Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2908

Sunny birkaç anlığına zaman kavramını kaybetti. Orada öylece durdu, ağır ağır nefes alıyordu, Çağrı’nın ve varlığının derinliklerinde bir yerlerde doğmuş ve bir gelgit gibi üzerine çökmüş olan tuhaf, her şeyi tüketen dehşetin içinde boğuluyordu. Bu dehşetin kaynağını ya da neden bu dehşete kapıldığını bilmiyordu, bu da onu daha da korkutuyordu.

Sonuçta insanların en çok korktuğu şey bilinmeyendi.

Sunny uzun zamandır korku duygusuna alışkın değildi, bu yüzden şimdi onu deneyimlemek garip ve ürkütücüydü.

Sonunda kendini biraz olsun toparlamayı başardı; en azından Kabus Tohumlarıyla temas kurma arzusuna yenik düşüp dizlerinin üzerine çöküp büyük piramide doğru sürünmesini engelledi.

Sunny titrek bir nefes aldı.

“Ne demek istiyorsun? Ne oldu, Neph?”

Ariel’in Türbesi’nin tepesini görmesini engellemek için hâlâ gözlerini kapatıyordu ve fısıldadı:

“Bu son.”

Sunny, Nephis’in davranışlarından dolayı endişelenmeye başlamıştı; onu daha önce hiç bu kadar korkmuş görmemişti.

Aslında, onun hiç korku belirtisi gösterdiğini görmediğini düşünüyordu.

“Neyin sonu?”

Cevap, uzun ve korkutucu birkaç saniyenin ardından geldi.

“Her şeyin sonu.”

Kendi elini kaldırıp Neph’in elinin üzerine koydu ve hafifçe sıktı.

“Neph, söylediklerin hiç mantıklı değil. Lütfen bana açıkla, böylece anlayabileyim.”

Arkasında duran Nephis derin bir nefes aldı, bir süre sessiz kaldı ve sonra konuşmaya başladı:

“Piramidin en tepesinde bir tepe taşı var. İnşa edildiği diğer tüm bloklar gibi, tepe taşı da bir Tohum. Bir Kabus Tohumu.”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Ama burada milyonlarca tohum var. Peki bu tohumu bu kadar özel kılan nedir?”

Arkasında duran Nephis başını salladı ve alçak sesle konuştu:

“Hayır, Sunny. Anlamıyorsun. Bu türden başka hiçbir Tohum yok. Olamaz da.”

Kaşlarını çattı, kadının sözlerini çözmeye çalışıyordu. Tüm Kabus Tohumları benzersizdi… peki bu tohumu bu kadar eşsiz kılan neydi?

Ariel’in mezarının dibindeki tohumlar düşük rütbeliydi, oysa muazzam genişliğindeki daha yukarıdakiler daha korkunçtu. Öyleyse en üstteki…

Sunny sözünü tamamlayamadan Nephis sessizce şöyle dedi:

“Bu sonuncusu. Hayır… bu ilki. Sunny, bu Tohum… Kabus Büyüsünün Tohumu.”

Sesi fısıltıya dönüştü:

“Bu, Yedinci Kabusun Tohumu.”

Sunny donakaldı, zaman algısını bir kez daha kaybetti.

‘Yedincinin Tohumu…’

Bu sözlerin yarattığı derin şok, zihnini birkaç kalp atışı boyunca, belki de sonsuza dek, devre dışı bıraktı; emin olamadı.

‘Hayır, durun bir dakika…’

Hiç beklemediğiniz bir anda bu bilgiyle pusuya düşürülmek çok fazlaydı. Sunny, zaten Çağrı okyanusunda aklını korumak için çabalarken, sonsuz bir cehennemin kalbinde, Ariel’in Mezarı’nın eşiğinde duruyor ve Gölge Tanrısı’nın ölümden kovduğu lanetli bir kadim savaşçı lejyonuna karşı savaşıyordu.

Yedinci Kabus Tohumu’nun -diğer tüm Tohumların kaynağı ve Kabus Büyüsü’nün kökeni- burada ne işi vardı?

Bunu burada bulmayı hiç beklemiyorlardı. Olasılığı bile düşünmemişlerdi, bırakın bunu hedef olarak belirlemeyi.

