Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2917

Son savaşın son muharebesi başlamıştı.

Bu son savaştı çünkü iki taraf da geri çekilmeye yanaşmıyordu ve bu son savaştı çünkü hangi taraf kazanırsa kazansın, insanlık galip gelen tarafından yok edilmeye mahkumdu.

Açlık Diyarı için savaşan askerlerin çoğu bunu bilmiyordu elbette, bilenler ise Hükümdarlarına karşı isyan edemezdi. Hatta isyan duygusu bile hissedemezlerdi; zihinleri Rüya Yaratıklarının sinsi gücüyle zehirlenmiş ve çarpıtılmıştı.

Savaş yavaşça başladı, sanki iki ordu da savaşa girmeden önce devasa bedenlerini geriyormuş gibiydi.

Gözyaşı uçurumunun etrafındaki adalarda, Açlık Diyarı’nın sınırsız ordusu yavaş yavaş yedi saldırı düzenine toplanıyordu. Fildişi Adası’nın güzel silueti yukarıdaki gökyüzünde belirirken, uçurumun karşı tarafında Gece Bahçesi aşağıdaki gökyüzünde dolaşıyordu.

Abanoz Kulesi’ni Zincir Adaları’nın geri kalanına bağlayan, Gözyaşı’nın engin genişliğine uzanan ve gerilmiş yedi devasa zincir vardı. Hava saldırısı başarısız olursa, insanlığın savaşçıları, düşmanın son kalesine doğru bu zincirler boyunca ilerleyerek yedi koldan bir saldırı düzenlemek zorunda kalacaktı.

Zincirler gerçekten de devasa boyutlardaydı, her biri büyük bir köprü kadar genişti, ancak yine de sınırlı bir alan sunuyorlardı – özellikle de üzerlerinde çarpışacak yaratıkların büyüklüğünü göz önünde bulundurursak. Bu tür bir savaşta, yedi güçlü savaşçı koca bir orduyu durdurabilirdi.

Elbette kuşatma ordusunun da kendi güçlü savaşçıları vardı, bu yüzden durdurulamazdı.

Adalardan birinde Seishan, savaşçılarını zafere götürmeye hazırlanıyordu. Başka bir yerde, Cesur Morgan, uzaktaki Abanoz Kulesi’nin siluetine bakıyor, kızıl gözleri soğuk ve keskin bir öldürme niyetiyle parlıyordu. Yıkımın Uyanışı, büyük uçurumun karanlığını kasvetli bir ifadeyle gözlemliyordu. Başka bir adada ise Yaşlı Şakacı bir espri bulmaya çalışıyordu…

Ama aklı bomboştu. Bu daha önce hiç başına gelmemişti, ama sonunda gerçeği görüp Rüyaların Doğuşunu Efendisi olarak kabul ettikten sonra, nedense dünya artık o kadar komik görünmüyordu. Beyaz Tüy veya Kalkan Gülü gibi köklü Miras Klanlarının Azizleri ve son yıllarda ün kazananlar da vardı. Ayrıca daha düşük rütbelerden sayısız savaşçı da vardı.

Bunların arasında Ateş Muhafızları, Kan Kız Kardeşleri, Kurtlar, Gece Şarkıcıları ve ünlü olsun olmasın sayısız diğer Uyanmış güçler vardı.

Adalardan birinde, sıradan bir Uyanmış savaşçı iç çekti ve kılıcını yere sapladı, ardından kalkanını da ona yasladı. Adı Yutra’ydı ve kolları silahları tutmaktan yorulmuştu. Elbette onları bir kenara bırakabilirdi, ama ya bir tür pusu kurulmuşsa?

Anılarınız canlanırken ölmek çok sinir bozucu bir ölüm şekliydi…

“Ne zaman başlayacaklar?”

Yanındaki Uyanmışlar da onun düşüncelerini paylaşıyor gibiydiler.

Yutra şöyle bir baktı ve kaşlarını çattı.

“Hey…”

Gözleri birdenbire açıklayamadığı bir heyecanla parladı.

“Şey… sizi tanımıyor muyum?”

Uyanmış olan ona kaşlarını çatarak baktı.

“Ne… ha? Durun, tanıdık geliyorsunuz. Daha önce tanışmış mıydık?”

Yutra adamı nerede gördüğünü hatırlamaya çalıştı, ancak hatırlayamadan üçüncü bir ses düşüncelerini böldü:

“Acaba ikiniz de bunama hastalığına yakalanmış mısınız?”

Konuşan kişi, ikisinden de biraz daha genç, sert bakışlı bir kadındı ve birkaç metre ötede bir mızrağa yaslanmış duruyordu.

“Bu Tegrot, ben de Rit. Hepimiz o karantina tesisinde tanıştık.”

Yutra’nın gözleri parladı.

“Doğru! Orada birlikteydik. Sadece hafızalarımız silindi, bu yüzden tam olarak hatırlayamıyorum.”

