Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2877

Bir süre sonra Mordret, taş kemerli geçidin bulunduğu dairesel salonda duvara yaslanmış oturuyordu. Gölge Prensesi ise Abanoz Kulesi’nin alt katlarında etrafı inceliyordu. Yeri temizlemişti, bu yüzden eskisi gibi tertemizdi.

Salonda artık katlanabilir bir askeri sedye de vardı ve Song of the Fallen orada baygın halde yatıyordu.

“Gerçekten mi… bu kadın dünyanın sonunu uyuyarak mı geçirecek?”

Belki de dünyanın sonu değil. Ama kesinlikle Özlem Diyarı’nın sonu.

O anda, nihayet, kör kahin kıpırdandı. Mordret, kanlı göz bağı yüzünden gözünü açıp açmadığını göremiyordu, ama artık uyanık olduğundan oldukça emindi.

Düşmüşlerin Şarkısı… Cassia… yavaşça doğruldu ve duvara yaslanarak ona döndü. Yüzünde hiçbir ifade yoktu.

“Ne kadar süre baygın kaldım?”

Ses tonu da aynı derecede sakin ve dengeliydi.

Mordret sırıttı.

‘Changing Star ile çok fazla zaman geçirmekten bahsedelim…’

Duyguları ifade edememe durumu bulaşıcı mıydı?

Omuz silkti.

“Birkaç saat.”

Yüzündeki ifadesiz soruyu okuyarak şunları ekledi:

“Her şey bitti. Nightingale, Ravenheart’ı Seishan ve kız kardeşlerine teslim etti… şimdi işkence görüyor. Hiç hoş bir durum değil. Bu arada, Raised by Wolves, Mirage Kalesi’nin altındaki bir taş hücrede zincirlenmiş durumda. Sanırım onu aç bırakmayı planlıyorlar. Bu muhtemelen daha da dayanılmaz olacak.”

Mordret, kelime oyununa gülerek karşılık verdi, sonra başını salladı.

“Burada ve orada, vebaya karşı oldukça dirençli hatta bağışıklığı olan birkaç kişi var; şu anda onlar arındırılıyor. Ama sizin arkadaşlarınız gibi çok değerli olanlar o kadar şanslı değil. Rüya Yaratıkları önce onları zayıflatacak ve uçurumun kenarına itecek, böylece dirençlerini kıracak ve pes etmeye hazır olduklarında onları ele geçirecek.”

İçini çekti.

“Eski usul işkence asla modası geçmeyen bir şey gibi görünüyor. Neyse, sen daha iyisini bilirdin. Zavallı Thane… Var olan tüm azizler arasında, Changing Star en zararsız olanına saldırmak zorunda kaldı.”

Cassie başını öne eğdi ve sessizliğe büründü, sanki yenilginin korkunç ağırlığıyla başa çıkmaya çalışıyordu.

Mordet kıkırdadı ve ellerini kaldırarak yavaşça çırptı.

“Vay canına. Ben de kendimi iyi bir oyuncu sanıyordum… Gerçekten yeteneklisin, Düşmüşlerin Şarkısı. Ama lütfen, bu tiyatral hareketlere yeter. Bu kadar şaşırmana gerek yok.”

Cassie iç çekti.

“Ne demek istiyorsun?”

Mordret, kendisi göremese de ona parlak bir gülümseme verdi.

“Ah, sadece Abanoz Kulesi’ne nasıl geldiğinizi fark etmeden edemedim. O kemerli geçidi Nether inşa etmişti, biliyor musunuz? Ve Nether çok pratik bir iblis türüydü. Geçici atölyesi ile Fildişi Kulesi arasına bir Geçit inşa etmek yerine, Hope’un krallığında yarattığı mevcut yerel yollar ağına basitçe bir bağlantı kurmuştu. Yerel kelimesi burada önemli… bu kemerli geçidin, Hope Kulesi Zincirli Adalar’dan uzaktayken çalışmaz durumda kalması gerekiyordu, ama nedense öyle olmadı.”

