Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2797

“Neden…”

Rain konuşma yeteneğini kaybetti. Önünde olup bitenler tamamen anlamsızdı. Neden bir Üstat’tı? Neden İnsan Diyarı’nın Büyük Kalesi olan Gece Bahçesi, hükümdarının iktidar merkezini kuşatıyordu? Neden güvertesindeki insanlar, sanki bir düşman gemisine binmeye hazırlanıyormuş gibi karıncalar gibi üşüşüyorlardı?

“Yağmur!”

Leydi Cassia bağırdığında ancak kendine geldi.

‘Sağ!’

Bu, Kabus Büyüsü Çağıydı. Her türlü tuhaf olay sadece mümkün değil, er ya da geç gerçekleşmesi de kaçınılmazdı. Hayatta kalmak isteyenler önce tepki verip sonra düşünmek zorundaydı.

Eğer anlaşılmaz, esrarengiz bir yaratık sizi yemeye çalışıyorsa, onun doğasının gizemlerini düşünmeye çalışmanın bir anlamı yoktu; tek yapmanız gereken yenmekten kaçınmaktı. Askerler Godgrave’de böyle hayatta kalmışlardı, bu yüzden Rain, anlayışsızlık durumunda hızlı hareket etmeyi gerektiren durumlara yabancı değildi.

Genel olarak bakıldığında, esrarengiz bir dehşet ile Büyük Kale arasında hiçbir fark yoktu, bu yüzden sorularını sonraya saklamaya karar verdi.

Rain, Lady Cassia’ya döndü, onu takip etmeye hazırlandı ve az önce zar zor geri kazandığı soğukkanlılığını anında kaybetti. Gözleri dehşetle açıldı.

Ancak o zaman, muhteşem azizenin tuniğinin kanla kırmızıya boyanmış olduğunu fark etti. Kaburgalarının hemen altından bir hançerin kabzası çıkıntı yapıyordu ve o anda Leydi Cassia onu kavradı ve yılan gibi keskin siyah bıçağını sessiz bir iniltiyle yavaşça etinden çekti. ‘O hançer…’

Tanıdık geliyordu.

“Bayan Cassia?”

Başını Rain’e çevirdi ve kanayan yaraya elini bastırdı.

“Hakaretlerini bırak, Yağmur.”

Rain bir an için kafasının karışıklığını hissetti. Yaşlı kadının emrine itiraz etmek istedi.

Atayabileceği iki sıfat da Tamar’ın kılıcına verilmişti. Onları kullanışlı ama özünü tüketmeyecek kadar güçsüz kılmaya özen göstermişti; böylece onları süresiz olarak, ya da en azından Tamar Kabus’tan dönene kadar koruyabilecekti. Sıfatları serbest bırakmak, arkadaşının gücünün bir kısmını elinden almak anlamına gelirdi.

Fakat Rain, gerçekliğin olması gerektiği gibi olanla gerçekte olan arasında tuhaf bir uyumsuzluk hissetti. Tamar’ın kılıcına atadığı iki sıfatın, özünün bir kısmını emdiğini hissedemedi. Bunun yerine, üçünün de özünü şaşırtıcı bir hızla tükettiğini hissetti.

Ve bunlar Leydi Cassia’ya tahsis edildi.

‘Ne zamandan beri aynı anda üç sıfatı birden kullanabiliyorum… ah, doğru.’

Yağmur, sıfatları serbest bıraktı ve bir an sonra Leydi Cassie biraz sendeledi ve rahatlamış bir nefes verdi.

“Güzel. Şimdi… gidelim.”

Kadın Rain’e yaklaştı ve kanlı hançerin kabzasını ellerine tutuşturdu. Rain yavaşça aşağı baktı, yılan gibi kıvrılan bıçağı boş bir bakışla inceledi. Sonra hançer dalgalandı ve büyük siyah bir yılana dönüştü, kolunun içine girdi ve kayboldu.

‘…Daha da büyüdü.’

Leydi Cassia onu kapıya doğru çekti. Rain’in odasından çıktılar, bu sırada Özlem Kulesi etraflarında sarsılıp inliyordu. Koridorda daha fazla duman vardı. Şarjlı top mermilerinin sağır edici çarpma sesleri eski duvarlar tarafından hafifletilmişti, ancak yine de Rain’in kulaklarını çınlatıyordu.

“Leydi Cassia, yaralarınız…”

Muhteşem Saint, kör olmasına rağmen Rain’e dumanın içinden yol gösterdi ve kaosun içinde Rain’den çok daha iyi bir şekilde yol aldı.

“Benim için endişelenmeyin. Bıçak kalbimi ıskaladı ve ben… tek bir darbeyle öldürülmedikçe öldürülemeyen biriyim.”

Ve gerçekten de, bu sözleri söyler söylemez, kanlı tuniğinin altından yumuşak bir ışık yayıldı ve korkunç yarayı sildi. Rain, şaşkın bir bakışla kana baktı.

‘Kalbi ıskaladı.’

Kalbi hedef almış olabilir miydi?

Peki ya onun kusuru?

Hayır, en başta neden Leydi Cassia’ya saldırmış olsun ki?!

‘Güneşli…’

Yağmur dindi. Evet, Fildişi Adası saldırı altındaydı… ama burada iki Yüce Varlık yaşıyordu.

