Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2843

Sunny, Nephis’i şatosunda ağırlamak istiyordu, ancak ne yazık ki Karanlık Şehir’den uzak durmak zorundaydılar. Asterion’un köleleri hala şehrin surlarının altındaki yerleşimde hapsedilmişti ve üstelik Gölge Klanı üyelerine de tamamen güvenmiyordu. Sonuçta Asterion, insanları sadık oldukları Yüce Varlık’ın Alanı’ndan çalmadan da boyun eğdirebilme yeteneğini zaten göstermişti.

Rüya Tüccarı Aziz Thane, bu olaydan sonra doğduğuna pişman olmuş olmalı. Nephis, Kızıl Tepe düştükten sonra öfkeye kapılmıştı, bu yüzden soruşturmaları tuhaf Aziz’i işaret edip ihaneti ortaya çıktığında, onu çığlık atan bir ateş yığınına dönüştürdü.

Ancak uzun süre çığlık atamadı, çünkü yakıcı beyaz alevler sesini yuttu. Nephis, büyülenmiş Aziz’i, geriye sadece buruşmuş, kararmış bir çöp adam kalana kadar yaktı.

Ama onu öldürmedi.

Bunun yerine, aynı alevleri kullanarak onu kusursuz sağlığına kavuşturdu ve sonra onu tekrar tekrar yaktı… ta ki Asterion ismi zihninde dayanılmaz acıyla eş anlamlı hale gelene kadar.

Sonunda, acı ve dehşet, Asterion’un büyüsünü alt etmeye ve silmeye yetecek kadar korkutucu oldu.

Yine de Sunny, büyülenmiş Aziz’in zihninin temizlenmesinden ve özgür iradesinin geri verilmesinden mutlu olduğunu düşünmüyordu. Emin değildi çünkü ayrıldıkları sırada Rüya Tüccarı henüz tutarlı cümleler kurma yeteneğini geri kazanmamıştı.

Söylemeye gerek yok ki, Neph’in veba hastalığından insanları iyileştirme yöntemi, Cassie’nin yönteminden bile daha az uygulanabilir nitelikteydi.

Bu yüzden Sunny onu Karanlık Şehre götüremedi. Zincir Kırıcı bir süre doğuya doğru yol aldı ve uçan gemiden yayılan ışığın duvarlardan görülebileceği kadar şehre yaklaştıklarında Nephis kanalize ettiği enerjiyi bıraktı ve dünyanın bir kez daha karanlığa gömülmesine izin verdi. Sunny küreklerin başına geçti. Zincir Kırıcıyı en son ne zaman kullandığının üzerinden uzun zaman geçmişti, ancak görevi zor değildi; sadece doğuya doğru ilerlemeye devam etmeleri gerekiyordu.

Sunny ve Nephis, Karanlık Şehri geride bırakıp, on yıldan fazla bir süre önce Kabuklu Şeytan’ın kemiklerinden yapılmış bir tekneyle geçtikleri devasa krateri aştılar. Kraterin ötesinde Kül Mezarı ve Ruh Yiyen Ağacın kömürleşmiş kalıntıları uzanıyordu; korkunç Terör’den geriye kalan tek şey, sivri kütlesi ürkütücü bir dehşet ve kötülük hissi yayan devasa, kararmış bir kütüktü.

Zincir Kırıcı doğuya doğru yoluna devam etti.

Çok geçmeden, başsız Şövalye heykelinin üzerinden uçtular; Sunny yolculuğuna bir zamanlar oradan başlamıştı. Yakındaki kızıl mercan labirentindeki küçük açıklıkta Nephis ve Cassie ile tanışmıştı…

Elbette, artık bir temizlik söz konusu değildi. Sonuçta, Kızıl Kule düştüğünde mercan labirenti küle dönüşmüştü. Nephis de onların buluşmasını hatırlamıyordu… yine de, Kabus Çölü’ne giderken adımlarını takip edip bu yerleri ziyaret etmiş olmalıydı.

O zamanlar onu hatırlamıştı. Sunny, Nephis’in karanlıkta yalnız başına yürürken ne düşündüğünü merak etti.

Nephis de o zamanları hatırlıyor gibiydi.

“En zor kısım yalnızlık, soğuk, açlık ya da Kabus Yaratıkları değildi. Suydu. Bu bölgelerden ikinci kez geçerken susuzluktan ölüyordum.”

Korkuluğa yaslandı. Nephis gülümsedi.

“Neyse ki, o zamana kadar gece gündüz döngüsü sona ermiş olsa da, hava hala aynıydı. Şövalye’ye vardığımda bir fırtına çıktı ve hem susuzluğumu giderebildim hem de biraz su depolayabildim.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, Unutulmuş Kıyı’daki kendi gezintileri hakkında dalgın dalgın düşüncelere daldı.

Sonunda şöyle dedi:

“Biliyor musun, bir keresinde Slayer’ı Slayer heykelinin yanına götürmüştüm. Hiç etkilenmemişti.”

Nephis sessizce güldü.

