Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2901

Özlem Diyarı, Açlık Diyarı ve Ayna Diyarı arasındaki savaş sona ermişti. Bir zamanlar yenilmez gibi görünen Özlem Diyarı sadece birkaç ay içinde düştü ve şimdi geriye sadece iki savaşan taraf kaldı.

Böylece, Düşler Diyarı’nın yamalı gökyüzünün altında yeni bir savaş patlak veriyordu.

Cassie ve Rain, Abanoz Adası’na vardıklarında, Mordret insanlığın güçlerini her cephede istikrarlı bir şekilde geri püskürtüyordu. Ravenheart hariç, Rüya Diyarı’nın kuzeydeki tüm geniş alanı zaten ona aitti. Görünüşte sonsuz sayıdaki gemileri, Gözyaşı Nehri’nde durdurulamaz bir dalga gibi ilerliyordu ve doğuda, Kara Dağlar yakında düşmeye hazırdı.

Hiçliğin Kralı, dünyayı bir gelgit gibi kasıp kavuracak, ardında ölüm ve yıkımdan başka hiçbir şey bırakmayacakmış gibi görünüyordu… Boş ve harap olmuş dünyaya hükmetmek için yalnızca kendisini bırakacaktı.

Ama gerçek farklıydı.

Dört Büyük Kale de dahil olmak üzere, Özlem Diyarı’nın son kaleleri Rüyaların Doğuşundan gelenlerin eline geçer geçmez, insanlık üzerindeki egemenliği pekişti. Tüm insanlık artık ona aitti, ona boyun eğiyordu ve onu kurtarıcıları olarak tapıyordu.

Elbette, bu herkesin Asterion’a gerçekten inandığı için değildi; aksine, herkes onun fikrine kapılmış, onun büyüsüne kapılmıştı ve hiç kimse onun korkutucu güçlerinden kaçamıyordu.

Ama hiçliğin kralına karşı savaş söz konusu olduğunda, her şey aynıydı. Tüm insanlık, Rüyaların Doğuşuna olan ürkütücü itaatinde birleştiğinden, savaşın doğası değişti. İnsanlar arasında artık iç çatışma yoktu ve en yaşlı ve en deneyimli Yüce Varlıkların korkunç iradesi tarafından yönlendiriliyorlardı; bu nedenle, birlikleri ve askeri uyumları, insanlığın mümkün olanın çok ötesine geçerek, katlanarak arttı.

Asterion, var olan en güçlü Alanı yönettiği ve bunun sonucunda diğer tüm Yüce Varlıklar’dan çok daha güçlü hale geldiği için, artık savaş alanından kaçınma ihtiyacı duymuyordu.

Tam tersine, kölelerini sık sık savaşlara götürdü, sanki Hiçliğin Kralı’nı en güçlü gemilerini getirip onunla yüzleşmeye kışkırtıyordu.

Ama elbette, güçlü olanlarla zayıf olanlar arasında hiçbir fark yoktu. Sonuçta hepsi Mordret’ti ve bu yüzden Asterion, herhangi bir varlığa yaklaştığı her an Mordret’in zihnine saldırabilirdi.

Mordret’in zihnini herhangi bir mesafeden de yavaşça zehirleyebilirdi, ancak yüz yüze gelmek, Rüyaların Doğuşu’nun sinsi yönünü Hiçliğin Kralı üzerinde tam olarak serbest bırakmasına olanak sağladı.

Bir Yüce Varlığın zihnini ele geçirmek kolay değildi; özellikle de milyonlarca varlığı delirmeden ya da en azından zaten olduğundan daha fazla delirmeden kontrol edebilen Mordret’in zihnini. Zihni engin ve ürkütücü derecede yabancıydı, ama öte yandan Asterion da tamamen insan değildi.

Tıpkı nehirlerin kayaları aşındırması gibi, onun sinsi güçleri de Hiçliğin Kralı’nı yavaş yavaş yıprattı, zihnini damla damla zehirledi.

