Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2921

Sunny, Üçüncü Kabusu Haliç’in sisleri arasında başlatmıştı. Ancak bu sadece Deli Prens’in son döngüsünü orada bitirmiş olmasından kaynaklanıyordu; aslında Sunny’nin Kabusu, gelecekteki Yüce versiyonunun Ariel’in Mezarı’na girdikten sonra Büyük Nehir’e düştüğü aynı yerde başlatması gerekiyordu.

O artık en üstün versiyondu. Büyük Nehir’e düştüğü nokta kabaca mevcut çağa denk geliyordu, bu da Nephis’in yakınlarda bir yerde olması gerektiği anlamına geliyordu – sonuçta çağdaşlardı. İkisi de ayrıldıktan hemen sonra Zincir Kırıcı devrildi ve ikisi de suya düştü.

Bu yüzden Kabus’ta Nephis’i nispeten çabuk bulabilmişti. Ayrıca bu yüzden Weave’in yanından geçmek ve zaman fırtınasına göğüs germek zorunda kalmışlardı, daha aşağıda bulunan ve dümencisini kaybettikten sonra kaza yaparak yere inmiş olması gereken Chain Breaker’ı bulmadan önce.

Elbette…

Sunny, Büyük Nehir hakkındaki bilgilerinin artık geçerli olup olmadığından emin değildi. Nehir normal bir durumda değildi, bu yüzden ne olacağını ve neyle karşılaşacağını tahmin etmek gerçekten mümkün değildi.

‘Görelim…’

Öncelikle, bir zamanlar Alacakaranlık Denizi’nin Daeron’u olan Büyük Canavar vardı. Sonra, Kara Kaplumbağa vardı; Sunny, Nephis’i Kabus’ta orada bulmuştu. Ardından, Kabus Kelebeği, iğrenç kril sürüsü ve kaçmaları gereken sayısız başka Kabus Yaratığı vardı.

Sunny, Ariel’in gerçek mezarında Yılan Kral’ın başına ne geldiğini bilmiyordu, ama her ihtimale karşı savaşa hazırlandı.

Birkaç saniye tereddüt etti, sonra etrafını Büyük Nehrin karanlık sularına bir halatla bağladı. Ariel’in Mezarı’ndan uyanık dünyaya geri dönebileceğinden emin değildi… aslında pek çok şeyden emin değildi. Ama en azından bu şekilde, şu anın tam olarak nerede olduğunu bilecekti.

Bir gölgeye dönüşüp etrafına Oniks Yılan Kabuğu’nu inşa eden Sunny, devasa bedenini akıntı yönünde ilerletti ve sırt yüzgeci görevi gören elmas gibi sert dikenlerden oluşan çit ile durgun suyu yardı.

Sorun da buydu işte. Su durgundu -ya da en azından o kadar yavaş akıyordu ki akıntısını hissedemiyordu- bu yüzden aşağı akıntının nerede olduğunu bilmiyordu. Geleceğin nerede olduğunu ve geçmişin nerede olduğunu bilmiyordu.

Sanki Ariel’in mezarında yalnızca bugünün hatırası kalmıştı.

‘Zahmetli.’

Sunny’nin bildiği kadarıyla, Nephis’in bulunduğu yönün tam tersine doğru hareket ediyor olabilirdi. Ayrıca, Büyük Nehir’in kıyılarına doğru hızla ilerliyor, durmak bilmeyen şelalenin güçlü akıntılarına kapılıp Ariel’in Mezarı’nın karanlık uçurumuna atılmak üzere de olabilirdi.

Bu elbette çok tehlikeli değildi, çünkü şeklini değiştirip tekrar yukarı uçabilirdi. Ancak bu durum, Nephis’i bulmadan önce arama yapması gereken süreyi uzatmıştı.

Ve her an, Büyük Nehrin güçlü ve korkunç yaratıkları onun hırpalanmış, kırık bedenine saldırabilirdi.

