Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2914

Hissettiği dehşet, cesaretle, kahramanlıkla ya da korkunç şeylerle yüzleşme konusunda derin bir deneyime sahip olmakla bile aşılamayacak bir şeydi. Hatta o şeylerden biri olmakla bile aşılamayacaktı.

Çünkü kaynağı, en başından beri rasyonel bir nedene sahip veya üstesinden gelinebilecek bir şey değildi. Bunun yerine, sadece Unutulmuş Tanrı’nın… Kabus Tanrısı’nın, Yolsuzluk Tanrısı’nın huzurunda bulunan daha aşağı bir varlığın doğal bir tepkisiydi. Boşluğun rüya habercisi.

Yaklaştıkları şey Unutulmuş Tanrı’nın kendisi değil de, sadece Büyü ile uykuya daldırıldığı Kabus Tohumu olsa bile, ruhları dehşete kapılmaktan kendini alamadı.

Bu korku, zihinlerinden, bedenlerinden hatta ruhlarından kaynaklanmıyordu. Bunun yerine, bilinçli olarak kontrol edilemeyen içgüdüsel bir tepki gibi, varlıklarının özünden doğan bir korkuydu. Ve Yedinci Tohum’a yaklaştıkça bu korku daha da yıkıcı hale geliyordu.

Sunny’nin elleri titrediği için bir atışı kaçırdı.

‘Lanet olsun!’

Bir an için vahşi bir paniğe kapılarak donakaldı.

Sonra, inleyerek, kendini zorlayıp yayı tekrar gerdi.

‘Çağrı, Yedinci Tohum, Kabus Kelebekleri… gelin beni yakalayın, kahrolası! Hepinizi öldüreceğim…’

Yarı yıkılmış, sersemlemiş halinin derinliklerinde Sunny, daha önce onu hiç yanıltmamış bir şeye geri döndü.

İnat.

İçinde kin ve öfke doluydu. Dünya ona ne kadar sert vurursa, o kadar öfkeleniyor, o kadar çok karşılık vermek istiyordu. Dünyanın ona verdiği acının aynısını, hatta yüz katını vermesini istiyordu!

Sunny de aynısını yaptı.

İniltisi hırıltıya dönüştü. Dişlerini gıcırdatarak, hayvansı korkusunu öfke ve saldırganlığa yönlendirdi. Çağrı tarafından çılgınlığa sürüklenen varlık, Tohumlar yerine Kabus Kelebeklerini hedef aldı.

‘Ölün lan şerefsizler…’

Uzaklarda, suretlerinden biri Slayer’ı karanlık kucaklamasına aldı ve acımasız, kötü niyetli katliamda ona katıldı. Başka bir suret ise, onu parçalamayı hedefleyen Kabus Kelebeklerinden koruyarak, dipsiz kara ejderhanın yanında uçtu.

Zincir Kırıcı gemisinin güvertesinde, bir avatar ustaca gemiyi yönlendiriyordu. Gözleri hâlâ göz bağıyla örtülüydü, ancak gölge algısına güvenerek gayet iyi idare ediyordu.

Gemiyi korumak için dört farklı varlık daha savaşıyordu. Bunlardan ikisi Saint’e okçu olarak katılırken, diğer ikisi de Kabus Kelebekleri’nin gölgelerini iğrenç akrabalarına karşı savaşta yönetiyordu.

Uçan gemi ne kadar yükseğe çıkarsa, o kadar çok Büyük Kabus Yaratığı üç savunmacının (Nephis, Slayer ve Kuklacı) oluşturduğu bariyeri aşıyordu.

Ve bu üç savunmacı da aynı şekilde acı çekti.

‘Daha ne kadar sürecek?’

Sunny, ne kadar yükseldiklerini göremiyordu ve bilinmeyen, kutsal olmayan bir yaratığın pençeleri tarafından Ariel’in Türbesi’nin yüzeyinde bırakılan dört devasa yara izini bulmak için gölge duyusunu yukarı doğru genişletmekten çok korkuyordu.

Ama o, eğer bu hedeflere kısa sürede ulaşamazlarsa öleceklerini biliyordu.

O ve ona hizmet edenler ne kadar çok Kabus Kelebeği öldürürse, o kadar çok ürkütücü yaratığın gölgesini çağırabilirdi ve bu gölgeler de kendi korkunç türlerinden daha fazlasını öldürüp Gölge Lejyonu’na katabilirdi.

