Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2866

‘Umut Kulesi kayboldu.’

İnsan Diyarı’nın tamamı da öyleydi. Cassie bu gerçeği sakince kabul etti ve göz bağını tekrar yukarı çekti, zihnini kasıp kavuran korkunç acıya olabildiğince katlandı. Durumu değerlendirmek için bir an durdu, ardından Fildişi Adası için ek bir koruma katmanı olarak hizmet etmesi amacıyla Sunny ile birlikte oluşturmakta oldukları tamamlanmamış rün dizisini etkinleştirdi.

Daha fazla zamana ihtiyacı vardı.

Nightwalker, uzayı bükerek uçan adanın savunmasını aşıyordu ve Cassie, Gece Bahçesi’ni yok etme ve tüm sakinlerini öldürme riski nedeniyle Ezme’yi oluşturma ve serbest bırakma konusunda kısıtlıydı. Bu yüzden zaman kazanmak için alışılmadık yöntemlere başvurmak zorunda kaldı.

Dizi, Umut Kulesi’nin ilahi özünden enerji çekerken ateşlendi ve çıkarma birliğinin gelişini geciktirdi. Ne yazık ki, etkisi kusursuz değildi. Birkaç top mermisi yine de kalkanı deldi ve büyük pagodanın sarsılmasına neden oldu. Havayı keskin bir koku kapladı ve aşağıdan bir yerden Rain’in odasının kapısından duman içeri süzüldü.

Cassie, bunu umursamadan, sersemlemiş genç kadının yanına diz çöktü ve onu nazikçe sarstı.

“Yağmur. Yağmur! Ayağa kalkın. Hemen hareket etmeliyiz.”

Rain yavaş yavaş kendine geldi. Gözleri netleşti ve Cassie, kanlı yüzünü net bir şekilde görebildi. Ancak daha sonra Rain tekrar şaşkınlığa düştü… bu hiç de şaşırtıcı değildi. Sonuçta, Fildişi Adası’na geldikten sonra edindiği anıların çoğu silinmişti.

Bunun için vakitleri yoktu.

“Kalk ayağa, Rain!”

Cassie genç kadını zorla ayağa kaldırdı ve bir anlığına ona destek oldu. Rain, pencerenin dışındaki gökyüzünde beliren Gece Bahçesi’nin devasa siluetini görünce gözleri faltaşı gibi açıldı ve vücudu titredi.

“Neden…”

Kadının sessizleşmesi Cassie’nin onu dalgınlığından çıkarmak için seslenmesine neden oldu. Neyse ki, Rain bundan sonra nihayet kendine geldi. Pencereden uzaklaştı, bakışları Cassie’nin kaburgalarının arasından çıkan yılan şeklindeki hançerin kabzasına kaydı.

O sırada Cassie kendisinin de bıçaklandığını hatırladı.

Hiç tereddüt etmeden bıçağın kabzasını kavradı ve hançeri göğsünden çıkardı.

“Bayan Cassia?”

Cassie hâlâ güçsüz, dalgın ve travmatik bir acı çekiyordu. Hızlı hareket etmeleri gerektiğinde bu durumda olması oldukça elverişsizdi.

“Hakaretlerini bırak, Yağmur.”

Genç kadın bir an şaşkınlıkla ona baktı, sonra gözlerini kırpıştırdı. Bir sonraki an, Cassie’yi kasıp kavuran acı nihayet dindi; geriye sadece boş göz yuvasındaki zonklayan acı topu ve göğsündeki bıçak yarasının sıradan acısı kaldı. Uzuvları gücünü yeniden kazandı ve zihni netleşti.

‘Çok daha iyi.’

Cassie sonunda tekrar doğru düzgün düşünebiliyordu. “Güzel. Şimdi gidelim.”

Kanlı hançeri Rain’in ellerine tutuşturdu ve genç kadını odadan dışarı çekti.

Koridor dumanla doluydu ve yıkıcı top mermilerinin adaya isabet etmesiyle Fildişi Kulesi titremeye devam ediyordu; bu mermiler, yüklü özün akkor halindeki patlamalarına dönüşüyordu. Cassie, koridorda hafızasını kullanarak ilerliyor ve çevresini Rain’in gözlerinden gözlemliyordu.

Aniden dumanın içinde bir hareketlenme oldu ve bir sonraki an Cassie, dünya dönüyormuş gibi görünürken vücudundaki tüm hissini kaybetti. Aynı anda, başının boynundan ayrılıp havada dönmesini ve Fildişi Kulesi’nin bembeyaz duvarlarına kıpkırmızı kan sıçratmasını dehşet içinde izledi.

Başsız bedeni dizlerinin üzerine çöktü, sonra yere devrildi. Dünya karanlığa gömüldü.

