Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2920

Sunny, Ariel’in mezarından -gerçek Ariel’in mezarından, Kabus Büyüsü’nün yarattığı hayalet mezardan değil- ne bekleyeceğini bilmiyordu, ama en azından ne beklememesi gerektiğini biliyordu, bu da ona bazı tahminlerde bulunma olanağı sağladı.

Her şeyden önce, gerçek Büyük Nehir ile Üçüncü Kabus’ta karşılaştığı Büyük Nehir arasındaki fark, Yılan Kral Daeron’un Nehir Halkının kaderinde oynadığı roldü.

Daeron, Ariel Cehennemi’nin beyaz kumlarını aşarak, kızı Rüzgar Çiçeği gibi en güçlü şampiyonlarıyla birlikte Ariel’in Mezarı’na girmişti. Bunu yaparak, Büyük Nehir’e kendilerinden bir iz bırakmışlardı; bu da orada gerçekleşen tüm Kabuslarda onların bir versiyonunun var olacağı anlamına geliyordu.

Bu sırada onun halkı – Alacakaranlık Denizi’nin hâlâ kalan tüm nüfusu – kum tepelerinin arasında yatan ve bir Kabus Tohumu içeren devasa siyah taş bloğuna doğru ilerledi ve ona meydan okudu. Bu, Kara Kafatası Savaşı’ndan sonra Sunny ve yandaşlarının meydan okuduğu aynı Tohumdu.

Alacakaranlık Denizi’nin hayatta kalanları bunu yapabildiler çünkü, Yüce Varlıklarının aksine, Ariel’in Mezarı’na ulaşmak zorunda değillerdi. Bu nedenle, ölümsüzlerin kumun altından yükselip sonsuz savaşa giriştiği gece vakti Kabus Çölü’nü geçmelerine gerek yoktu.

Bu, hâlâ korkunç bir hac yolculuğu olmalıydı ve sayısız insanın sayısız şaşırtıcı başarıya imza atması olmadan tamamlanamazdı. Ama sonunda başardılar ve bir grup meydan okuyucu, Kral Daeron ve Azizlerinin hayaletlerinin onları beklediği Büyük Nehir Kabusu’na girdi.

İşte Twilight böyle kuruldu ve Kabus’ta Kirlenmeye karşı direnişin çekirdeği haline geldi… Ama gerçek Ariel’in Mezarı’nda Twilight yoktu. Olamazdı da. Daeron ve Azizleri hâlâ buradaydı… en azından bir zamanlar buradaydılar… ama Kirlenmeye karşı savaşacak büyük bir Dışarıdan Gelenler ordusu yoktu.

Nephis de yoktu ve Sunny’nin bildiği kadarıyla, Yolsuzluğa yenik düşmeden İlk Arayıcıyı – Dokuzların Aletheia’sını – yok edebilecek tek kişi kendisiydi.

Geride sadece Nehir Halkı vardı. Nehir ağzının fısıltılarına boyun eğmeye mahkum olan kahinlerin yönettiği şehirler ve Kabus Büyüsü tarikatçılarının yaşadığı Weave şehri.

Yani, Ariel’in gerçek mezarında hiçbir veba olmasa bile — ne Dehşet Lordu, ne Azap, ne Ruh Hırsızı, ne Ölümsüz Katliam, ne Yutucu Canavar, ne de Deli Prens olmasa bile — Sunny, Nehir Medeniyeti’nin var olma şansını yüksek görmüyordu.

Büyük olasılıkla çoktan yok olmuştu, Kirlenmenin güçleri tarafından tüketilmişti. Büyük Nehrin tamamı şu anda Kabus Yaratıklarının kaynayan bir yığını haline gelmiş olmalıydı.

Ve burada Deli Prens olmadığı için, tutunabileceği bir enkaz parçası da olmayacaktı. Üzerine kazınmış çılgın runik yazılar da olmayacaktı ve ne dilediğine dikkat etmesi gerektiğine dair bir uyarı da bulunmayacaktı.

Sunny’nin bu uyarıyı dikkate alması için artık çok geçti.

‘Pekala. Ve sonra…’

Ve sonra en önemli fark vardı, Sunny’nin en çok çekindiği fark buydu.

Alçak Hırsız Kuş. Hayaleti, yanılsamalı Büyük Nehir’in ağzında bir yuva kurmuştu, ama şimdi o hayalet, Kabus’tan kaçarak gerçek dünyaya gelmişti. Bu iğrenç yaratığın ne yaptığını, Büyük Nehir’i nasıl değiştirdiğini ve şu anda ne yaptığını kimse bilemezdi.