Rit sessizce alay etti.

“Son vardiya silinmedi, değil mi? Lady Cassia tesisin kapanacağını duyurduğunda hepimiz birbirimize yakın oturuyorduk.”

Tegrot birden sırıttı.

“Evet! Sen Yutra’sın. Veda partisinde sentetik birayı getiren sendin!”

Hayretle başını salladı.

“Böyle bir şeyin olma ihtimali ne kadar düşük, değil mi?”

Üçü de uzaktaki, karanlık Abanoz Kulesi silüetine baktı. Uzun bir sessizliğin ardından Rit iç çekti.

“İnanması biraz zor, değil mi? Hiçliğin Kralı’nın inine baskın yapmaya hazırlanıyoruz. Sence Leydi Cassia hakkında söylenenler doğru mu? Bize ihanet etti ve şimdi o canavara hizmet ediyor?”

Tegrot yüzünde karanlık bir ifadeyle başka yöne baktı.

“Eğer öyleyse, sanırım bugün onun ölümüne yardım etmiş olacağız.”

Yutra birkaç dakika onları inceledi, sonra başını salladı.

“Ne saçmalıyorsunuz? Leydimize hain diyenlere kulak asmayın. O insanların hepsi aptal. Belli ki o hasta herif tarafından kaçırıldı ve onun tarafından esir tutuluyor, isteği dışında ona yardım etmeye zorlanıyor… yani onu öldürmeye yardım etmeyeceğiz. Hiçliğin Kralını yenip onu kurtaracağız, tamam mı?”

Rit bunu duyduktan sonra kendini daha iyi hissetmiş gibiydi. Başını salladı ve ardından çekingen bir şekilde gülümsedi.

“Evet. Lord Asterion onun başına kötü bir şey gelmesine izin vermez. Bundan eminim.”

Bu sırada Tegrot gökyüzünü inceliyordu.

“Bakın. Başlıyorlar.”

Onların çok yukarısında ve her tarafında, Abanoz Kulesi kuşatması gerçekten de başlamıştı.

Gece Bahçesi’nin topları uzaktan gürlüyordu, sanki Zincirli Adalar’ın üzerine büyük bir fırtına çökmüş ve Fildişi Adası’nın göksel kıyılarından karanlık bir ok yağmuru yağıyordu.

Yerde de, o büyük karanlık uçurumun ötesine bir mermi fırlatabilenler yaylarını kaldırıyor, ciritlerini fırlatıyor, sapanlarını döndürüyor veya Aspect’lerinin müthiş güçlerini çağırıyorlardı. Sayıları çok fazla değildi, ancak çoğu Yüce Rütbedendi; bu yüzden ilk salvoyu serbest bıraktıklarında, gördükleri manzara hem alçakgönüllülük uyandırıcı hem de korkutucuydu.

Üstelik bu, iki Yüksek Mahkeme üyesinin şahsen savaşa girmesinden önceydi.

Dünyayı soğuk bir rüzgar kapladı, Yutra sendeledi ve aceleyle silahlarını topladı.

Kaskının vizörünü indirdi ve iç çekti.

“Tanrım. Sanki dünyanın sonu geliyor.”

Tegrot yavaşça başını salladı.

“Evet…”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Ama bu… dünyanın sonunun geldiğine dördüncü, beşinci kez mi şahit oluyoruz? Yalan söylemeyeceğim, dünyanın sonunu izlemek çok çabuk sıkıcı hale geliyor.”

Yutra güldü.

“Doğru. Ama, neyse ki bu sefer iyi bir arkadaş ortamındayız. Biliyor musun, nedense ikinize rastladığıma gerçekten çok sevindim…”

Yarık’ın diğer tarafında, Mordret ve Cassie, üzerlerine yağan ok bulutunu izlerken, diğer taraftan da yıkıcı top mermileri onlara doğru geliyordu. Abanoz Adası, Fildişi Adası’ndan çok daha büyüktü ve uçsuz bucaksız, ıssız alanı şu anda Hiçliğin Kralı’nın gemileriyle sular altında kalmıştı. Cassie, büyük kulenin önünde, kendi elleriyle aşınmış obsidyene oyduğu runik çemberin içinde duruyordu.

Asıl bedeni olan Mordret yakındaydı; karmaşık siyah bir zırh giymiş ve uzun, yaprak şeklinde bir bıçağı olan ürkütücü bir mızrak çağırmıştı. Bıçağın kasvetli çeliği parlatılmış ve şafağın altın rengi ışıltısında loş bir şekilde parlayarak dünyayı üzerine yansıtıyordu.

Mordret, mızrağına yaslanmış, dudaklarında eğlenceli bir gülümsemeyle insanlığın büyük ordusunu gözlemliyordu.

“Sanırım yaşlı adam işleri düzgün yapmak istiyor.”

Önlerinde sıralanmış, her biri kendisine dalgın bir ifadeyle bakan yedi figüre baktı.

