Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2801

Yavaş yavaş başladı.

Red Hill, Rüya Diyarı’ndaki insan yerleşimleri açısından küçük bir şehirdi. Bu kasvetli dünyanın en ücra bölgelerinden birinde, hem Bastion’dan hem de Ravenheart’tan çok uzakta yer alıyordu. Cam Cehennem, doğuda Zincirli Adalar’ı, batıda ise Godgrave’i sınırlıyordu. Güneyden ise nefes kesen bir denizle çevriliydi. Deniz, bir göl gibi sakin ve bir rüya gibi muhteşemdi, ancak suyu ölümcül bir zehirdi. Aslında, insan etini saniyeler içinde eritebiliyordu; bir iki dakika içinde geriye sadece kemikler kalıyordu. Bu yüzden Kemik Denizi olarak adlandırılıyordu.

Kuzeyden, Cam Cehennem’in uçsuz bucaksız ovası, Oyuk Dağlar’ın sisleriyle yıkanıyordu.

Cam Cehennem’in ne kadar uzak bir konumda olduğu düşünüldüğünde, Kızıl Tepe nadiren ziyaretçi görürdü. Burayı ziyaret eden tek kişiler, Bastion’dan Ravenheart’a veya Gözyaşı Gölü’ne seyahat eden tüccarlardı. Doğudan gelen kervanlar uzun bir yolculuğun ardından bitkin ve dinlenmeye ihtiyaç duyarak gelirlerdi, bu yüzden son etap olan Godgrave’in zorlu geçişine başlamadan önce şehirde biraz zaman geçirirlerdi.

Bu arada, batıdan gelen kervanlar o geçiş nedeniyle dinlenmeye ve onarıma ihtiyaç duyuyordu.

Tüccarlar yanlarında inşaat malzemeleri, yiyecek ve lüks eşyalar getirdiler. Red Hill’in başlıca ihracat ürünü olan mistik camla dolu olarak ayrıldılar. Tüccarların yanı sıra, Cehennemin Efendisi de yerel halkın hayatta kalması için ihtiyaç duyduğu kaynakların bir kaynağıydı; bir Aziz olarak, uyanık dünyadan bol miktarda malzeme getirebiliyordu.

Bu, Azizlerin Kızıl Tepe gibi uzak yerleşim yerlerinde oynadığı en hayati rollerden biriydi. Güçleri ve savaş yetenekleri elbette büyük önem taşıyordu, ancak lojistik açıdan sahip oldukları değer belki de bundan bile daha büyüktü. Bir yerleşim yerini koruyan bir Yüce Varlık varken, vatandaşlar en azından açlıktan veya susuzluktan ölmeyeceklerdi.

Üstatlar aynıydı, iki Diyar arasındaki sınır boyunca sadece mütevazı bir yük taşıyabilseler bile. Bir Üstatla kişisel bir ilişkiye sahip olmak, komşularınızdan daha rahat bir hayat yaşamak anlamına geliyordu. Kızıl Tepe halkı, az şeye sahip olanlar ve daha çok şeye sahip olanlar arasında çok belirgin bir şekilde bölünmüştü. Daha çok şeye sahip olanlar, evlerinin duvarları ahşap veya taşla kaplı olduğu için evlerinde mahremiyet ve gölgenin tadını çıkarabiliyorlardı. Daha çok şeye sahip olanlar ise, evlerinin duvarları çıplak camdan yapıldığı için komşularının gözü önünde yaşıyorlardı.

Red Hill’de çok az sır vardı.

Buradaki yaşam basit ve tatmin ediciydi. Geçen tüccarlara yönelik misafirperverlik hizmetlerinin yanı sıra, başlıca yerel endüstri cam madenciliği, işlenmesi ve taşımacılığıydı.

Cehennemde cam madenciliği zor ve tehlikeli bir işti… ve bazen çok tehlikeli olabiliyordu.

