Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2871

Uçsuz bucaksız bir dağ silsilesinin üzerinde yalnız bir dağ yükseliyor, sivri kenarlarıyla gökyüzünü yarıyordu. Parlak bir ay, yamaçlarını soluk bir ışıkla yıkıyor, güçlü rüzgarlar ise karanlık, yükselen kütlesine defalarca çarpıyor, güçsüz bir öfkeyle çığlık atıyordu. Dağın en yüksek noktasında, geniş bir düz kaya alanı karla kaplıydı. Sayısız kemik soğuk örtüsünün altında gömülüydü ve bakir beyaz alanda hiçbir ayak izi olmamasına rağmen, eski bir katliam alanının ortasında yalnız bir figür duruyordu.

Esmer tenli ve geniş omuzlu bir adamdı; sağlam yapısı adeta taştan oyulmuş gibiydi. Dağınık siyah saçları karla kaplıydı ve sakalı buzla doluydu.

Adam elinde heybetli, büyük bir yay tutuyordu; etrafındaki kara saplanmış kuşatma okları, bir çit gibi… ya da mezarlık toprağından yükselen bir mezar taşı ormanı gibiydi.

Bu adam bir zamanlar Maharana klanından Aziz Dar’dı. Şimdi ise Hiçliğin Kralı, Hiçliğin Mordret’inin kabıydı. Kara Dağlar’ın tamamı onun her şeyi gören gözlerinde yansıyordu.

O dağlar amansız bir savaş kampanyasının kan ve şiddetine boğulmuştu. İnsan Diyarı’nın savunma hattı doğudan batıya uzanarak, güneydeki Düşler Diyarı’nın kalbi ile kuzeydeki nispeten vahşi bölgeler arasında bir bariyer görevi görüyordu.

Birbirine kenetlenmiş kaleler zincirinden oluşuyordu; insan kaleleri komşu tepeleri işgal ediyordu ve her biri takviye kuvvetleri ve menzilli ateş gücüyle diğer ikisini destekleyebiliyordu. Eskileri yıkıldıkça yeni tahkimat katmanları inşa ediliyordu, bu nedenle Mordret, savunma hattının birkaç ardışık katmanını aştıktan sonra bile onu yok etmeyi başaramadı.

Elbette, Kara Dağları tamamen atlayabilirdi. Yükselmiş Yeteneği, Ayna Alanını sayısız yansımaya bağlamasına ve her yansımayı bir kapı olarak kullanmasına olanak sağladı; bu da ordusuna eşi benzeri görülmemiş bir hareketlilik kazandırdı ve ona karşı mevzi savaşı neredeyse işe yaramaz hale geldi.

Ya da en azından öyle olması gerekiyordu… ama bu durumda öyle olmadı.

Sonuçta bu, askerleri bozguna uğradığında bir tarafın kaybettiği bir savaş değildi. Bu, ancak bir taraf yok olduğunda sona erecek bir savaştı ve bu yüzden Mordret eninde sonunda tüm bu askerleri öldürmek zorunda kalacaktı. Yani aslında düzenli, geleneksel bir savaştan fayda sağlıyordu. İnsan Diyarı topraklarını yıldırım hızıyla işgal etmek yerine, yavaş hareket etti, daha fazla ilerlemeden önce arkasını titizlikle güvence altına aldı. Bu şekilde, gemilerindeki kayıplar sınırlandırıldı ve gelecekteki bir karşı saldırıya karşı iyice hazırlanabildi.

Kara Dağlar adeta bir kan gölüne dönmüştü.

O sırada birkaç zirveyi kuşatmış, bir yandan da önemli dağ geçitlerinin kontrolü için savaşıyor ve daha önce ele geçirdiği kalelerden birini kullanarak komşu iki kaleyi yerle bir ediyordu.

Dağlar titriyordu, çığlar ardı ardına yuvarlanarak savaş alanlarını buz gibi kar bulutlarıyla örtüyordu. Derin vadilerin yamaçlarından kan akıyor, dağları kırmızıya boyuyordu… Bu muazzam savaş cephesinin şiddeti o kadar geniş ve korkutucu idi ki, hayal bile edilemezdi.

Bir yanda, insanlığın en iyi savaşçıları, yeni efendileri, en yaşlı Yüce Varlık Asterion’un sancağı altında omuz omuza savaşıyordu. Azizler, Üstatlar ve Uyanmışlar aynı büyüye bağlıydılar ve düşmana karşı koyma konusunda aynı kararlılıkla birleşmişlerdi. Yüz binlerce kişi vardı; hepsi geçmiş savaşlarla sertleşmiş ve güçlü Yankılar ve Anılar cephanelikleriyle donanmıştı.

Diğer tarafta ise Mordret vardı. Tek başına insanlığın kolektif gücüne karşı savaştı ve insanlığı geri püskürttü.

Güçler şimdilik neredeyse eşit olarak dağılmıştı…

Gerçekte, İnsan Diyarı, Ölümsüz Alev’e hâlâ sadık olan az sayıdaki kişi ile Rüya Yaratıkları’nın büyüsüne kapılmış olanlar arasındaki iç çekişmeler nedeniyle zayıflamıştı. Son sadık savaşçılar da büyülenip ortadan kaldırıldığında, bu çekişme geçmişte kalacak ve yerini doğal olmayan bir birlik alacaktı.

O zaman insanlığın gücü niteliksel bir sıçrama yapacak ve Mordret, yalnızca insanlığın savaşçılarıyla mücadele etmek zorunda kaldığı günleri özleyecekti.

