Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2853

Kum tepelerinin arasında, kar beyazı kabuğu ve kızıl yaprakları olan görkemli bir ağaç yükseliyordu; gölgesinde bir su kaynağı gölet oluşturmuştu. Ağaç meyve vermiyordu… ancak, on binlerce kafatası, parıldayan siyah ipek ipliklerle tutturulmuş halde, çarpıcı dallarından sarkıyordu.

Kutsal ağaç, Zincir Kırıcı’nın güvertesinde yetişen ağaçtan farklıydı; çünkü çok daha yaşlıydı ve farklı bir toprakta yetişmişti. Ayrıca Unutulmuş Kıyı’nın Ruh Yiyen Ağacı’ndan da farklıydı, çünkü Yolsuzluğa yenik düşmemişti.

Belki de Ruh Yiyici’nin olması gereken şey buydu, eğer tohumu yedi kahramanın korkunç fedakarlığının ardından geride bıraktığı ceset yığınının tepesindeki bir kan gölünde filizlenmemiş olsaydı.

Ağacın dalları rüzgarda hafifçe sallanıyordu ve yıpranmış bir iskelet acımasızca beyaz kabuğuna çivilenmişti. İskelet, boş gözleriyle Sunny ve Nephis’e bakıyor, dişleri sonsuz bir sırıtışla açıkta kalmıştı.

‘Sanırım bu Azarax olmalı.’

Tam o sırada iskelet kıpırdadı. Dişlerini gıcırdatarak homurdandı ve ağaca saplanmış gümüş çivilere karşı direndi.

Sunny, ifadesiz yüzünde tuhaf bir nostalji izi taşıyan Nephis’e baktı.

“Akıl sağlığının yerinde olduğundan emin misiniz?”

Nephis birkaç an sessiz kaldı, çırpınan iskeleti inceledi ve omuz silkti.

“Benimle konuştu.”

O anda kulaklarını tırmalayan bir ses duyuldu:

“Sensin o! İğrenç yaratık… Dokumacının kölesi!”

Azarax, ağaçtan kurtulma çabalarını ikiye katladı ve dallarda asılı duran kafatasları sallanıp gürültü çıkardı. Sunny, huysuz iskeletin gerçekten de akılsız Ölümsüzlerden farklı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Ancak Azarax’ın tamamen aklı başında olduğundan emin değildi; iskelet, küçük vahayı karanlık bir deniz gibi saran Gölge Lejyonu’nu fark etmemiş gibiydi.

Aşkınlık Seviyesinin altındaki tüm gölgeler çoktan yok edilmişti. Ancak bu pek önemli değildi, çünkü çoğu gün batımına veya ertesi güne kadar yeniden ortaya çıkacaktı.

Aşkın varlıklar arasındaki kayıplar daha etkili oldu, çünkü iyileşmeleri birkaç gün sürecekti. Yarısından fazlası yok edilmişti, bu da yükselen güneş gökyüzündeki yolculuğunu tamamlayıp ufuk çizgisinin ardında tekrar kaybolduğunda aynı stratejinin işe yaramayacağı anlamına geliyordu.

Abundance’a gelince, Sunny onu vahadan olabildiğince uzağa göndermişti; en kötü anda tanrı solucanının karnından devasa bir ölümsüz savaşçı sürüsünün fırlamasını istemiyordu. Kutsal gölge hâlâ çölde sürünüyordu, tarihin en kötü hazımsızlık vakasından muzdaripti.

Sunny, kısa bir süre içinde onu geri çekmeyi planlıyordu; Ölümsüzleri Gölge Lejyonu’ndan çok uzakta, Kabus Çölü’nün en uç noktalarında, Bolluk çok fazla zarar görmeden, hatta yok edilmeden önce mahsur bırakacaktı.

Ölümsüzlerin güneşe maruz kalmaları durumunda başlarına ne geleceğini biraz merak ediyordu, ancak Gölge Lejyonu’ndan uzakta olduklarını ve yolunda olmadıklarını bilmek bile onu tatmin edecekti. Azarax çenesini şaklattı ve boş, karanlık göz yuvalarında Nephis’e korkunç bir öfkeyle baktı.

