Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2916

Sunny, sendelemekten kendini zorlukla alıkoydu, kalbinde zayıf bir umut ışığı parlıyordu. Zihni ona rahat bir nefes almasını söylüyordu ama bu hatayı yapmaması gerektiğini biliyordu. Rahatlamak için, en kötüsüne hazır olmanın yıpratıcı yükünden bir anlığına da olsa kurtulmak için henüz çok erkendi.

İnsanların güvenliğe ulaşmadan hemen önce kendilerini teslim ettikleri hain kurtarma operasyonları sayısız can kaybına yol açmıştı.

“Gerçekten buldunuz mu? O gedik?”

Nephis başını salladı.

“Evet… yaklaştık.”

Altın renkli meyveyi bitirdi ve bir başkasına uzandı.

“Kabus Kelebeklerinin nereden fışkırdığını gördüm. Yukarıdan ikinci pençe izi… eğer oradan mezardan çıkabiliyorlarsa, biz de girebiliriz demektir.”

Sunny derin bir nefes aldı.

‘Demek ki girişi sonunda bulduk.’

Düşünceleri, Neph’in sakin ve duygusuz sesiyle bölündü:

“Hâlâ yarıktan sel gibi dışarı akıyorlar. Ve piramidin içinde dışarıdakinden çok daha fazla insan olurdu. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musunuz?”

Kürekleri tutan Sunny başını salladı.

“Evet.”

Bu, Kabus Sürüsü’nün yoğunluğunun gedik yaklaştıkça kıyaslanamayacak kadar artacağı ve son hamlenin en tehlikeli olacağı anlamına geliyordu.

Nephis dişlerini sıkarak yavaşça nefes verdi.

“Bizi gedik bölgesine götürün. Ben yolu açacağım.”

Sunny cevap vermek yerine ürperdi. Yukarıda bir yerlerde, başka bir sureti kanayan, şekilsiz bir et yığınına dönüşmüştü. Sağ kolu kopmuş, sağ bacağı dizin altından kesilmişti… zırhı paramparça olmuştu, bu yüzden vücudunun geri kalanı da korkunç bir görüntü sergiliyordu.

Acı, acı…

Artık acıyı pek hissetmiyordu bile, çünkü aklının büyük bir kısmını Çağrı’ya kaptırmıştı. Acı, Kabus’un cezbedici, karşı konulmaz çekim gücü karşısında anlamsızdı.

Ve bir de terör vardı.

“Bana yol göstermeniz gerekecek.”

Nephis başını salladı ve elini yavaşça kaldırarak bir kez daha Kutsama duasını okudu.

“Yapacağım.”

Sunny, sanki kendisinin parçalara ayrıldığını görmek istercesine başını kaldırdı. Artık, enkarnasyonlarından sadece üçü bütün olarak kalmıştı; biri Zincir Kırıcı’yı yönlendiriyor, diğer ikisi ise uçan geminin savunmasında sayıları giderek azalan Gölge Kelebekleri’ne liderlik ediyordu.

Biraz daha dayanması gerekiyordu…

Ama yapamadı. Kendi gücü, korkunç, sonsuz Büyük İğrençlikler denizine karşı koymaya yetmiyordu. Elindeki çok sayıda düşmanla başa çıkmak için en etkili araç Lanet’ti, ancak öldürme niyetini onun aracılığıyla Kabus Kelebeklerini Ölüm İradesiyle zehirlemek için kullansa bile, kelebekler buna çabuk boyun eğmeyeceklerdi, hatta hiç boyun eğmeyeceklerdi. Sonuçta, onunla eşit rütbedeydiler ve kendi İradelerine sahiplerdi. Aslında, Kabus Sürüsünün kolektif İradesi – ruhu – onunkinden çok daha büyüktü.

Sunny, kendisine kıymetli olan insanları korumak için geride bıraktığı Gölgeleri hatırlayabiliyordu… Kabus, Şeytan. Ama bu fedakarlığı yapsa bile, güçleri bu hava savaşında yetersizdi ve bu yüzden gidişatı değiştiremeyeceklerdi.

Yani… farklı bir tür fedakarlık gerekiyordu.

Sunny, Neph’in Zincir Kırıcı’yı Ariel’in Mezarı’nın yüzeyini kaplayan dört devasa pençe izinden birine doğru yönlendirme talimatını yerine getirdikten sonra bir süre sessiz kaldı ve ardından sessizce şunları söyledi:

“Yılan.”

