Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2842

Nephis derin bir nefes aldı ve ardından yıktığı kulenin kalıntılarından yüzünü çevirdi. Dudaklarında buruk bir gülümseme belirdi.

“Dışarıdan bakıldığında, Ölümsüz Alev’in son kızı Değişen Yıldız’ın ne kadar görkemli ve yüce bir imge olduğu düşünüldüğünde, öyle görünmeyebilir. Ama beni buraya getiren şey bir dizi zafer değildi. Aksine, bana göre hayatımın hikayesi, tekrar tekrar yenilmek, tekrar tekrar her şeyi kaybetmek ve nasıl pes edeceğini bilmemekle ilgili bir hikaye gibi görünüyor. Bu yüzden, eğer bir erdemim varsa, o da azimdir… cesaret değil.”

İçini çekti ve gözlerinde uzak bir ifadeyle Unutulmuş Kıyı’nın ıssız enginliğine baktı.

“Buraya geldiğimde… çok gençtim. Çok safdım. Hiçbir şey bilmiyordum ve öfkem dışında hiçbir şeyim yoktu. Öfkeyle dolup taşmıştım, sanki içten içe beni yakıyordu ve safça öfkemin beni istediğim yere kadar götüreceğine inanıyordum. Ama elbette öğrenmem gereken çok ders vardı.”

Nephis aşağı baktı.

“Başlangıçta her şey yolundaydı, ama Karanlık Şehre ulaştığımda çatlaklar görünmeye başladı. En çok güvendiğim insanlar bana olan güvenlerini kaybettiler ve beni terk ettiler. Planladığım gibi Gunlaug’u yenmeyi başardım, ama ondan sonra her şey karmakarışık oldu. Ölümünden sonra iktidarı ele geçirmenin bu kadar zor olacağını hiç beklemiyordum. Ardından gelen anlamsız iç savaşta ölen her kişi, Kızıl Kule’yi kuşatacak bir savaşçının eksilmesi anlamına geliyordu ve her ölüm benim için kişisel bir başarısızlık gibiydi.”

Acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Karanlık Şehir’e vardığımda binden fazla Uyuyan vardı. Ve Kızıl Kule’ye ulaşmadan önce bu sayı yarıdan fazla azaldı. Sonunda sadece yüz kişi hayatta kalabildi… ve ben hayatta olmama rağmen, kurtulamadım. Söylemeye gerek yok, bunu bir zafer olarak adlandırmakta tereddüt ederim.”

Sunny onu sessizce dinledi. Kendisinin de orada olduğunu, onun yanında olduğunu, aynı olayları yaşadığını ve aynı dersleri aldığını açıklayamıyordu. Onun kaçabilmesi için kadının geride kaldığını anlatamıyordu. Bu yüzden sessiz kalmaktan başka bir şey yapamıyordu.

Ancak, o uzak geçmişteki olayları onun bakış açısından dinlemek büyüleyiciydi. Nephis o zamanlar ona sarsılmaz, tavizsiz bir kesinliğin simgesi gibi görünmüştü. Onun, tıpkı diğerleri gibi, kendinden şüphe duyan ve başarısızlıklarından incinen öfkeli, saf bir çocuktan başka bir şey olmadığını bilmek tuhaftı.

Sorun şu ki, o kırılgan yönünü çok iyi gizlemişti…

Hayır, aslında ona kırılgan yönünü gizlemekten başka seçenek bırakılmamıştı.

Sonuçta o onların lideriydi, bu yüzden onu tek umutları olarak gören insanların önünde zayıflık gösteremezdi; çünkü gösterirse, son umutları da paramparça olurdu. Sunny aynı yükü çok daha sonra, Antarktika’da yaşamıştı.

İçini çekti.

“Sen daha bir gençtin ve Kabus Büyüsü yüzünden imkansız bir duruma düştün. Elinden gelenin en iyisini yaptın… ve yaptığın en iyi gerçekten harikaydı. Başka hiç kimse daha iyisini yapamazdı.”

Sunny kesinlikle böyle yapmazdı. O zamanki planı, saklanıp hayatının geri kalanını Karanlık Şehir’de geçirmek, yavaş yavaş delirmek ve umut kelimesinin anlamını bile unutmaktı.

O da genç ve deneyimsizdi.

Nephis hafifçe gülümsedi.

