Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2887

Günlerini dinlenerek geçirdiler.

Nephis gözleri kapalı, yüzü solgun bir şekilde meditasyon yapıyordu. Onu böyle gören Sunny, Unutulmuş Kıyı’da geçirdikleri zamanları, Cassie’nin gördüğü şehri aradıkları Kızıl Labirent’teki ilk günleri hatırladı.

Nephis o zamanlar da sık sık meditasyon yapardı ve Kusurunun acısıyla başa çıkmayı öğrenmişti. Şu anda acı çekmiyordu, ancak yenilgiye uğramak ve Alanının büyük bir kısmını kaybetmek, belki de daha fazla, en az onun kadar acı vermiş olmalıydı.

Ama biliyordu ki, o… iyi olmasa bile, en azından aynı kalacaktı. Ne de olsa bu Nephis’ti; nasıl duracağını bilmiyordu. Ne kadar incinirse incinsin, aynı kör kararlılıkla, görünüşte mantıksız olan hedefine tamamen bağlı kalarak ilerlemeye devam ediyordu.

Eğer sorsaydı, o da bunun sadece ağrı olduğunu söylerdi.

Onlar tanışmadan önce bile acıya alışmıştı ve bu yüzden hiçbir ıstırap onu etkileyemiyordu.

Bununla birlikte, inatçılığı esnek olmadığı anlamına gelmiyordu. Aksine, Nephis neredeyse her şeye uyum sağlayabiliyor, karşılaştığı engelleri aşmak için ne gerekiyorsa o olabiliyordu. Şu anda bu, mevcut stratejilerinin değişmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Sunny, gölgeleriyle çevrili ve gölgelerinin koruması altında yerde savaşıyordu. Son zamanlarda, özellikle zorlu bir düşman ortaya çıkarsa Gölge Lejyonu’nu desteklemek için Azarax ve Ölümsüzler ordusu da vardı. Ancak Nephis gökyüzünde yalnızdı.

Ariel’in Cehenneminin lanetli mahkumlarının oklarından ve ciritlerinden kaçmak zaten yeterince zordu, ancak Ölümsüzler arasında uçabilen varlıklar da vardı. Bu pek mantıklı gelmiyordu, çünkü iskelet bedenlerinin ağırlığını havada taşıyacak hiçbir şey yoktu, yine de doğruydu.

Gücü ciddi şekilde azalan Nephis artık gökyüzünde yalnız kalamazdı. Bu yüzden, bu geceden itibaren rolünün değişmesine karar verdiler.

Gölge Lejyonu’nun geçişini kolaylaştırmak için Ölümsüzlere yukarıdan saldırmak yerine, bu gece yerdeki gölgelerin arasında olacaktı. Neph’in rolü, hasar gören gölgeleri iyileştirmekti; bu da Gölge Lejyonu’nun çok daha hızlı hareket etmesini ve çok daha büyük tehditlerle yüzleşmesini sağlayacaktı.

Ve eğer yardımına ihtiyaç duyulursa, her zaman Kutsamayı düşmanlarına yöneltip savaşa katılabilecekti.

Bu da Sunny’nin bugün en ön saflarda yer alacağı anlamına geliyordu. Bundan memnundu, ancak kullandığı taktiklerin daha agresif bir yaklaşıma doğru değiştirilmesi gerekecekti.

‘Rahatsız edici kişiliğine rağmen, Azarax oldukça kullanışlı.’

Mesele sadece kadim tiranın güçlü olması ya da kölelerinin kuvvetli olması değildi. Onun en büyük avantajı, ölümsüz savaşçılarının Gölge Lejyonu’nun önünde ilerleyerek sağlam bir kalkan görevi görmesiydi.

Pekala… belki de bu durumda kemik bir kalkan yeterli olurdu. Buradaki asıl nokta, onların savaş alanındaki varlıklarının Sunny’nin gölgeleri arasındaki kayıp oranını düşürmesi ve Gölge Lejyonu’nun daha etkili olmasını sağlamasıydı.

“Sizce orada ne bulacağız?”

Neph’in sesi Sunny’nin dikkatini dağıttı. Bir ara gözlerini açmış ve uzaktaki Ariel’in Mezarı’nın siluetine bakmıştı. Sesi sakin geliyordu ama karanlık bir ton vardı. Sunny tereddüt etti.