Birkaç saniye önce Cassie, parıldayan kılıcı sakince yana sıyırdı ve onu tutan bileği kavradı. Kılıç, genellikle onun kişisel hizmetlisi olarak görev yapan Ateş Bekçisi Sid’e aitti.

Sid’in güçlü bir dövüş yeteneği vardı, bu yüzden Cassie onunla hızlıca başa çıkmak zorundaydı.

Bir darbe çevik Ateş Muhafızını duvara fırlattı, ikincisi ise kafasını sert taşa çarptı. Cassie, onu öldürmeden bayıltmayı hedefleyerek gücünü tam olarak ölçtü.

Sid’in cansız bedeni yere düştü, kanı Cassie’nin yerine Fildişi Kulesi’nin tertemiz duvarlarını lekeledi.

Cassie, kısa bir an için bilinci kapalı bedenine baktı.

‘Sid…’

Sid, Karanlık Şehir’den beri onun yanındaydı. Şehrin dışına çıkıp avlanmaya cesaret eden, dış yerleşimdeki o cesur ve umutsuz birkaç kişiden biriydi… Nephis, Unutulmuş Kıyı’nın Uyuyanları arasında nüfuz kazanmaya başladığında, avcılar onu destekleyen ilk kişiler arasındaydı. Daha sonra Sid, Cassie’nin kendi grubuna katıldı ve onu Zincirli Adalar’a kadar takip etti.

Ve şimdi, pusu kurup onu öldürme girişiminde başarısız olduğu için ayaklarının dibinde kanlar içinde yatıyordu.

Cassie kanlar içindeki yüzünde hiçbir duygu belirtisi göstermedi.

“Gelmek!”

Sid bu kata zaten ulaşmış olduğuna göre, diğerleri de çok geçmeden gelecektir.

Dışarıdan bir saldırı, içeriden bir saldırı… ve Fildişi Kulesi’nin tam kalbine yerleştirilmiş bir suikastçı. Asterion, Cassie için gerçekten de kırmızı halı seriyordu.

‘Jet kaçtı. Ben de kaçabilir miyim?’

Cassie ve Rain, Cennetin Gülümsemesi’nin kalıntılarının saklandığı ve korunduğu büyük pagodanın karşı tarafındaki odaya doğru ilerlediler. Boş kadını alıp merdivenlerden aşağı koştular.

Bu süreçte, Neph’in mucizevi alevleri Cassie’nin yarasını iyileştirdi ve ona biraz olsun moral verdi. Aralarında büyük bir mesafe ve zorlu koşullar olmasına rağmen, yine de arkadaşının kollarında gibi hissetti. Hala Nephis’in yanında olduğunu hissetti.

Cassie’nin hissettiği o ufak sevinç, yeni efendilerinin emrini yerine getiren ve onu öldürmeye çalışan Ateş Muhafızlarını ezmek zorunda kalınca hızla buharlaştı.

Onları zar zor hayatta tutmayı başardı, ancak bu eski arkadaşlarının yara almadan kurtulduğu anlamına gelmiyordu. Cassie, özellikle zaman çok önemli olduğu için, bu Yükselmiş elitlerle uğraşırken hızlı ve alaycı olmak zorundaydı; bu yüzden, onları öldürmeden verebileceği en fazla hasarı hassas, cerrahi vuruşlarla verdi.

Fildişi Kulesi’nin zemin katına ulaştıklarında, tuniğini ıslatan ve derisini lekeleyen sadece kanı değildi. Ölü bir ejderhanın çenelerinden geçtiler ve ötesindeki zümrüt yeşili çimenlere kaçtılar. Rain, üzerlerindeki güneşi kapatan Gece Bahçesi’nin devasa şekline bakmaktan kendini alamadı; bu da Cassie’nin kanatlı Yankılar ve Uyanmış savaşçıların hala Ezici Kalkan ve Fildişi Adası’nı koruyan rün dizisi tarafından geri püskürtüldüğünü görmesini sağladı. Ancak rün dizisi henüz tamamlanmamıştı, bu yüzden onları uzun süre geri püskürtmeyecekti, özellikle de Beyaz Tüylü Tyris bir yerlerde, Gece Bahçesi savaşçıları arasında olduğu için.

“Acele etmek.”

Cassie, Rain’i aceleyle Umut Kulesi’nin etrafından dolaştırıp, arkasında huzursuzca sallanan kadim ağaçlar korusuna doğru peşinden sürükledi.

Neredeyse varmışlardı…

Ancak daha sonra tüm ada sarsıldı ve runik semboller gümüş bir ışık seline kapılarak yok oldu. Gökyüzüne dönük olan Cassie, yukarıdan kendilerine doğru yaklaşan muazzam ve son derece güçlü bir şey hissetti.

Yüz ifadesi sertleşti.

“Gece Yürüyen.”