Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2800

Başka bir anıda, Effie şöminesinde dans eden ateşe dalgın bir ifadeyle bakıyordu. Her zamanki neşesi gitmişti ve yerine ela gözlerinde bir şüphe ve huzursuzluk duygusu yerleşmişti. Kısa süre sonra bir kapının açılma sesi duyuldu ve Effie girişe doğru baktı. Derin bir iç çekti ve sonra kendini gülümsemeye zorladı.

Birkaç saniye sonra kocası odaya girdi ve şaşkınlıkla ona baktı. “Öyle mi? Bugün erkenden eve gelmişsin. Önümüzdeki birkaç hafta boyunca seni neredeyse hiç görmeyeceğimizi düşünmüştüm.”

Effie alaycı bir şekilde güldü.

“Bu kadar hayal kırıklığına uğramış gibi görünme.”

Kocası güldü ve yanına gidip ona sarıldı.

“Asla. Burada olduğun için çok mutluyum. Ling de derslerinden döndüğünde çok sevinecek… ah, acıktın mı? Acıktıysan bir şeyler pişirebilirim.” Effie gülümsedi.

“Beni tanıyorsun. Ben asla aç olmaktan vazgeçmem.”

Onlar için akşam yemeği hazırlamaya giderken, kadının yüzündeki gülümseme soldu ve karmaşık bir ifadeyle adamın sırtını inceledi.

Yemek yerken ve sohbet ederken, Effie kocası gözlerini kaçırdığında ara sıra ona bakıyordu. Sonunda sordu:

“Bu arada… mantı yapımı için yeni bir öğretmen mi tuttunuz?”

Kocası bir yudum çay içti ve başını salladı. “Evet, tarih öğretmeni. Neden?”

Effie tereddüt etti.

“Neden yeni bir öğretmene ihtiyacı var? Julius’un sorunu ne?”

Güldü.

“Elbette, Öğretmen Julius’ta hiçbir sorun yok! Sadece oğlumuz oldukça enerjik ve Öğretmen Julius genç bir adam değil. Ayrıca, her konuda uzman olamaz.”

Effie bir süre sessiz kaldı, sonra kaşlarını çattı.

“Yine de, bu yeni öğretmen kim? Nitelikleri neler? Geçmişi kontrol edildi mi? En önemlisi, neden önce benimle görüşmeden gidip onu işe aldınız?”

Kocası şaşkına dönmüş gibiydi.

“Ne? Sadece meşguldün, hepsi bu.”

Effie’nin kaşları daha da çatıldı.

“Oğlumuz söz konusu olduğunda asla meşgul olmam. Bunu biliyorsun.”

Basit bir iletişim hatası olabilir. Kocası, Küçük Ling için en iyisinin ne olduğunu düşünerek ani bir karar vermiş olabilir.

Veya…

Başka bir şey de olabilirdi.

Olabilir miydi?

Effie son zamanlarda gergin ve endişeliydi. Özellikle de Rüya Yaratığı oğluna olan ilgisini dile getirdiği için çok endişeliydi. Bu yüzden Küçük Ling ile ilgili her şeye karşı hassastı. Sunny ona söylemeseydi Ling’in yeni bir öğretmeni olduğunu bile bilmezdi. Kocası, özellikle de Asterion vebası iki dünyaya hızla yayılırken, oğulları için öğretmen seçmek gibi önemli bir kararı onsuz asla vermezdi.

O an durumun ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordu.

Bu hiç de doğru değildi.

Bu…

‘Şüpheli?’

Ama hayır, belki… belki de sadece paranoyaklık yapıyordu. Belki de yanılıyordu ve tüm bunların gayet mantıklı bir açıklaması vardı.

Kocası sessizce ona baktı. Sonunda şöyle dedi:

“Bu doğru değil.”

Effie kafası karışmıştı.

“Ne?”

İçini çekti.

“Oğlumuz söz konusu olduğunda hiç meşgul olmadığınız doğru değil. Aslında, onun için… ya da benim için çok sık meşgul oluyorsunuz. Anlıyorum, gerçekten anlıyorum. Önemli bir insansınız. Görevleriniz sizi sık sık evden uzak tutuyor ve bazen insanlık için cephede savaşmak üzere haftalarca evden ayrılmanız gerekiyor. Bunun için sizi suçlamıyorum.”

Başını salladı.

“Ama her zaman bize vakit ayırabileceğinizi söylemek haksızlık olur.”

Effie dehşet içinde ona baktı.

Kalbinde derin bir suçluluk duygusu belirdi. Ama aynı zamanda…

Onun sorularının hiçbirine cevap vermekten kaçındığını fark etmeden edemedi. Bu bir tesadüf müydü, yoksa bir taktik miydi? Acaba…

Hâlâ kocasına güvenebilir miydi?

Bu soru insanı çıldırttı.

Bu iğrenç belirsizlik onu kör bir bıçak gibi kesti. Onun dürüst olup olmadığından emin değildi, ama tamamen samimi olduğundan da emin olamıyordu. Cevaplar istemek istiyordu, ama gerçeği öğrenmekten korkuyordu. Her şeyden çok, onu ihanetle suçlayıp sonra da her şeyin bir yanlış anlama olduğunu öğrenmekten korkuyordu.

‘Bundan nefret ediyorum. Her şeyden nefret ediyorum.’

