Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2918

Cassie’nin kusursuz bir kopyası karşısında duruyor, kalan tek gözüyle ona bakıyordu. Onunla aynı güçlere sahipti ve Yansıma, insan hafızasını manipüle etmede onun kadar yetenekli olmasa da (insanlık kavramı ona yabancı olduğuna göre nasıl olabilirdi ki?), geleceği birkaç saniye görebilme gücüne sahipti. Ayrıca algıladıklarını diğer Yansımalara ve Mordret’e iletebilme gücüne de sahipti; bu da Rivalen’in gücünü çok daha verimli ve dolayısıyla çok daha etkili hale getiren bir öngörü ve hassasiyetle uygulamalarına olanak tanıyordu.

Açlık Diyarı’nın yıkıcı bombardımanı bir süre daha devam etti ve öylesine korkunç güçler açığa çıkardı ki, Abanoz Adası çevresinde kasırga rüzgarı yükseldi, gökyüzündeki bulutları parçaladı ve dünyayı boğucu, kavurucu bir sıcağa boğdu.

Rüyaların Doğuşu, işleri yavaş yavaş ele almaya ve düşmanının savunmasını sakin bir tempoda test etmeye istekli görünüyordu. Sonuçta, adam korkutucu olduğu kadar kibirliydi de… Cassie, zaferin zaten elinde olduğuna inandığından hiç şüphe duymuyordu.

Aslında onu suçlayamazdı. Bulunduğu yerden bakıldığında, Asterion’un zaferi neredeyse kaçınılmaz görünüyordu.

“Acaba bundan sonra ne deneyecek?”

Mordret’in sesi neredeyse tembelce geliyordu.

Cevabı kısa süre sonra aldılar.

Top atışları yavaş yavaş dindi ve gökyüzü yağan okların karanlık örtüsünden arındı. Bunun yerine, sanki dünyanın kendisi saldırı altındaymış gibi, ürkütücü bir his havayı kapladı.

Cassie derin bir nefes aldı ve özünü runik çembere akıtarak yerleştirdiği savunma büyülerini etkinleştirdi. Aynı anda, yansımaların hepsi -kendi narin figürünü yansıtan hariç- dalgalanıp dönüşerek koyu tenli ve güzel, gümüş gözlü yakışıklı bir adama dönüştü. Gece Yürüyeninin şeklini almışlardı.

Uzaklarda bir yerlerde, Gece Bahçesi gemisinde, insanlığın büyük ordusunu Mordret’in kapısına ulaştırmak için uzayı bükmeye çalışıyordu. Ancak Cassie’nin runik dizisi, Abanoz Kulesi’nin etrafındaki uzayı güçlendirmiş, onu daha statik ve çok daha az şekillendirilebilir hale getirmişti.

Gece Evi’nin efsanevi kurucusu sonunda onun büyüsünün üstesinden gelebilirdi belki, ama Yansımalar da ona karşı hareket ediyordu. Onun gücüne karşı koymak için aynı Görünümü kullandılar… hatta bir adım daha ileri giderek, Gece Bahçesi’ni parçalamak için uzayı bükerek bir karşı saldırı başlattılar.

Saniyeler içinde savunmaya geçen taraf Gece Yürüyen oldu, tersi değil.

Dünyanın dokusu, iki acımasız güç arasında parçalanarak dalgalandı ve inledi.

Cassie’nin tüyleri diken diken oldu, Mordret ise derin bir iç çekti.

“Bu biraz sıkıcı. Beni can sıkıntısından öldürmeye mi çalışıyor?”

Kazdığı runik çembere öz beslemeye çalışan Cassie, kısa bir an için ona döndü.

“Öyleyse neden daha heyecanlı hale getirmiyorsunuz?”

Mordret sırıttı.

“Düşüncelerimi okuyorsunuz.”

Elbette, öyle değildi.

Eğer Mordret’in aklını okuyabilen biri varsa, o da Asterion’du… bu savaşın bu kadar kazanılmaz görünmesinin asıl sebebi buydu. Her hareketlerini önceden bilen bir rakibi nasıl yeneceklerdi ki?

Öte yandan… Cassie, Asterion’un ne yapacağını kabaca tahmin edebiliyordu.

“Hazırlıklı olun. Daha önce sadece nabız yoklamıştı. Bir sonraki saldırı gerçek açılış darbesi olacak.”

Muhtemelen ezici olanı olurdu.

Asterion, Ezme büyüsüyle Abanoz Adası’nı tamamen yok edemezdi; sonuçta büyünün gücü, Fildişi Kulesi’ne olan yakınlıkla orantılıydı, bu yüzden önemli bir hasar verebilmek için göksel kaleyi düşmanın kalesine oldukça yaklaştırması gerekecekti.

Ve bu mesafeden Mordret, Umut Kulesi’ne girmenin ve onu ele geçirmenin, Açlık Diyarı ordusuna karşı ezici bir zafer kazanmanın her türlü yolunu bulabilirdi.

Asterion, düşmanları anında yok edilmeseler bile, ezici gücünü kullanarak onları muazzam bir yük altında savaşmaya zorlayabilirdi.

Mordret, Rüyaların Doğuşunun bundan sonra ne yapacağı konusunda Cassie’nin görüşünü paylaşıyor gibiydi. Abanoz Adasını ezmeye maruz bırakacak, ardından askerlerini doğrudan saldırıya gönderecekti… Bu yüzden, saldırıyı beklemek yerine, Mordret kendi hamlesini yaptı.

Kalesini savunmaya odaklanmak yerine, düşman saldırmadan önce o da saldırdı.