“Doğrusu, her şey kötü değildi – kaçmayı başaramasam bile, burada, Unutulmuş Kıyı’da değerli bir ders öğrendim. Amacın araçları haklı çıkarmadığını ve sadece layık olduğum bir şekilde başarılı olmak istediğimi öğrendim. Bu kıymetli dersi yıllar önce, bu kadar erken öğrenmiş olmam iyi bir şey. Eğer öğrenmeseydim… yol boyunca bir yerlerde, muhtemelen sadece bir Kılıç Kralı, bir Solucan Kraliçesi veya bir Rüya Yavrusu olurdum. Nefret ettiğim şeyin ta kendisi olurdum.”

İçini çekti ve doğuya baktı.

“Kızıl Kule yıkıldıktan sonra bile, hâlâ tek bir amaca odaklanmış bir özgüvene sahiptim. Bu özgüven ancak İkinci Kabusumda, mutlak ve ezici bir yenilgiye uğradığımda kırıldı. Ve özgüvenimle birlikte… ben de yıkıldım. Beni paramparça etti.”

Nephis başını salladı.

“Sonrasında, nefret ettiğim tiranlara boyun eğmek, öldürmek istediğim adama gülümsemek, Büyük Klanlar Kabuslar Zinciri’nin Antarktika’yı ele geçirmesine izin verirken zamanımı geçirmek ve insanlığa karşı işledikleri suçlara gözlerimi kapatmak zorunda kaldım. Aşırı temkinli ve tereddütlüydüm… Bir korkaktım. Ve kararlılığımı ancak Üçüncü Kabus’un derinliklerinde, Alacakaranlıkta yeniden kazanabildim.”

O kıkırdadı ve Sunny’ye baktı. “Ancak bu bile başkası sayesinde mümkün oldu. Sonuçta, Büyük Nehir’in orijinal döngüsünde ben öldüm. Kendi yoldaşlarım tarafından öldürüldüm. Sanırım hikayemin burada bitmesi gerekiyordu… ama bitmedi. Ve nedenini bile bilmiyorum.”

Nephis ona baktı, birkaç saniye durakladı ve sonra şöyle dedi:

“Sen benden daha iyi bilirsin.”

Sunny onun sözlerinden irkildi. Ancak daha bir cevap bulamadan, kız çoktan başka yöne baktı.

“Ariel’in Mezarı’ndan sonra, en büyük zaferim olarak algıladığım şey geldi. Üstünlüğe ulaşmak, Hükümdarları öldürmek ve tahtlarını gasp etmek… insanlığın hükümdarı olmak. Ama eğer gerçekten insanların düşündüğü kadar cesur ve gözü pek olsaydım, Godgrave’de asla savaş olmazdı. Hükümdarları, tüm o ölüme ve yıkıma neden olmadan çok önce yenmiş olurdum. Bunu iyi biliyorsunuz – oradaki zaferimiz umutsuz bir kumarın sonucuydu. Şans eseriydi.”

Sunny bir süre onu inceledi, sonra başını salladı.

“Haklısın, şanstı. Ancak şans, sana kendiliğinden gelen bir şey değil, senin yarattığın bir şeydir. Şans, ancak onu kavrayabilenlere elini uzatır. Bu yüzden kendini küçümseme.”

Nephis kıkırdadı.

“Belki.”

Bir süre oyalandı, sonra siyah höyüğe son bir kez baktı.

“Artık Yüce Varlık benim — insanlığın parlayan tanrıçasıyım. Yine de, Rüyaların Doğuşu gelir gelmez beni zahmetsizce ezdi. Onu engellemek için hiçbir şey yapamadım, bu yüzden bir kez daha yenildim. Etrafımıza bakın. Sonunda yapabileceğim tek şey halkımı terk edip kaçmak oldu.”

Sunny kaşını kaldırdı ve alaycı bir tonla sordu:

“Peki, ne olmuş yani? Vaz mı geçeceksiniz?”

Nephis ona döndü ve gülümsedi.

“Elbette hayır. Dediğim gibi, azim benim tek erdemim. Kaç yenilgiye uğradığımın önemi yok, çünkü sonunda her zaman ayakta kalan ben oluyorum. Yere ne kadar itilirsem itileyim, her zaman yeniden ayağa kalkıyorum. Çünkü hala naifim… ve gencim… ve hala pes etmeyi bilmiyorum. Başarısızlıkta iyi olmak da bir beceri, biliyorsunuz.”

El arabasından uzaklaşarak Zincir Kırıcı’ya doğru geri döndü.

“Öyleyse, bu sefer kazanacağımızdan emin olalım. Bu iş bittiğinde, çamurda serilmiş olan Rüyaların Oğlu olacak, biz ise onun üzerinde duranlar olacağız. Çünkü…” Sunny’ye baktı ve göz kırptı.

“Sen ve ben. Bizi kim durdurmaya cüret edebilir?”