Bu durum eninde sonunda Mordret’i yok etmeliydi; ancak kısa vadede bile Asterion’un etkisi, onun Açlık Diyarı’na karşı etkili bir şekilde savaşma yeteneğini azaltmalıydı.

Ancak öyle olmadı.

Bu, tek bir basit nedenden dolayı gerçekleşmedi: Düşmüşlerin Şarkısı Leydi Cassia yüzünden. Rüyaların Doğuşu’nun büyüsüne kapılanlar tarafından insanlığın haini olarak görülen Leydi Cassia, Mordret’in Lord Asterion’un güçlerine bu kadar ısrarla direnebilmesinin tek nedeni gibi görünüyordu. Bu yüzden insanlar, Ayna Diyarı’na karşı savaşta ölen her insan ve kötücül hükümdarına yeni bir beden vermek için yok edilen her ruh için Düşmüşlerin Şarkısı’nı suçladılar.

Hiçliğin Kralı, Düşlerin Doğuşunun sinsi gücünden korunmak için bir cadı bulmuş olmasına rağmen, savaşın gidişatı yine de aleyhine döndü.

Batıda, insanlığın savaşçıları Gözyaşı Nehri üzerinde etkili bir abluka kurmayı başardılar. Elbette Mordret, nehrin yüzeyini Ayna Kapısı’ndan çıkış olarak kullanarak bu ablukayı aşabilirdi; ancak bunu yaparsa, kuvvetlerinin büyük bir bölümünü düşman hatlarının gerisindeki bir savaşa göndermiş olurdu.

Şarkı Kardeşleri Ravenheart’tan Godgrave’e doğru doğuya ilerleyen bir karşı saldırı başlatınca, gemilerini korumak ve onları Moonriver Ovaları’na geri çekmekten başka çaresi kalmadı.

Doğuda, Kara Dağlar’ı aşarken ilerleyişi önce yavaşladı, sonra durdu. Savaşın en korkunç olduğu yer orasıydı ve Rüyaların Doğuşu da en sık orada ete kemiğe bürünerek ortaya çıkıyordu.

Mordret’in fetih girişimi, aşamayacağı bir duvara çarpmıştı. Bir süre boyunca, iki Bölge, Kara Dağlar’ın sivri zirvelerinde şiddetli savaşlar vererek çıkmazda kaldı…

Ve sonra insanlık, Hiçliğin Kralını geri püskürtmeyi başardı.

Önce tek bir zirvenin kontrolünü kaybetti, sonra birkaçının daha. Ve sonra, Kara Dağlar seferi tamamen tersine döndü — insanlığın güçleri daha önce karlı yamaçlara umutsuzca tutunmuş, neredeyse her gün daha da güneye doğru kovalanmışlardı; ama şimdi durum tam tersiydi ve her gün toprak kaybedenler Hiçliğin Kralı’nın gemileriydi.

Mordret kuzeye doğru geri püskürtülüyordu. Godgrave’de, Cam Cehennem’de ve insanlığa karşı savaşın cephelerinde yeni gemiler temin edebileceğinden daha hızlı bir şekilde gemilerini kaybediyordu. Ve Asterion’la savaşta karşı karşıya gelip onu yaralayabilir, hatta bedenini yok edebilirdi…

Rüya Yaratığı gerçekten yok edilemezdi, varlığı tamamen silinmedikçe. Bu yüzden, ne kadar yara alsa, vücudu ne kadar ağır yaralansa ve parçalansa da, her zaman eski haline döner, altın gözleri eğlenceyle parıldayarak gülümserdi. Şiddetli savaş haftalarca sürdü ve Rüya Diyarı’nın arazisini yeniden şekillendirdi. Kara Dağlar’da sayısız zirve çöktü, derin vadileri kayalarla kapladı. Yeni dağ geçitleri oluştu ve eskileri yok oldu. En yüksek dağları kaplayan kar örtüsü kül oldu ve eski buzullar yoğun ısı altında eridi.

