Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2915

‘Ahhh!’

Sunny sendeledi, zihni dehşet, acı ve Çağrı’nın kutsal olmayan üçlüsünün etkisiyle altüst olmuştu.

Zincir Kırıcı’nın kürekleri neredeyse elinden kaçacaktı, ancak son anda onları sıkıca kavramayı başardı ve gemiyi düşmekte olan bir Kabus Kelebeği cesedinden uzaklaştırdı.

Bir an sonra, karanlık ve kanlı bir şey direklerden birine çarparak onu parçaladı ve güverteye düştü. Şey yuvarlandı, ardında kanlı bir iz bıraktı ve acı dolu bir iniltiyle durdu.

O şey de Sunny’di; gemiyi havada koruyan iki kanatlı suretinden biriydi.

Parçalanmış tahtanın üzerinde kalan kan, canlı bir varlık gibi hareket ederek kırık bedenine geri akıyordu. Ama çok ağır yaralandığı için bunun pek bir faydası yoktu. Kanatları parçalanmış, bedeni ise ufalanan yeşim zırhın altında paramparça olmuştu.

Ayağa kalkmak için çok çabaladı, ama boğuk bir tıslama sesiyle güverteye geri düştü. Kollarından en az birinin feci şekilde kırılmış olduğu, yırtılmış deriden beyaz kemik parçalarının dışarı çıktığı anlaşılıyordu, bu yüzden üzerine yaslanmak bir hataydı.

Kanlı yüzünü kaldırıp Zincir Kırıcı’yı kullanan suretlere sert bir bakış atan Sunny, hırpalanmış avatarının bir gölgeye dönüşmesine izin verdi ve Saint’i karanlık kucaklamasına aldı.

‘İşte… iki tanesi bitti, beş tane kaldı.’

Sunny ve Nephis için işler hiç de iyi görünmüyordu.

Zincir Kırıcı, büyük piramidin uçsuz bucaksız düz yamacında çoktan çok yükseğe tırmanmış olmalıydı; en azından Azarax ile Kül Tiranı arasındaki şiddetli savaşın yankılarını hissetmeyecek kadar yükseğe.

Fakat hâlâ Ariel’in Türbesi’nin iç kısmına giden girişi hissedemiyordu.

Ve o, bu korkunç Kabus Kelebekleri sürüsünün arasından daha ne kadar süre savaşmaya devam edebileceklerinden emin değildi.

Uzaklarda, Büyük Dehşetlerin karanlık fırtına cephesinin derinliklerinde, Kuklacı yenilginin eşiğindeydi. Büyük güve’nin kanatları o kadar yırtılmıştı ki, havada kalmakta zorlanıyordu ve hareketleri ağırlaşıyordu.

Kabus Kelebeklerinin yaklaşmasını engellemeye çalıştı ama nafileydi; gittikçe daha fazla kelebek Kuklacının devasa bedenine konuyor, onu korkunç, dalgalanan bir halı gibi kaplıyordu.

İğrenç yaratıklar, tırpan benzeri bacaklarını Kutsal Gölge’ye saplayarak onu parça parça ayırıyorlardı. İki bacağı çoktan kopmuştu ve şimdi, Kabus Kelebeklerinden biri devasa bileşik gözünün üzerine konarak, parıldayan oniks yüzeyini canavarca bir hortumla deldi.

Siyah ipek iplikler kaotik bir şekilde dans ediyordu, artık avlarını yakalayamıyorlardı.

Uzaktan bakıldığında, Slayer da benzer bir durumdaydı. Kayıp gözü ve parçalanmış dişleri onu daha da öfkeli gösteriyordu, ancak öldürücü öfkesi ve ürpertici soğuk öldürme niyeti zaman geçtikçe daha da artmış olsa da, yavaş yavaş yaralarına yenik düşmeye başlıyordu.

Çarpıcı ve kötü niyetli obsidyen ejderhanın yemi olmaya devam eden düzinelerce Kabus Kelebeği varken, ejderha öldürdüğü her düşmanla kendinden bir parça kaybediyordu.

Yukarıda, Neph’in göz kamaştırıcı parlaklığı, kanatlı korkunç yaratıkların hışırtılı kütlesi tarafından tamamen örtülmüştü, sanki sürü tarafından yutulmuş gibiydi. Sadece nadir bir parlak beyaz ışık huzmesi, canavar kelebeklerin aşılmaz duvarından sızmayı başardı ve Sunny’ye onun hala hayatta olduğunu ve onlar için bir yol açmak için savaştığını gösterdi.

