Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2867

Rüya Yaratığı, Cassie’nin tuzağından kurtulmanın bir yolunu bulduğunu hissetmiş olmalı. Bu yüzden, en korkunç kölesini tek başına öne göndererek onu durdurmasını emretti.

Gece Yürüyen, Fildişi Adası’na yıldız ışığı seli gibi indi; soluk parıltının esrarengiz akımlarıyla belirsizce şekillenmiş, devasa, ürkütücü, uzaylı bir canavarın muğlak bir şekliydi.

Yıldız ışığı seli, uçan adayı koruyan savunma kalkanını aşıp adanın üzerine yayıldı ve çarpmanın yıkıcı gücüyle yer sarsıldı. Toprağa kazınmış savunma diziliminin rünleri yok oldu, gümüş bir parıltıyla ortadan kayboldu.

Birkaç saniye önce Cassie, Rain’i portal kemerinin yanındaki çardak alanına göndermişti. Şimdi ise Nightwalker’ın kararan gökyüzünden inip onu kasvetli bir ifadeyle öldürmesini bekliyordu.

Rain hızla uzaklaşırken, tek görüş kaynağı da ortadan kayboldu ve geriye yalnızca belirsiz bir karanlık kaldı.

‘Nasıl olur?’

Birinci Neslin eski canavarları neden hep onu öldürmeye çalışıyordu? Önce Jest, şimdi Nightwalker… Cassie’nin koleksiyonu tamamlamak için Wake of Ruin’e karşı ölümcül bir savaştan sağ çıkması yeterliydi.

Sessizce yaptığı kara mizah denemesi, karanlık ruh halini hiç de hafifletmedi. Cassie derin bir iç çekti ve ardından şimdiye kadar ihmal ettiği bir şeyi yaptı: Anılarını çağırdı.

Bileklerinde ışıktan iki altın bileklik belirdi. İkisi de tılsımdı; biri saldırılarını güçlendiriyor, diğeri vücudunu koruyordu. Elinde uzun bir kılıç hançeri belirdi. Son olarak, üçüncü bir tılsım – tertemiz beyaz üçgen bir taş – ince bir altın zincirle boynunda asılı olarak ortaya çıktı.

O, nesnelerin maddi özelliklerini büyük ölçüde geliştirebilen üstün bir hafızaydı.

Cassie hafifçe kıpırdanıp, omzunu Nightwalker’ın olduğunu düşündüğü yöne çevirerek sabırla bekledi; dünyası karanlığa gömülmüştü. Artık burada onunla görüşünü paylaşacak kimse yoktu, bu yüzden tamamen kördü. Işığın ise kokusu ve sesi yoktu. Dokunulamaz veya tadı alınamazdı, bu yüzden Nightwalker’ın nerede olduğunu veya ne yapacağını bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Yapabileceği tek şey, adamın bedenini parçalayacağı anı beklemekti; bilinci şimdiki zaman ve gelecek arasında bölünmüştü.

Ancak daha sonra yumuşak ayak sesleri duydu ve Nightwalker’ın aşkın bedeninden kurtulup tekrar insana dönüştüğünü anladı.

“Genç bayan, gönüllü olarak teslim olmayı gerçekten düşünmelisiniz.”

Sesinde gerginlik yoktu, Cassie’nin yıpranmış, yorgun zihninde şaşırtıcı derecede rahat bir tonda yankılanıyordu. Ancak aynı zamanda tam olarak nerede olduğunu da ele veriyordu, bu yüzden Cassie bunu duyduğuna sevinmişti.

Cassie hafifçe döndü, Nightwalker’a doğru baktı ve hançerini hafifçe kaldırdı.

“Sanmıyorum.”

Sesi sakin ve dengeliydi.

Sesinin tonunun aksine, Cassie gergin ve korkuluydu; ışıksız dünyasının uçsuz bucaksız karanlığında kendini küçük ve savunmasız hissediyordu.