Yüksek, simsiyah zirvenin tepesinde duran Mordret derin bir nefes aldı ve kardan bir ok çıkardı. Korkunç büyük yayının kirişine oku yerleştirip göğe kaldırdı ve çalıntı aşkın bedeninin tüm gücüyle çekti.

Okun yayını bıraktığında, küçük bir kasırga yükseldi ve öldürücü oku fırlattı.

Uzaklarda bir yerlerde, bir gemi zinciri Gözyaşı Nehri’nin engin sularını kapatmıştı. Kara Dağları koruyan ordudan sadece biraz daha zayıf olan bir ordu, binlerce zırhlı ve büyülü gemiye dağılmış, düşmanın kendini göstermesini kasvetli bir şekilde bekliyordu.

Suyun yüzeyinin çok altında, ürkütücü bir yaratık nehrin dibinde yavaşça sürünüyordu. Uzun, soluk bir gövdeye ve her biri korkunç insan benzeri bir elle sonlanan düzinelerce esnek uzva sahip, devasa, korkunç bir varlıktı. Arkasında saydam yelkenler gibi sürüklenen birkaç yüzgeç vardı ve uzun boynunun ucunda, insan yüzü şeklinde oyulmuş dev bir maske kendi korkunç yüzünü örtüyordu.

Esrarengiz yaratık derin sularda saklanmış, yukarıdaki gemilerin alt kısımlarına bakıyordu. Etrafında, daha küçük canavarlar çamurdan yükseliyor, saldırıya geçmeye hazırlanıyordu. Bu da Mordret’ti.

Uzak kuzeyde, yükselen bir savaşçı, duman bulutlarının arasında gizlenmiş, kor halindeki bir kalderanın kenarındaki kayalara yaslanmıştı. Önünde, ufukta, Ravenheart kül rengi gökyüzünün altında uzanmış yatıyordu. O da Mordret’ti.

Rüya Diyarı’nın karşı tarafında, bir kayıkçı vardiyasını bitiriyor, alnındaki teri silerken, Şato’nun yansıması Ayna Gölü’nün yüzeyinde dalgalanıyordu.

O da elbette Mordret’in bir başka gemisiydi.

Milyonlarca enkarnasyonu Rüya Diyarı’na dağılmış, İnsan Diyarı’na karşı birçok cephede savaşırken insanlığın tüm kalelerini de gözetliyordu. Bilinci, sayısız gemi arasında bölünmüş, uçsuz bucaksız bir okyanus gibiydi; her birini canlandıran ruhunun parçaları, paramparça olmuş benliğinin kırık ve parçalanmış genişliğinde üstünlük için savaşıyordu.

Mordret’in bilincini bir arada tutan tek şey onun iradesiydi. Bu irade olmasaydı, çoktan sayısız bağımsız varlığa bölünmüş olurdu ve her biri gücünün ve kimliğinin sadece bir kısmına sahip olurdu. Sayısız enkarnasyonuna otoritesini uygulayarak onları tek bir birey şekline sokup, bir Alan (Domain) oluşturuyordu.

Bu yüzden, onun için, gerçek benliğinin en azından sembolik bir temsiline sahip olmak önemliydi.

Onun ilk bedeni – Kabus Büyüsü’nün onun asıl ölümlü bedeninin suretinde yarattığı beden – İnsan Diyarı’na karşı savaşın kan ve çatışmalarından uzakta, Abanoz Kulesi’nde uzanıyordu. Kader Şeytanı tarafından antik pagodanın duvarlarına oyulmuş kıvrımlı rünleri inceliyor, zihnine uyguladıkları baskıdan dolayı yüzünü buruşturuyordu.

Ancak daha sonra, ince bir değişim onu başını kaldırmaya ve kaşlarını çatmaya zorladı.

Yansımaya dalarak, Abanoz Kulesi’nin en üst katına çıktı ve taş kemerin altından üç kadının çıktığını, beraberlerinde duman, kan ve yenilgi kokusunu getirdiğini izledi.

Kadınlardan biri Hollow’du, diğer ikisi ise…

“Vay canına, vay canına, vay canına.”

Biri kör bir cadıydı, diğeri ise Gölgeler Prensesiydi.

‘Ne muhteşem konuklar!’

Mordret birkaç an sessiz kaldı, sonra hoş bir ses tonuyla sordu:

“Neden bu kadar uzun sürdü?”

Düşmüşlerin Şarkısı’na baktı, bir cevap bekliyordu. Gerçekten de acınası bir haldeydi, kan içinde ve neredeyse çıplaktı, kırmızı tuniği… hayır, bir zamanlar beyaz mıydı acaba?… sayamayacağı kadar çok yerinden yırtılmıştı.

‘Ah, hayır. Yeri silmem gerekecek.’

Tek başına kral olmanın avantajları vardı, ancak bu durum onun hiçbir hizmetkarı veya uşağı olmamasına yol açmıştı. Aksine, Mordret hem kral hem de hizmetkardı; hem tacı takan kişi hem de tacı parlatan, hatta kralın üzerine basacağı zemini silen kişiydi. Düşmüşlerin Şarkısı ona döndü ve bir şey söylemek istercesine ağzını açtı. Ancak bunun yerine, sadece sendeledi ve yere yığılıp bayıldı.

Bayılmıştı.

Şaşkına dönen Mordret birkaç saniye durakladıktan sonra, kendisine şüpheyle bakan genç kadına döndü.

Gülümsedi.

“Aman Tanrım. Söylemeye cesaret edebilir miyim bilmiyorum ama daha önce hiçbir genç bayanı sadece bana bakarak bayıltmayı başaramamıştım.”

Mordret iç çekti.

“Bundan gurur duymalı mıyım yoksa endişelenmeli miyim acaba?”