Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2833

Kendini farklı bir anının içinde kaybetti.

Diğer anılar gibi bir anıydı, ama daha da korkunçtu.

Hayır… hayır, bunda bir sorun vardı.

Bu adamda tehlikeli bir şeyler vardı.

Bu, Cassie’ye o anının sakladığı her neyse ona asla tanık olmaması gerektiğini, anının asıl sahibinin yaşadığı şeyi asla deneyimlememesi gerektiğini söyleyen bir şeydi.

Ama artık çok geçti, çünkü o zaten hatırlıyordu.

O anıda, o paramparça olmuş bir şeydi. Peçenin ardında gizlenmiş yüzü, son derece ışıldıyordu. Ancak elbisesinin kırmızı kumaşının altında, alt bedeni insanlık dışı bir et yığını, çarpık bir dehşetti.

Öte yandan, derisinin altında gizlediği şeyler daha da korkunçtu.

O çok sinirliydi.

“Delilik” gibi önemsiz bir kelime onun ruh halini tam olarak ifade edemezdi, ama Cassie’nin kafasını ele geçiren o iğrenç garipliğin, tamamen yabancı, akıl almaz, çılgınca dehşetini tarif etmek için kullanabileceği tek kelime buydu. Bu durum, rahatsız edici yanlışlığının korkunç boyutu nedeniyle, temel bir düzeyde akıl almaz, yanlış ve ürkütücü derecede tiksindiriciydi.

Bilinci, etrafındaki dünyayla çelişiyordu. Benliğinin gerçeklikle temas ettiği her yerde, varlığı korkunç, dehşet verici bir ıstırap tarafından kuşatılıyordu. Sonsuzca çektiği acı fiziksel değildi, ama sanki fizikselmiş gibiydi. Tüm varoluşu işkenceden farksızdı.

Yani, bu işkenceyi başkalarına da yaşatmak istedi.

Varoluşu paramparça etmek istiyordu.

‘Bunu görmemeliydim… Bunu görmemeliydim…’

Bu düşünce Cassie’nin kendisine aitti, hatırladığı o korkunç varlığa değil.

Ama onu durduracak gücü yoktu.

Alevin ardında bıraktığı kıvılcımların karşı konulmaz, cezbedici kokusunu hissetti. Onları yok etmek istiyordu… ama aynı zamanda onlara kapılmıştı, onlardan büyülenmişti. Onlara hayran kalmıştı. Koku, onu hem sonsuz bir tiksintiyle hem de ezici bir kederle doldurdu; sanki bir zamanlar değer verdiği ama sonsuza dek kaybettiği bir şeyi yeniden hissediyordu.

Bundan nefret ediyordu… ama aynı zamanda da çok özlüyordu.

Ama her şeyden çok, onu tüketmek istiyordu. Onu özümsemek. Onu parçalara ayırmak, yok etmek ve kendi parçası haline getirmek.

O, Büyük Nehrin Altı Belasından biri olan Azap’tı.

O yozlaşmıştı.

‘Hayır, hayır, hayır…’

Hatıralarda, Torment korkunç bir devin başının üzerinde duruyordu. Büyük Nehrin suları, batan güneşin ışığında taze kan gibi köpürerek, devin korkunç ağzının önünde yarıldı. Arkasında, bir sürü korkunç Kirlenmiş yaratık devin sırtında hırlıyordu.

Ve etrafında, sayısız deniz canavarı, gözlerinde çılgın bir açlıkla, her biri kendi iğrenç yaratık sürüsünü taşıyarak, akıntıya karşı yüzüyordu. Büyük Nehrin enginliği kaynıyordu, akan sular onların geçişiyle parçalanıyordu. Verge’nin büyük donanması, Ariel’in Mezarı’nda hayata inatla tutunan son insan şehirlerinden birini yerle bir etmek için yola çıkmıştı. Onlara yıkım ve tahribat getirecekti… aynı zamanda olabildiğince çok kişiyi canlı yakalayıp, kırılgan bedenleri ve daha da kırılgan zihinleri dayanabildiği sürece onlarla işkencesini paylaşacaktı.

O, Kirletilmiş donanmaya komuta ediyordu…

Öyle görünüyordu.

Aslına bakılırsa, Torment kırık bir kukladan başka bir şey değildi. İplerini çeken varlığın iradesine göre dans eden bir kuklaydı.

O varlık kendisiydi… geçmişteki hali. Torment olmadan önceki hali. O kurnaz cadı kendi zihnini sakatlamış, karmaşık bir koşullar ve yasaklar ağı kurmak için zihninin büyük bir kısmını yakmıştı. Kendi anılarının bir kısmını silmiş, diğerlerini sahte anılarla değiştirmişti. Ayrıca Torment’in yalnızca kendisine izin verilen eylemlerin dar sınırları içinde var olabileceğinden, özgürleşemeyeceğinden… olması gerektiği gibi hareket edemeyeceğinden emin olmuştu.