Yedinci Kabus…

Tam bir kabustu.

Unutulmuş Tanrı’nın Kabusu’nda, o hapsedilmişti. En azından bilinci oradaydı.

Sunny ürperdi.

Ama sonra, garip bir şekilde, sakinleşti.

‘Şey… bir yerde olması gerekiyordu sanırım.’

Yedinci Kabusun Tohumunun, Boşluk Kapısının bulunduğu ve Weaver’ın öldüğü, Kabus Çağı Büyüsünü başlattığı Gölge Diyarı’nın kalbinde olduğunu varsaymıştı. Ancak geriye dönüp bakıldığında, orada olduğuna dair hiçbir işaret yoktu.

Geriye dönüp baktığında, gerçeği anlamasına yardımcı olabilecek başka ipuçları da vardı. Ama yine de, her şey geriye dönüp bakıldığında daha net görünüyordu.

Tıpkı Üçüncü Kabus’un başında gördüğü vizyonda Ariel’in Türbesi’nin tepe taşını bir türlü kavrayamaması gibi. Düşününce… vizyon tam da orada paramparça olmuştu; bakışları büyük piramidin sivri zirvesine düşer düşmez aniden durmuştu.

Ariel’in mezarının her taşının bir Kabus Tohumu olması gerçeği ona bir şeyler anlatmalıydı. Tek bir yapının bu kadar çok Kabusa nasıl hayat verebileceğini neden hiç sorgulamamıştı?

Ve kelebekler… Karanlık Kelebekler. Kabus Kelebekleri, piramidin iç duvarlarında yuva yapan akıl almaz bir sürü – milyonlarca büyük iğrenç yaratık, ya da belki daha fazlası. Neden orada ne yaptıklarını ve nasıl ortaya çıktıklarını sorgulamamıştı?

Artık daha çok şey bildiği için bir teori ortaya atabilirdi. Bu tuhaf yaratıklar, sayısız Kabusun yaydığı enerjilerle besleniyor ve bunları yaşam kaynağı olarak kullanıyor olmalıydı.

Aynı zamanda başka bir teori daha oluşturmanın eşiğindeydi; Weaver’ın Kabus Büyüsü Tohumu’nun kök salacağı yer olarak Ariel’in Mezarı’nı neden seçtiğine dair bir teori…

‘Hayır, hayır. Şimdi konudan sapmanın zamanı değil, Sunny!’

Çevrelerinde savaş hâlâ tüm şiddetiyle devam ediyordu. Ariel’in mezarına ulaşmışlardı, ancak içeri girmek bambaşka bir meseleydi.

Ve böylece, ölü tanrılar aracılığıyla tüm kabusların kaynağını keşfetmişlerdi!

Varoluşta kalan gerçek bir tanrıya en yakın varlığın, yani son hayatta kalan tanrı olan Unutulmuş Tanrı’nın ruhunun hapsolduğu bir Tohum’un karşısında duruyorlardı.

Nephis onu görebiliyordu. Sunny’nin ise gözleri şu anda kapalıydı.

Peki neden gözlerini kapatıyordu ki? Sunny’nin eli aşağı düştü.

Cevap oldukça açıktı…

Bunun sebebi Nephis’in [Özlem] niteliğine sahip olması ve yozlaşmaya karşı bağışıklığı olmasıydı, kendisi ise değildi.

Kabusun kaynağına bakmak, doğrudan Boşluğa bakmaktan pek farklı değildi. Tek bir bakışla, ruhu, Yolsuzluğun iğrenç, zehirli karanlığıyla çiçek açabilirdi.

“Bakmayacağım. Söz veriyorum. Nephis, elini indirebilirsin.”

Ancak, tuniğinden bir kumaş parçası koparıp gözlerinin etrafına bağladıktan sonra onu serbest bıraktı.

Sunny nefesini tuttu ve durumu değerlendirmeye çalıştı. Azarax, Saint ve Slayer, Ölümsüzleri şimdilik ve ancak zar zor da olsa geri püskürtüyor gibiydiler. İrade selinin yön değiştirdiğini hissedebiliyordu ki bu, Kabus Çölü’nde kötü bir alametti.