Teoride en azından böyle işlemesi gerekiyordu, bir kısır döngü yaratıyordu. Ve gerçekten de işe yaramıştı… kısa bir süre için.

Ancak Zincir Kırıcı o korkunç sürünün derinliklerine daldıkça işler değişmeye başladı.

Başlangıçta, Sunny ve gölgelerine ulaşan daha fazla Kabus Kelebeği vardı. Sunny ve Saint onları gökyüzünden vururken, iki kanatlı sureti hayatta kalanları paramparça etti, sayısız devasa kanadın kaotik bir şekilde çırpınmasının yarattığı kasırga rüzgarlarını yarıp geçtiler. Gölgeleri ise kendisini geçmeyi başaran birkaç kelebeği parçaladı.

Hiçbiri Zincir Kırıcıya ulaşamadı.

Ancak, korkunç sürünün yoğunluğu arttıkça ve uçan geminin üç öncüsü daha fazla hasar gördükçe durum değişti. Sunny ve Saint’in sürüye gönderdiği oklar okyanusta bir damla gibiydi. Kanatlı suretleri Büyük iğrençliklerin selinde boğulurken, gölgeleri de kayıplar vermeye başladı – çünkü akrabaları da karşılık verdi.

Önce birkaç gölge kaybetti, sonra daha fazlasını. Ve sonra, yavaş yavaş, Gölge Kelebeklerini, Gölge Lejyonuna yeni gölgeler eklenme hızından daha hızlı kaybetmeye başladı.

O zamana kadar, kanatlı suretleri üç savunmacıyı aşmayı başaran Kabus Kelebeklerini yok etmekle kalmıyor, aksine onların selinde hayatta kalmaya çalışıyorlardı.

Zincir Kırıcı’nın etrafındaki ilk savunma katmanı etkisiz hale geldi, ikincisi yetersiz kaldı ve üçüncüsü de zar zor ayakta duruyordu.

Kabus Kelebeklerinden ilkinin Zincir Kırıcı’ya çarpması ve ahşap gövdesinde derin izler bırakması sadece zaman meselesiydi.

“Kahretsin!”

Sunny yayını yere attı ve gemiden atlayarak ürkütücü yaratığın kanadına kondu.

Yaratığın bedenine doğru kayarak onu kafasını kesmek için bir saniyeden fazla zamana ihtiyacı olmadı…

Ama o sırada, bir başka korkunç şey çoktan güverteye düşmeye başlamıştı bile.

O kılıç, Yılan’ın kontrolündeki yedi siyah kılıç tarafından dokuz eşit parçaya bölünmüştü, ama daha fazlası da yoldaydı.

O andan itibaren, Kabus Kelebekleri sürüsüne karşı verilen mücadele, sadece korkutucu olmaktan çıkıp umutsuz bir hal aldı.

Ve o çağrı… çağrı giderek daha da şiddetleniyordu. Sunny inleyerek kulaklarını kapattı.

Bu ona pahalıya mal oldu.

Uzakta, Slayer ile omuz omuza savaşan bir sureti, bir Kabus Kelebeğinin tırpan benzeri uzvundan kaçmak için bir an geç kaldı. Ucu, Azarax tarafından zaten hasar görmüş olan Pelerin’in yeşim taşı gibi metalinin bulunduğu göğsüne saplandı.

Zırh zar zor da olsa dayandı, ama darbe iç organlarına biraz zarar verecek kadar korkunçtu… Sonuçta iç organları Et Dokuma ile değiştirilmiş ve geliştirilmişti.

Fakat o da havaya fırlatıldı ve bunun sonucunda uçuşunun kontrolünü kaybetti, kendini başka bir korkunç şeyden koruyamadı. Ve o şey ona çarptığında, Pelerin darbeyi durduramadı.

Kabus Kelebeğinin korkunç hortumu – uzun, içi boş, iğne benzeri ve ağız görevi gören gövdesi – Sunny’nin göğsünü delip sırtından çıktı ve onu iğneyle delinmiş bir böcek gibi sapladı.

Hasar neredeyse ölümcüldü, ya da en azından bir Soyu olmayan biri için öyle olurdu. Ancak Dokumanın inatçı doğası bile Sunny’nin aldığı korkunç hasara karşı koyamadı. Yok edilemez kaburgaları çatlamış ve yerinden oynamıştı, akciğerleri tamamen tahrip olmuştu, kalbi parçalanmıştı ve omurgası ciddi şekilde hasar görmüştü.