Bu yüzden zihni yozlaşmanın etkisi altına girdiğinde bile plana uymaya devam etti.

…Bir süre sonra, alevler içinde bir şehrin içinden geçiyordu. Uzun dokunaçları onu tıpkı suda olduğu gibi inanılmaz bir hızla ileriye taşıyordu; hareketleri hızlı ve tahmin edilemezdi ve şehrin en güçlü savunucularının fırlattığı mızrak yağmurunun içinden ürkütücü bir zarafetle, yara almadan akıp gidiyordu.

Savunmacılar güçlüydüler. Cesurdular. Yetenekliydiler ve azim doluydular…

Ama aslında çoktan kaybetmişlerdi.

Çünkü umutları, haliçteki korkunç hayalet Azap’ı gördükleri anda sönmüştü.

Bir an sonra, o da onların arasına katılmıştı bile.

O koku… o delilik veren koku… İnsan eti parçalandı, kan kaldırım taşlarına aktı. Çığlıklar vardı. İnlemeler vardı. Umutsuz duaların fısıltıları vardı – hepsi birleşerek, onun kirlenmiş ruhunu şarkı söyleten coşkulu bir melodi oluşturdu.

Onların alevinin içine aktığını, karanlığını beslediğini hissedebiliyordu.

Varoluşun acı verici olmayan tek yanıydı ve bu nedenle dünyanın en tatlı şeyiydi.

Kanlı bir kasırga gibi aralarından geçti, güçlü Yükselmiş şampiyonları dokunaçlarıyla yakalayıp bedenlerini parçaladı. Daha güçlü olanları yakalayıp yüzüne doğru kaldırdı, böylece gözlerinin içine bakabildiler.

İkincisi en yüksek sesle bağırdı.

Ama çok geçmeden çığlıklar sustu. Bir an duraksadı.

‘Ah… Bazılarını canlı yakalamak istiyordum…’

Cassie artık eskisi gibi tutarlı düşünceler üretemiyordu, ama zihnindeki bu yabancı hareketlerin bulabildiği en yakın yorumu buydu.

İleriye baktı.

Ölmekte olan şehrin tapınağında saklı olan ödülü oradaydı.

Sibil ve rahibeleri.

Arkasında korkunç bir katliam sahnesi bırakarak ileri atıldı.

Ancak, varış noktasına ulaştığında ödülünün çalındığını fark etti. Tapınağın içinde hiçbir şey hareket etmiyordu. Hava yoğun bir kan kokusuyla doluydu. Buradaki herkes ölmüştü ve cesetleri korkunç bir şekilde parçalanmıştı.

Kopmuş uzuvlar, ibadet salonunda akıl almaz bir mozaik oluşturacak şekilde düzenlenmişti.

Korkunç mozaiğin merkezinde, yırtık pırtık giysiler içindeki bir adam yerde oturuyordu, paslanmış tacından kan damlıyordu.

Kirli saçları deniz yosunu gibi sarkıyor, yüzünü kaplayan yara izlerini gizliyordu.

“Ah, azap…”

Ona baktı ve sırıttı.

“Neden bu kadar uzun sürdü?”

Dudaklarından rahatsız edici, akıl almaz bir kahkaha döküldü.

Ya da belki de bir hıçkırma sesiydi.

“Konuşmaya devam et, anlat bana, daha çok anlat… değersiz pislik herif…”

Önünde kan gölü içinde yeşimden bir kılıç duruyordu ve arkasında hayalet gibi belirsiz bir silüet vardı.

Deli Prens titredi, sonra yüzünü tırmalayarak yeni yaralar açtı.

“Ah! Azap, azap… Bu sefer neredeyse sonuna kadar ulaşıyordum. Ama o yalancı pislik, geçmeme izin vermedi.”

Ona deli bir keyifle baktı.

“Gölge. Gelecekteki ben. Beni dışarı attı, o şerefsiz!”

Güldü.

“Ama onun varlığı bile… bir gün başaracağıma, buradan çıkacağıma dair bir kanıt.

Cesetlere bakarak sessiz kaldı. Onları tutmanın, onlara işkence etmenin, onları yok etmenin ve Alevlerini almanın tatlı vaadinin kaybıyla altüst olmuştu.

Deli Prens ona acıyarak baktı.

“Neredeyse tükendin, değil mi? Azap… zavallı ortağım. Bu işin içinde çok uzun zamandır birlikteydik, sen ve ben. Ama şimdi anlaşılan seni tamamen tükettim.”

Ayağa kalkarak ona şeytani bir gülümsemeyle baktı.

“Bu mezardan asla çıkamayacaksın. Sonsuza dek burada gömüldün. Bana yaptıkların için bunu hak ettin… ama üzülme.”

Güldü.

“Dışarı çıktığımda seni sevgiyle hatırlayacağım.”

Hafıza paramparça oldu.