Ruhunda gizli olan Ayna Diyarı, ulaşabileceği tüm yansımalarla bağlantılıydı ve Zincirli Adalar’daki herhangi bir yansımaya ulaşabiliyordu. Bu nedenle, bu yansımaların birkaçına geçit açmak ve sahip olduğu varlık ordusunu dünyaya salmak onun için zor değildi.

Aniden, Fildişi Adası’nın zümrüt yeşili çimenlerine, Gece Bahçesi’nin güvertesine ve Abanoz Kulesi’ni çevreleyen adaların birçoğuna şiddet çöktü. Kabus yaratıklarından oluşan bir dalga yansımalardan kaçarak İnsan Diyarı’nın savaşçılarına saldırdı.

Elbette, bu ani saldırının sonucu tamamen yıkıcı olmadı, çünkü Asterion bunun geleceğini önceden biliyordu.

Ancak, bunu biliyor olması, onu kolayca alt edebileceği anlamına gelmiyordu. Sonuçta, önceden bilgi sahibi olmak için güç gerekiyordu ve Açlık Alanı efendisine emsalsiz bir güç -var olan diğer herhangi bir Alanın bir Yüce Varlığa verebileceğinden çok daha büyük bir güç- bahşetse de, tebaasının saf savaş gücü açısından Ayna Alanı’ndan o kadar da üstün değildi.

Aslında, bu açıdan daha aşağı bile sayılabilir. Tüm insan Azizler, Üstatlar ve Uyanmışlar, Mordret’in Godgrave’de boyun eğdirdiği Büyük iğrençliklerin dalgasına karşı koymakta teknik olarak yetersizdi, yedi Yüce Yansımasından bahsetmeye bile gerek yok.

Fakat şeytan ayrıntılarda gizlenirdi… bu durumda, Rüyaların Doğuşunun gücünde gizlenmişti. Asterion, kölelerini sadece ürkütücü bir tutarlılık ve birlik derecesi kazandıracak şekilde kontrol etmekle kalmıyordu. Aynı zamanda onlara kendi düşüncelerini ve duygularını, dolayısıyla da İradesini aşılayabiliyor, hepsini onun iletkenleri haline getirebiliyordu. Bu da, Etki Alanındaki her bir tebaanın, normalde rütbesinin izin verdiğinden çok daha fazlasını yapabileceği anlamına geliyordu.

Mordret’in Ayna Diyarı’nın kapılarını açtığı bölgenin yakınlarında bir dizi acımasız ve kanlı çatışma patlak verdi. Bu çatışmalar o kadar şiddetliydi ki, Asterion’un Gece Bahçesi ve Fildişi Adası’nı savaşta etkili bir şekilde kullanmasını geçici olarak engelledi…

Ancak Mordret’in güçleri iki Büyük Kale’nin kontrolü için mücadele ederken bile, Açlık Diyarı’nın muazzam ordusunun geri kalanı hiç etkilenmedi.

Ve böylece Asterion ona saldırı emrini verdi.

Yedi büyük saldırı gücü göksel zincirlere adım atmadan önce, yarıkların komşusu adalardan karanlık bulutlar yükseldi. Bunlar, Canavar Ustası’nın büyülediği ve Asterion’un da hipnotize ettiği kanatlı Yankılar, Kabus Yaratıklarıydı; güneşi karartacak ve Zincirli Adalar’ın üzerine derin bir gölge düşürecek kadar korkunç büyük bir sürüydüler.

Abanoz Kulesi’nin kapılarının önünde duran Mordret gülümsedi, yaklaşan sürünün karanlığı gözlerine yansıyordu.

“Vay canına, vay canına. Şimdi işler ilginçleşiyor. Ah, yaşamak için ne güzel bir gün!”

Bir an durakladı, sonra da hoş ses tonunda hafif bir kin ve keyif sezgisiyle ekledi:

“Ve ölmek de…”

***

Uzaklarda bir yerde, Sunny kendini uçsuz bucaksız, soğuk bir karanlığın içinde kaybolmuş buldu. Derin su altındaydı, yüzeyin hangi yönde olduğunu bilmiyordu ve ciğerlerinde yanan hava neredeyse tamamen tükenmişti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, burası Büyük Nehir’di – en azından o öyle sanıyordu – bu yüzden “yüzey” her yöndeydi. Sadece oraya ulaşmak için ne kadar yüzmesi gerektiğine bağlıydı.

Sunny, Büyük Nehir’in derinliklerine son daldığında hazırlıklıydı ve boğulmasını önlemek için neredeyse anında Öz İnci’yi çağırmıştı. Bu sefer, ruh cephaneliğinde Öz İnci olsa bile, onu çağırmasına gerçekten gerek yoktu.

Sonuçta o bir Yüce Varlık’tı, bu yüzden bedenini doyurmak için biraz öz yaktı ve uçsuz bucaksız karanlıkta süzülürken rahatladı.

Her yerim ağrıyordu.

Uzun zamandır bu kadar ağır bir şekilde yaralanmamıştı…

Hayır, aslında birkaç hafta öncesinden beri bu kadar kötü yaralanmamıştı. Gezgin Başmelek de ona epey zarar vermişti.

‘Son zamanlarda hayatım oldukça olaylı geçti, değil mi?’

Kral olmak her zaman bu kadar acı verici miydi? Karanlık sularda amaçsızca sürüklenerek geçirdiği birkaç anın ardından Sunny içinden bir iç çekti ve ciğerlerinde kalan son havayı da dışarı verdi.

Hava kabarcıklarının hangi yöne doğru hareket ettiğini fark eden adam, bir an gözlerini kapattı ve sonra onların peşinden koştu.

En yakın yüzey orası gibi görünüyordu.