Bu figürler onun Yansımalarıydı; her biri en azından Yüce Bir Canavardı.

Mordret, Yansımaları kendi ruh özlerinden yarattı, bu yüzden her biri onunla aynı Rütbeden doğdu. Bir anlamda, bu süreç onun Dönüşüm Yeteneğinden – ruhunu parçalara ayırarak aynı anda birden fazla bedeni ele geçirme yeteneğinden – çok da farklı değildi.

Ancak Yansımalar bağımsız varlıklardı. Mordret’in kendisinde bulunmayan, diğer yaratıkları yansıtma gibi eşsiz bir yeteneğe sahiplerdi; belki de bundan daha da önemlisi, yaşamları boyunca büyüyüp gelişebiliyorlardı. Bu, yaratıcılarıyla aynı Rütbede doğsalar bile, hem Rütbe hem de Sınıf olarak yükselebilecekleri anlamına geliyordu.

Aslında, Mordret’in kendisinden çok daha kolay bir şekilde daha yüksek rütbelere ulaşmışlardı, çünkü insan değil yaratıklardı. Tek yapmaları gereken diğer varlıkların özünü emmekti. Bunu yapmanın daha yavaş ve çok daha zor yolu ise, yansıttıkları varlığı iyice yansıtıp bedenlemek ve özünü yavaş yavaş özümsemekti.

Daha kolay ve hızlı yol, yaşayan varlıkları öldürüp onların kıvılcımlarını emmekti; bu, insanların Kabus Yaratıklarının ruhlarını parçalayarak ruh parçalarını emmesinden veya diğer insanları öldürerek doğrudan ruh parçacıkları almasından çok da farklı değildi.

Ya da Kabus Yaratıklarının tüm canlıları katlederek ruhları nasıl emdikleri.

Yansımaların bu özelliği geçmişte Mordret’e sık sık fayda sağlamış ve kendisinden daha güçlü hizmetkarları yönetmesine olanak tanımıştı. Ancak, Yüce bir varlık olduktan sonra Yansımalarını beslemek oldukça zorlaşmıştı.

Bunun tek bir basit sebebi vardı… daha önce hizmetkarlarının katletmesi için çok sayıda Uyuyan, Uyanmış, Yükselmiş veya Düşmüş, hatta Aşkın veya Bozulmuş varlık vardı. Ancak dünyada çok az Yüce veya Büyük varlık vardı – en azından Yansımaların büyümesini besleyecek kadar değil, özellikle de bir varlık varoluşta ne kadar köklü olursa, onu yok etmekten o kadar çok fayda görürlerdi.

Tıpkı insanların, ruh çekirdekleri tamamen doymuş insanları öldürmenin, yeni uyanmış acemileri öldürmeye kıyasla daha fazla fayda sağlaması gibi.

Godgrave’de bu kadim varlıklardan çok azı kalmıştı; çoğu, Yansımaların bile her an kolayca yok edilebileceği Omurga Okyanusu’nda yoğunlaşmıştı.

Yansımalarının hiçbirini Kutsal kılmayı başaramamasının ve aralarındaki ruh çekirdeklerinin toplamı, onları yaratmak için feda ettiği ilk yedi çekirdekten çok daha fazla olsa bile, nispeten daha düşük sınıflarda olmalarının sebebi buydu.

Ancak Yüce Varlık oldukları halde bile, Yansımalar son derece güçlü bir kuvvetti.

Özellikle de ne kadar çok yönlü oldukları düşünüldüğünde.

Toplar Abanoz Adası’na ulaşmadan hemen önce, görünmez bir duvara çarpmış gibi havada patladılar. Fildişi Adası’ndan gönderilen oklar ve komşu adalardan gönderilen mermi yağmuru için de aynı şey oldu.

Çünkü o an, Yansımaların çoğu Cassie’nin çok iyi tanıdığı bir kişinin şeklini almıştı: Aegis Rose klanının soylu azizi Rivalen’in. Rivalen’in gücü, bir hedefi veya korumak istediği bir yeri eterik kalkanlardan oluşan bir duvarla çevrelemesine olanak sağlıyordu.

Aziz Rivalen güçlüydü, ancak tüm Abanoz Adası’nı kalkanıyla çevreleyecek kadar güçlü değildi. Peki ya Yansımalar, onun Görünümünü kanalize ederken birlikte çalışırlarsa?

Bu tamamen farklı bir konuşmaydı. Özellikle de Yansımalardan biri – diğerlerinden daha uzun süredir var olan, diğerlerinden daha yüksek bir Sınıfa ait olan ve bu nedenle kişilik konusunda onlardan daha büyük bir hakka sahip olan – Aegis Rose’lu Aziz Rivalen’i yansıtmıyordu. Bunun yerine, farklı bir Azizi yansıtıyordu… çok daha tehlikeli bir Azizi.

Cassie’nin yaptıklarını birebir yansıtıyordu.