“Korkak! Hain!”

Sunny kaşlarını çattı.

“Neden sana hakaret ediyor?”

Nephis, hiç etkilenmeden, kadim iskelete bakmaya devam etti.

“Tahmin yürütmem gerekirse… Kabus Büyüsü’nün taşıyıcısı olduğumu hissetti. Bu yüzden beni Weaver’ın seçilmişi olarak görüyor – ve Weaver iblisleri ihanete uğratmış ve Kıyamet Savaşı’ndan kaçmıştı. Dolayısıyla, onun gözünde ben korkak bir hainin, Kader İblisinin hizmetkarıyım.”

Sunny gülümsedi.

‘Neden kişisel olarak gücenmiş hissediyorum?’

“O halde bu harika.”

Onlar sadece Nephis’in izlerini takip etmesine ve biraz nostaljik öz eleştiri yapmasına izin vermek için kutsal ağaca gelmemişlerdi. Aslında Sunny, Azarax’ı serbest bırakma karşılığında onu kendi saflarına katmayı ve böylece Kabus Çölü seferi sırasında güçlü bir müttefik edinmeyi umuyordu.

Bu açıdan bakıldığında, artık Kabus Büyüsü’nün taşıyıcısı olmaması aslında oldukça elverişliydi. En azından dışarıdan bakıldığında, Weaver ile hiçbir ilgisi yoktu; bu yüzden Azarax’ın ondan nefret etmesi ve onu hor görmesi için hiçbir sebebi yoktu.

“Hey, sen orada… Kudretli Azarax, Kralların Kralı, Çelik Bela, Yüz Tahtın Fatihi. Seninle biraz konuşsak nasıl olur?”

Yıpranmış kafatası döndü ve bir an ona baktı. Azarax, onun varlığından ancak şimdi haberdar olmuş gibiydi. …Sonra, kutsal ağacın kabuğu çatladı ve iskeletin kadim kemiklerinde ince kırıklar belirdi; aniden çılgınca bir öfkeyle kendini kurtarmaya çalıştı, sıkıca kapalı çenelerinden vahşi bir hırıltı yankılandı.

Azarax, Nephis’e öfkeyle bakmıştı. Ancak Sunny söz konusu olduğunda, hissettiği şey saf, katıksız, her şeyi tüketen bir nefret gibiydi.

“GÖLGENİN KÖLESİ! SENİ VE EFENDİNİ PARÇALAYACAĞIM, LANETLİ YARATIK!”

Sunny birkaç kez göz kırptı.

“Ah…”

Gerçekten de öyle. Onun sureti olan Gölge Köle, başlangıçta Gölge Tanrısı’nın gölgelerine aitti. Bu yüzden, kadim iskeletin onu bir Gölge Tanrısı sanması şaşırtıcı değildi. Azarax, başlangıçta Kıyamet Savaşı’nda iblislerin safında savaşmıştı; tanrıların hizmetkarlarına karşı hiçbir sevgisi olmadığını varsaymak mantıklıydı. Bunun da ötesinde, Sunny herhangi bir tanrıya bağlı değildi. Ölümsüzleri ve Azarax’ı sonsuz acıya mahkum eden Gölge Tanrısı’na bağlıydı.

‘…Garip.’

Küçük göletin suyu dalgalandı ve etraflarındaki kum tepeleri ufalanmaya başladı, kutsal ağacın dalları Azarax’ın öfkesiyle şiddetle sallandı.

Dallarına bağlı kafatasları dans edip bir yandan diğer yana sallanıyor, birbirlerine çarptıkça şıkırtılar çıkarıyordu.

“Seni paramparça edeceğim!”

Sunny, şaşkınlıkla Azarax’a baktı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra öfkeli iskelete karanlık gözlerle baktı.

“Beni paramparça etmek mi istiyorsun?”

Kaşlarını çattı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

“…Sıraya girin.”