Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2817

Cassie, nefes almak için kısa bir süreliğine anılar selinden sıyrıldı.

Şimdi hatırladı.

Gözyaşı Gölü’ndeki savaş… Özlem Diyarı ile Açlık Diyarı arasındaki görünmez savaşta kırılma noktası olmuştu. Hiçliğin Kralı, Boş Dağlar’ın sislerinden çıkıp güçlerini Rüya Diyarı’nın kuzey bölgelerini fethetmeye yönlendirdiğinde, Asterion’un vebası gerçekten durdurulamaz hale gelmişti.

Asterion da bunun üzerine stratejisini değiştirerek pasif yaklaşımından vazgeçti ve daha güçlü bir müdahale yöntemini benimsedi.

Belki de artık temkinli olmasına gerek kalmadığı içindi, belki de Mordret’in İnsan Diyarı’na yaptığı hızlı işgal onu acele etmekten başka çare bırakmadığı içindi.

Ya da belki de Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi’nin garip yokluğu onu tedirgin etmişti.

Her halükarda… işte o zaman Bölgeler arasındaki görünmez savaş açık bir savaşa dönüşmüştü.

‘Peki, her şey nasıl oldu da mahvoldu?’

Peki Sunny ve Nephis neredeydi? Cassie, onların yokluğunun sebebinin kendisi olduğunu öğrense bile -ya da en azından kendi gördüğü bir rüyanın sebebi olduğunu- o rüyanın içeriğini henüz hatırlayamıyordu.

‘Hâlâ bir şeyleri eksik hissediyorum…’

Her şeyin anlam kazanması için gerekli olan önemli bir bilgi eksikliği vardı.

Böylece, bir kez daha anıların parçalarına uzandı.

Seishan’ın hislerini yeniden paylaştı… Gözyaşı Gölü kayboldu.

Ne Mordret ne de Asterion, kaleyi koruyan kalenin kontrolünü ele geçirememişti, ancak İnsan Diyarı güçlerinin yenilgiyle geri çekildiğinden şüphe yoktu. Aslında, yenilgilerinin ezici olmamasının tek nedeni, Rüyaların Doğuşunun lütfuydu.

Ay Nehri Ovaları’nı geçerek Ravenheart’a doğru ilerleyen askerler ve mülteciler arasında, onun iyilikseverliği hakkındaki fısıltılar hızla yayılıyordu.

Buradaki arazi çok tehlikeliydi ve derin kanyonlar büyük grupların hızlı hareket etmesini zorlaştırıyordu. Bu nedenle, mülteci kafilesi bir noktada ikiye ayrıldı ve her grup farklı bir rota izledi.

Seishan, en büyük grubu kuzeye doğru, Ravenheart’ı Godgrave’e bağlayan yola ulaşana kadar götürdü, sonra batıya döndü. Bir zamanlar bu yolun yapımından sorumlu olduğu için bu bölgeleri iyi biliyordu; onun rehberliğinde, mültecilerin ve onları koruyan asker birliğinin hedeflerine sağ salim ulaşma şansı oldukça yüksekti.

Yerel tüccarlardan ele geçirdikleri vagonlar, tekerlekleri bakımlı bir yola çıktıktan sonra hızlandı ve onları çeken Canavar Ustası’nın köleleri de hızlarını artırdı. Devasa vagonların içinde barınan sıradan insanlar, yolun geri kalanını daha rahat bir şekilde kat edeceklerdi ki bu da bir teselliydi. Yine de, beslenmeleri ve gözetim altında tutulmaları gerekiyordu. Ay Nehri Ovaları bu günlerde oldukça güvenliydi, ancak Kabus Yaratıkları tarafından saldırıya uğrama olasılığını ortadan kaldıracak kadar güvenli değildi; bu nedenle vagonların sürekli olarak korunması gerekiyordu. Seishan’ın ilgilenmesi gereken çok şey vardı ve yorgunluğuna rağmen dinlenmeye vakti yoktu.

Sonunda, yorgun askerlere dinlenmeleri için mülteci treni durmak zorunda kaldı. Aceleyle bir kamp kuruldu ve yiyecek dağıtıldı. Seishan tüm bunları yüreğinde bir huzursuzluk hissiyle izledi.

Savaş bittiğine göre, düşünmek için bolca vakti vardı.

İnsan Diyarı’nın akıbeti ne olacaktı? Hem Asterion hem de Mordret durdurulamaz görünüyordu. Onları durduracak gücü yoktu, bu kesindi; ne başka bir Aziz, ne de hepsi bir araya gelse bile. Bu yüzden Seishan’ın tek umudu, Nephis ve Gölgelerin Efendisi’nin başarmayı hedefledikleri her neyse onu başarmalarıydı.

Ancak kimse onların amacının ne olduğunu bilmiyordu. Bilgisizlik içinde onlara güvenmek gerçek bir umut değildi… daha çok inanca benziyordu.

