Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2869

Cassie ve Nightwalker, Fildişi Adası’nın zümrüt yeşili çimenlerinde, aralarında on metreden fazla mesafe kalmayacak şekilde karşı karşıya geldiler. Etraflarındaki hava uçucu bir enerjiyle doluydu, mekan şiddetli rüzgarda dalgalanan bir kumaş parçası gibi bükülüp kıvrılıyordu. Etraflarındaki çayırı kasıp kavuran tam bir kaos ve yıkıma rağmen, ikisi de kıpırdamadı.

Yine de, aralarında, gözlerden uzak, çatırdayan havada, aşkın bir mücadele sürüyordu.

Nightwalker, Cassie’yi parçalara ayırmak için uzayı kontrol ederken, Cassie de onu engellemek için Arzu Şeytanı’nın geride bıraktığı gücü kullanıyordu. Vücudu, derisinin altından yayılan beyaz ışıltı tarafından sürekli kırılıp onarılıyor, altın sarısı saçları ise şiddetli rüzgarda dans ediyordu.

Zihninde gelecek ve şimdiki zaman, kanla ıslanmış bir işkence ve ölüm kaleydoskopuna dönüştü; sayısız olasılık, ipek ipliklerden oluşan geniş bir ağ gibi çiçek açtı. Ancak bunların hepsi kaçınılmaz olarak tek bir sonuca, yenilgisine doğru yöneldi.

Cassie, bir süreliğine Nightwalker’a dayanabilmişti… ama onu alt edememişti. Zihni, Ezme tekniğini giderek daha karmaşık bir hassasiyetle kullanmanın baskısı altında yavaş yavaş çökerken, küçük ve titiz bir kısmı da acımasız düşmanı nasıl alt edeceğini soğukkanlılıkla düşünüyordu – ne yazık ki, Cassie hiçbir şey bulamıyordu.

Nightwalker’ı yenme umudu varsa, önce ona yaklaşması gerekiyordu. Aralarındaki mesafe azdı, özellikle de Azizler arasındaki bir savaşta. Normalde bu mesafeyi göz açıp kapayıncaya kadar kapatabilirdi, ancak rakibi bunu imkansız kılmıştı.

Cassie, Nightwalker ile yakın dövüşe girmeye çalıştığı her seferinde, Nightwalker aralarındaki mesafeyi genişletiyor, Cassie’nin tek bir adım atmak için bile çok uzun bir mesafe kat etmesi gerekiyordu; sanki aralarında kilometrelerce mesafe varmış gibiydi. Gücünün etkisiyle uzak tutulduğu için hançerini kullanamıyor veya gözlerinin içine bakmaya zorlayamıyordu.

Ve her geri çekilme girişiminde, o uzayı öyle bir büküyordu ki, kadın tam olarak başladığı yere geri dönüyordu; sanki ondan kaçışın mümkün olmadığını söylemek istercesine.

Yapabileceği tek şey, vücudunun parçalanma biçimlerinden hiçbirinin anında ölümcül olmamasını sağlamaktı. Bunu bile ancak üstün cazibesi sayesinde başarabiliyordu.

Acıdan kıvranan Cassie dişlerini sıktı.

‘Ne kadar sinsi bir yön.’

Gece Yürüyen’in güçlerinin mutlaka bir dezavantajı olmalıydı… Bu kadar güçlü bir Görünümün, aynı derecede ciddi sınırlamaları da olmalıydı. Ancak, Uyanmış birinin dövüş yeteneğinde Görünümünün gücünden daha fazlası vardı; onu daha etkili ve verimli bir şekilde kullanmayı öğrenmek, belki de daha da önemliydi.

Nightwalker, ortadan kaybolmadan önce zaten efsanevi bir figürdü ve ardından onlarca yıl boyunca kendisinden çok daha güçlü varlıklara karşı amansız ve bitmek bilmeyen bir savaş verdi. Görünümünün ciddi sınırlamaları olsa bile, ustalığı muhtemelen eşsizdi ve bu nedenle bu sınırlamaların ne kadar ölümcül olduğu üzerinde çok az etkisi vardı.