‘Acaba… Daeron’un en sonda göründüğü kadar kötü mü görünüyorum?’

Sunny hayal kırıklığını bastırdı ve yüzmeye devam etti. Üçüncü Kabus’ta kat ettiği mesafeyi hatırlayarak, bir Usta olarak yapabildiği sonsuz yavaş sürünme hızıyla kıyaslanamayacak kadar hızlı olan mevcut hızını değerlendirdi ve aynı yönde hareket etmeye devam edeceği süreye bir zaman sınırı koydu.

Eğer o zamana kadar Nephis’ten hiçbir iz yoksa, geri döner ve iki kat daha uzun süre yüzerdi. Bu da işe yaramazsa, ilk yüzeye çıktığı noktaya geri döner ve Büyük Nehri yavaşça, genişleyen bir spiral çizerek keşfederdi.

Bu biraz zaman alabilir.

Ancak sonunda öyle olmadı; çünkü Nefi ona bir işaret verdi.

Sunny, uçsuz bucaksız karanlığın içinde muazzam bir hızla ilerlerken, uzaktaki karanlık gökyüzüne aniden bir ışık sütunu yükseldi ve Büyük Nehir’in karanlık genişliğini bir anlığına aydınlattı. Karanlık su üzerindeki güzel beyaz parıltının yansımalarına hayran kalan Sunny, birkaç saniye boyunca amaçsızca sürüklenmesine izin verdi ve ardından yön değiştirerek kaybolan ışığa doğru ilerledi.

‘Ama bu garip.’

Büyük Nehrin Kabus Yaratıklarıyla savaşmaya hazırdı, ama etrafta hiçbiri yok gibiydi. Hiçbir şey ona saldırmamıştı ve uzakta hareket eden korkunç gölgeleri bile hissetmemişti.

Sanki burada yaşayan hiçbir şey kalmamıştı. Sanki Ariel’in Mezarı’nda Sunny ve Nephis’ten başka kimse yaşamamıştı.

Peki… ve tabii ki, kabusların nektarıyla beslenen milyonlarca iğrenç kelebek de vardı.

‘Nephis, Kara Kaplumbağa’nın kabuğunda Kabusu başlattı. Daeron onu öldürdü. Bu sefer burada görünmüyor, yani Kara Kaplumbağa hâlâ hayatta mı?’

Sunny’nin harika bir performans sergilemesi gerekecek mi?

Hayır, Nephis onu çoktan kendi elleriyle öldürmüş olurdu.

Bu da tuhaf bir duyguydu. Sadece birkaç yıl önce, Üçüncü Kabus sırasında, Nehrin sonsuzca akan sularında yaşayan büyük canavarlar… aşılmaz görünüyordu. Efsanevi devler gibiydiler, meydan okunamayacak, hele yenilemeyecek kadar güçlü ve muazzamdılar.

Ama şimdi hem Sunny hem de Nephis onlarla kolayca başa çıkabilirdi. Aslında, Kara Kaplumbağa, ne kadar acınası durumda olurlarsa olsunlar, ikisine karşı da hiçbir şansı yoktu. Doğal olarak, böylesine büyük bir canavar hala bir tehditti – ama sadece Sunny ve Nephis buna izin verirse.

Eğer en iyi performanslarını sergilerlerse, Kara Kaplumbağa da diğer sayısız Büyük Kabus Yaratığı gibi kılıçlarının kurbanı olurdu.

‘Aslında, Great Nightmare Creatures… tam bir hayal kırıklığı oldu.’

Sunny, keyiflenerek dişlerini gösterdi.

Doğru, Büyük Rütbedeki iğrenç yaratıklar ona daha düşük Rütbedekiler kadar korkunç bir meydan okuma sunmamıştı. Çok azı gerçekten akılda kalıcıydı ve sadece birkaçı onda zihinsel yaralar bırakmayı başarmıştı.

