Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2906

Aynı zamanda, çok uzaklarda, soğuk rüzgarlar dünyayı kasıp kavuruyor ve ıssız bir çorak arazide ölümcül bir kar fırtınası hüküm sürüyordu.

Uzakta, yüksek bir dağ silsilesinin etekleri, ufukta ince bir siyah çizgi gibi yükselerek zar zor görünüyordu. Eski volkanların derinliklerinden yükselen kül bulutlarıyla örtülüydüler; sınırsız ısıları kar fırtınasını engelliyordu.

Ravenheart’ın batısında, ölümcül soğuğun hüküm sürdüğü topraklar vardı.

Buz gibi ıssızlığın en ucunda, insan topraklarını karda yaşayan varlıklardan koruyan buzdan bir dizi karakol inşa edilmişti. Bu karakollar, geçici olarak Uyanmış savaşçı birliklerine ev sahipliği yapmış ve zaman zaman kar fırtınalarına dalan izcileri barındırmıştı… ama şimdi, buzdan kaleler boş ve ıssız duruyor, surlarını ölüm sessizliği kaplamıştı.

Herkes savaş çağrısına kulak vermiş ve altın gözlü hükümdarlarının peşinden doğuya doğru ilerleyerek, kale şehirlerini tehlikelerden koruyan savunma karakollarını terk etmişti. Şimdi, terk edilmiş kalelerin içinde sadece kar ve rüzgar esiyordu…

Ve durdurmaları gereken yaratıklar aralarında hareket ederek, insan ruhlarının delilik verici bir koku yaydığı yere doğru ilerlediler.

Bu yaratıklardan oluşan bir sürü, beraberinde kar fırtınasını da getirerek ıssız bir ordu kampından geçmişti. Kar, hızlı rüzgarla savruluyor ve bu iğrenç yaratıklar karın örtüsü altında hareket ediyordu.

Ancak hiçbiri bir insan yerleşiminin görüş alanına giremedi.

Bunun yerine, kimse görmeden ve fark etmeden öldüler; kar fırtınası cesetlerini gizlerken, rüzgârlar ölüm çığlıklarını bastırdı.

Çok geçmeden, korkunç cesetler yavaş yavaş kar altında kalmaya başladı. Ürkütücü bir şekilde, cesetlerde hiçbir yara izi, pençe veya silahla zarar görmüş olduklarına dair görünür bir işaret yoktu.

Hayatları, acımasız bir tanrının eliyle adeta sona ermiş, söndürülmüş gibiydi.

Ama etrafta kimse yok gibiydi…

Çok yakından bakılmadığı sürece.

Kar fırtınası şiddetle esiyordu ve savrulan kar yığınlarının arasında, zaman zaman doğuya doğru ölçülü adımlarla yürüyen hayaletimsi bir figür görülebiliyordu. Bu figürün hatları karla değil, yokluğuyla çizilmişti; bu olumsuz varlığın dışında, varlığını ele veren hiçbir şey yoktu. Ne nefesi, ne sıcaklığı, ne kalp atışı, ne de adımlarının sesi.

Hayalet figür, elinde siyah bir tırpan taşıyan mavi gözlü bir kadına aitti.

Jet kısa bir anlığına durduktan sonra insan formuna büründü ve öldürücü soğuğun keskin ısırığını hissederek derin bir nefes aldı.

Saçları darmadağınık, zırhı paramparçaydı. Kar ve buz, soğuk bir pelerin gibi vücuduna yapışmıştı ve porselen teni, etrafını saran kar kadar beyazdı. Kanı solmuş yüzünde hiçbir renk yoktu; sadece gözleri, soluk cehennemde iki delici, vahşi mavi alev gibi parlıyordu.

Jet bir cesede benziyordu… ya da belki de ölümün ta kendisine. Ancak, en azından bu kelime onun için kullanılabildiği ölçüde, şüphesiz hayattaydı.