Sonunda omuz silkti.

“Bunu söylemenin bir yolu yok.”

Gerçek Büyük Nehir, Kabus’ta karşılaştıkları nehirden tamamen farklı olacaktı. Çünkü Ariel’in gerçek Mezarı’nda Alacakaranlık olmayacaktı; sonuçta Daeron’un halkı gerçek piramide değil, sadece Kabus Tohumu’na girmişti.

Bunu yalnızca Yılan Kral’ın kendisi ve az sayıda şampiyonu yapmıştı. Dolayısıyla, Büyük Nehir üzerinde Dışarıdakilerin bir şehri olmayacaktı. Sonuçta başarısız olsa bile, Verge’yi kuşatacak bir ordu da olmayacaktı. Bu yokluk, Nehir Halkının şehirlerini de etkileyecek ve Sunny ile Nephis’in medeniyetleri hakkında bildikleri her şeyi değiştirecekti.

Ancak… salgın hastalıklar da olmazdı. Çünkü birliğin üyeleri de Ariel’in Mezarı’nın gerçek versiyonuna değil, sadece kabus versiyonuna girmişlerdi. Kirlenme güçleri, Nehir Ağzı’nın altı Habercisi tarafından Büyük Nehir’in korkunç bir fethine yönlendirilmezdi ve bu nedenle Nehir Halkı’nın şehirleri hâlâ sağlam kalabilirdi.

Sunny ise onların öyle olduğuna inanmıyordu.

İçini çekti.

“Ama bunun kötü olacağından eminim.”

Onun görüşü tek bir basit gerçeğe dayanıyordu… Kabuslar Zinciri sırasında Ariel’in Mezarı’ndan birçok Kabus Yaratığıyla karşılaşmıştı. Bu yaratıkların Rüya Diyarı’ndan büyük sayılarda kaçabilmiş olmaları, Nehir Halkı’nın medeniyetinin nihayetinde çöktüğünü ve büyük piramitte artık sadece Yolsuzluk’un kaldığını gösteriyordu.

Ve bunun yanı sıra başka bir şey daha vardı…

O, alçak hırsız kuştu.

Eğer gerçekten de Kabus’tan kaçıp yeniden hayata döndükten sonra Ariel’in Mezarı’nın kalbinde bir yuva kurmuşsa, varlığının Büyük Nehir’i nasıl etkilediğini tahmin etmek mümkün değil.

O iğrenç kuş, hem tanrılar hem de Boşluk Varlıkları tarafından nefret edilen eşsiz bir varlıktı; bu da aslında hiçbir tarafa ait olmadığı anlamına geliyordu. Bu da onu son derece tahmin edilemez kılıyordu… Sunny’nin bildiği kadarıyla, Alçak Hırsız Kuş sadece parlak şeylerle ve Dokumacı ile ilgili her şeyle ilgileniyordu, bu yüzden ne yapacağını tahmin etmek mümkün değildi.

Sunny aksini düşünse bile, Ariel’in Mezarı’ndan çoktan ayrılmış olma ihtimali çok yüksekti. Ayrıca, sadece Nehir Ağzı’nda beklemiş olma ihtimali de vardı… alternatif olarak, Verge’ü çoktan yok etmiş ve İlk Arayıcı’yı yemiş olabilirdi. Fallen Grace veya Weave’deki her insanın gözünü çalmış olabilirdi.

Parlak şeylerden oluşan koleksiyonuna eklemek için Büyük Nehir’in üzerindeki gökyüzünden yedi güneşin tamamını bile çalabilirdi.

Yani Sunny bilmiyordu.

Nephis hafifçe gülümsedi.

“Bundan daha mı kötüsü?”

Gülerek karşılık verdi.

“Dinleyin… Bazen biraz dalgın olabiliyorum ama ‘hayır, işler daha kötüye gidemez’ gibi bir şeyi yüksek sesle söyleyecek kadar aptal değilim. İşler kesinlikle çok daha kötüye gidebilir.”

Yukarı baktı.

“Bunu duyuyor musun evren? Öğrendim.”

Güneş batmak üzereydi, bu yüzden Azarax kaya oluşumunun dibindeki derin gölgelerden çıktı ve korkunç baltasını omzuna koydu.

