Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2831
Cassie, işkence dolu anılar selinden sıyrılıp yüzeye çıktı.
Gördüğü sahnelerin ve hissettiği duyguların yarattığı kasvetli dehşet yüzünden bilinci altüst olmuştu. Ağzı yok gibi görünse de, dili acı bir tatla yanıyordu… yenilginin, ihanetin ve umutsuzluğun tadıyla.
Umut Kulesi düşmanın eline geçmişti ve insanlığın yol gösterici yıldızı ortadan kaybolmuştu. Ne tür bir umut olabilirdi ki?
‘Ah…’
Acı dolu bir inilti çıkardı.
‘En azından… en azından Jet kurtuldu…’
İşareti silmeden önce onu Rüya Kapısı’na göndermişti.
Cassie artık her şeyi görebiliyordu; vebanın o görkemli, korkunç yüzünü.
Hayallerin Doğuşu, Egemenler tarafından Ay’da mühürlenmişti. Onun adını bilenleri katletmişler ve Asterion’u hatırlamalarını engellemek için kendilerini gölgelere saklayarak, onunla ilgili tüm izleri dünyadan silmişlerdi.
Hayır… tüm izler silinemezdi. Sahip oldukları muazzam güç ve tartışmasız otoriteye rağmen, varlığına dair kayıtları tamamen silmek imkansız olurdu. Ağ kolayca manipüle edilebilirdi, ancak kağıda dökülmüş her şeyin önce bulunması gerekirdi. Dahası, tarihi çok agresif bir şekilde yeniden yazmak, yalnızca bir şeylerin örtbas edildiği gerçeğini ortaya çıkarırdı.
Bu nedenle, insanların bunun ne olduğunu öğrenme merakını uyandırır.
Bu yüzden Asterion hakkında bilgileri olabildiğince azalttılar ve onun etkisi altına girenleri sürekli olarak ortadan kaldırdılar. İşte bu şekilde onu mühürlü tutmayı başardılar.
Elbette, Asterion’un kendisi geri dönmek için acele etmemişti. Sabırla bekledi, insanlığın yavaş yavaş güçlenmesini yukarıdan gözlemledi – ta ki açlığını giderecek kadar güçlü olana kadar.
O zamana kadar Hükümdarlar gitmişti ve tahtlarını gasp eden genç Yüceler, Asterion’un temsil ettiği tehdidin boyutundan ve onu nasıl uzak tutacaklarından habersizdi… çünkü onun hakkındaki tüm bilgiler selefleri tarafından silinmişti.
Böylece, Ay’dan etkisini yayarak, bilinçaltında adını yayma dürtüsü uyandıran birkaç kişiyi etkiledi. Salgın böyle başladı ve Etki Alanı -ve dolayısıyla gücü- büyümeye başladı. Sonunda Asterion Ay’dan geri döndü. Varlığını duyurdu ve İnsan Etki Alanı’nın temellerini sarsmaya çalıştı. Yeni Yüce Varlıklar onu durduramadı çünkü tüm insanlığı rehin almıştı…
Ve onu rehin alarak, vebanın tüm insanlık onun etkisi altına girene kadar yayılmaya devam etmesini sağladı.
Sıradan insanlar, Uyanmışlar, Yükselmişler ve Azizler — herkes Rüyaların Doğuşu’nun büyüsüne kapılmıştı. İnsanlığın Büyük Kaleleri onun eline geçti. Effie ve Kai esir alındı, Jet ise İnsan Diyarı’nın sınırlarının ötesine kaçmak zorunda kaldı.
Asterion’un yolunda kalan tek engel… Mordret’ti. Açlık Diyarı her şeyi tüketmeden önce Açlık Diyarı’nı tüketmeyi hedefleyen çılgın Yüce Varlık.
Ve Mordret’in yanında yer almak için Açlık Diyarı’ndan kaçan Cassie’nin kendisi.
‘Peki nerede…’
Nephis ve Sunny neredeydi? Neden ayrılmışlardı? Onları halklarını, krallıklarını ve hatta arkadaşlarını terk etmeye zorlayan ne olabilirdi?
Cassie, iradesinin uzantılarını geri çekti ve karanlık anılar okyanusuna yoğun bir dikkatle baktı.
Şimdi, bakışları parçalanmış anıların içine nüfuz ediyor, doğalarını anında hissediyordu. Önünde, kendi kısa yaşamının anıları, başkalarının yaşamlarını deneyimlemenin anılarıyla paylaşılıyordu. Gözlerine bakanların zihinlerinde gördüğü anılar ve yok ettiği geleceğin anıları da vardı.
