Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2922

Sunny, bir süre Kara Kaplumbağa’nın kopmuş parçalarını inceledi; yüzünde yavaş yavaş kasvetli bir ifade belirdi.

‘Bunu sevmiyorum.’

Birinin ya da bir şeyin Büyük Bir Canavarı öldürmesinde garip bir şey yoktu. Sonuçta Kara Kaplumbağa da Kabus’ta ölmüştü. Devasa ve ağır zırhlı olsa bile, o seviyedeki çoğu canavardan daha güçlü olsa bile, Sunny’nin dev yaratığın parçalanmış olması gerçeğine şaşırması mümkün değildi.

Ancak sorun şuydu ki, Kara Kaplumbağa parçalara ayrılmamıştı, ikiye bölünmüştü. Kesim o kadar temiz ve düzgündü ki neredeyse kusursuz görünüyordu. Geçilmez obsidyen kabuk kağıt gibi kesilmişti ve onu süsleyen ağır gümüş zırh plakaları bile kesici bıçağı durduramamıştı.

‘Kara Kaplumbağayı ikiye bölen nasıl bir varlık olabilirdi?’

Daeron bile onun obsidyen kabuğunu kıramamıştı.

Sunny kaşlarını çattı.

Sonunda hiçbir ipucu bulamayınca Nephis’e geri döndü.

“Sanırım Ariel’in mezarı aslında boş değilmiş.”

Başını salladı.

“Mantıklı.”

Nephis birkaç an sessiz kaldı, sonra kayıtsız bir tonla sordu:

“Öldürmemiz gereken o Lanetli Terör… Hırsız Kuş. Onun hakkında ne biliyorsunuz?”

Sunny ona buruk bir gülümseme verdi.

“Aslında o kadar da değil. Zamanın başlangıcından beri var… hatta belki de daha öncesinden beri. Hem tanrılar hem de Boşluk Yaratıkları tarafından nefret edildiğini biliyorum. Bir keresinde bir iblisin gözünü çaldı ve bunun sonucunda delirdi. Ah… ve Haliç’in kalbinde bir yuva kurdu. Gerçek Hırsız Kuş çoktan öldü, ancak bir Kabus’tan gerçek dünyaya kaçarak hayata geri dönmeyi başardı.”

İçini çekti ve omuzlarını silkti.

“Sanırım güçleri, şeyleri çalmakla ilgili. Ya da kavramları. Ya da evrensel yasaların parçalarını – temelde, beğendiği her şeyi. Ve en çok parlak şeyleri seviyor.”

Nephis birkaç saniye boyunca sessizce ona baktı.

“Bu… pek de Lanetli Terör gibi görünmüyor. Bu kuş kötücül olmaktan çok, yaramaz gibi duruyor.”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Kendin için konuş. Bana kalırsa, diğer tüm Kabus Yaratıklarından, hatta herhangi bir yaratıktan bile daha iğrenç ve tiksinç görünüyor.”

Bir an duraksadı ve sonra isteksizce ekledi:

“Şey… Kötü Hırsız Kuş’un Boşluk Yaratıkları tarafından nefret edildiğini düşünürsek, yozlaşmaktan çok da endişe duyacağını sanmıyorum. Sonuçta, onların nefretini kazanmak için o korkunç yaratıkların etrafında dolaşmış olmalı. Yani, o kuş gerçekten de sıradan bir Kabus Yaratığı değil. Ama bu onu daha az tehlikeli yapmaz.”

Hatta bu durum, Hırsız Kuş’u daha da büyük bir felakete dönüştürdü. Kabus yaratıkları, tüm çılgınlıklarıyla en azından tahmin edilebilirdi. Ama o lanet kuş… ne yapacağını kim bilebilirdi ki? Weaver bile bilmiyordu ve bunun sonucunda bir gözünü kaybetti.

Nephis bir süre tereddüt etti, sonra sordu:

“Ama sizce ben bunun üzerinde özel bir güce sahip miyim?”

Sunny cevap vermekte çok gecikti. Sonunda içini çekti.