Ağzından kanlar fışkıran Sunny, dişlerini sıktı ve hortumu kopararak sendelemekte olan Kabus Kelebeği’nden uzaklaştı.

Ağrı… dayanılabilir düzeydeydi.

Ancak aldığı hasar öyle değildi.

Parçalanmış bedenini Slayer’a doğru itmekten ve bir gölgeye dönüşerek sakatlanmış bedenini onun etrafına sarmaktan başka çaresi yoktu; aksi takdirde onu kaybedecekti.

Zincir Kırıcı’nın diğer savunucularının durumu da pek iyi değildi.

Slayer her zamanki gibi öldürücü bir kötülükle doluydu, ancak ejderha bedeni artık üzerindeki sayısız yaradan çıkan hayaletimsi dumanla neredeyse tamamen örtülüydü. Gözlerinden birini kaybetmişti ve acımasız ağzındaki birçok diş kırılmıştı. Güçlü bacaklarından biri vahşice kırılmış, parçalanmış etten siyah kemikler dışarı çıkmış, korkunç pençeleri cansızca sarkıyordu. Şimdi, o kırık uzuv onu yavaşlatan işe yaramaz bir yükten başka bir şey değildi. Vücudunu bükerek, Slayer işe yaramazca sarkan uzvu ısırdı ve tek bir vahşi hareketle kopardı, küle dönüştürdükten sonra savaşa devam etti.

Uzakta, Kukla Ustası korkunç yaralarla doluydu, vücudunda birkaç Kabus Kelebeği sürünüyor, bu yaraları daha da açıp yenilerini açıyordu. Kanatlarından biri hasar görmüş, diğeri ise kopmak üzereydi. Onu koruyan siyah ipekten fırtına da paramparça olmuştu, iğrenç yaratıklar çekirgeler gibi ruhani ipleri kemiriyordu.

Ve Nefis…

Nephis, Zincir Kırıcı’nın diğer savunucularının toplamından daha fazla Kabus Kelebeği’ni yok etmişti ve onların küçük hava filosunun kar delici gücü olarak görev yapıyordu.

Ama bu, Büyük İğrençliklerden ezici derecede daha güçlü olduğu için değildi. Sonuçta aynı Rütbedeydi, bu da tıpkı onları kolayca yaralayıp yok edebileceği gibi, onların da onu yaralayıp yok edebileceği anlamına geliyordu. Nephis, Kelebeklerin ona verdiği yaraların çoğunu iyileştirebilirdi, ancak tek bir darbeyle öldürülürse, hiçbir beyaz alev onu kurtaramazdı… yani, onu anında öldürmek zor bir iş olsa bile, yok olmaktan sadece bir hata uzaktaydı. Ve etrafında sayısız Büyük İğrençlik varken, her biri onu tek bir şanslı darbeyle yok edebilecekken, hata yapmak çok kolaydı.

Daha da kötüsü, tıpkı Sunny gibi o da Çağrı yüzünden deliriyordu. Ruhu, tıpkı onunki gibi, ilkel bir korkunun pençesindeydi… ve bunun da ötesinde, ruhunun küle dönüşüp külden yeniden doğmasının, alevlerle parçalanıp tekrar tekrar onarılmasının, tek bir an bile ara vermeden devam eden acı verici ıstırabına katlanmak zorundaydı.

Bütün o ezici işkence, herhangi birinin aklını yakıp yıkmaya ve onu kırmaya… ya da onu yepyeni ve tanınmaz bir şeye, müthiş ve durdurulamaz bir şeye dönüştürmeye fazlasıyla yeterdi. Nephis henüz durdurulmamıştı, ama durdurulamaz da değildi.

Piramidin tepesine doğru ilerlerken, melodik sesiyle yanan gökyüzünden Alev ve Yıkım İsimlerini haykırırken bile, özü hızla tükeniyordu.

Başlangıçta ruh çekirdeklerini yok ederek özünü hızla yenileyebilmişti, ancak çok geçmeden bu bile Kabus Kelebeklerini yok etmek için harcadığı özü telafi etmeye yetmez hale geldi. Nephis, özünün tamamen tükenme noktasına yaklaşıyordu…

Ve eğer bunu yaparsa, gizli yeteneği bile uykuya dalacak ve sonsuz iğrençlikler ve kendi ateşli yönü tarafından kendisine verilen korkunç yaraları iyileştirmesini engelleyecektir.

O an hızla yaklaşıyordu.