Cassie tahminde bulunacak olsaydı, böylesine güçlü bir şekilde uzayı kontrol etmenin onun öz rezervlerini hızla tükettiğini söylerdi. Ama yine de zaman onun lehine değildi; sonuçta Nightwalker’ın arkasında beş Aziz ve bir Uyanmışlar ordusu daha vardı ve onun özü tükendiğinde, onlar burada olacaklardı.

Yağmur yakında yolu açacaktı; eğer Cassie o sırada kemerin yakınında olmazsa, tüm umutlar kaybolacaktı.

Öyleyse…

‘Düşünmek.’

Eğer ne kazanabilir ne de geri çekilebilirse… o zaman Nightwalker’ı savaştan vazgeçirmek zorundaydı.

Cassie’nin tuniği kaybettiği kandan dolayı tamamen kırmızıya dönmüştü.

Derin bir nefes aldı ve ardından gergin, kısık bir sesle konuştu:

“Şey… efendiniz neden birdenbire beni öldürmeye çalışıyor? Eskiden olabildiğince çok azizi hayatta tutmak için elinden gelen her şeyi yapardı. Artık beni yutmak istemiyor mu?”

Asterion tanrılaşmayı hayal ediyordu, bu yüzden tanrılığa yükselişini beslemek için yutabileceği her aziz onun için altından daha değerliydi.

Nightwalker gülümsedi ve hafifçe omuz silkti.

“Onun kafasında neler olup bittiğini nereden bilebilirim ki? Yine de, bence… bu tamamen bir değer meselesi.”

Cassie kaşını kaldırdı.

“Değer?”

Ona karşı bir başka acımasız saldırı başlatan Nightwalker, başını sallamış gibiydi.

“Sonuçta burası Özlem Diyarı’nın son direniş noktası. Sizi köşeye sıkıştırdı… ve köşeye sıkışmış bir fareden daha tehlikeli ne olduğunu biliyor musunuz?”

Sesi buruk ve neşesizdi.

“Köşeye sıkışmış bir fare, büyük bir kaleyi kontrol ediyor ve tek bir düşünceyle tüm kaleyi yerle bir edip orada yaşayan herkesi anında öldürebiliyor. İnsanlar çaresiz kaldıklarında her türlü şeyi yaparlar sonuçta… bu yüzden, senin kişisel değerinin, kin besleyerek aptalca bir şey yapmaya karar vermen durumunda uğrayacağı kayıplardan daha düşük olduğuna karar vermiş olmalı.”

Cassie’nin bileği kırıldı ve hançeri yere düştü. Onun sessiz iniltisini duyan Nightwalker içini çekti.

“Kazanamazsın, Düşmüşlerin Şarkısı. Neden kendini bu kadar çok işkenceye maruz bırakıyorsun? Ben de bundan zevk almıyorum, lütfen vazgeç ve teslim ol artık.”

Biraz uzakta, gözlerden gizlenmiş bir şekilde, Rain, ilahi alevi çağırmak için İsimleri kanalize etmeye başlamıştı bile.

Cassie zoraki bir gülümseme takındı.

“Yapmalı mıyım?”

Bunun üzerine Fildişi Adası’nın hareket etmesini vasiyet etti.

Yedi göksel zincir, gökyüzünde süzülürken şıkırdadı. Başlangıçta yavaş hareket ediyordu, ancak hızı hızla artıyor ve şiddetli rüzgarlar yaratıyordu.

‘Bu bana eski güzel günleri hatırlatıyor.’

Kırık bileği beyaz bir ışıkla parıldarken ve beyaz kemik parçaları yırtılmış derinin altına doğru çekilirken, o başka bir şey yaptı.

Fildişi Kulesi’ne bağlayan ipe doğru uzandı…

Ve kesin.