Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2829
Hükümet binasının alışıldık lobisi, alışılmadık bir şekilde boştu… cesetler dışında.
Duvarlar çatlamış ve deliklerle doluydu. Mobilyalar tahrip olmuştu. Zemin ve tavan kan lekeleriyle kaplıydı.
Jet, yıkım manzarasına dalgın bir ifadeyle baktı. Sanki burada yakın zamanda bir çatışma olmuş gibiydi… önce sıradan askerler birbirleriyle çatışmış, sonra da Uyanmışlar tarafından yok edilmişlerdi. Savaş o zamandan beri binanın daha derinlerine doğru ilerlemişti.
Seslerden ve zeminde hissedilen hafif sarsıntılardan anlaşıldığı kadarıyla, yerleşkenin üst katlarında yalnızca ara sıra ufak tefek çatışmalar yaşanırken, şiddetin büyük kısmı yer altında gerçekleşiyordu.
NQSC’deki hükümet kompleksi, kurulduğu günden bu yana geçen tüm yıllar boyunca hiçbir zaman aşılmamıştı; ancak şimdi düşmüş gibi görünüyor.
Ancak, yerleşke dışarıdan saldırıya uğramamıştı. Lobideki durum Jet’e bunu açıkça gösteriyordu… içeriden bir saldırı sonucu tehlikeye girilmişti.
Hükümet personeli arasında gizlenmiş olan Asterion’un köleleri, İnsan Diyarı’na hâlâ sadık kalan yoldaşlarına sonunda saldırmış olmalıydı. Rüya Yaratığı beklemekten yorulmuştu ve kontrolü ele geçirecek imkanlara sahipti, çünkü insanlığın çoğu zaten onun vebasına yenik düşmüştü… bu yüzden hizmetkarlarına işi zorla bitirmeleri emrini verdi. Jet, hoşnutsuzlukla kaşlarını çatarak, yerleşkenin derinliklerine doğru ilerledi. Yürürken yüzünü buruşturdu, yanıklarının acısı vücuduna ısı gibi yayılıyordu. Yaraları acı vericiydi, ama hayati tehlike arz etmiyordu. Olsa bile, Jet tam olarak hayatta değildi, bu yüzden varlığını tehdit etmezlerdi. Yine de, Nephis’in onları iyileştirmesini diledi… ne yazık ki, Nephis her küçük sıyrığı iyileştiremezdi. Eğer iyileştirseydi, sonsuz, amansız bir acıya kapılırdı. Bu yüzden Jet, aşkın bedeni birkaç gün içinde doğal olarak iyileşene kadar acıya katlanmak zorundaydı. Sessizce küfrederek ilerledi.
Kompleksin acil durum sistemleri devre dışı bırakılmıştı, bu yüzden asansörler çalışmıyordu. Merdiven boşlukları, binayı kontrol etmek için stratejik geçiş yolları haline gelmişti; bunların çoğu, kalan sadıkların kendilerini barikat altına aldığı birkaç yeraltı katını kuşatan hainlerin elindeydi.
Jet yardım etmek istiyordu, ancak kendini ifşa etmenin onlara sadece ölüm ve yıkım getireceğini biliyordu. Bu yüzden, asansörün kapalı kapılarından geçti ve karanlık boşluğunda bir hayalet gibi süzülerek ilerledi.
Derinlere indikçe, savaşın sesleri daha da yükseliyordu.
Sonunda, hükümet kompleksinin en derin katlarından birindeki tünelden çıktı.
Hainler buradan geçici olarak çekilmiş ve geride düzinelerce ceset bırakmışlardı. Ölenlerin her biri, zırhlarının zayıf noktalarına ürkütücü bir hassasiyetle isabet eden tek bir kurşunla öldürülmüştü.
Zemin kanla kayganlaşmıştı.
Jet bir insana dönüştü ve cesetleri duygusuz bir ifadeyle inceledi. Ardından, yoğun bir bakış sezerek uzun koridorun derinliklerine baktı.
“Kurşunlarınızın bana zarar verebileceğini düşünüyor musunuz?”
Görünüşü sıradan bir kadın, gölgelerin arasından belirdi ve bir savaş tüfeğini indirdi. Büyülü koyu renkli bir savaş zırhı giymişti ve soğuk bakışları hem delici hem de sakinleştiriciydi.
Kadın bir an Jet’e baktı, sonra hafifçe eğildi.
“Saint Jet. Ben Uyanmış Kim. Bize sizi beklememiz söylendi.”
Jet, ölçülü adımlarla Uyanmış Kim’e doğru ilerledi.
“Tahliye işleminin iyi gitmediğini anlıyorum, değil mi?”
Kadın başını salladı.
“Her şey planlandığı gibi ilerliyor. Ancak siz en son gelen kişisiniz, bu yüzden acele etmeliyiz. Lütfen beni takip edin.”
Birlikte, kanlı koridoru geride bırakıp devasa bir yük asansörünün kapılarına doğru ilerlediler. Kapılar kilitliydi, ancak conta kırılmıştı; kapıların kendileri de paramparça olmuştu. Son derece güçlü bir şey onları birbirinden ayırmış gibiydi.
Dikey şaftın ağzına bir çift vinç monte edilmişti ve çelik halatlar karanlığa doğru sarkıyordu.
Uyanmış Kim, kendini ustaca bir iniş aletine bağladı, tüfeğini sırtına astı ve hiçbir şey söylemeden aşağıya doğru inmeye başladı. Jet ise bir hayalete dönüştü ve havada süzülerek onu takip etti. Şaft oldukça uzundu. Yerin derinliklerine doğru inerken Jet, uhrevi ve yankılanan bir sesle sordu:
“Gölge Klanı üyeleri veba hastalığına yakalanmazlar mı?”