Bir taş ocağı çok derinleşirse, aşağıdaki tünellere çökme ve Kovan’ın korkunç yaratıklarının bir sürüsünü serbest bırakma riskiyle karşı karşıya kalırdı. Neyse ki, Maharana klanının güçleri güçlü ve disiplinliydi, korkunç lordu ise neredeyse her şeyi biliyor gibiydi.

Cehennemin Efendisi sadece şehri yönetmek ve madencileri korumakla kalmadı, aynı zamanda tüm bölgeyi de gözetleyerek Godgrave veya Zincirli Adalar’dan gelen kervanlara da koruma sağladı. Bu nedenle, sert ve katı, hatta zaman zaman acımasız olsa bile, Kızıl Tepe sakinleri ona ve klanına karşı büyük bir iyi niyet besliyordu.

Onun yönetimi altında bir gelecekleri olduğunu hissediyorlardı; bu, ölmekte olan Dünya’da hissettikleri sessiz umutsuzluktan çok farklıydı… ve elbette, lütfu bu uzak bölgede bile İnsan Diyarı’nın tebaasına ulaşan ışıldayan tanrıçaları Değişen Yıldız vardı. Cehennemin Efendisi tarafından korunan ve Değişen Yıldız tarafından yönlendirilen insanlar, hayatlarından memnundular. En önemlisi, emeklerinin karşılığının ne kadar somut olduğu sayesinde, çok çalışmaya ve ertesi güne umutla bakmaya motive olmuşlardı.

Rüya Diyarı’ndaki tüm insan şehirleri gibi, Kızıl Tepe de gençti. Henüz kuruluş aşamasındaydı ve yapılması gereken sonsuz bir iş okyanusu vardı; ancak bu nedenle insanlar her uyandıklarında şehirlerinin biraz dönüştüğünü görüyorlardı. Her gün görülecek yeni bir şey vardı. Şehir sürekli olarak adımlar atıyor, büyüyor ve insan yaşamına daha uygun hale geliyordu.

Yani, gelecek parlak görünüyordu. Şimdiki zaman da parlaktı. Red Hill halkının cehennem gibi, ölçülü yaşamlarına hiçbir şey gölge düşürmüyordu.

Ta ki insanlar arasında tuhaf fikirler yayılmaya başlayana kadar.

Görünüşe göre bunlar, yoldan geçen tüccarlar tarafından veya belki de hâlâ uyanık dünyada yaşayan ve yalnızca uykularında Rüya Alemine seyahat eden Uyanmışlar tarafından şehre getirilmişti.

İlk başta kimse bu garip konuşmalara pek dikkat etmedi.

Omzunda korkunç bir yanıkla sahra hastanesine gönderilen bir madenci, yakındaki sedyede yatan bir hastanın Changing Star’ı kınadığını ve onun işlediği iddia edilen vahim suçları anlattığını duyunca alaycı bir şekilde güldü.

Maharana klanından uyanmış bir savaşçı, yoldaşlarından birinin uyanık dünyada duyduğu haberleri paylaştığını duyunca kaşlarını çattı; İnsan Diyarı’nın yeni bir Yüce’nin sorun çıkarmasına ihtiyacı olmadığını düşünüyordu.

Şehir kapılarının yakınındaki bir handa çalışan garson, aşçının kutsama olarak alışılmadık bir isim kullandığını duyunca şaşırdı. Kızıl Tepe’nin ne kadar uzak ve izole bir yer olduğu düşünüldüğünde, haberlerin buraya ulaşması zaman alıyordu ve ulaştığında da birçok gerçek genellikle çarpıtılıyor veya kayboluyordu. Bu nedenle, Rüya Yaratıkları’nın Değişen Yıldız ile çatışmasının haberinin buraya ulaşması zaman aldı. Haber ulaştığında bile, yerel halk buna pek dikkat etmedi.

O zamanlar bu haberin, vebanın şehirlerine ulaştığının bir işareti olduğunu bilmiyorlardı.