Sunny’ye gelince…

O da pek iyi durumda değildi.

Hatta bayılacak gibi hissediyordu.

“Yılan! O ağacı koru!”

Kutsal ağacın altın meyveleri çoktan güvertede yuvarlanıyordu. Zincir Kırıcı dik bir eğimle yükseliyordu, bu yüzden hepsi Sunny’nin gemiyi kontrol ettiği yere yakın bir yerde toplandı ve ağız sulandıran bir koku havayı soludu.

Dilinin tadında sadece kan vardı; bunun sebebi kanaması değil, yenilgiye uğramış suretlerinin görünmez gölgelere dönüşmeden saniyeler önce kan içinde boğulmuş olmalarıydı.

Zincir Kırıcı da hasar görmüştü. Sunny, güvertesine yerleştirilmiş güçlü kuşatma makinelerini çalıştırmak için tezahür etmiş gölgeleri kullanıyordu, ancak bunların çoğu artık yoktu; güverteden sökülüp denize atılmış veya tam da devirmeleri gereken Kabus Kelebekleri tarafından tamamen parçalanmışlardı.

Gemi gövdesi henüz delinmemişti ama zaten yara izleriyle kaplıydı. Güvertesinin birkaç bölümü, parçalanma noktasına gelecek kadar ciddi şekilde hasar görmüştü. Direklerden biri kırılmıştı ve geri kalanlar… Sunny, ne kadar daha dayanacaklarını bilmiyordu.

Gözlerindeki bağı çıkarıp ileriye bakma arzusuna karşı koymakta zorlandı…

Ama bunu yapamayacağını biliyordu.

Kalbini ele geçiren hayvani panik ona bunu yapmamasını söylüyordu.

‘Kahretsin!’

Çok yakındılar.

Neredeyse varmışlardı…

Ama aynı zamanda sonsuz derecede uzakta.

O kadar uzaktaydı ki, hedeflerine ulaşma umudu kalmamış gibi görünüyordu.

‘Bu olamaz…’

Sunny düşüncesini tamamlayamadan, uğursuz bir his onu kısa süreliğine sardı. Bu, ruhunun karanlık uçurumuna doğru çekilen bir gölgenin tanıdık hissiydi; bu gölgenin bu kadar çabuk düşmemesi gerekiyordu.

‘Hayır, henüz değil!’

Ama kaçınılmaz olanı inkar etmenin bir anlamı yoktu.

Uzaklarda, Kuklacı sonunda yaralarına yenik düştü. Kanatlarından biri çok ağır hasar görmüştü, bu yüzden kırıldı ve kasırga rüzgarlarının yıkıcı girdabında Kutsal Gölgenin büyük ağırlığını taşıyamadı. Ardından tamamen koptu ve Kabus Kelebekleri yığını içinde kayboldu.

Bir kanadını kaybeden Kuklacı artık uçuşunu kontrol edemez hale gelmişti, bu yüzden de o iğrenç yaratıklara karşı kendini savunamıyordu. Saniyeler içinde vücudu sayısız yarayla delik deşik oldu ve parçalanarak, ışıksız gökyüzüne devasa, kabarık, hayalet gibi gri bir duman bulutu saldı. Ardından silueti belirsizleşti ve gökyüzünü kaplayan, uçsuz bucaksız ve kasvetli geceye geri dönen bir karanlık seline dönüştü.

Kuklacının düşüşüyle birlikte savunmaları çöktü.

Kükreyen beyaz alevlerden oluşan bir sütun, Kabus Sürüsü’nün hışırtılı kütlesini yarıp geçti ve Kutsal Gölge’nin engellediği iğrenç yaratıkların Zincir Kırıcı’ya hemen saldırmasını önledi. Nephis gemiye daha da yaklaştı ve daha önce karşılaştığı düşman sayısının iki katıyla mücadele etmeye çalıştı, ancak bunun pek bir faydası olmadı.

Hepsini kontrol altında tutamadı.

‘Bu kötü…’

Sunny ve Gölge Kelebekleri, birdenbire, zaten uzak tutmaya çalıştıkları korkunç yaratıklardan çok daha fazlasıyla karşı karşıya kaldılar. Gölgeler artık korkunç bir hızla parçalanıyordu; ruhuna yeni gölgelerin girmesinden çok daha hızlı bir şekilde.