Unutulmuş Kıyı’dan donmuş çorak topraklara girdikten sonra, kar hayaletlerini avlamak ve hayatta kalmak için kar fırtınasına daldı. Dünya karla kaplıydı ve gökyüzü görünmez olduğu için zaman kavramını hızla kaybetti. Gündüz ve gece anlamını yitirdi ve bir süre sonra zaman da anlamını yitirdi. Jet’in geçmişi şimdiden ayırt etmek için kullanabileceği tek şey, verdiği şiddetli savaşların sayısı ve öldürdüğü vahşi Kabus Yaratıklarının sayısıydı.

Ama o zaman bile, sonunda saymayı bıraktı. Dünya, kar fırtınasında görebildiği ölçüde daraldı ve hayatının kapsamı sadece iki şeye indirgendi: Kabus Yaratıklarını avlamak ve karşılığında Kabus Yaratıkları tarafından avlanmak. Elbette, bu ölümcül monotonluğu kıran anlar da vardı. Bazen, kar fırtınası aniden dinerdi ve Jet, kusursuz beyaz dünyanın her yöne sonsuza dek uzandığını görürdü. Bazen, altındaki zemin çatlardı ve donmuş bir okyanusun üzerinde yürüdüğünü fark ederdi. Devasa buz tabakasının altında korkunç şeyler yaşıyordu ve aşağıdan onu izleyen dev varlıkları hissetmekten korkarak derin çatlaklardan kaçardı.

O kasvetli ve ürkütücü beyaz boşlukta sadece iki değişmez şey vardı. Biri boğucu, ölümcül soğuktu. Diğeri ise… Boş Dağlar’dı.

Solunda, beyaz bir sisle örtülü Boş Dağlar uzanıyordu. Bazen sis ve kar fırtınası neredeyse birbirinden ayırt edilemezdi, ama gerçekte ikisi arasında pek bir ortak nokta yoktu. Kar ölümcüldü… ama sis çok daha tehlikeliydi. Bu yüzden Jet, batıya doğru ilerlerken Boş Dağlara çok yaklaşmaktan kaçındı.

Jet’in öldürmek ve hayatta kalmaktan başka yapacak pek bir şeyi yoktu, bu yüzden kendine bir hedef belirledi. Boş Dağlar’ın nerede bittiğini bulmak istiyordu.

…Ve şimdi, tanrılar bilir kaç hafta ya da ay sonra, batıdan insan topraklarının dış sınırlarına varmıştı. Sonsuz gibi görünen dağ zincirinin bitiş noktasını keşfetmiş, diğer tarafa geçmiş ve insan uygarlığına geri dönmüştü.

“Gerçekten başardığıma inanamıyorum.”

Jet bir şekilde hedefine ulaşmayı başarmıştı.

Şimdi…

Doğuya doğru baktı; kül rengi bir gökyüzünün altında farklı bir dağ silsilesi uzanıyordu.

Ravenheart’ın bulunduğu yer.

Jet, bedensel varlığından kurtularak doğuya doğru ilerlemeye devam etti.

“Yeterince uzun zamandır yoktum. Şimdi, yokluğumda dünyaya neler yaptıklarını görme zamanı…”

Başka bir yerde, karanlık bir hücrede, Effie gözlerini açtı. Gözleri yavaşça odaklandı, ama sonunda tekrar görebildi… sadece gördüğü şey yine aynı taş tavandı.

O, kalenin zindanlarında ne kadar süredir kalmış olursa olsun.

‘Ahhh… Uyandım. Ne yazık.’

Çok tatlı bir rüya görüyordu. Sonra da korkunç bir kâbus gördü.

Ama kâbus bile şu anki durumundan daha iyiydi.

Effie iç çekti.

‘En azından aç değilim… aç değilim…’

Artık değil.

Gerçekten de aç hissetmiyordu. Ancak bu, tok olduğu için değildi; aksine, vücudu son derece zayıf ve bitkin görünüyordu. O kadar zayıf ve güçsüzdü ki, ona bakan herkes mide bulantısı hissederdi.