Ayrıca geçmişe dair anılar da vardı; zamanın başlangıcından günümüze kadar uzanan, her türden insan ve yaratığa ait, engin ve travmatik bir anılar silsilesi. Tanrılar Çağı’ndan Kabus Büyüsü Çağı’na kadar, bu anılar sayısız öykü anlatıyordu… unutulmuş olanların öykülerini.
Cassie, bu eşyalara nasıl sahip olduğunu bilmiyordu.
O da şu an bunu bilmek istemiyordu.
Tek istediği, Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi’nin neden kayıp olduğunu açıklayabilecek tek bir parça, tek bir anı bulmaktı. O anıyı bulursa, her şey anlam kazanacaktı; çünkü o anı, başına gelen ve hala gelmekte olan her şeyin anlamını açığa çıkaracak bir anahtar gibiydi.
Ve işte orada…
”Anlıyorum…’
Onu buldu.
Sayısız parçanın arasında küçük, görünüşte önemsiz bir parça hafifçe parıldıyordu.
‘İşte anahtar bu.’
Cassie, gözlerini o minik parçaya dikerek, iradesinin uzantılarını devasa bir gelgit gibi ona doğru fırlattı.
Onu kavrayınca gördü…
Bu olay, Asterion’un Ölümsüz Alev malikanesini ziyaretinden kısa bir süre sonra ve veba insanlığı gerçekten etkisi altına almadan çok önce gerçekleşti. Cassie hâlâ NQSC’deydi, ancak uzun süre kalamadı; Sunny’nin enkarnasyonlarından biri onun gölgesinde saklanıp onu koruyordu, bu yüzden kısa süre sonra ayrılmaları gerekiyordu.
Ancak bundan önce Cassie, Clan Valor yerleşkesinin kalıntılarında toplanan ipuçlarının saklandığı hükümet arşivlerini ziyaret etmek istedi. Orada Asterion’la nasıl başa çıkılacağına dair herhangi bir ipucu bulma ihtimali çok azdı, ama yine de kontrol etmek istedi.
Ne yazık ki, arayışı sonuçsuz kaldı. Sonunda, hiçbir şey öğrenemeden, kalbinde ağır bir hisle arşivlerden ayrıldı.
Kaybettiklerini hissediyordu ve ufukta bir çözüm belirtisi görünmüyordu.
Morali bozuk bir şekilde Cassie, hükümet binasının koridorlarında dolaşırken tanıdık bir yüzle karşılaştı…
Uyanmış bir adam koridorda randevusunu bekliyordu. Cassie yüzünü göremiyordu ama kokusunu tanıdı. Nefes alışverişinin ve kalp atışının değiştiğini, ayrıca duruşunu değiştirirken kıyafetlerinin hafifçe hışırdadığını duyarak, onu gördüğüne şaşırdığını ve çok sevindiğini anladı.
“Leydi Cassia, efendim!”
Duraksadı ve ona doğru döndü; onun gözlerinin arasından kendi solgun yüzünü ve gözlerini örten mavi göz bandını gördü.
Bir an duraksadı.
“Uyanmış Yutra. Ne büyük bir tesadüf… seni görmek ne güzel.”
Gerçekten de, bu Yutra’ydı; eski astı ve Asterion’un veba hastalığından kurtardığı ilk kölesiydi.
Gülümsediği anlaşılıyordu.
“Ah, evet. Sen de!”
Yutra bir süre sessiz kaldı, sonra çekingen bir şekilde şöyle dedi:
“Sizi görmek gerçekten çok güzel, hanımefendi. Tesis kapandıktan sonra… hayatım biraz kaotik oldu. Kayıp anılar yüzünden, biliyorsunuz? Ama yine de. Umarım biliyorsunuzdur ki, ben – aslında hepimiz – size yardımcı olabildiğimiz için gurur duyuyoruz. Şey… orada gerçekten ne yapıyorsak artık.”
Cassie istemsizce gülümsedi.
“Teşekkür ederim. Sizin yardımınızdan da gurur duydum.”
Yutra, kadının sözlerinden utanarak kıkırdadı. Bir süre sessiz kaldıktan sonra aniden şöyle dedi:
“Aslında… muhtemelen hatırlamıyorsunuz… ama daha önce bir kez karşılaşmıştık – çok uzun zaman önce, siz henüz Üstatken. Ünlü Leydi Cassia! Benim için çok unutulmazdı. Bu yüzden, tesiste çalışırken… şey, kaderin beni oraya getirdiğini hissettim. Yani demek istediğim şu ki…”
Cassie başını yana eğerek onu sessizce dinledi.