Başını salladı.

“Bu da demek oluyor ki, Fildişi Adası’ndaki kemerin runik çemberini bir noktada, çok önceden değiştirdiniz. Bu da demek oluyor ki, Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi’nin yapmaya çalıştıkları şeyi başaramamaları durumunda ne olacağını önceden tahmin etmiş ve bir kaçış yolu hazırlamıştınız. Bu da demek oluyor ki, Özlem Diyarı’nın düşeceğini zaten biliyordunuz. Yani, oyunculuğunuz ne kadar iyi olursa olsun, bu şaşırmış numarası… gerçekten inandırıcı görünmüyor.”

Mordret ona eğlenmiş bir gülümsemeyle baktı.

“Bu arada ne yapıyorlar? Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi.”

Cassia birkaç saniye boyunca hareketsiz kaldı, oturduğu şeyin ne olduğunu anlamak için elini karyolanın üzerinde gezdirdi.

“Bilmiyorum. Hatırlamıyorum.”

Mordret kıkırdadı.

“Öyle mi? Anladım… demek ki bildiğinize dair kendi anılarınızı sildiniz. Ne kadar da titiz. Neyse, artık pek önemi yok. Ne elde etmeyi umuyorlarsa umsunlar, artık çok geç.”

Cassia aynı fikirde görünmüyordu, ama onu yalanlayacak bir şey de söylemedi. Mordret gülmeyi bıraktı.

“Gerçekten de korkunç bir cadısın, biliyor musun? Artık hiçbir kahin, hatta sen bile geleceği göremiyor. Yine de, olacak her şeyi en ince ayrıntısına kadar tahmin ettin.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra isteksizce şöyle dedi:

“Her şey değil”

Mordret onu ciddi bir ifadeyle inceledi.

“Demek benim ne yapacağımı da tahmin etmişsin, öyle mi? Yoksa topraklarıma sığınmaya cesaret edemezdin. Aptal mısın yoksa sadece bu kadar mı kendine güveniyorsun, emin değilim… Seni öldürmeye çok yaklaştım, biliyorsun.”

Cassie sakince onun karşısına geçti, sonra omuz silkti.

“Elbette. Sizin hareketlerinizi ve tepkilerinizi de önceden tahmin etmiştim.”

Mordret’in gülümsemesi biraz kötücül bir hal aldı. Onun kibirli tavrından hiç hoşlanmamıştı… ancak kendini tuttu.

“Öyle mi? Bu kadar tahmin edilebilir miyim?”

Sesi soğuk ve tehditkar bir tondaydı.

Cassie bir süre oyalandıktan sonra ona kendi gülümsemesini sundu.

“Elbette. Senden daha tahmin edilebilir kimse yok.”

Hâlâ alçak bir sedyede otururken, ona daha iyi bakabilmek için başını biraz kaldırdı ve şunları ekledi:

“Tek derdiniz hayatta kalmak. Hayvanlar böyledir, insanlar değil. Bir hayvanın hareketlerini tahmin etmekte bu kadar zor olan ne var?”

Mordret güldü.

“Sadece bir Aşkın Varlık olduğunuzun farkındasınız, değil mi? Hem de çok zayıf bir Aşkın Varlık… ah, yanlış anlamayın, ne kadar korkutucu olduğunuzu biliyorum. Ama bu sadece hazırlanmak için bolca zamanınız olduğunda ve ezici bir düşmanla karşı karşıya olmadığınızda geçerli. Bu arada, ezici düşman benim. Sizi bir düşünceyle yok edebilirim, Düşmüşlerin Şarkısı. Aslında, bunu yapmaya oldukça meyilliyim.”

Başını hafifçe yana eğdi.

“Ama yapmayacaksın, değil mi? Çünkü bana ihtiyacın var… Hayatta kalmak istiyorsan bana ihtiyacın var.”