Azize güçlüydü, ancak gücünü ayaklarının altında sağlam bir zemin olmadan tam olarak ifade edemezdi. Yılan ise uyum ve çok yönlülükte mükemmeldi. Yılan, gerçekten de çok yönlülüğün ta kendisiydi. Elbette, Sunny’nin hava savaşında yetenekli çok fazla güçlü gölgesi yoktu. Bunların en iyileri, Kabus Kelebeklerinin gölgeleri, Obsidyen Eşek Arıları, Bozulmuş Titan – Kirletilmiş Gerçeğin Arayıcısı…

Ve Kış Canavarı.

Rüzgarları kontrol edebilen ve koca bir diyarı buz gibi bir cehenneme çevirebilen Kış Canavarı.

İnanılmaz bir güce sahip olan, ancak ölümcül kar fırtınasının korkunç kalkanının ardında zayıf ve kırılgan olan bir Titan.

“Onları yavaşlat, Yılan.”

O sözleri söyler söylemez, Chain Breaker’ın güvertesinde soğuk bir rüzgar esti ve karanlıkta kar taneleri parıldamaya başladı.

Siyah buzdan oluşmuş, akıl almaz, korkunç ve esrarengiz güzellikte bir yaratık, uçan geminin güvertesinin üzerinde kısa bir an için belirdi; uçsuz bucaksız yüzeyi sayısız masmavi çiçekle bezenmişti. Bir an sonra, bir kar fırtınasıyla gözden kayboldu ve yavaşça karanlık gökyüzüne yükseldi.

Sunny, Yılan’ın Kabus Sürüsü’nün karanlık derinliklerine doğru süzülmesini izlerken dudağını ısırdı. Sıcaklık hızla düştü ve rüzgarların uğultusu ton değiştirerek çok daha ürpertici ve vahşi bir hal aldı. Soğuk rüzgarlar iğrenç kelebeklere saldırdı, kanatlarını ince bir buz tabakasıyla kapladı. Doğal olmayan kar fırtınasının kalbine yakın bir yerde, sıcaklık sıfıra düştü – mutlak sıfıra, insanların kolaylık olsun diye atadığı keyfi sayıya değil.

Yılan, Sunny ve Gölge Kelebeklerinden uzaklaşarak Kış Canavarı’nın lanetli güçlerinin tüm öfkesini korkunç sürüye saldı. Hemen hemen anında, uçan geminin savunucuları üzerindeki baskı azaldı.

Antarktika’da, Falcon Scott kuşatmasının son savaşında Sunny, kar fırtınasının kalbine ve dolayısıyla Kış Canavarı’na yaklaşmayı başaramamıştı. Ama artık sadece Yükselmişti… Kabus Kelebekleri’nin hepsi Büyük Kabus Yaratıklarıydı ve İradeyi Kış Canavarı’ndan daha etkili bir şekilde kullanabiliyorlardı.

Yozlaşmış bir Titan, Büyük Canavarlara veya hatta Canavarlara kıyasla daha güçlü bir yaratık olarak kabul edilebilir; ancak etrafta bu kadar çok Canavar ve Yırtıcı yaratık varken, kaçınılmaz olarak parçalara ayrılacaktır.

Sunny, Serpent’in Zincir Kırıcı’nın gedikten içeri girmesine yetecek kadar uzun süre sağlam kalmasını ve sadık Gölgesini tamamen yok edilmeden önce görevden alabilmeyi umuyordu.

Umarım geç kalmaz…

Kalbi buz gibi ve ağırdı, ama Sunny kendisinin de öyle olması durumunda neler olabileceğini düşünmekten kendini men etti.

Aldığı kararları tekrar gözden geçirme lüksüne sahip değildi ve geriye bakacak zamanı da yoktu.

“Neredeyse başardık.”

Dondurucu rüzgarların keskin soğukluğunda, Neph’in sesi berrak bir kristal gibi yankılandı.

“Hazırlanın!”

Arkalarında, Yılan ve onun ölümcül kar fırtınası Kabus Sürüsü’nün saldırısına uğruyordu. Oradaki canavarlar zayıflamış ve güçsüz düşmüştü, bu yüzden sadece birkaç tanesi Zincir Kırıcı’yı takip edebiliyordu.