‘…Daha önce tanışmış mıydık?’
Yutra’nın anılarına birçok kez dalmıştı, ancak Egemenlerin düşüşünden önceki anılarına hiç dalmamıştı. Bunun için hiçbir sebep yoktu, çünkü Asterion adını ancak daha sonra öğrenmişti.
Onun için Changing Star grubunun bir üyesiyle tanışmak unutulmaz bir deneyim olmuştu. Ayrıca Cassie’nin onu hatırlamayacağı izlenimine kapılmıştı…
Ama Yutra yanılıyordu.
Cassie hiçbir şeyi unutmazdı. Hafızası her zaman iyiydi ve Yükseliş Yolu’nda ilerledikçe, tek bir şeyi bile unutamayacak bir noktaya geldi.
‘Kabuslar Zinciri’nden önce Yutra ile tanıştığımı neden hatırlamıyorum?’
Yüz ifadesi hafifçe değişti.
“Uyanmış Yutra…”
Sessizliğe büründü.
“Evet, efendim?”
Cassie kolunu kaldırarak göz bağını aşağı çekti.
“Bana bir iyilik yapar mısın? Lütfen gözlerimin içine bakar mısın?”
Şaşırmış görünüyordu.
“Ne? Ha… tabii ki.”
Ardından, sol gözünün alındığı yerde oluşan kocaman yara ortaya çıkınca Yutra nefes nefese kaldı.
“Leydi Cassia! Gözünüz…”
Sesi titredi ve sonra sustu. Bakışlarından büyülenen Yutra hareketsiz kaldı.
Aynı anda, Cassie’nin zihnini dayanılmaz bir acı deldi ve yüzünden kan damlaları süzüldü.
Acıya dayanarak Yutra’nın anılarına daldı.
Karantina tesisini geçtik. Godgrave’i geçtik. Kabuslar Zinciri’ne doğru uzanan yılları geçtik. Ve Kabuslar Zinciri’ni de geçtik…
Sonunda buldu. İkisinin tanıştığı günü.
O anıyı hatırladığında, Yutra bir kafede sırada bekliyordu. Canı sıkılmış bir şekilde arkasına döndü ve arkasında duran minyon, son derece güzel bir genç kadını fark etti.
Birkaç saniye boyunca şaşkın bir şekilde ona baktı, sonra aniden irkildi.
Kalbi hızla çarpıyordu.
“Affedersiniz… Siz Leydi Cassia değil misiniz? Düşmüşlerin Şarkısı?”
Genç kadın zarifçe gülümsedi.
“Evet. Tanıştığımıza memnun oldum.”
Yutra’nın ağzı açık kaldı.
Bu, Düşmüşlerin Şarkısı’ydı! Ünlü Üstat ve hem kadınların hem erkeklerin idolü. Hayatı hakkında filmler çekilmişti!
Lady Cassia’yı canlandıran oyuncu son derece güzeldi, ancak gerçeğiyle kıyaslanamaz bile.
Hepimiz Üstattık, yani… yani…
‘Karım bana inanmayacak!’
Sakinmiş gibi davranmaya çalıştı.
‘Kendine gel, aptal!’
“Vay canına! Sizinle tanışmak bir onur, Üstat Cassia. Bir ünlüyle karşılaştığıma inanamıyorum. Karım bana inanmayacak.”
Yutra öksürdü.
“Ah, benim adım Yutra. Uyanmış Yutra. Aslında, eşimle ilk gerçek randevularımızdan birinde sizin filminizi izlemeye gitmiştik…”
Leydi Cassia kıkırdadı.
Sessiz kahkahası kulağa inanılmaz derecede hoş geliyordu.
“İşlerin yolunda gitmesine sevindim.”
Sesi de öyleydi.
Leydi Cassia yavaşça nefes verdi ve ifadesi hafifçe değişti. Yutra ise bunu fark edemeyecek kadar büyülenmişti.
“Aslında, düşünüyordum da…”
Nefesini tuttu.
“Evet?”
Bir an duraksadı ve sonra şöyle dedi:
“Veba gibi yayılan bir fikri nasıl yenebiliriz?”
Yutra birkaç kez göz kırptı.
‘Ha?’
Ne demişti?
“Ah… bu bir bulmaca gibi mi? Bilmiyorum. Cevap ne?”
Ona doğru dönen Leydi Cassia hafifçe gülümsedi. Konuştuğunda, berrak sesi büyüleyici bir melodi gibiydi:
“…Cevap, unutuştur.”