Bunun iki sebebi vardı. Birincisi, Sunny’nin rütbelerde yükseldikçe gücünün katlanarak artmasıydı. Aziz olduğu zaman, İlahi Yönünün sınırsız potansiyeli kendini göstermeye başlamıştı. Ayrıca o zamana kadar zaten bir Terör olmuştu ve yakında bir Titan olacaktı.

İkinci sebep çok daha basitti… Sunny’nin gerçekten kötücül birkaç Büyük Varlıkla karşılaşmamış olması bir şanstı. Sonuçta karşılaştığı Büyük Varlıkların çoğu Godgrave’dendi; dünyanın sonundan çok sonra kızıl ormanda doğup büyümüşlerdi ve bu nedenle eski çağların gerçek dehşetlerinden farklıydılar.

Antarktika’da Hükümdarların savaştığı Kanakht’ın Eti, Kor Kraliçesi, Deri Değiştirici ve diğer Kapı Muhafızları gibi yaratıklardan bahsediyoruz.

Yani, oldukça ironik bir şekilde, Sunny’nin o rütbedeki en korkunç düşmanları Büyük varlıklar değil, Yüce varlıklardı. Bunlar Aster, Song ve Vale idi.

Ve şimdi, Büyük Kabus Yaratıkları onu ısırma şanslarını neredeyse tamamen kaybetmişlerdi.

Çünkü Sunny artık Yüce bir Titan’dı ve Kara Kaplumbağa gibi yaratıklar onu eskisi kadar endişelendirmiyordu. Aksine, endişelenmesi gerekenler onlardı.

‘Neden böyle hissediyorum… sanki bu düşünceyi yüksek sesle dile getirmek, yakında gerçekten de büyük bir felaketle karşılaşmaktan endişelenmem gerekeceği gerçeğini pekiştirdi?’

İçinden küfretti.

Sunny bunu o anda hissetti…

Etrafındaki suyun tadı değişmişti. Artık kan tadı vardı.

Biraz daha ilerledi ve sonunda uzakta Kara Kaplumbağa’nın gölgesini hissetti. Kabuğunun üzerinde Nephis’i de hissetti… ancak işler Üçüncü Kabus’takinden çok farklıydı.

O zamanlar Daeron, şiddetli bir savaşın ardından Büyük Canavarı öldürmüş, boynunda korkunç bir yaratığı parçalamış ve devasa bedeninin içine girerek bu muazzam yaratığı içeriden yok etmişti.

Ancak şimdi…

Artık Kara Kaplumbağa yoktu. Onun yerine, karanlık sularda kanayan etten iki adacık sürükleniyordu; devasa Büyük Canavar’ın aşılmaz kabuğu delinmiş ve ikiye ayrılmıştı.

Öldürülen canavarın her iki yarısı da beş yüz metreden fazla bir alanı kaplıyor ve Büyük Nehir’e kan seli akıtıyordu. Nephis, ölü canavarın başının yakınında, obsidyen bir sırt üzerinde oturuyor ve elinde küçük bir alev parlıyordu.

‘O güvende…’

Onyx Yılan Kabuğu’nu serbest bırakan Sunny, insan formuna büründü ve Kara Kaplumbağa’nın -daha doğrusu eskiden Kara Kaplumbağa olanın- kabuğuna tırmandı.

Nephs’in yanına doğru yürüdü ve rahatlamış bir nefes vererek yere oturdu.

“Oldukça yoğundu, değil mi?”

Sunny istemsizce gülümsedi.

Kimileri onun gülümsemesinin yersiz olduğunu söylerdi… sonuçta, cehennemin ortasında bulunan bir mezarda, ölü bir canavarın kanayan cesedinin üzerinde oturmuş, uçsuz bucaksız bir karanlıkla çevriliydi… ve başının üstündeki taş duvarlarda milyonlarca Büyük Kabus Yaratığı dinleniyordu.

