Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2793
Ölümsüz Alev malikanesindeki o kader belirleyici buluşmanın ardından geçen günlerde her şey Sunny’nin beklediği gibi gelişti. İnsan Diyarı’nın şampiyonları, özellikle önemli konular söz konusu olduğunda, pek konuşkan insanlar değillerdi. Ancak, Değişen Yıldız ile Rüya Doğmuşlar arasındaki çatışmaya çok fazla tanık olmuştu, bu yüzden söylentiler kaçınılmaz olarak yayıldı.
Önce yavaş yavaş yayıldılar… ama sonra tüm dünyaya hızla yayıldılar, en ücra köşelerine bile çok kısa sürede ulaştılar – sanki birileri bilinmeyen bir yolla onların yayılmasına kasten yardım ediyormuş gibi.
Birkaç gün içinde, iki Yüce arasındaki çekişme herkes tarafından öğrenilmiş gibiydi. Asterion’un Nephis’i neyle suçladığı da herkes tarafından öğrenilmiş gibiydi. Beklenmedik dönüşü neredeyse anında eski haber olmuştu ve bunun yerine, insanların konuştuğu tek şey Değişen Yıldız ve onun sayısız sırrıydı.
Ayrıca, hedeflerine ulaşmak için yapmaya hazır olduğu söylenen vahim fedakarlık da söz konusuydu.
Hükümet söylentilerin yayılmasını engellemeye çalıştı, ancak nafile. Çok geçmeden, Ölümsüz Alev’in son kızının ne yaptığı ve bilinmesini istemediği şeyler hakkındaki fısıltılar her yerde duyulmaya başladı: NQSC’nin insan yerleşimlerinde, Bastion’un hareketli sokaklarında, Ravenheart’ın küllü gökyüzü altında, Rüya Diyarı’nın sınırlarında bulunan askeri kamplarda…
Ve elbette, Changing Star’ın adı her anıldığında, Asterion’un adı da anılıyordu.
Söylentilerin zararlı etkisi hemen fark edilmedi. Sonuçta, Nephis ve arkadaşları, Özlem Diyarı’nın temellerini hem sözleriyle hem de eylemleriyle on yıl boyunca özenle inşa etmişlerdi; bu temel kolay kolay sarsılmayacaktı.
Bazı insanlar, Değişen Yıldız’ın intikam peşinde yüz milyonlarca insanın hayatını bilerek tehlikeye attığına inanmayı reddetti. Diğerleri ise söylentilere inandı ancak tanrıçalarının kararlarında bir kusur görmedi ve bunları çeşitli şekillerde mantıklı kılmaya çalıştı. Az sayıda insan rahatsız oldu ve öfkelendi, çok daha azı ise umursamadı.
Görüşleri ne olursa olsun, herkes iki Yüce arasındaki düşmanlıktan endişe duyuyordu. Sonuçta, Bölge Savaşı’nın anıları hala herkesin zihninde tazeydi.
Ama bu sorun değildi. Kabus Büyüsü çağında yaşayan insanlar kaygıya yabancı değildi. Dünya kelimenin tam anlamıyla etraflarında yıkılıyordu, bu yüzden endişelenecek bir şey daha hayatlarının olağan temposunu değiştirmeyecekti. Ancak…
İnsan Diyarı sakinlerinin ruh halindeki değişim çok şiddetli olmasa bile, bu değişim, Rüya Yaratıkları tarafından ortaya çıkarılan düşünce virüsüne karşı insanlığın bağışıklığını zayıflatmaya yetmişti.
İnsanlar, Değişen Yıldız ile Asterion arasındaki çatışmanın savaşa dönüşmemesinden dolayı rahatlamışlardı, ancak aslında yanılıyorlardı. Özlem Diyarı ile Açlık Diyarı arasındaki savaş çoktan başlamıştı… sadece bu savaşın savaş alanları ne Rüya Aleminde ne de uyanık dünyadaydı. Bunun yerine, insanların zihinlerinde gerçekleşiyordu.