Mordret bıkkın bir şekilde içini çekti.

“Şöyle düşünüyor olmalısın… bak, onun zihninden Rüya Yaratığı’nın etkisini silebilecek tek kişi benim. Yani, kesinlikle güvendeyim. Ama Cassia… gerçekten de anılarımın yanına yaklaşmana izin vereceğimi mi düşünüyorsun? Seni zihnime davet edip, ortalığı karıştırmana izin vereceğimi mi sanıyorsun? Bir düşün bakalım. Benim açımdan, Rüya Yaratığı’ndan hiçbir farkın yok. Zihnimin onun tarafından manipüle edilmesini, senin tarafından manipüle edilmekle neden değiştireyim ki?”

Başını salladı.

“Dürüst olmak gerekirse, senden hep şüphe duydum. Belki de başlangıçta değil… Gece Tapınağı’na yeni uyanmış bir genç olarak ilk geldiğin zamanlarda, ayna kafesimden seni ve arkadaşlarını izlemekten oldukça etkilenmiştim. Can sıkıntım için bir tür çareydi ve oldukça da hoş bir çareydi. Ama olayları benim özgür kalmama yardım etmek için manipüle ettiğini fark ettiğimden beri, ne kadar çok şey bildiğin konusunda şüphelenmeye başladım.”

Mordret yavaşça nefes verdi.

“Daha sonra, herkesin farkında bile olmadan, hele de uysal ve mütevazı Leydi Cassia’dan şüphelenmeden senin oyununa geldiğini izlerken, varlığının giderek daha rahatsız edici olduğunu fark ettim. Gerçek doğanı herkesten gizlemiş olabilirsin – Değişen Yıldız, Büyük Klanlar, hükümet ve diğerleri – ama ben her zaman ne kadar kurnaz ve olayları manipüle etmede ne kadar etkili olduğunu görebiliyordum. Ve bu, Ariel’in Mezarı’ndan önceydi! Sonrasında… yani, başkaları görmese bile, ben senin ne olduğunu biliyorum. Ne sakladığını biliyorum.”

Cassia onu kayıtsızca dinliyordu, ama tam o anda nihayet bir tepki gösterdi.

Kaşını kaldırarak sordu:

“Öyle mi? Ben neyim peki?”

Mordret kıkırdadı.

“Sonuçta ben Hiçliğin Kralıyım, o halde ne olmadığınızdan başlayalım. Artık bir insan bile değilsiniz, değil mi? Sadece güzel bir kurdeleyle sarılmış bir insan kabuğusunuz.”

Cassia orada, hiçbir duygu belirtisi göstermeden, sessizce onun karşısında oturuyordu.

Sonunda şöyle dedi:

“Birini tanımak için onun gibisi gerekir.”

Mordret güldü.

“Evet, evet… ama biz biraz farklıyız, değil mi?”

Omuz silkti.

“Nasıl yani?”

Biraz öne eğildi.

“Benim durumum kusurumun sonucu. Seninki ise… seninki kendi hatan, değil mi?”

Cassia hafifçe kaşlarını çattı; bu, gerçek bir endişeden ziyade, bir tür tepki göstermek, nezaketten kaynaklanıyordu.

“Ne demek istiyorsun?”

Mordret bir an onu inceledi, sonra tekrar geriye yaslandı.

“Hadi ama. Hiçbirimizin çözemediği şey hakkında birkaç şeyi anlamak için dahi olmaya gerek yok. Ariel’in Mezarı’nda başımıza gelenlerden bahsediyorum… kayıp olan geniş hafıza parçalarımızdan. Hepimiz bir miktar hafıza kaybı yaşadık, ama en çok sen yaşadın. Değil mi?”

Ona tuhaf bir tiksinti ve acıma karışımıyla baktı.

“Göz bağının ardında sizden neredeyse hiç kimse kalmadı.”