Bu, ölümsüz bir ruhun yaklaştığı anlamına geliyordu… hatta belki de birkaçının birden.

Sunny ve Nephis, Ariel’in mezarının içine hızla girmek zorundaydılar.

Ancak bu da başlı başına bir sorundu.

Büyük piramidin içine girmenin mutlaka bir yolu vardı. Sonuçta, Kahinlerin önderliğindeki insanlar Kıyamet Savaşı’nın doruk noktasında bir şekilde Büyük Nehir’e ulaşmışlardı. Daeron ve şampiyonları da içeri girmeyi başarmıştı…

Ve Sunny ve Nephis de gelecekte, bu gece, aynı şeyi yaptılar. Henüz o geleceğe ulaşmamış olsalar bile.

Ama öyle olsa bile, Sunny’nin yine de kısa süre içinde bir giriş yolu bulması gerekiyordu.

“İçeri nasıl gireceğiz?”

Neph yukarı baktığında gölgesi kaydı, neredeyse bir adım geri atacaktı.

Kısa bir sessizlikten sonra şöyle dedi:

“Yukarıda, piramidin tepesine yakın bir yerde… pençe izleriyle işaretlenmiş yerde. Üçüncü Kabus’a girmek için kullandığımız taşın büyük olasılıkla oradan geldiğini düşünüyorum. Yüzeyindeki izler derin, bu yüzden izlerden birinin içinde bir yol olmalı.” Sunny bir an tereddüt etti.

“Bizden… zirveye tırmanmamızı mı istiyorsunuz? O Tohuma yaklaşmamızı mı?”

Bunun akıllıca bir fikir olup olmadığından emin değildi. Nephis başını salladı.

“Piramidin tepesine tırmanamayız; eğer daha küçük Tohumlara dokunursak, ben sonunda bir Kabusa sürüklenirim, siz ise ölürsünüz veya yozlaşırsınız. Bu yüzden uçmak zorundayız.”

Sunny başını salladı.

“Öyleyse Zincir Kırıcıyı geri çağırmanın zamanı geldi.”

Sözler ağzından çıkar çıkmaz kısa bir an için donakaldı.

Bulmacanın parçalarının, Üçüncü Kabus’ta yaşadıkları geleceği tekrarlamak için mükemmel bir şekilde bir araya geldiğini fark etti.

Peki, bunun bir önemi var mıydı?

Şu an için bunun hiçbir önemi yoktu.

Zincir Kırıcı, Ariel’in Mezarı’na duvarlarına hiç dokunmadan girme şanslarının en yüksek olduğu aletti, bu yüzden oraya ulaşmak için onu kullanacaklardı.

“Sen onu Ruh Denizi’nden çekip hava almaya hazırlarken, ben de Azarax’ın Ölümsüz’ü geri püskürtmesine yardım edeceğim. Sonra… sonra…”

Sunny’nin sesi kısıldı ve sonra tamamen sustu.

Aslında her şey sessizliğe büründü. Dünya birdenbire sakin ve huzurlu oldu, savaşın gürültüsü tamamen kayboldu.

Çünkü artık savaş kalmamıştı.

Ariel’in mezarından uzaklaşan Sunny, dünyayı algılamak için gölge duyusuna güvendi.

Hissettiği şey onu ürpertti.

Ölümsüzler geri çekiliyordu.

Aslında, daha iyi bilmeseydi, kaçtıklarını söylerdi.

“Ne… neden onlar…”

Ariel’in Türbesi’nin önündeki beyaz kumlarda geriye kalanlar sadece Nephis, Sunny ve gölgeleri, Gölge Lejyonu’nun acınası kalıntıları ve ölümsüz ordusunun başında Azarax’tı.

Ölümsüzler korkutucuydular, ama nedense onların yokluğu Sunny’yi çok daha fazla korkutuyordu.

“Neden kaçıyorlar?”

İşte o zaman bunu hissetti…

Gölgeler.

Büyük piramidin sınırsız biçiminden sayısız gölge ayrılıyor ve hızla onların yönüne doğru hareket ediyordu…