Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2854
Eski kralın öfkesinin dinmesi biraz zaman aldı.
Azarax’ı, nefret ettiği Sunny ve Nephis ile konuşmaya ikna etmek daha çok zaman aldı. Azarax, Kıyamet Savaşı bitmeden ve tanrılar düşmeden önce kutsal ağaçta asılı duruyordu, bu yüzden dünyanın mevcut durumundan tam olarak haberdar değildi.
Alışkın olduğu varoluşun temellerinin artık anlamsız olduğunu ve bu nedenle onlara karşı duyduğu küçümsemenin yersiz olduğunu anlamak zordu.
Ancak, baskıcı tavrının ardında keskin ve kurnaz bir zekâ gizliydi. Binlerce yıllık hapis cezasıyla yarı deliliğe sürüklenmiş olsa bile, Azarax hâlâ keskinliğini koruyordu; bir zamanlar bildiği her şeyin yok olduğunu çok iyi biliyordu. Sadece, bir Yüce Varlık’a özgü bir şekilde, bunu umursamıyordu.
Peki ya dünya geri dönülmez bir şekilde değişmiş olsaydı? Dünyanın Azarax’ın onu nasıl gördüğüne uyması gerekiyordu, tersi değil.
Sonunda, oldukça beklenmedik bir şekilde, onu ikna eden Aziz’in varlığı oldu. Azarax, Taş Azizlerine, Kabus Büyüsü taşıyıcılarına veya tanrılara hizmet edenlere duyduğu kadar saygı duyuyor gibiydi. Bu gerçekten de mantıklıydı; sonuçta Aziz ve halkı Kader İblisi Nether tarafından yaratılmıştı ve İblis Ordusunun yenilmez çekirdeğini oluşturuyorlardı.
Sunny ve Nephis bir Yeşim Azizinin gölgesinin eşliğinde olduklarından, Azarax en azından onları dinlemeye razıydı.
‘O küstah herif…’
Aslına bakılırsa, Azarax da binlerce yıl önce çivilendiği ağaçtan kurtulmayı, onların onun yardımına ihtiyaç duymaları kadar çok istiyordu. Ne kadar saklamaya çalışsa da Sunny bunu anlayabiliyordu; sonuçta Azarax, özgür olma isteği konusunda herkesten daha bilgiliydi.
Azarax’ın Eurys’ten kurtulmak istemesinin ise bambaşka bir sebebi vardı. Eurys, Gölge Tanrısı’nın laneti onu akılsız bir canavara dönüştürmeden önce uygun bir ölüm bulmak istiyordu… kadim kral ise bunun tam tersini arzuluyordu.
Ağaçtan indirilmek istemesinin sebebi, Ölümsüzlerden biri olmayı arzulamasıydı. Herkes Kabus Çölü’nü cehennem sanabilirdi, ama onun için orası cennetti. Efsanevi savaşçılar arasında sonsuza dek sürecek, bitmek bilmeyen bir savaş… Azarax gibi fetihçi bir tiranın istediği ve hayalini kurduğu şey tam olarak buydu.
Eski tiran için cehennem, bir ağaca çivilenmek, ölümsüzlerin görkemli savaşlarını binlerce yıl boyunca izlemek zorunda kalmak ve onlara katılamamak olmuştu.
Dolayısıyla, tüm küçümseme ve nefretine rağmen, onu o cehennemden kurtarıp cennete götürebilecek varlıkları reddetmeyecekti.
Sunny ve Nephis, yarı deli iskelete tamamen güvenebileceklerinden emin değillerdi. Onu ağaçtan indirdikten hemen sonra kendilerine saldırmayacağına dair bir garantiye ihtiyaçları vardı. Uzun bir savaş gecesinin ardından ikisi de bitkin düşmüştü, bu yüzden küçük su birikintisinin kıyısında dinlendiler ve kutsal ağacın gölgesinin tadını çıkardılar. Gün batımına daha çok zaman vardı ve bu zamanı Azarax’tan bazı cevaplar almak için kullanmayı planlıyorlardı.
Nephis havuzdan biraz su içerken, Sunny de Sonsuz Pınarı çağırdı. Ayrıca Ruh Denizi’nden yemek pişirme gereçleri çıkardı ve basit bir yemek hazırlamaya koyuldu.