“Cassie’nin kılıcı işte oradan gelmişti. O heykelin etrafındaki kılıç mezarı… gerçekten ölümcül bir olaydı. Zar zor hayatta kaldık.”

Sunny iç çekti.

“Biliyor musunuz, bu heykelleri her gördüğümde kendi kendime düşünüyorum: Artık Unutulmuş Kıyı’nın hükümdarı olduğuma göre, kafalarını geri getirip boyunlarına takmama hiçbir şey engel olamaz. Bu yüzden hep merak ediyorum… yapmalı mıyım?”

Nephis, sesini duyunca başını çevirdi.

“Neden yapmadın?”

Sunny cevabını birkaç saniye düşündü.

“Tam olarak emin değilim. Kızıl Terör… İsimsiz Güneş… onlardan nefret ettiği ve unutulmalarını istediği için kafalarını kesti. Ona yaptıkları düşünüldüğünde, nefret etmeye hakkı vardı, sizce de öyle değil mi? Bu yüzden ben de onların hatırlanmasını istemiyorum. Ayrıca, heykelleri restore etmek tarihi silmek gibi olurdu. Ve ben tarih meraklısı biriyim.”

Sonunda, ufkun tam ucunda, uzakta soluk leylak rengi bir çizgi gördüler.

Unutulmuş Kıyı işte orada sona eriyor, Kabus Çölü başlıyordu.

Çok geçmeden sonsuz karanlıktan kurtulup göz kamaştırıcı güneş ışığına daldılar. Serin rüzgarlar aniden yakıcı bir sıcaklıkla yer değiştirdi ve Sunny sessizce tıslayarak gözlerini eliyle kapatmak zorunda kaldı.

Karanlık ve aydınlık arasındaki geçiş o kadar aniydi ki, sanki biri düğmeye basmış ve dünyayı farklı bir kanala geçirmiş gibiydi.

Sunny, Üçüncü Kabusundan önce Kabus Çölü’nü ziyaret etmemişti. Şimdi, kusursuz beyaz kum tepelerinin sonsuz uzanışını ve ufukta beliren Ariel’in Mezarı’nın ulaşılamaz siyah üçgenini tekrar görünce, orayı farklı algıladı. İlk seferinde, aklında sadece bu gizemli cehennemde nasıl hayatta kalacağı vardı.

Şimdi Kabus Çölü’ne bakarken Sunny, orada yaşayan lanetli ölümsüzlerin ordularına karşı yaklaşan savaşa rağmen başka bir şey düşünüyordu.

Ariel’in yok ettiği Dehşet Şeytanı ve Kutsal Olmayan Titan’ı düşünüyordu.

Bu topraklar her zaman çöl değildi. Bir zamanlar okyanustu ve o okyanus, bir iblis ile Taş Titan arasındaki şiddetli savaş sonucu yok olmuştu.

Taş Titan’ın cesedi Ariel’in Mezarı’nın duvarları, kanı ise Büyük Nehir oldu. Ruhunun yedi parçası onu aydınlatan güneşler haline geldi ve Sunny’nin şüphesinde yanılmıyorsa, devasa piramidin içindeki boşluk Titan’ın Ruh Denizi’nden şekillenmişti.

Ve o kadim dehşetin minicik bir parçası, binlerce yıl sonra Antarktika’yı yerle bir eden Dev Titan Goliath’a dönüştü.

Tanrılar arasındaki savaşların ölçeği işte böyleydi. Bütün dünyalar yok olurken, bazıları da yeniden doğdu. Taş Titan’ın düştüğü ölümlü alem cansız bir çöle dönüşmüştü ve binlerce yıl sonra bile hâlâ ölüydü…

Sunny için bu bilgi daha önce tamamen teorikti. Ama artık öyle değildi, hiç de öyle değildi.

Tek bir adım. Yükseliş Yolunda atılan tek bir adım; Sunny’yi Taş Titan gibi yaratıklarla savaşmaktan ayıran tek şey buydu.

Ariel’in yaptıklarını o da başarabilecek miydi?

Peki bu süreçte kaç dünya yok olurdu?

Chain Breaker alçalmaya başladı ve kısa süre sonra beyaz kumların tam kenarına indi.

O anda Nephis aniden başını çevirip güneye, uzaktaki Boş Dağlar’ın kara duvarına baktı.

Ya da belki de onların ötesinde.

Sunny, onun tavrındaki ince değişikliği sezerek kaşlarını çattı.

“Nedir?”

Nephis tereddüt etti, sonra başını eğdi ve bir an için gözlerini kapattı.

“Ruh Denizimdeki kalelerden biri eksildi ve tüm halkı da bölgemden kayboldu. Asterion başka bir azizi daha almış olmalı.”

Bundan sonra ikisi de bir süre sessiz kaldı.

Bunun yerine, doğrudan Kabus Çölü’ne doğru yöneldiler ve uzaktaki Ariel’in Mezarı’nın siluetine baktılar.

Uçsuz bucaksız beyaz çöl, parlak güneşin altında ışıldıyordu.