Effie, mevcut durumundan pek de dehşete düşmüş değildi, çünkü bu ona tanıdık bir durumdu. Hayatının büyük bölümünde tekerlekli sandalyeye bağlı olarak, sağlıklı insanlara bile pek nazik davranmayan, hele ki kendisi gibi engellilere hiç nazik davranmayan bir dünyada eriyip gitmişti.

Açlık hissetmiyordu çünkü vücudu açlık hissini atlatmıştı. Bunun yerine, kayıtsızlık ve aşırı yorgunluk hissediyordu; o kadar güçsüzdü ki, uzuvlarını bağlayan zincirlerin ağırlığı bile hareket edemeyecekmiş gibi hissettiriyordu. Zihni sisle kaplıydı ve düşünceleri yavaş ve kopuktu.

‘Ne rüya görüyordum ben?’

Bu rahat hal, vücudun açlığa verdiği tepkiydi. Bir kişiyi yiyecek bulma konusunda çılgınca, karşı konulamaz bir arzuya ve aşırı açlığın dayanılmaz acısına maruz bıraktıktan sonra, vücut kalan azıcık enerjisini korumayı seçti ve uyuşukluk haline girdi.

Effie de bu uyuşukluğa aşinaydı… Parlak Kale’nin dış yerleşiminde sayısız kez şahit olmuştu. Genellikle bu durumun ortaya çıkması, açlıktan ölmek üzere olan Uyuyan’ın yakında öleceği anlamına geliyordu.

Elbette, ölecek kadar şanslı değildi. Rüya Yaratığı onun ölmesine izin vermeyecekti, bu da yakında birilerinin gelip ona birkaç lokma yedireceği anlamına geliyordu.

Sonra, delilik ve acı yeniden başlayacaktı.

Tek umudu Asterion’un kocasını bir daha göndermemesiydi…

‘Hayır, durun bir dakika. Ne rüyası görüyordum ben?’

Yavaş yavaş, rüyasının ayrıntıları bulanık zihninde belirmeye başladı.

İşte o zaman Effie nihayet hareket etti ve zincirler şıkırdamaya başladı.

Zayıflamış bedenini zorlayarak yavaşça doğruldu. Zincirlerin ağırlığı ezici geliyordu, ama yine de kendini zorlayarak hareket etti ve dikey bir pozisyona benzer bir pozisyona geçti.

Zincirlerinin uzunluğu yeterli değildi. Effie doğru dürüst ayağa kalkamıyor, zar zor oturabiliyordu. Hem bacakları hem de kolları kelepçelenmişti, her zincir hücresinin dört duvarından birine bağlıydı. Bu yüzden gücünü tam olarak kullanamıyordu… zincirleri çekip eski taştan koparıp Mirage’ın bir zamanlar hayal ettiği şeyi yok edecek bir dayanak noktası bulamıyordu.

Bir iblisin zindana ne ihtiyacı olsun ki? O garip kız ne tür şeyler hayal etmişti acaba?

Öte yandan… bu yeraltı odasını hücreye dönüştüren kişi büyük olasılıkla Mirage değildi. Muhtemelen Valor Klanı’ndan biriydi.

Bu adamlar korkunç şeyler yaratmada büyük ustalardı…

Büyük ustalardı. Şimdi neredeyse hepsi gitti.

Effie boğuk bir nefes aldı.

‘O rüya…’

Özgür olmayı hayal etmişti.

Effie gülümsemeye çalıştı, çatlamış dudaklarının arasından zayıf bir kahkaha kaçtı.

“Ücretsiz… ücretsiz…”

Özgür olmak ne güzel olurdu, değil mi?

Effie ayrıca Abanoz Kulesi’nin kuşatıldığını da rüyasında görmüştü. Eğer savaş gerçekten son aşamaya girmişse, Rüya Yaratıkları Bastion’daki Uyanmışların çoğunu çağırmış olmalıydı.

Hafifçe sendeledi.

‘Ah, kahretsin…’

Belki de onu beslemeye kimse gelmeyecekti, sonuçta.