“Hep merak etmişimdir… iblislerin ve tanrıların orduları en başından beri Kabus Çölü’nde ne yapıyordu? Ariel’in Mezarı için mi savaşıyordunuz?”
Azarax ağaçtan ona karanlık gözlerle baktı.
“Hayır… hiç de öyle değil. Sadece kavga etmek için uygun bir yerdi.”
Eski zalim dişlerini gıcırdattı, sonra da alaycı bir tonla tükürdü:
“Peki neden bu diyara Kabus Çölü diyorsunuz? Anne babanız size Ariel’in Cehennemi hakkında hiçbir şey öğretmedi mi?”
Sunny ona garip bir şekilde baktı.
“Biz ona öyle diyoruz işte. Ve anne babamın bu yerin varlığından haberi yoktu. O halde bu alem Dehşet Şeytanı’na mı aitti?”
Azarax dişlerini gıcırdattı.
“Hayır. Sadece o tarafından cehenneme dönüştürüldü. Cehennem cehennemdir; hiçbir şeyin yaşamadığı ıssız bir diyar. Aslında, bir felaket sonucu korkunç, ıssız kabuslara dönüşmüş birçok ölümlü diyar vardı… Hatta ben de bir iki tane yarattım. Bu diyarlara cehennem deniyordu. Ama bu özeldi, çünkü diğerlerinden izole edilmişti. Diyarlar arasında seyahat edebilecek kadar yüksek bir rütbeye sahip olsanız bile, sınırını geçemezdiniz. Ariel’in Cehennemi sadece başka bir diyara bağlıydı.”
Ağaca saplanmış olan çivilerin gevşemesini umarcasına onlara doğru bastırdı ve dişlerini tekrar sıktı.
“Ariel’in Cehennemi ölü ve izole bir yer olduğu için tanrıların gözdesi haline geldi. Efsaneye göre, nefret ettikleri, korktukları veya cezalandırmak istedikleri her şeyi buraya koyuyorlardı. Bu yüzden anne babalar çocuklarını Ariel’in Cehennemi ile korkuturlardı. Ancak herkesin ondan korkmasının çok daha korkunç bir nedeni daha vardı.”
Sunny kaşını kaldırdı.
“Neden?”
Azarax kafasını güneye çevirdi; uzakta, Boş Dağlar’ın kara duvarı görünüyordu.
“Çünkü Cehennem’in bağlı olduğu tek alem Yeraltı Dünyası’ydı. Öldükten sonra tüm canlıları uzun bir yolculuk bekler; gölgeleri Yeraltı Dünyası’na kadar gidip nehirleri geçerek oraya girmek, sonra da Yeraltı Dünyası’nın en dibine inip Uçuruma dalmak zorundadır. Ancak Uçurumu geçtikten sonra nihayet Gölge Alemine ulaşacak ve huzur bulacaklardır.”
Sunny’ye döndü.
“Ancak, eğer bir gölge Yeraltı Dünyası’ndaki yolunda kaybolursa, burada, Cehennem’de son bulurdu. Sonsuza dek. Yani, işin komik tarafı, Ariel’in Cehennemi, Gölge Tanrısı lanetini serbest bırakmadan önce bile ölümden mahrum bırakılanlar için bir hapishaneydi.”
Azarax, Sunny’ye baktı ve acımasız bir kahkaha attı.
“Ama merak etmeyin. Ariel Cehennemi bir savaş alanına dönüştüğünde o talihsiz ruhların hepsi yok edildi. Onların oluşturduğu tehdide tahammül edemezdik, bu yüzden onları ortadan kaldırdık.”
Kafasının arka kısmını ağaca çarptı ve gökyüzüne baktı.
“Ariel Cehennemi hakkındaki efsanelerin hiçbiri, Şeytan Lejyonu ve İlahi Ordu’nun orayı savaş alanı olarak seçmesinin nedeni ile ilgili değildi. Sadece yeterince büyük bir savaş alanına ihtiyacımız vardı ve daha fazla diyarı cehenneme çevirmek istemedik. Bu yüzden çölde toplanıp birbirimize karşı savaştık.”
Azarax hareketsiz kaldı.
“…Ama yeraltı dünyasına ne kadar yakın olsak da, çoğumuz yine de Ölüm Diyarı’na hiç ulaşamadık.”
Sesi hem kıskanç hem de kırgın geliyordu.