Seishan hiçbir zaman inançlı biri olmamıştı, bu yüzden bu düşünce yüzünde buruk bir gülümsemeye neden oldu.

O anda güneyden birinin yaklaştığını hissetti. Gerildi, ama sonra ıssız ovada hızla ilerleyen devasa bir kurtun siluetini görünce rahatladı.

Çok geçmeden Ki Song’un kızları kamptan biraz uzakta toplandılar.

Lonesome Howl nefes nefese kalmıştı.

“Bir dakika… kahretsin, beni buraya kadar koşmaya gerçekten zorladı. Şu Bülbül, göründüğü kadar iyi biri değilmiş, değil mi?”

Canavar terbiyecisi ona eğlenmiş bir bakış attı. “Aslında, göründüğü kadar iyi biri. Sorun da tam olarak bu.”

Kai başka bir mülteci grubuna, Morgan ise üçüncü gruba liderlik ediyordu. Lonesome Howl başlangıçta Nightingale’e yardım etmek için gönderilmişti, ancak burada olduğuna göre Nightingale onu bir mesajla göndermiş olmalıydı. Lonesome Howl derin bir nefes aldı ve ardından mesajı iletti:

“Neyse, o Ravenheart’a önden gitti. Şehri olası bir saldırıya karşı hazırlamak ve mültecilerin yerleşmesine yardımcı olmak için bizim de en kısa sürede geri dönmemizi istiyor.”

Azizler, Üstatlardan ve Uyanmışlardan, sıradan insanlardan (vagon olsun ya da olmasın) doğal olarak çok daha hızlı hareket edebiliyorlardı. Bu yüzden, kervandan çok daha önce Ravenheart’a ulaşabilirlerdi.

Yine de Seishan, Lonesome Howl’a şaşkınlıkla baktı.

“Sivilleri terk etmemizi mi istiyor?”

Kız kardeşi kaşlarını çattı.

“Ne demek terk etmek? Hâlâ Uyanmışlar ve Üstatlardan oluşan bir ordu tarafından korunacaklar. Kaldı ki bu yol, Ay Nehri Ovaları’ndaki en güvenli yer.”

Seishan birkaç saniye tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Sanırım bu mantıklı. Biz altı kişi Ravenheart’a doğru acele edeceğiz, sonra… Askerlere birkaç emir vermem gerekecek.”

Çok geçmeden, yalnızca Azizlerin yapabileceği bir hızla batıya doğru yola çıktılar. Uzun ve zorlu savaştan sonra altı kız kardeşin de öz enerjisi hala düşüktü, bu yüzden insan formlarını korudular; yine de rüzgardan daha hızlı hareket ederek kanyonların üzerinden atladılar ve yollarına çıkmaya cüret eden tüm Kabus Yaratıklarını kolayca katlettiler.

Ravenheart yaklaştıkça, Seishan’ın Kusuru kendini bir kez daha göstermeye başladı. Doymak bilmeyen susuzluk yavaş yavaş geri dönüyor, onu kana susamış hale getiriyordu.

Duyuları da giderek keskinleşiyordu. Kısa bir mola verdiklerinde, yüzünde hiçbir ifade olmadan uzun süre Lonesome Howl’a baktı.

Aşkın varlıkların kanının cezbedici kokusunu alabiliyordu.

“Kanıyorsun.”

Seishan’ın sesi biraz tutuktu.

Lonesome Howl ona bir göz attı ve boğazını temizledi.

“Öyle miyim? Sanırım son çatışmada ufak bir çizik aldım.”

Ama bu sıradan bir çizik değildi. Kan kokusu çok güçlü, çok baskındı… Yara Howl’un zırhı tarafından gizlenmişti, ama derin ve acı verici olmalıydı.

Seishan kaşlarını çattı.

“…Neden kanıyorsun?”

Kız kardeşine baktı; kız kardeşi ise orada garip bir şekilde duruyordu.

‘HAYIR…’

Ay Nehri Ovası’nda karşılaştıkları hiçbir canavar, Yalnız Uluma’yı bu kadar ağır yaralayamazdı. Bu da demek oluyor ki, bu derin yara günler önce savaş sırasında alınmıştı. Azizler inanılmaz bir hızla iyileşirdi, bu yüzden yarası gerçekten çok ciddi olmalıydı; aksi takdirde şimdiye kadar iyileşmiş olurdu.

Ama eğer yara ciddi olsaydı…

Changing Star’ın alevleri neden onu iyileştirmemişti?

Lonesome Howl boğazını temizledi.

“Şey… bu biraz garip oldu. Kusura bakma, Shan.”

Gülümsedi.

Seishan, sorusunun cevabının ne olduğunu anladığında gözleri faltaşı gibi açıldı.

‘Çünkü o artık Özlem Alanı’nın bir parçası değil.’