Uçan geminin güvertesinden ok atan Sunny’nin iki sureti de gökyüzüne yükseldi, ancak onların varlığı bile sonucu değiştirmeye yetmedi.

Zincir Kırıcı’nın etrafındaki savunma bariyeri her geçen an daha da zayıflıyordu. Uçan gemiye giderek daha fazla Büyük İğrençlik ulaşıyor ve Aziz ile Yılan onları hızla yok etseler bile, zarif gemiye verilen hasar yavaş yavaş artıyordu.

Uzaktan bakıldığında, Slayer yok olmanın eşiğindeydi. Obsidyen pulları kırılmıştı ve acımasız kara alev yerine ölümcül ağzından hayaletimsi bir duman seli fışkırıyordu; bunun nedeni boğazının genişçe yırtılmış olması ve korkunç yaradan daha fazla dumanın çıkmasıydı.

Hâlâ kan dökme arzusu ve kinle doluydu, katliama devam etmeye hazırdı ve istekliydi…

Ama Sunny onun yok olmasını istemiyordu. Bu yüzden dişini sıkıp kötü niyetli Gölge’yi kovmaktan ve onu onarılıp eski haline getirilmesi için ruhunun besleyici karanlık alevlerine göndermekten başka çaresi yoktu.

‘Huzur içinde uyu, Slayer…’

Bu durum, Slayer’ı güçlendiren avatarları Kabus Sürüsü’nün derinliklerinde yalnız bıraktı. Sunny, iki suretini birleştirerek Zincir Kırıcı’ya geri dönmeye çalıştı… ama sonunda, paramparça olmuş bir enkaz haline geldi ve kırık güverteye düştüğünde o kadar harap olmuştu ki, hâlâ hayatta olması doğal görünmüyordu.

Tüm bu acı, diğer enkarnasyonları da titretti.

Bu avatarların da doğal hallerine, yani gölge formuna geri dönmeleri gerekiyordu.

Hem Slayer hem de Puppeteer ortadan kalkınca ve Sunny’nin savaşta kalan enkarnasyonlarının sayısı dörde inince, Zincir Kırıcı’nın kaderi neredeyse kesinleşmişti. Nephis bile bu korkunç sürüyü tek başına kontrol altına alamıyordu ve bu yüzden…

Çok geçmeden güverteye çarptı ve dizlerinin üzerine düştü; ışıldayan kanatları, zarif bedenini yırtık pırtık beyaz bir pelerin gibi örttü.

Cildinin parlaklığı artık zayıf ve solgundu ve Sunny, titreyen bir nefes alıp bakışlarını ona çevirdiğinde, vücudunu kaplayan korkunç yaraların yavaş yavaş iyileştiğini görebiliyordu – normalde olduğundan çok daha yavaş bir şekilde.

Onun özü neredeyse tamamen tükenmişti.

Bir an için kendini toplamaya çalıştı, tüm varlığını saran acıyı bastırdı ve ardından altın meyvelerden birini ona doğru yuvarladı.

Sunny zoraki bir gülümseme takındı.

“Son yemekler açısından pek tatmin edici değil ama… duyduğuma göre bunlar çok lezzetliymiş.”

Nephis bir an onu inceledi, sonra başını salladı, meyveyi aldı ve ısırdı. Ayağa kalktığında yaraları gözle görülür şekilde küçülmüştü ve ışık kıvılcımlarından vücudunun etrafında beyaz bir tunik oluşmuştu bile.

Yukarıda, Sunny’nin üç sureti ve geriye kalan gölgeler son direnişlerini sergiliyordu. Yılan ve Aziz hâlâ güverteyi savunuyordu; güverte artık Kabus Kelebeklerinin devasa, kopmuş cesetleriyle doluydu.

Yıkılmış direğe bağlı olan yelken, yırtılmış ve paramparça halde rüzgarda dalgalanıyordu.

Nephis geminin pruvasına döndü ve eğimli güvertede dengesini korumak için öne doğru eğildi, bir elini kaygan tahtaya dayadı.

Bir an sessiz kaldı, sonra boğuk ve duygusuz bir sesle şunları söyledi:

“İhlali görüyorum.”