Effie iştahını kaybetti.

Tabağı kenara iterek kocasına baktı ve şöyle dedi:

“Bana bir şey söylemeni istiyorum.”

Kaşını kaldırdı.

“Ne?”

Effie bir süre ona baktı, sonra şöyle dedi: “Bana söyle ki, Düş Yaratığı aşağılık bir alçak, kalbinde sadece kötülük var ve Nephis er ya da geç o kötü hortlağı sonsuza dek mühürleyecek.”

Kocası ona hafif bir gülümsemeyle baktı.

Aralarındaki sessizlik uzadı ve Effie’nin omurgasından soğuk bir ürperti geçti. Ancak sonunda adam kıkırdadı.

“İstediğin bu mu? Elbette. Rüya Yaratığı iğrenç bir alçak, kalbinde sadece kötülük var ve yakında Leydi Nephis tarafından sonsuza dek mühürlenecek.”

Effie rahatlamış bir nefes verdi.

Ama sonra tereddüt etti.

‘Neden… bana kızgın değil? Şüphe altında olduğu için kızgın olması gerekmez mi?’

Hâlâ emin olamadan kocasına baktı.

Kıkırdadı, başını salladı ve yemeğine odaklandı.

‘Belki de yanılmışım.’

Şöminede yanan ateş gözlerine yansırken, kısa bir an için gözlerinin derinliklerinde altın rengi bir parıltı belirdi.

…Ve sonra, ölmekte olan bir dünyanın dehşet verici anlık görüntüleri gibi, bir sürü başka anı gözümün önünden hızla geçti.

Effie soğuk taşların üzerinde uzanmış, kanlı uzuvları demir zincirlerle bağlanmıştı. Ama artık eskiden olduğu gibi sağlıklı, canlı bir kadından eser kalmamıştı; aksine, bir ceset gibiydi, o kadar zayıflamıştı ki, bir rüzgar esintisi onu ikiye bölecekmiş gibi görünüyordu.

Kolları iskelet gibi olmuş ve güçsüzleşmişti. Kaburgaları, cansız deri tarafından sıkıca sarılmış, çıkıntılar gibi yükselmişti. Karnı o kadar inceydi ki omurgasına yapışmış gibiydi. Zayıf yüzü çökmüş ve morarmıştı, ateşli gözleri karanlık bir şekilde yüzüne bakıyordu. Bacakları uzun çubuklar gibiydi, garip bir şekilde bükülmüşlerdi. Artık onları hareket ettirebilecek gibi görünmüyordu.

Vücudu, kendi etinin çoğunu sindirmiş ve yavaş yavaş kendini tüketen bir canavarın korkunç bir görüntüsüydü.

Sonra bir kapının açılma sesi duyuldu ve o da isteksizce başını çevirip kafesinin parmaklıklarına baktı.

Bayat havada nefis bir koku yayılıyordu.

Kocası, zindanın girişine geldi ve zemine oyulmuş runik yazıtların üzerinden dikkatlice geçti. Elinde her türlü lezzetli yiyecekle dolu bir tepsi taşıyordu.

Tepsiyi kafesin önüne koydu ve gülümsedi.

“En sevdiğin şeyi getirdim.”

Effie ona öylece baktı, hiçbir şey söylemedi. Adam bir süre tereddüt etti, sonra içini çekti.

“Bu saçmalıkta neden ısrar ettiğini anlamıyorum sevgilim. Tek yapman gereken bana oğlumuzun nerede olduğunu söylemek.” Cesedinin korkunç enkazına baktı, ifadesi kasvetli bir hal aldı.

“Söylemene bile gerek yok! Sadece düşün. Lütfen, Effie… bana oğlumuzun nerede olduğunu söyle. Hadi şu işi bitirelim. Küçük Ling nerede?”

Effie bir süre sessiz kaldı…

Sonra yavaşça gülümsedi.

Kısık sesi, sönmekte olan bir yankı gibiydi. “Öyle mi? O zaman hortlak… düşüncelerimi mi okuyor?”

Kocasından yüzünü çevirerek tavana baktı ve birden kahkaha attı. “Şimdi ne düşünüyorum acaba?”

Kocasının yüz ifadesi değişti. Bir an duraksadı, sonra şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“…Yemek mi? Sadece yemek mi düşünüyorsun?” Effie’nin rahatsız edici kahkahası daha da yükseldi.

“Ah, ne yapalım? Yemek! Aklımdan sadece yemek geçiyor! O herif için ne kadar da talihsiz bir durum, değil mi?”

Kahkahası öksürüğe, ardından da hıçkırıklara dönüştü.

“Yemekler… ah, çok acıktım…”

Başka bir yerde, Quentin ve Beth el ele tutuşmuş, gülümsüyor ve gökyüzüne bakıyorlardı. Gökyüzünde, Fildişi Adası Gece Bahçesi tarafından kuşatılmıştı ve Açlık Diyarı’nın kölelerinin eline geçmesine dakikalar kalmıştı.

“Bak Beth! Gece Azizleri savaşa gidiyor!”

Beth neşeyle gülümsedi.

“Evet. O gümüş ışık… ne kadar güzel.”

Ve Ravenheart’ta başka bir yerde… Seishan kendini kız kardeşlerinin kanını dökmek zorunda buldu.

Ama çok geçmeden, o da onlarla aynı fikirde olmaya başladı.