“Belki. Bilmiyorum. Sahip olduğu bir şey var ki, sana tepki verebilir. Eğer öyle olursa, Alçak Hırsız Kuşu zayıflatabilirsin. Eğer olmazsa… neyse, onu eski usulde öldürmek zorunda kalacağız.”

Gerçekten bilmiyordu.

Hırsız Kuş kendi kaderinin sahibiydi ve Sunny, Aspect’inin (Doğuştan Gelen Yeteneği [Gölge Bağı] dahil) sahipliğini korurken, Nephis’e bağlı olmak da kaderinin bir parçasıydı. Bu nedenle, Büyük Nehir’in ağzında onları bekleyen Lanetli Terör, onun emirlerine karşı savunmasız olabilirdi.

Sunny, Büyük Nehir hâlâ akıyor olsaydı, nehrin aşağısının nerede olacağına doğru baktı.

“Peki, planımız ne?”

Nephis omuz silkti.

“Burada kısa bir süre dinleneceğiz. Sonra, adımlarımı geri takip edip Kabus’ta tamamladığım yolculuğu tekrarlamaya çalışacağız. Weave, Fallen Grace… Twilight burada var olamaz, bu yüzden oraya gitmenin bir anlamı yok. Sanırım Fallen Grace’ten doğrudan Verge’e yelken açacağız, bu sırada Wind Flower’da da bir mola vereceğiz. Ve Verge’den de Estuary’ye doğru yelken açacağız.”

Sunny o yerlerin hepsini hatırlıyordu. Weave’in ıssız ve kasvetli hali, Fallen Grace’in hareketli kanalları, Aletheia Adası’nın korkunç manzaraları…

Başını salladı.

“Mantıklı bir plan. Biraz dinlenmeye ihtiyacım var.”

Gülümsedi.

“Peki, ne olacak… sırayla mı uyuyacağız? Nöbet tutmak için nöbetleşe mi çalışacağız?”

Nephis ona ifadesiz bir şekilde baktı.

“Neden? Başka bir fikriniz var mı?”

Sunny sırıttı.

“Aslında ben…”

O ise uyuyacak bir yer bulmak için çoktan kalkmıştı.

“Elbette, yapabilirsiniz. Peki, ilk nöbeti siz tutsanız nasıl olur? Sakıncası yoksa.”

Sunny acı bir iç çekişi bastırdı.

‘Peki ya gerçekten rahatsız olursam?’

***

Nephis, özünün büyük bir kısmını Kabus Kelebekleriyle savaşarak harcamıştı; bu yüzden kendini tamamen öz tükenmesinden kurtarmış olsa bile, rezervleri neredeyse tükenmişti ve artık Bölgesinde neredeyse kimse kalmadığı için, sıradan bir Uyanmış gibi, yalnızca ruhunun doğuştan gelen kapasitesine güvenerek özünü yenilemek zorundaydı.

Şans eseri, ruhu [Ateş] ile alev alev yanıyordu, bu yüzden yenilenme hızı anormal derecede yüksekti.

Ertesi sabah —ya da onları çevreleyen uçsuz bucaksız karanlıkta sabah sayılan her neyse— Nephis, geri kazandığı özün büyük bir kısmını Sunny’yi iyileştirmek için kullandı. Yüce bir Titan’ı iyileştirmek kolay bir iş değildi ve yaralarının her birini onarmak için muazzam bir öz okyanusu gerekiyordu, bu yüzden sonunda onu ancak biraz iyileştirebildi.

Yine de, bu büyük bir rahatlamaydı.

Ölmek üzere olduğunu hissetmeyi bırakan Sunny, tekrar Oniks Yılanı şeklini aldı ve suya daldı. Nephis özünü korumak zorundaydı, bu yüzden gökyüzünde onun üzerinde uçmak için ışıldayan kanatlarını çağırmadı; bunun yerine, devasa kafasının tepesindeki boynuzların hemen arkasına yerleşerek geniş sırtına atladı.

