Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2795
“Peki, şimdi nereye gidiyorsun Rani?”
Şef Bethany bardağını kaldırdı, boş olduğunu fark etti ve bunun yerine bir paket cips aldı. Astlarından biri anında bir kutu sentetik bira açtı ve bardağını ağzına kadar doldurdu.
Derin bir yudum aldıktan sonra, memnuniyetle içini çekti ve arkasına yaslandı.
“Ah! O berbat tat! Tarif edilemez o yavanlık! Endüstriyel geri dönüşümcülerin o ince kokusu! İşte özlediğim şey buydu!”
Rain, bir yudum bira alarak gülümsedi. Ascension’a doğru ilerlemeye odaklanmak için Bastion’a gelmişti, ancak bundan önce mevcut işinden ayrılıp takım arkadaşlarına veda etmesi gerekiyordu. Neyse ki, Şef Bethany, Rivergate’deki son krizi hallettikten sonra Bastion’a yeni dönmüştü.
Normalde, iş dışı bir şey için tüm çekirdek ekibi bir araya getirmek zor olurdu, ancak Rain, Rüya Kapısı’ndan geçmeden önce Dünya’dan getirdiği içki ve atıştırmalıklarla dolu bir ziyafet çantası hazırlamıştı. Bu sayede, meslektaşlarını kaçak mal vaadiyle mütevazı bir veda partisine çekmeyi başarmıştı.
Şef Bethany ona merakla baktı.
“Karanlık Yol’un inşasına yardım ettiniz ve ardından Rivergate Hidroelektrik Santrali’nin lansmanında çalıştınız. Peki, çalışkan Uyanmış stajyerimiz için sırada ne var? Hayır, söylemeyin! Tahmin edeyim.”
Bardağını yudumlarken gülümsedi.
“Deniz mimarisi mi? Fırtına Denizi’ndeki kaleler aşırı kalabalık, bu yüzden çevrelerindeki yerleşimleri yüzen şehirlere dönüştürmek artık İnsan Diyarı için büyük bir öncelik. Gözyaşı Nehri’nin ağzındaki limanın inşasına da yakında başlanmalı. Yoksa Ravenheart’a mı gidiyorsunuz? Doğudaki meslektaşlarımız bu konuda sessiz kalıyorlar, ama jeotermal hayallerinden henüz vazgeçmediklerini biliyorum.”
Rain sadece gülümsedi ve başını hafifçe salladı.
Şef Bethany kaşını kaldırdı.
“Hayır mı? O zaman nereye gidiyorsun? Hayır, bilmeliyim! Seni benim takımımdan kim kaptı?”
Usta Quentin de ona merakla baktı. “Evet. Ben de bilmek isterim.”
Rain birkaç saniye tereddüt etti, sonra hiçbir şey söylemeden yukarıyı işaret etti.
Şef Bethany kaşlarını çattı.
“Kalkıyor musun? Ne yapıyorsun sen…”
Sonra gözleri kocaman açıldı.
“Fildişi Adası mı? Seni avlayan o şerefsiz… Changing Star mı?!”
Rain kıkırdadı.
“Tabii ki hayır. Ateş Muhafızlarından Fildişi Kulesi’nin temizlik personeline katılmak için bir iş teklifi aldım. O kule bir zamanlar bir tanrıya ait olsa bile, zeminleri kendi kendine temizlenmeyecek, biliyorsunuz.”
Şef Bethany kaşını kaldırdı.
“Temizlik personeli mi? Bu sizin yeteneklerinizin boşa harcanması olmaz mı?”
Rain güldü.
“Beni bu kadar takdir ettiğiniz için teşekkür ederim. Olabilir, doğru… ama Umut Kulesi’ni yakından inceleme fırsatını başka ne zaman yakalayacağım ki? Biz, Dünya insanları olarak, burada Rüya Diyarı’nda ne inşa ettiğimiz ve nasıl inşa ettiğimizle oldukça ilgileniyorum. Ama aynı zamanda zamanın sınavına dayanmış ve yıkılmamış kadim harikalarla da ilgileniyorum. İdeal olarak, ikisini birleştirmek istiyorum.”
Birkaç saniye süren sessizliğin ardından meslektaşları kadehlerini kaldırdılar.
“Bravo!”
Yağmur gülümsedi.
Elbette yalan söylüyordu. Gerçekten de Umut Kulesi’yle ilgileniyordu, ama Fildişi Adası’na gitmesinin sebebi bu değildi. Doğrusu, orası onun için bir Üstat olmaya odaklanmak için en uygun yerdi; tüm dikkat dağıtıcı unsurlardan uzak ve olabildiğince güvende. Ayrıca, Şekillendirme öğretmeni de oradaydı.
“Yine de dikkatli olmalısınız.”
Rain, kafası karışık bir şekilde kaşlarını çatarak mühendislerden birine döndü. Birkaç saniye durakladıktan sonra, ciddi bir ifadeyle şunları ekledi:
“Şu Değişen Yıldız… biraz ürkütücü, değil mi? Söylentileri göz önünde bulundurursak, ne yapacağını kim bilebilir ki?”