Neden hiçbir şey yapmıyorlardı?

“Sunny ve Lady Nephis nerede?”

Leydi Cassia, bir başka sarsıntıya dayanmak için duvara tutundu, ardından yüzündeki kanı sildi ve sakin, kendinden emin adımlarla ilerlemeye devam etti.

“Onlar çok uzaklarda, farklı bir savaş veriyorlar.”

İçinde bulundukları durumun vahim tehlikesine rağmen sesi ürkütücü derecede sakindi.

Rain bir şey söylemek istedi ama o anda dumanın içinden başka biri belirdi. Ateş Muhafızlarından biriydi, Sid adında bir Üstat.

Rain rahat bir nefes almadan önce, Sid aniden yanlarında belirdi ve kılıcı Lady Cassia’nın boynuna doğru hızla inerken parıldadı. Her şey o kadar hızlı oldu ki Rain tepki vermeye zar zor vakit buldu… ama aslında, kılıç inmeden önce saldırıyı algılayıp hareket edebilmesi bile oldukça tuhaftı.

Kılıç, Leydi Cassia’nın boynuna isabet etmedi. Kadın çok küçük bir adım attı ve gövdesini hafifçe çevirerek kılıcın zararsız bir şekilde yanından geçmesine izin verdi. Bir eliyle Ateş Bekçisi’nin bileğini kavradı. Diğer eli ise ileri fırlayarak kadının göğsüne saplandı ve onu duvara doğru sendeledi.

Sid kendine gelemeden Leydi Cassia bir adım ötedeydi. Avucunu tekrar ileri doğru savurdu ve darbenin şiddetiyle Sid’in kafasının arkası Fildişi Kulesi’nin duvarına çarptı.

Ateş Bekçisi yere yığıldı, beyaz taşın üzerinde kan izi bıraktı. Hâlâ hayattaydı, ama tamamen bilincini kaybetmişti. Dışarıda, Gece Bahçesi’nin güvertesini tuhaf bir gümüş parıltı aydınlattı.

“Gelmek!”

Şimdi Leydi Cassia’nın sesinde bir aciliyet hissediliyordu.

Koridorda hızla ilerleyerek Nephis’in gizemli kadın için çiçek bıraktığı odaya ulaştılar. Kadın hâlâ oradaydı, sakin bir ifadeyle pencereye bakıyordu. Felaket kuşatmasının yarattığı kaos onu hiç etkilememiş gibiydi…

Komodinin üzerindeki vazo devrilmiş ve çiçekler yere saçılmıştı.

Rain, o muhteşem kadını yakından görünce ancak o zaman ürkütücü gerçeği fark etti. Kadın sakin, uysal veya dingin değildi… aksine, içi boştu.

Onun Nephis’e olan benzerliği de yadsınamazdı.

Böylece Rain, onun kim olduğuna dair birdenbire bir fikre kapıldı.

“Yağmur yağarsa, tekerlekli sandalyeyi it. Merdivenlere ulaştığımızda, Aspect cihazını kullanarak sandalyeyi sabit tut.”

Rain itaatkâr bir şekilde tekerlekli sandalyenin tutacaklarını kavradı, sonra bir an tereddüt etti.

“Peki nereye gidiyoruz?”

Fildişi Adası saldırı altındaydı ve onu korumakla görevli iki Yüce Varlık da açıklanamaz bir şekilde ortadan kaybolmuştu. Gece Bahçesi, içinde sayısız Uyanmış savaşçı bulunan devasa bir gemiydi… Ateş Muhafızlarına bile güvenilemiyorsa, Leydi Cassia saldırıyı nasıl püskürtmeyi planlıyordu?

Tabii ki, aksi takdirde…

Yağmur aniden bir hayalet kadar solgunlaştı.

Eğer Leydi Cassia Büyük Kale’nin kontrolünü ele geçirirse, onun bileşenlerini de komuta edebilecektir. Ve eğer Ezici Gücü devreye sokarsa…

“Siz… Gece Bahçesi’ni yok etmeyi mi planlıyorsunuz?”

Ezici Güç, Rüya Diyarı’nın tüm bölgelerini yerle bir edebilen veya yüzlerce devasa adayı binlerce yıl boyunca havada tutabilen mistik bir güçtü. Ancak, ulaşabildiği her şeye aynı miktarda güç uygulamıyordu. Bunun yerine, Ezici Gücün gücü, kaynağına yaklaştıkça katlanarak artıyordu.

Fildişi Adası yerden kilometrelerce yüksekte uçarken, bir binayı yerle bir edebilirdi. Gece Bahçesi ise uçan adanın kıyılarından sadece birkaç yüz metre uzaktaydı ve iniş kancalarına bağlı zincirler gerildikçe her saniye daha da yaklaşıyordu. Bu mesafede, ezilme bir tanrının bedenini bile paramparça edecek kadar korkunç olurdu.

Gece Bahçesi’ni de parçalayıp, onu uçsuz bucaksız bir paramparça bulutuna dönüştürebilir miydi?

Ama… o canlı gemide sayısız insan yaşıyordu…

Leydi Cassia acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Ne düşünüyorsun? Hayır, elbette hiçbir şey. Biz sadece kaçacağız.”