Lanetli bir Terörle savaşmaya gidiyor.

Ama Sunny ne yapabilirdi ki? Nephis’i bulduğu için çok mutluydu. Onu görmek gülümsemek için yeterli bir sebepti.

Kendini huzurlu hissediyordu.

Nephis ona bakmak için döndü, gözlerinde zayıf beyaz alev yansıyordu. Gözlerinde hiçbir duygu yoktu, sadece bir tanıma belirtisi vardı — savaş onu çok yıpratmış olmalıydı ve insanlığına geri dönmesi biraz zaman alacaktı.

Yavaşça başını salladı.

“Oldukça yoğun, evet.”

Nephis hafifçe gülümsedi, sonra etrafına bakındı.

“Bazı şeyler farklı. Bazı şeyler ise hiç değişmiyor gibi görünüyor.”

Aşağıya bakarak, Siyah Kaplumbağa’nın obsidyen kabuğunun yüzeyine hafifçe ayaklarıyla bastı.

“Ben de Kabus’un başlangıcında kendimi bu Büyük Canavar’ın tepesinde bulmuştum. Aslında… Sanırım burada uzun zaman geçirmiştim. Doğrusu, o zamanlar bu ucube tek parça halindeydi – en azından öyle olduğunu düşünüyorum. O günlere dair anılarım belirsiz. Ama daha rahat olduğumu hatırlıyorum.”

Kara Kaplumbağa ikiye bölünmüştü ve parçalar, Büyük Canavar’ın tamamı kadar iyi su üzerinde duramıyordu. Bu yüzden, üzerinde oturdukları parça eğik bir şekilde, durgun suda yavaş yavaş batıyordu. Sunny birkaç an sessiz kaldı, o zamanlar Kara Kaplumbağa’nın kabuğunda sadece kendisinin değil, ikisinin birlikte vakit geçirdiğini hatırlamadığı için üzgündü.

Sunny ve Nephis… her zaman birbirlerine çekilmişlerdi. Ama hayatın başka planları vardı, bu yüzden bu çekim uzun süre kalplerinin derinliklerinde mühürlü kaldı. Birlikte olduklarından daha çok ayrı kaldılar ve yan yana olduklarında, her zaman etraflarında veya ufukta büyük bir tehlike vardı; bu da karşılıklı duygularını keşfetmelerini ve ele almalarını engelliyordu.

Tuhaf bir şekilde, Sunny, ikisinin Kara Kaplumbağa’nın cesedi üzerinde geçirdikleri günlerin her şeyin gerçekten başladığı yer olduğunu hissetti… belki de sonsuz felaketler denizinde birlikte buldukları ilk huzur anı olduğu içindi. Burada, birbirlerine karşı hissettiklerini kabul etmeye çekingen bir şekilde izin verdiler, hatta bunu kendilerine bile itiraf etmeye tam olarak istekli olmasalar bile.

Dolayısıyla, her ne kadar artık buna alışmış olsa da, kadının henüz bunların hiçbirini hatırlamadığını bilmek birdenbire dayanılmaz görünmeye başladı.

‘Deli Prens sizi uyardı… ne dilediğimize dikkat edin diye.’

Sonunda Sunny, beklenmedik burukluk hissini bastırdı ve hafifçe gülümseyerek başka yöne baktı.

“O zaman onu ikiye bölmemeliydin. Koca bir canavarı tek bir darbeyle ortadan ikiye ayırmak, ha? Gösterişçi.”

Nephis ona tuhaf bir bakış attı.

Sunny kaşını kaldırdı.

“Ne?”

Bir an duraksadı, sonra sakin bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Neden bunun ben olduğumu düşünüyorsun?”

Nephis başını salladı.

“Öyle değildi. Kara Kaplumbağa ben indiğimde zaten ölmüştü, bu yüzden onu neyin öldürdüğüne veya neyin ikiye böldüğüne dair hiçbir fikrim yok…”