Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2907

Açlık Diyarı’nın büyük ordusu Abanoz Adası’na saldırmak için ilerlerken, uzakta bir yerlerde karanlık, göz kamaştırıcı ışık parlamalarıyla parçalandı. Gölgeler, devasa bir tünelin kum duvarlarında düzensizce dans ediyordu. Kaos, dayanılmaz bir sıcaklıkla doluydu ve sayısız figür korkunç bir savaşın içinde birbirine karışmıştı.

Kumların yer değiştirmesinin hışırtılı gürültüsü ve şiddetli kavganın sağır edici çınlaması, tünel boyunca yankılanıp yayıldıkça giderek daha da şiddetlenen yıkıcı bir güç gibiydi.

Sunny bunların hiçbirini neredeyse duyamıyordu, çünkü duyabildiği tek şey Kabusun Çağrısıydı.

“Aaah…”

Tökezleyerek tünelin kum duvarına yaslandı.

‘Yapamam… Yapamam işte…’

Çağrının çekim gücü insanı çıldırtıyordu.

Gökyüzü kadar engin ve okyanus kadar derindi, karşı koymak neredeyse imkansızdı, zihnine zehirli bir kükreme gibi saldırıyordu. Ezici, bunaltıcı, dayanılmazdı.

Sunny kendi düşüncelerini duyamıyordu. Gerçekten de neredeyse hiç düşünemiyordu; zihninde yalnızca Çağrıya cevap verme ihtiyacı, Kabus tarafından kucaklanma konusunda derin ve tartışılmaz bir gereklilik vardı…

İskelet bir el tünelin kum duvarını yarıp geçti ve boğazını tırmaladı. Sunny hırlayarak eli havaya kaldırdı ve ölümsüz savaşçıyı kumdan dışarı çekti, zırhlı yumruğuyla kafatasını ezdi.

Elbette bu, ölümsüz piçi bir nebze olsun yavaşlatmadı. Delice bir öfkeyle dolu olan Sunny, iskeletin kollarını yuvalarından kopardı, yere fırlattı ve ölümsüz savaşçıyı kemik parçaları yığını haline getirdi.

Aynı zamanda, gölgelerden yükselen devasa sütunlar yarattı ve bunları tünel duvarının çökmesini önlemek için destek kirişleri olarak kullandı.

‘Kahretsin!’

Sunny etrafına bakındı, zihnini saran bunaltıcı sisin arasından durumu değerlendirmeye çalıştı.

Gölge Lejyonu’nun kalıntıları ve Azarax’ın ölümsüz ordusu, devasa tünelde ilerlerken her yönden kuşatılmıştı. Tünelin kendisi, Bolluk tarafından kazılmış ve yerin derinliklerinde bulunuyordu; tanrı solucanı ise şu anda onlardan biraz ileride, kumların arasında ilerliyordu.

Bolluk tüneli oluşturdu, Sunny ise azalan keşif birlikleri bir bölümü geçtikten sonra tüneli çökertti. Böylece, onları kovalayan sonsuz Ölümsüzler ordusu, ancak sıkıştırılmış kumun içinden geçtikten sonra işgalcilere saldırabilirdi.

Bu stratejinin avantajı, aynı anda yalnızca belirli sayıda ölümsüz dehşetin onlara saldırabilmesiydi. Ancak dezavantajı, ölümsüzlerin her yönden -soldan, sağdan, yukarıdan, aşağıdan…- saldırmasıydı.

Bolluk da neredeyse tamamen yok olmuştu, bu da ölümsüzler ordusundan yer altında daha fazla saklanamayacakları anlamına geliyordu.

‘Yüzeye geri dönmemiz gerekiyor.’

Çağrının verdiği acıyla boğuşan Sunny, başını kaldırdı. Gözleri hem umut hem de endişeyle doluydu. Umutluydu çünkü Ariel’in Türbesi’ne çok yaklaşmış olmalıydılar; belki de içine girip Ölümsüzlere karşı bitmek bilmeyen savaştan kaçabilecek kadar yaklaşmışlardı. Aynı nedenle de korkuyordu, çünkü büyük piramide daha da yaklaşmak, Çağrının daha da dayanılmaz hale gelmesi anlamına geliyordu.