Ancak onların önünde…

Sunny artık Ariel’in Mezarı’nın kusursuzca düz yüzeyinin yırtılmış ve harap olmuş halini hissedebiliyordu. Geniş siyah taş alanını bozan dört devasa, derin kanyon vardı; hedefi, sonsuz Kabus Kelebekleri dalgasının dünyaya aktığı üçüncü kanyonun derinlikleriydi.

Ve bu kelebekler sadece sayısız olmakla kalmadılar, aynı zamanda korkunç ve güçlü olmalarına rağmen kar fırtınasından da etkilenmediler.

“Sıkı tutun!”

Sunny, Zincir Kırıcı’nın runik çemberine bir öz enerjisi seli gönderdi ve son hamleyi yapmaya hazırlanarak kürekleri sıkıca kavradı.

Onun üzerinde, iki sureti de Kabus Sürüsü’nün en yoğun, en geçilmez kısmına dalmaya hazırlanıyordu.

…Büyük iğrençliklerin yok edici seline daldıklarında, Sunny daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı. Bunun kötü olacağını biliyordu, ancak görevin mutlak acımasızlığını yine de hafife almıştı.

Gölge Kelebekleri neredeyse anında yok edildi. Onun suretleri biraz daha direndi, ancak birkaç dakika içinde onlar da korkunç bir şekilde parçalandılar; biri zar zor Zincir Kırıcı’nın güvertesine geri kaçmayı başardı, diğeri ise o kadar ağır hasar gördü ki geri çekilemedi bile.

Yayını bırakarak, Saint havaya sıçradı ve Sunny’nin avatarının paramparça olmuş kalıntılarını yakaladı. Sunny, cismani formunu bir kenara bıraktı ve acıdan sersemlemiş ve kör olmuş bir halde, yırtık pırtık gölgesini onun etrafına sardı. Saint havada savunmasız kaldı ve bir an sonra korkunç bir darbe aldı. Etrafına bir yakut tozu bulutu yayıldı ve anında rüzgarlar tarafından savruldu. Saint’in yaralı bedeni uçan gemiye doğru düşerken, Sunny onu bıraktı ve tüm gölgelerini son kalan avatarına, kürekleri tutan avatara çekti.

Uzaklarda bir yerlerde, bir Kabus Kelebeği nihayet ölümcül kar fırtınasını yarıp geçti ve Yılan’ın buzdan figürüne inerek, tırpan benzeri bacaklarıyla siyah buzu parçaladı.

Daha sonra başkaları da geldi.

Ancak o zamana kadar, Zincir Kırıcı nihayet devasa pençe izlerinin üçüncüsüne ulaşmış ve kontrolden çıkarak kanyonun derinliklerine doğru düşmüştü.

Kabus Kelebeklerinin en yoğun olduğu ve dolayısıyla Ariel’in Mezarı’nın iç kısmına giden geçidin bulunduğu yere doğru.

“Nephis, şimdi!”

Altın bir meyvenin sapını fırlatıp attı, ileri atıldı ve göz açıp kapayıncaya kadar uçan geminin pruvasına ulaştı.

Orada, Nephis dengesini sağlamak için bir ayağını korkuluğa koydu, derin bir nefes aldı… ve sonra Kutsama Kılıcını kaldırıp, kabzasını iki eliyle kavradı.

Bir sonraki an, dünya göz kamaştırıcı bir ışığa boğuldu.

Dünya, yükselen alevlerle paramparça oldu.

Sunny’nin gözleri, göz bağına rağmen yanıyordu ve kulakları bir an için sağır olmuştu.

Soğuk hava birdenbire kavurucu ve yakıcı bir hale geldi ve hafifçe kül kokuyordu.

Ve Zincir Kırıcı’nın önündeki yol aniden açıldı.

Nephis’in sallanıp güverteye devrildiğini hisseden Sunny, uçan gemiyi yarığa… parçalanmış, parıldayan, akkor halindeki siyah taşlardan oluşan pürüzlü tünele fırlattı.

O taş bir zamanlar Kutsal Olmayan bir Titan’ın bedeniydi, bu yüzden Sunny onu neyin parçalamış olabileceğini düşünmek bile istemiyordu.