Geniş dağ silsilesinden akan nehirler taştı ve aşağıdaki ovalardaki geniş toprak parçalarını sular altında bıraktı. Yeni göller oluşurken, eski göller durgunlaştı ve sığlaştı. Vahşi doğada yaşayan Kabus Yaratıkları, yuvalarının rahatsız edildiğini veya tamamen yok edildiğini görünce, geniş çaplı bir göç başladı ve bu durum, Bastion’a kadar uzanan Kale Şehirlerini tehdit etti.

Batıda, felakete karışan doğal güçlerin büyüklüğü nedeniyle yıkım daha yaygındı. Gözyaşı Nehri’ndeki korkunç savaşlar, nehrin yatağını değiştirerek, eski yatağın bazı bölümlerinin akıntıdan kopmasına ve yeni bir nehir yatağının oluşmasına neden oldu.

Büyük nehrin değişimiyle oluşan felaket, tarif edilemeyecek kadar yıkıcıydı. Devasa, yok edici bir sel, koca ovaları yuttu, geniş ormanları alıp götürdü ve yemyeşil vadileri sular altında bırakarak sayısız ekosistemi tamamen yok etti. Yeni nehir yatağı istikrar kazanmadan önce, Düşler Diyarı’nın tüm bölgeleri su altında kaldı ve manzaraları sonsuza dek değişti.

Sonunda, yeni nehir yatağı oluştu ve Stormsea’ya doğru uzun mesafeler boyunca neredeyse düz bir hat halinde akmaya başladı. Aynı zamanda, akıntıların eskiden kıvrılıp büküldüğü yerlerde birkaç devasa menderes gölü ortaya çıktı.

Kurumuş nehir yatağının bölümleri, daha önce kimsenin hayal bile edemeyeceği sırlar ve dehşetler ortaya çıkardı; ancak şu anda kimsenin bunlara dikkat edecek vakti yoktu, çünkü herkes ya hayatta kalmakla ya da savaşmakla meşguldü.

Ve bu haftalar süren amansız çatışmaların ve yeni Alan Savaşı’nın Rüya Diyarı’na getirdiği tüm yıkımın ardından…

Hiçliğin Kralı artık Rüya Yaratıkları karşısında çıkmazda değildi.

Geri çekiliyordu.

Ölümsüz Alevin Değişen Yıldızı tarafından beslenerek bugünkü korkutucu gücüne ulaşan ve Rüyaların Doğuşu tarafından yönetilen insanlığın birleşik güçleri, onun genç Krallığı’nın başa çıkamayacağı kadar kalabalık ve güçlü hale gelmişti.

Bu nedenle, güçlerini bir araya getirmek ve dağınık haldeyken çok fazla geminin yok edilmesini önlemek amacıyla Mordret, elinde tutmaya çalıştığı şeylerin kapsamını daraltmak zorunda kaldı.

Önce Gözyaşı Nehri havzasını terk etti, ardından isteksizce Kara Dağlar’dan geri çekildi.

Bundan sonra Ay Nehri Ovaları bir kez daha insanlığın eline geçti, ardından dağların kuzeyindeki birkaç bölge daha… ve oradaki kaleleri de kaybettiğinde, Asterion’un elde ettiği avantaj daha da ezici hale geldi.

Mordret, Godgrave’i elinde tutmaya çalıştı, ancak bunun bir faydası olmadı… daha doğrusu, çok maliyetliydi. Bu yüzden, Godgrave’de başka bir savaşa girmek yerine geri çekilmeyi seçti.

Herkes onun Hollow Mountains’a doğru geri çekilmesini bekliyordu, ancak o bunun yerine doğuya doğru geri çekildi.

Kısa süre sonra Cam Cehennem ve Boş Dağlar’ın kuzeyindeki diğer bölgeler de insanlık tarafından fethedildi. Çok geçmeden geriye sadece Zincirli Adalar kaldı.