Arkadaşlar arasındaki her tartışma bir çatışma, yemek masasındaki her sohbet ise bir savaştı. Dünyadaki tüm insanlar farkında bile olmadan savaşın askerleri olmuştu ve Asterion sayısal olarak mutlak bir dezavantajda olsa bile, takipçilerinin sayısı yavaş yavaş artıyordu.
Sinsi Görünümü tarafından büyülenen yeni kurbanların sayısı sürekli artıyordu. Bunun nedeni, Alanının her yeni müritinin, Rüyaların Doğuşunu öven ve Değişim Yıldızını küçümseyen seslere katkıda bulunmasıydı… ve sayıları ne kadar fazla olursa, sesleri o kadar yüksek olurdu.
Bu noktada, onları kontrol altında tutmaya çalışmanın anlamsız olduğu anlaşılıyordu. Her gün çok fazla köle yaratılıyordu ve hepsini tespit edip yakalamak mümkün değildi, bu yüzden Sunny’nin yapabileceği tek şey onları gözlemlemek ve kötü bir şey yapmadıklarından emin olmaktı.
Unutulmuş Kıyı’daki toplama kampı kapasitesinin tamamına ulaşmış ve bu nedenle yeni sakin kabul etmeyi durdurmuştu. Bu sırada Asterion’un kendisi ise özellikle kötü niyetli bir şey yapmıyordu.
Sözüne sadık kalarak, artan etkisini İnsan Diyarı’nı daha fazla sabote etmek için kullanmadı. Etkisi altına girenler, eskiden yaptıkları her şeyi yapmaya devam ettiler; ister Rüya Diyarı’ndaki tarlalara bakmak, ister uyanık dünyanın bozulan altyapısını korumak, isterse de insanlığı tüketmekle tehdit eden Kabus Yaratıklarıyla savaşmak olsun.
Rüyaların Varlığı çoğunlukla terk edilmiş kilisesinde kalıyordu. Ancak kilise artık o kadar da terk edilmiş değildi; insanlar ara sıra Yüce Varlık’tan uzak durmaya çalışsalar da, o zaten birkaç sadık takipçi edinmişti. Bu takipçiler, küçük bir topluluk oluşturarak kiliseyi ayakta tutuyorlardı.
Onlar da onu takip edip, her sözünü büyük bir ilgiyle dinliyorlardı. Sunny bunu hayal ediyor olabilirdi, ama Asterion onların bu ilgisinden neredeyse bunalmış gibi görünüyordu.
Bu arada Sunny ve Nephis de boş durmadılar. İnsan Diyarı’nın moralini her zamankinden daha çok yükseltmeleri gerekiyordu, bu yüzden kendilerini sayısız görev ve sorumlulukla meşgul ederek, anında ve somut sonuçlar üretmek için ellerinden gelenin en iyisini yaptılar.
Rüya Diyarı’nın bilinen topraklarının uzak doğusundaki keşif gücü, bir başka kaleyi daha keşfedip fethetmişti. Bastion’daki büyülü tramvay hatları genişlemeye devam ediyordu. Ravenheart’ın kızıl tarlaları hasat vermeye hazırdı. Atlantik Okyanusu boyunca bir deniz koridoru nihayet güvence altına alınmış ve Antarktika’nın düşüşüyle yok edilen Güney Amerika’daki son insan kolonileriyle bağlantı yeniden kurulmuştu.
Bu umut verici haber, endişe verici söylentilerin alevlerini bir nebze de olsa söndürdü.
Ama elbette bu sadece geçici bir önlemdi.
Onların asıl amacı, çok fazla insan hayatını kaybetmeden Asterion’u mühürlemenin bir yolunu bulmaktı…
Bu konuda ise hiçbir ilerleme kaydedilmedi.
İşte bu atmosferde Rain nihayet Bastion’a geri döndü.