Uyanmış olan Kim, ona kısaca bir göz attı.
“Direnişimiz oldukça yüksek olsa bile, biz de öyleyiz. Sonuçta, her birimiz Hükümdarımızı şahsen tanıyoruz – Leydi Nephis’in çoğu için sadece soyut bir sembol olduğu Özlem Alanı’nın tebaasının aksine. Yine de, Açlık Alanı’na birkaç ajanımızı kaybettik bile. Sadece onları tespit etmek bizim için çok daha kolay.”
Bir an durup nefes aldı ve kolundaki zırhın kenarı ile siyah eldiveninin kenarı arasında görünen küçük bir yılan dövmesini işaret etti.
“Gölgelerin İşareti onları reddeder. Görmezden gelmek zor.”
Jet gülümsedi.
Böyle bir yöntem mutlak güvenliği garanti etmiyordu, ancak Gölge Klanı gerçekten de dünyadaki herkesten daha fazla vebaya karşı bağışıktı. Dahası, toprakları İnsan Diyarı’nın geri kalanından Boş Dağlar tarafından ayrılmıştı. Unutulmuş Kıyı’ya ulaşmanın şu anda sadece üç yolu vardı.
Birincisi, Boş Dağları geçmekti; Asterion bunu yapabilecek kapasitede olsa bile, bu ona epey zaman alacaktı. İkincisi ise, Gölge Lordu tarafından işaretlenmiş olan Karanlık Dansçı Revel tarafından diyar sınırının ötesine taşınmaktı.
Ve üçüncü yol…
Tam o sırada, son derece uzun asansör boşluğunun dibine ulaştılar.
Önlerinde, tavanı uzaktan zar zor görülebilen, son derece yüksek, geniş bir yeraltı odası vardı.
Ve o odanın tam ortasında, dünyanın dokusundaki bir yara gibi yükselen siyah bir yarık vardı.
Gölgelerin Efendisi’nin Rüya Kapısı. Açabildiği yedi Kapıdan biri ve hizmetkarlarının kullanması için geride bıraktığı tek kapı.
İniş aletinin bağlantı aparatından ayrılan Uyanmış Kim, saatine baktı.
“Hâlâ on üç dakikamız var. Herkes acele etsin! On dakika sonra yola çıkıyoruz!”
Odada, onunkine benzer zırhlar giymiş başka insanlar da vardı. Şu anda, ilkel alaşımlı vagonlara malzeme sandıkları ve çeşitli ekipmanlar yüklemekle meşguldüler ve bunları Kapı’ya doğru itmeye hazırlanıyorlardı. Odada başka biri daha vardı; Jet’in görmeyi beklemediği biri.
Ya da daha doğrusu… başka bir şey mi?
Korkunç siyah bir at, Rüya Kapısı’nın yanında durmuş, ürkütücü kızıl gözleriyle tünelin girişini izliyordu. Ancak bugün onda farklı bir şey vardı. Jet, Terör’ü incelerken, boynunda siyah deri bir kordonla asılı duran tanıdık bir demir madalyon fark etti.
Kaşını kaldırdı.
“Bu at burada ne yapıyor?”
Uyanan Kim, siyah aygıra saygıyla baktı.
“Lord Nightmare birdenbire ortaya çıktı.”
Jet birkaç saniye tereddüt etti, sonra devam etmeye karar verdi ve bunun yerine farklı bir soru sordu:
“On üç dakika sonra ne olacak?”
Kim tekrar saatine baktı.
“Şimdiye kadar on iki dakika kaldı.”
Bir an duraksadı ve sonra çekingen bir tonla şöyle dedi:
“Uyanık dünyadan geri çekiliyoruz ve kimse bizi takip edememeli. Bu yüzden, on iki dakika içinde Rüya Kapısı kapanacak. Bugün, patronumuzun bize verdiği son tarih.”
Bu da, Kapıdan geçtikten sonra insanlığın geri kalanından tamamen kopacakları anlamına geliyordu; Gölge Klanı’nın dünyalar arasında özgürce seyahat edebilen tek üyesi Revel’in kendisiydi.
Jet iç çekti.
“İyi ki zamanında gelmişim.”
Dakikalar sonsuza dek uzamış gibiydi, sonunda ayrılma vakti gelmişti.
Tam o sırada Jet, şafttan gelen uğursuz bir ses duydu.
Bir karga sürüsünün aşağı doğru uçarken çıkardığı sayısız kanat çırpma sesiydi.
“Hemen hareket et!”
Vagonlar Kapıya doğru itildi. Gölge Klanı üyeleri de karanlığın içine daldılar; Uyanmış Kim, eşiği geçen son kişi oldu.
Jet eski akıl hocasını öldürmek istemediği için hızla ileri atıldı.
Ne bekliyorsunuz? Özel bir davetiyeye mi ihtiyacınız var?
Gölgelerin Efendisi’nin korkunç atı ona ürpertici bir bakış attı, sonra şafta göz attı ve homurdandı. Ardından Jet’i takip ederek Rüya Kapısı’nın karanlık enginliğine girdi. Diğer tarafa geçer geçmez Kapı’nın kara yarığı dalgalandı… ve iz bırakmadan kayboldu.
Jet derin bir iç çekti ve nefes nefese kalmış bir halde devasa atın yanına yaslandı.
Rüyaların soyundan gelenlerin pençelerinden nihayet kurtulduğu için biraz rahatlayabilirdi. Etrafında, Unutulmuş Kıyının Karanlık Şehri aşılmaz bir karanlığa bürünmüştü.