Parlak cam zırhının derinliklerinde, siyah iskelet gün batımının kızıl ışıltısını içine çekiyor gibiydi.

“Hazırlanın, kimsesizler. Gece yaklaşıyor.”

Sunny içini çekti ve ayağa kalktı. Nephis de onu takip etti, sade beyaz tuniği yükselen rüzgarda dalgalanıyordu.

Etraflarında kumlar dalgalanıyordu.

Azarax’ın boyunduruğu altındaki Ölümsüz savaşçılar kum tepelerinin altından yükselerek üç Yüce Varlığın önünde hilal şeklinde bir dizilim oluşturdular. Ardından, Sunny’nin gölgelerinden bir gölge ordusu yükselerek onların arkasında yerini aldı.

Kurt ve sürüsü, Obsidyen Eşek Arıları, Godgrave’in Büyük Canavarları ve Lanetin Asuraları, Ebedi Şehrin Ölümsüzleri… ve daha fazlası.

Saint ve Slayer, onlara önderlik etmek için öne çıktılar.

Yılan, simsiyah bir nehir gibi kum tepelerinin üzerinden süzülüyordu, ürpertici tıslaması karanlık gökyüzünün altında yankılanıyordu.

Sunny derin bir nefes aldı, dünyayı saran derin gölgelerle birlikte gücünün arttığını hissetti. Kendini yedi avatara böldü ve gölgelerin içine uzanarak her birini korkunç bir Kabuk içine hapsetmeye hazırlandı.

Azarax, Ölümsüzler ve gölgelerin birleşik oluşumunun en ön safında yer almak üzere çoktan ilerlemişti.

“Bu gece farklı olacak. Bu gece, dehşetin gerçek anlamını tadacağız… Ariel’in Cehenneminin gerçek korkusunu.”

Gülümsemesi giderek daha da genişledi ve daha da acımasızlaştı.

“Çünkü çölün iç kesimlerine yakınız. Burada, yalnızca Şeytan Lejyonu ve İlahi Ordu’nun en seçkin orduları cehennemi yönetme hakkı için çarpıştı. Bu yüzden bu gece, muhtemelen bu lanetli topraklarda yaşayan en kötü iblislerle karşılaşacağız… kutsanmış topraklarda. Yüce, Kutsal… Gölge, hiç Kutsal varlıklarla savaştın mı?”

Sunny başını salladı.

“HAYIR.”

Azarax alaycı bir şekilde güldü.

“Şaşırtıcı değil. Bir tanrının gazabını kazanmanın dehşetini ve korkusunu bilemezsiniz…”

Sunny sakin bir ses tonuyla sözünü kesti:

“Yine de birkaç Lanetli varlığı öldürdüm. Lanetli bir Tiran da dahil… hayır, durun. İki Lanetli Tiran mı? Biri yaşıyordu, diğeri ise ölmüştü. Ama yine de ikisini de öldürdüm.”

Azarax birkaç saniye sessizce ona baktı, sonra kafasını Nephis’e çevirdi. Nephis omuz silkti.

“Birkaç Lanetliyle savaştım ama sadece birini öldürdüm. Bir iblisi.”

Bir an durakladı, sonra sakin bir ses tonuyla ekledi:

“Senden ne haber?”

Kadim tiran bir süre sessiz kaldı. Sonunda gözlerini kaçırdı ve çöle baktı.

“Neyse, şansınız yok. Çünkü bu gece yüksek komutanların Kutsal Canavarlarından biriyle karşılaşırsak…”

Gözlerindeki karanlık giderek daha da derinleşiyor gibiydi.

“Öldürülemez kutsal bir varlıkla yüzleşme şansın olacak. O zaman ne kadar güçlü olduğunu göreceğiz.”

Sunny, yedi suretinin tamamında aynı anda Azarax’a baktı.

Bir an duraksadı, sonra iç çekti.

“Böyle bir şeyle karşılaşırsak, ne kadar güçlü olursak olalım fark etmeyecek.”

Gülümsedi.

“Önemli olan ne kadar hızlı koşabileceğimiz. Ve ikimiz de senden daha hızlı koşabiliriz, yani… burada asıl şanssız olan kim, ha?”

Bunun üzerine Gölge Lejyonu’na ileriye doğru yürüyüş emri verdi.

Cehennemde bir gece daha başlamıştı.