Rain’in kaşları daha da çatıldı. Başını çevirdi ve tarafsız bir ses tonuyla şunları söyledi:
“Rastgele söylentilere inanmamalısınız.”
Adamın sinirleri bozuldu.
“Ben öyle saf bir aptal değilim, tamam mı? Ama gerçekler gerçektir. Sayısız masum insanı öldürmeye hazırdı ve şimdi hepimizi yönetiyor. Bunu görmezden gelemezsiniz… bu sizi geceleri uykusuz bırakacak bir şey. Ah, kahretsin. Sadece düşünmek bile tüylerimi diken diken ediyor.”
Yağmur sustu. Ancak o anda Şef Bethany konuştu.
“Russel, keyfimizi kaçırma. Sana ne oldu böyle?”
Ona karmaşık bir ifadeyle baktı.
“Yanılıyor muyum acaba? Ne düşünüyorsunuz, Şef?”
Şef Bethany bir süre sessiz kaldı, sonra omuz silkip bir yudum bira içti.
“Bence herkes aşırı tepki veriyor. İnsanlar Leydi Nephis’i hiç düşünmeden bir kaideye oturttular ve şimdi, zihinlerinde çizdikleri güzel tabloya uymadığını görünce dehşete düşüyorlar. Ama hepsi bir şeyi unutuyor. O aslında bir tanrıça değil… ve bir kraliçe de değil. O bir askeri komutan.”
Rain ona merakla baktı.
“Bir askeri komutan mı?”
Şef Bethany başını salladı, sonra bir yudum daha aldı.
“Elbette. İnsanlık savaş halinde, türümüzün hayatta kalması tehlikede, bu yüzden hepimiz -istesek de istemesek de- savaşa katılmak üzere askere alındık. Leydi Nephis bizim komutanımız ve komutanlar sıradan insanların mantığıyla hareket edemezler. Bazen bir savaşı kazanmak fedakarlık yapmayı gerektirir.”
Yüz ifadesi biraz mesafeli bir hal aldı.
“Kabus Zinciri başladığında Antarktika Merkezi’ndeydim, biliyor musunuz? Falcon Scott’a ulaşmak için bir mülteci kervanıyla bir ucundan diğer ucuna geçmek zorunda kaldım ve ancak Tahliye Ordusu’ndan bir Üstat bizi sırtında sürükleyerek, asla pes etmeyi reddederek güvenli bir yere ulaştırdığı için sağ salim vardık.”
Dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi, ama sonra kayboldu.
Bunun yerine Şef Bethany derin bir iç çekti.
“Falcon Scott’a ulaşan mültecilerin çoğu boğazın karşı tarafına tahliye edildi, ancak milyonlarcası ölüme terk edildi. Aslında, ben de son gemiyle ayrıldım… ve o gemiye ancak başka biri geride kalmayı seçtiği için binebildim. Yani, bugün hayatta olmamın sebebi başka birinin fedakarlık yapması. Changing Star’ı zor kararlar aldığı için kınamak ikiyüzlülük olurdu – ki bunu istemiyorum da.”
Bir süre sessiz kaldı, sonra hüzünlü bir ses tonuyla ekledi:
“Yine de. Falcon Scott’tan tahliye edilenlerin çoğu, Egemenler Rüya Kapılarını açtığında hala Doğu Antarktika’daydı. Bu yüzden buraya, Rüya Diyarına geldiler… Eğer her şeye rağmen Kabuslar Zinciri’nden sağ kurtulduktan sonra hepsi ölmüş olsaydı, Changing Star’a gerçekten çok kızardım. Yani, ölmüş olurdum ama çok öfkeli bir şekilde ölürdüm.”
Şef Bethany gülümsedi.
“Öyleyse, Leydi Nephis’e ve hayatta olmaya kadeh kaldıralım. Sizin aptallarınızın onu karalamasını da duymak istemiyorum… Şerefe!”
İçkilerini bitirdikten sonra, söylentilerden bahseden adam kaşlarını çattı.
“Yine de, Lord Asterion’ın öyleymiş gibi davranamayız…”
Bir paket cips yüzüne çarptı.
Şef Bethany kaşlarını çattı.
“Kes şunu, Russel! Zaten sarhoş musun? Harika o zaman! Bana daha çok kalacak…”
Rain özenle bardağını yeniden doldurdu.
Eski meslektaşlarının yanında kendini rahat ve mutlu hissediyordu. Özellikle de sınıf arkadaşlarına veda ettikten hemen sonra onlara veda etmek biraz üzücüydü.
Ama aynı zamanda…
Yağmur ister istemez huzursuz hissediyordu.
Çünkü Pill de en başından beri makul ve arkadaş canlısıydı.
‘Sanırım artık Fildişi Kulesi’ne gitmeye hazırım.’
Daha güçlü olma, bir Üstat olma konusunda acil bir ihtiyaç hissetti.
Eğer o böyle hissediyorsa, kardeşi o anda ne kadar baskı hissetmiştir acaba?