Sunny, yüzgeçleriyle Büyük Nehri yararak hızla aşağı doğru ilerledi.

Onun geçişiyle birlikte büyük bir dalga yükseldi, nehrin karanlık yüzeyinin üzerinde bir kale duvarı gibi yükseldi.

‘Gerçekten de komik, bu durum geçmişe ne kadar benziyor.’

O zamanlar da Onyx Yılanı formunda akıntıya kapılıp gitmişti. O da yaralanmış ve hırpalanmıştı… Nephis, onyx pullarının üzerinde durmuş, boynuzlarına tutunuyordu.

Büyük Nehir artık farklıydı, Sunny ve Nephis de farklıydı. Ama pek çok şey aynı kalmıştı.

Başka nelerin aynı kalacağını ve nelerin farklı olacağını merak etti.

Kısa süre sonra, Sunny’nin geçmişte özünün tükendiği noktaya ulaştılar. Ananke’nin onlarla buluştuğu yer orasıydı… Ama şimdi Büyük Nehir karanlık ve durgundu. Ahşap bir yelkenli tekne ortada yoktu ve onları bu garip, acayip dünyaya karşılamaya hazır kimse de yoktu. Sunny bir süre sularda dolaştı, bir şey -birini- bulma umuduyla, ama pişmanlık ve eski acıdan başka bir şey bulamadı. Sonunda dişlerini sıktı ve Weave’in olması gereken yöne doğru yüzerek uzaklaştı.

‘Elbette orada olacak… elbette…’

Kabus’ta, Weave halkı Deli Prens tarafından katledilmişti. Gerçek Ariel’in Mezarı’nda Deli Prens yoktu, bu yüzden hâlâ hayatta olabilirlerdi. Bu ne kadar imkansız görünse de, Sunny hâlâ onların hayatta olduğuna inanmak istiyordu… binlerce yıllık tecrit ve Kirlenme’den sonra hayatta kalan birilerinin olduğuna.

Hızına rağmen, Weave’e ulaşmaları uzun zaman aldı; özellikle de artık akıntı olmadığı ve nehrin kendisi onu ileriye doğru itmediği için. Bu süreçte Nephis, arındırıcı alevlerini birkaç kez daha devasa bedenine dökerek acısını dindirdi ve yaralarını iyileştirdi. Gölge Lejyonu yavaş yavaş ruhunun içinde onarılıyordu. Aziz neredeyse iyileşmişti ve yakında çağrılarına cevap verebilecekti. Enkarnasyonlarından biri de çağrılabilecek kadar iyileşmişti… diğerleri hala tamamlanmamıştı, bu yüzden onun yerine gölgelerinin arkadaşlığının tadını çıkarıyordu.

Gölgeler, Büyük Nehir’in dönüştüğü karanlık dünyada çok eğleniyor gibiydiler, ancak aynı zamanda kısa bir süre içinde iki kez yok olmanın eşiğine geldikten sonra temkinli ve şüpheci de görünüyorlardı.

‘Kahretsin… ne kadar da korkaklar!’

Sunny gururluydu. Korkak olmanın hiçbir sakıncası yoktu. Hatta korkaklar daha uzun yaşardı. Düşününce, sorunlarının çoğu sürekli korkmayı bıraktıktan sonra başlamıştı…

Sonunda, Ayrılık Evi’nin su üzerinde yüzmesi gereken Büyük Nehir’in kıyısına ulaşırlar.

Fakat…

Hiçbir şey yoktu. Bir zamanlar Ananke ile yemek yedikleri küçük ada, sanki hiç var olmamış gibi, iz bırakmadan yok olmuştu.

Sunny’nin kalbini acı bir özlem sardı.

Sessizce nehrin aşağısına doğru ilerlemeye devam etti.

Ve sonunda, suda bir şey buldular.

Kara Kaplumbağanın parçalanmış cesedini bıraktıklarından beri ilk kez, Büyük Nehrin durgun simsiyah yüzeyinde bir şey sürükleniyordu…

Bir enkaz parçasıydı.