“Güneşli! Yukarı… çıkmamız… gerek!”

Neph’in sesi, savaşın gürültülü karmaşasının arasından uzaktan ve zorlanmış bir şekilde duyuldu.

Kumların arasından fırlayıp bacaklarını yakalamaya çalışan iskelet ellerden oluşan ormandan kaçınmak için bir adım geri çekildi ve inledi.

‘Yüksel, yüksel…’

Orduları son derece kötü durumdaydı.

Gezgin Başmelek’e karşı verilen savaşın üzerinden haftalar geçmişti. Karşılaştıkları tek Ölümsüz Ruh o değildi; başkaları da vardı. Bazıları bir zamanlar insandı, diğerleri Kutsal Canavarlardı. Hepsini yenmek neredeyse imkansızdı, bu yüzden Sunny ve Nephis onlardan kaçmanın yollarını bulmak zorunda kaldılar.

Ariel’in mezarına giderek daha da yaklaştılar, çoğu zaman kıl payı ya da mucizevi bir şekilde hayatta kaldılar ve bu bedelsiz olmadı.

Artık Gölge Lejyonu neredeyse tamamen yok edilmişti. Sunny’nin gölgelerinin çoğu yenilmiş ve ruhunda yavaş yavaş onarılıyordu; geriye sadece en güçlülerinden birkaçı ve çağırmak için hiçbir neden görmediği birkaç tanesi kalmıştı.

Saint o kadar çok hasar almıştı ki, karanlık zırhı kendini zamanında onaramıyordu. Bu yüzden Sunny, onu ilk kez korkunç siyah zırhı olmadan savaşırken görüyordu; yeşim rengi teni, göz kamaştırıcı güneş ışığı altında değerli bir taş gibi parlıyordu.

Slayer, korkunç yaralarla kaplı ve gri bir duman örtüsüyle çevrili, devasa bir siyah dişi aslan şeklindeydi. Savaş düzeninin başında, Ölümsüzler arasında soğuk, kötücül karanlıktan yapılmış çılgın bir canavar gibi ortalığı kasıp kavuruyordu.

Yılan şu anda Sunny’nin vücudunu karmaşık bir dövme gibi sarmış, onu güçlendirirken aynı zamanda yok edilme olasılığından güvenli bir şekilde uzak tutuyordu.

Bu sırada Nephis, öz tükenme noktasına yaklaşıyordu. Buraya kadar gelebilmek için diğer dördünü küle çevirdiğinden, artık sadece üç ruh çekirdeğine sahipti.

Azarax…

Kadim tiran, Ariel’in Türbesi’ne doğru giderken kendinden giderek daha çok şey unutmuş, başkalarıyla konuşma ve mantık yürütme yeteneğini yavaş yavaş kaybetmişti, ancak bu korkunç ölüm yürüyüşünden nispeten yara almadan çıkmıştı. Hatta gücü, yolculuğun başlangıcındakinden çok daha büyüktü şimdi.

Artık binlerce ölümsüz savaşçı onu takip ediyordu; bazıları Sunny ve Nephis’i bile tereddüte düşürecek kadar güçlüydü. Aslında, yavaş yavaş büyüyen Ölümsüzler ordusu, Gölge Lejyonu’nun kalıntıları için hareketli bir zırh görevi görerek Ariel’in Cehenneminin en iç bölgelerine ulaşabilmelerinin ana nedeniydi.

Hayır… savunma düzeni diye adlandırabileceğimiz kadar az gölge kalmıştı. Doğrusu, Ölümsüzler ordusu artık cesur seferlerinin ana ve tek savaş gücüydü – Nephis ve Sunny’nin kendilerini saymazsak… Tabii ki, gölgelerini de.

‘Yüksel.’

Evet, yukarı çıkmaktan başka çareleri yoktu. Yeraltında hareket etme stratejileri bir süre işlerine yaramıştı, ancak şimdi işgalciler ve Ölümsüzler arasındaki sayısal fark çok büyüktü. Bu yüzden bu tünel, onları daha güvenli hale getirmek yerine kısa süre içinde bir ölüm tuzağına dönüşecekti.

“Tamam aşkım…”

Sunny, Abundance’a yüzeye doğru hareket etmesi için komut verdi.