Gölgesinin ciddi şekilde zarar gördüğünü, ancak umarım geri dönülmez bir şekilde zarar görmediğini bilerek Yılanı uzaklaştırdı.

‘Hadi, hadi…’

Zincir Kırıcı karanlığın içine doğru hızla düştü, tünelin duvarları etrafında gittikçe daralıyordu.

Ve sonra, karanlıkta…

Sunny, uçsuz bucaksız, sınırsız bir alan hissetti.

Ve onları parçalamak için yükselen sayısız Kabus Kelebeği gölgesi.

“HAYIR!”

Dişlerini sıkarak gölgeleri çağırdı ve uçan geminin önüne karanlık bir kalkan yarattı; bu kalkan aslında bir koçbaşıydı.

Bir an sonra, Zincir Kırıcı, yükselen Kabus Kelebekleri dalgasıyla çarpıştı ve kalkanı kırılıp parçalanırken basınç altında inledi.

Uçan gemi sonunda Ariel’in Mezarı’nın engin karanlığına kaçtı; burada milyonlarca Kabus Kelebeği, uçsuz bucaksız siyah taş zemin üzerinde dinleniyordu.

Uçan gemiyi yok etmek için sayısız düşman havalandı, ancak Sunny onu aşağıya, Büyük Nehrin yedi parlak güneş tarafından aydınlatılarak sonsuza dek akması gereken uçsuz bucaksız karanlığın kalbine doğru yönlendirdi.

Ama yine de tuhaftı…

Güneşleri göremiyordu. Aslında hiçbir şey göremiyordu.

‘Nerede?’

Zincir Kırıcı, Ariel’in Türbesi’nin duvarlarından ve gedikten hızla uzaklaştı, peşinden korkunç bir Kabus Kelebekleri sürüsü geliyordu. Sanki kaynayan karanlığın devasa bir dokunağı, büyük piramidin iç duvarlarından ayrılıp kaçan gemiye doğru uzanmış, çok uzaklaşmadan onu yakalayıp yok etmeyi hedefliyordu.

Artık her şey, hangisinin daha hızlı olduğuna bağlıydı: Zincir Kırıcı mı yoksa peşinden gelen Büyük İğrençlikler sürüsü mü?

Geminin pruvasında, Nephis güçsüzce hareket etti ve Kutsama’dan destek alarak dizlerinin üzerine kalktı.

Sunny, kıç tarafında kürekleri o kadar sıkı kavramıştı ki sapları çatladı.

Acı ve yorgunluk onu perişan etmişti… Ama mucizevi bir şekilde zihni huzurluydu.

Çünkü Ariel’in Türbesi’nin içine girdikleri anda Çağrı sustu. Yedinci Tohum’a yakın olmanın dayanılmaz dehşeti de azaldı.

Sunny, huzurlu ve rahatlatıcı bir rahatlama duygusuyla doluydu.

‘Aaahh…’

O, daha önce böyle bir mutluluğu hayal bile edemezdi.

“Nephis! Get…”

Cümlesini tamamlayamadı.

Tam o sırada bir Kabus Kelebeği Zincir Kırıcı’nın yan tarafına çarptı, bir diğeri de alt kısmına saplandı.

Bir diğeri güvertesine tırmandı ve tırpan benzeri bacağını Sunny’ye doğru uzattı.

Uçan gemi kontrolden çıktı ve onu havaya fırlattı.

İşte o korkunç darbe onu tam da o noktadan vurdu ve dehşet verici bir acıyla sarstı.

Bilinci kısa bir süreliğine söndü. Sunny kendine geldiğinde, karanlığın içinde düşüyor, dönüyor, sersemlemiş ve tamamen yönünü kaybetmiş haldeydi.

Çevresinde hiçbir şey hissedemiyor, hiçbir şey göremiyordu.

Doğru… çünkü hâlâ gözleri bağlıydı.

‘Sanırım artık onu çıkarmalıyım?’

İşte o anda tanıdık, uğursuz bir his aniden onu sardı.

Sunny gözlerini kocaman açtı.

‘Hayır. Asla…’

O anda suya çarptı ve yüzlerce metre yüksekliğe ulaşan devasa bir su fışkırması meydana geldi; ardından da suyun soğuk ve karanlık derinliklerine çekildi.

‘…Kahretsin! Yine mi!’

Sonunda Büyük Nehir’e geri dönmeyi başarmıştı.