Karanlıkta saklanan varlık, var olan en ölümcül Azizlerden biri olan ve en ölümcül unvanı için oldukça güçlü bir aday olan Gece Yürüyeni’nden başkası değildi…

İlginçtir ki, Nightwalker’ın özelliği savaşla ilgili değildi. Bunun yerine, Cassie’ninkine benzer şekilde, kehanete olan yüksek yatkınlığından güç alan bir Yardımcı Özellikti.

Bir an tereddüt etti, onu işaretlemenin riskini faydasıyla tarttı. Sonunda dişini sıkmak ve karanlığın körlüğüne teslim olmak zorunda kaldı. Kendisiyle Asterion arasında zihinsel bir bağ kurmak çok tehlikeliydi, özellikle de Gece Yürüyen gibi güçlü biriyle çatışacaksa.

Bu savaşta en ufak bir dezavantaj bile ölümcül olurdu ve görememek, kendi aklına güvenememekten daha küçük bir dezavantajdı.

“Kendinden utanmıyor musun, Aziz Gece Gezgini? O adam sana ihanet etti, seni öldürdü ve seni Ebedi Şehir’de onlarca yıl korkunç acılar çekmeye terk etti. Ama şimdi ona hizmet ediyorsun – hayatını bir kez daha onun ellerine teslim ettin. Ne derler bilmiyor musun? Bir kere kandırırsan, ayıp sana. İki kere kandırırsan…”

Nightwalker gülümsüyor gibiydi.

“Ah, evet. İtiraf etmeliyim ki, eskiden buna oldukça kızgındım. Ama bakın her şey nasıl sonuçlandı: tüm çağdaşlarım öldü ve gömüldü, mirasları yok edildi. Muhafız, Ölümsüz Alev ve diğerleri… ama ben hala hayattayım ve sapasağlamım. Hepsi o çocuk Asterion sayesinde. Yani, bir bakıma, minnettar olmalıyım.”

Rüyaların Doğuşunun adını yüksek sesle söylediğinde Cassie’nin yüz ifadesi karardı.

“Elbette zihinsel bir büyü altında olduğunuzu biliyorsunuzdur. Bu düşünce size aitmiş gibi görünebilir, ancak aslında sizi sırtınızdan bıçakladığı için teşekkür etmek istediğiniz adam tarafından kafanıza sokulmuştur. Bir köle olmak nasıl bir şey?”

Nightwalker kıkırdadı.

“Aslında, bundan oldukça memnunum. Gemimi bana geri verdi ve oğlumun hayatta kalmasını sağladı… Biliyorum ki sorumsuz bir babayım, ama bu umursamadığım anlamına gelmiyor.”

Cassie soğuk bir şekilde gülümsedi.

Bu konuşmanın anlamsız olduğunu biliyordu; sonuçta Asterion’un büyülediği insanlardan aldığı ilk şey, özellikle de zihinsel durumları ve eylemleri hakkında eleştirel düşünme yeteneğiydi. Onların, kendi köleleri olarak doğaları hakkında.

Hafif bir hışırtı duyuldu; Gece Yürüyen’in kıyafetleri gerinirken hareket etti.

“Bununla birlikte, şu anda biraz kızgınım. Asterion’un seni yönetim kurulundan çıkarmak için neden bu kadar uğraştığını gerçekten anlamıyorum – üstelik benimle şahsen ilgilenmem için beni görevlendirmesi de cabası. Soul Reaper bir yana, Changing Star’ın sekreteriyle ilgilenmek için benim gibi birini seferber etmesi gerçekten gerekli miydi?”

Cassie’nin gülümsemesi biraz daha genişledi.

“Seni ezmekten zevk alacağım.”

Nightwalker, sohbetten keyif alıyormuş gibi görünerek sessizce güldü.

“Öyle mi? Zaman kazanmaya çalışmaktan vazgeçtiniz mi, genç bayan?”

Cassie cevap vermek yerine, sessizce ona karşı yoğun bir hayranlık ve öfke patlaması yaşadı.