi varlıklar değildi.

İnsanlar her şeyden önce duygusal varlıklardı. Ve duygusal olarak, sayısız insanın zihninde iyilik ve doğruluk simgesi olan Changing Star’ın, sayısız hayatı potansiyel olarak feda etme gibi acımasız bir karar almış olması… bir ihanet gibi hissettirdi.

Bu durum onu kesinlikle farklı bir ışıkta gösterdi. Ancak Sunny, Ölümsüz Alev malikanesinde toplanan insanlarla ilgili endişelenmiyordu.

Azizler, seçkin Üstatlar, deneyimli devlet memurları; dünyayı döndüren kusursuz profesyonellerdi. Çoğu Büyünün Kabusu ile yüzleşmiş ve kapsamlı savaş deneyimi biriktirmişti. Soğukkanlıydılar ve akıllarını nasıl koruyacaklarını biliyorlardı. Ayrıca Nephis’i şahsen tanıyan ve savaş alanında onun gözetiminin ne kadar büyük bir nimet olduğunu herkesten daha iyi anlayan kişilerdi.

Dolayısıyla, Asterion’un söylediklerinden kısa bir süreliğine sarsılmış olsalar bile, Nephis konuşmaya başladığında hızla kendilerini toparladılar. Değişen Yıldız’a olan inançları ve bağlılıkları bu kadar kolay bozulmayacaktı.

…Ama Asterion’un asıl hedefi onlar değildi.

Sunny iç çekti, varlığını dünyadan gizleme ihtiyacının ilk kez gerçekten kısıtladığını hissediyordu. Keşke bu kamuoyu savaşında bizzat yer alabilseydi… keşke Asterion’la açıkça yüzleşip argümanlarını çürütebilseydi.

Ama yapamadı.

‘Neph’in misafirlerinden hangilerinin Asterion’un kontrolü altında olduğunu merak ediyorum.’

Hiç şüphe yok ki, mutlaka bazıları olmalıydı.

Bu kadar çok insanın dahil olduğu bir durumda herhangi bir şeyi gizli tutmayı ummak aptalca bir işti. Düşmanın da bilgiyi olabildiğince geniş bir alana yaymak istemesiyle, Ölümsüz Alev malikanesinde bugün konuşulanların kısa süre içinde tüm dünyaya yayılacağından şüphe yoktu.

Asterion’un sözleri kitlelere ulaştığında asıl sorunlar başlayacaktı.

Sonuçta, genel halk Nephis’i şahsen tanımıyordu. Sayısız savaşla sertleşmemişlerdi ve İnsan Diyarı’nın en iyileri ve en zekileri gibi soğukkanlı bir mantığa sahip değillerdi. Asterion ve Nephis arasındaki sözlü tartışmayı duymak için konsey salonunda bulunmamışlardı ve bu nedenle tüm inceliklerini kavrayamayacaklardı.

Onlar sadece iki şey duyacaklardı.

İlk olarak, Değişen Yıldız’ın onlardan çok sayıda son derece önemli şeyi gizlediği gerçeği vardı; örneğin, ilk Yüce İnsanların yıllar önce değil, on yıllar önce ortaya çıktığı ve Büyük Klanların Kırık Kılıç’ı öldürdüğü gerçeği gibi. Bu, Nephis’i yalancı olarak nitelendirmek için yeterli değildi, ancak birçok kişinin ona güvenilip güvenilemeyeceğini sorgulamasına yetmişti.

İkincisi… Changing Star’ın intikam peşinde yüz milyonlarca masum insanın hayatını neredeyse yok ettiği gerçeği. Ve işte bu son gerçek, onun imajında derin bir yara bırakacaktı.

Sunny acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

‘Bu ironik değil mi?’

Sıklıkla dünyanın en dürüst insanı olduğunu iddia ederdi, ama şimdi gerçekler onu yaralıyordu.

Sunny iç çekti.

‘Ne kadar korkunç.’