Çok geçmeden, Ariel’in Cehenneminin kum tepeleri kabaran bir deniz gibi hareket etti ve çöktü, uçsuz bucaksız beyaz kumların altından yükselen devasa bir ağız ortaya çıktı. Üzerindeki gece gökyüzü kadar siyah bir deriye sahip devasa bir solucan çölün yüzeyine süründü ve ağır bir şekilde çöktü, devasa kütlesini gri bir duman fırtınası sardı.

Kömür rengi derisi sayısız yerden kesilmiş ve parçalanmıştı; tanrı solucanının vücudundan geriye kalanların -en azından kumların üzerinde görünen kısmının- devasa yüzeyinde korkunç yaralar vardı.

Bu yaralar o kadar vahimdi ki, Kutsal gölge artık bütünlüğünü koruyamaz hale gelmiş, yavaşça bir karanlık dalgasına dönüşmüştü. Cehennemin yüzeyine çıktıktan sadece birkaç an sonra, Bolluk’un şekli parçalanarak hiçliğe karıştı.

Ve birkaç an sonra, ardında bıraktığı devasa uçurumdan gökyüzüne doğru öfkeli bir beyaz alev seli yükseldi ve sonsuz tünelin girişine doğru koşan Ölümsüzleri yakıp kül etti.

Azarax’ın savaşçıları, zaten obsidyen cama dönüşmeye başlamış, akkor halindeki erimiş kum alanında ilerleyerek onları takip etti. Ölümsüzleri geri püskürterek, Gölge Lejyonu’nun kalıntılarının tünelden kaçması için dar bir geçit oluşturdular.

İşte o zaman Sunny yüzeye çıktı ve gördükleri karşısında donakaldı. Dünyanın yarısını kaplayan, uçsuz bucaksız Ariel Mezarı, o kadar yakındı ki neredeyse uzanıp dokunabileceğini düşündü.

“Başardık… başardık.”

Bunu söyler söylemez, Kabusun Çağrısı bir gelgit dalgası gibi üzerine çöktü.

Sunny sendeleyerek inledi, büyük piramide bakarken kalbini açıklanamaz bir dehşet kapladı.

Kasvetli ve karanlığa bürünmüş Ariel’in Türbesi, kusursuz beyaz kum denizinin ortasında yükselen bir dağ gibiydi. Yamaçları uçsuz bucaksız ovalar, sivri zirvesi ise gökyüzünü delen bir mızrak gibiydi. Yıldızlarla dolu gökyüzünün fonunda belirginleşen piramit, dünyanın dokusunda siyah bir yarık gibiydi.

Yapısı milyonlarca devasa taş bloktan inşa edilmişti. Her blok, karanlığın kendisinden daha koyuydu ve aralarında hiçbir boşluk kalmayacak şekilde mükemmel bir şekilde hizalanmıştı.

Ve her biri bir Kabus Tohumuydu. Milyonlarcası vardı, bazıları çoktan çiçek açmıştı, bazıları ise çiçek açma sırasını bekliyordu. Piramidin tabanında Kabuslar sığ ve zayıftı. Daha yukarıda, travmatik ve anlaşılmazdı. Ve daha da yukarıda…

Devasa piramidin yamacı kırılmış ve çatlaklarla kaplıydı; birçok blok ya paramparça olup toz haline gelmişti ya da kayıptı. Dört büyük yara izi, sanki kutsal olmayan bir canavar devasa pençeleriyle ebedi taşı parçalamış gibi, kusursuz yüzeyini lekelemişti.

Ve daha da yukarı…

Aniden, gözlerini serin bir şey kapladı. Arkadan uzanan Neph’in eliydi, görmesini engelliyordu.

“Güneşli… Güneşli…”

Fısıltısı boğuk ve korku doluydu.

“Bakma. Bakma, Sunny. Bakmamalısın.”

Birkaç an boyunca hareketsiz kaldı, dağılmakta olan düşüncelerini toplamaya çalıştı. Nephis… Nephis korkmuş muydu? Ne olabilirdi ki…

Gerildi.

“Neden? Orada ne var?”

Uzun süre sessiz kaldı.

Sonunda konuşmaya başladığında, kısık sesi titriyordu:

“Kıyamet.”