Sunny’nin emin olduğu tek şey, Hırsız Kuş’un hâlâ Ariel’in Mezarı’nda olduğuydu. Buna inanmasının çok basit bir nedeni vardı: Tanrıların bile nefret ettiği Lanetli Bir Dehşet Düşler Diyarı’na kaçarsa, insanlık özgürlüğünün sonuçlarını çok yakında hissedecekti. Peki, o iğrenç Hırsız Kuş ilk önce neyi çalacaktı?

Var olan tüm güzel gözleri ödül olarak mı alacaktı? Yoksa Ayna Gölü’nü dünyanın dokusundan tamamen kopardıktan sonra mı kaçacaktı?

Acaba Kabus Büyüsü’nün örüldüğü o ışıldayan Kader İplerini mi çalmıştı?

Bu oldukça fantastik geliyordu, ama Sunny o lanet olası kuştan her şeyi bekleyebilirdi. Sonuçta kaderini çalmıştı, öyleyse sırf eğlence olsun diye Kabus Büyüsünü parçalayamayacağını kim söyleyebilirdi ki?

Her şeyden önce, Hırsız Kuş’un Dokumacı’yla ilgili her şeye takıntılı olduğu ve Kabus Büyüsü’nün Dokumacı’nın ruhundan doğduğu göz önüne alındığında, bu iğrenç şeyin dünyaya kaçması durumunda en büyük tehdit altında olan kişi Dokumacı’ydı.

‘Hım. Bunu hiç düşünmemiştim.’

Sunny iç çekti, sonra nihayet Büyük Nehir’e daldığı andan itibaren farkında olduğu, ancak şimdiye kadar düşünmekten çekindiği iki gerçeği kabul etti.

İlki oldukça açıktı… keyif aldığı o rahatlatıcı karanlığın Ariel’in Mezarı’nın içinde var olmaması gerekiyordu. Kabus’ta, Büyük Nehir, Ariel’in öldürdüğü Kutsal Olmayan dehşet olan Taş Titan’ın geride bıraktığı ruh özlerinden -ya da en azından ruh parçalarından- yarattığı yedi güneşin ışığıyla aydınlanmıştı.

O güneşler şu anda hiçbir yerde görünmüyordu. Elbette, Büyük Nehrin altına girmiş ve nehrin bu bölümünü derin ve ışıksız bir geceye gömmüş olabilirlerdi. Ama o zaman, suyun kendisi alttan aydınlatılarak güzel bir ışıltı yayardı.

Hiçbir ışık yoktu. Büyük Nehrin suları ışıksızdı ve dünya mutlak karanlığa bürünmüştü.

‘Belki de o lanet kuş gerçekten de güneşleri çalmıştır.’

Sonuçta, Ariel’in mezarındaki en parlak şey onlardı.

Hava dondurucu derecede soğuktu; öyle soğuktu ki Sunny, etrafındaki durgun ve karanlık suların neden henüz buz tutmadığını açıklayamıyordu.

Ve bu, kabul etmesi gereken ikinci şeydi… dünyanın yanlış olduğu ikinci nokta.

Büyük Nehrin durmaksızın akan suları artık akmıyordu.

Su, uçsuz bucaksız düz bir ova gibi her yöne uzanarak, tamamen hareketsiz bir şekilde duruyordu. Eğer bir akıntı varsa da, Sunny’nin hiç hissedemeyeceği kadar zayıftı.

Güneşlerin yokluğunu bir şekilde açıklayabilirdi, ama bu…

Bunu aklına bile getiremiyordu, bırakın açıklamayı.

Büyük Nehir’in durağan kalması amaçlanmamıştı. Bu, onun doğasına, Ariel’in tasarımına tamamen aykırıydı. Hiçbir gücün sularının akışını durduramaması ve hiç kimsenin bu eşsiz, garip alemi yöneten temel yasaları çiğneyebilmesi beklenmiyordu.

Soğuk sularda sürüklenirken, zifiri karanlığın içinde Sunny derin bir iç çekti.

“İnanamıyorum.”

Çok zaman harcamıştı — ne kadar zaman olmuştu şimdi? Altı, yedi yıl mı? Bütün o yılları Ariel’in mezarına döneceği günü hayal ederek geçirmişti. Her türlü olası senaryoyu hayal etmişti, ama yine de gerçekte ne olacağını tahmin edememişti.

Gerçeklik, onun en çılgın teorilerinden bile tamamen farklıydı.

Bu da demek oluyordu ki, Ariel’in mezarının içinde neyle karşılaşacağını hiç bilmiyordu. Karşılaşacağı her şey tam anlamıyla ve büyük olasılıkla korkunç bir sürpriz olacaktı.

Tek seçeneği bilinmeyene doğru ilerlemek ve en iyisini ummaktı.

Biraz dinlendikten sonra Sunny derin bir nefes aldı ve sonunda kendini hareket etmeye zorladı.

“Öncelikle, Nephis’i bulalım…”

Üçüncü Kabus’a bakılırsa, hedefe çok yakındı.