Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2923

Sunny, enkaz parçasını hissettiğinde neredeyse ürperdi, ama bu, zincir kırıcı gemisinin kırık gövdesinden kalma, üzerinde çılgınca rünler işlenmiş tanıdık tahta parçası değildi. Bunun yerine, kırılmış ve isle kaplı kalın bir kemik plakasının küçük bir parçasıydı.

Sunny, yüzen enkazı yakından incelemek için hızını yavaşlattı, sonra onun yanından yüzerek geçti ve nehrin aşağısına doğru ilerlemeye devam etti.

Yavaşça ilerledikçe, çevrelerindeki suda giderek daha fazla enkaz beliriyordu.

Ve sonra onu gördüler…

Cesetler.

Suyun üzerinde soğuk ve hareketsiz, ölü Kabus Yaratıkları sürükleniyordu. Bazıları ezilmiş gibiydi, diğerlerinde ise görünür bir yara yoktu. Hepsini birleştiren tek şey, ölü olmaları ve çok uzun zamandır ölü olmalarıydı.

Etlerinin çürümemesinin sebebi, Büyük Nehrin sularının durgun kalması ve bu nedenle zamanın onlar üzerinde hiçbir gücünün olmamasıydı.

Sunny, ikinci enkarnasyonunu ilk enkarnasyonunun sırtında, Nephis’in yanında durarak gerçekleştirdi.

“Burada ne oldu?”

Sessiz sesi karanlık suyun üzerinde yankılanarak uzaklara yayıldı.

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra elini kaldırarak etraflarındaki karanlık suları aydınlattı. Avucunda yanan zayıf alev o zamana kadar güçlenmiş ve göz kamaştırıcı bir şekilde parlayarak küçük bir yıldız gibi ışıldamaya başlamıştı.

Dans eden alevlerin bembeyaz ışığında, korkunç cesedi tüm dehşet verici ayrıntılarıyla görebiliyorlardı.

Sonunda şöyle dedi:

“Şok dalgasıyla yok oldu.”

Sunny kaşını kaldırdı, Nephis ise kasvetli bir ifadeyle etrafına bakındı.

“Kabus yaratıkları bu sularda ölmedi. Her şey – enkaz, cesetler – korkunç bir patlamanın ardından dışarı fırlatıldıktan sonra gökyüzünden yağdı… ya da en azından yıkıcı bir şok dalgası yaratan korkunç bir çarpmanın ardından. Ardından gerçek bir dalga – aslında bir tsunami – geldi.”

Sunny çevresini bir kez daha inceledi ve teorisinin doğru olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Sonuçta, patlamalar, darbeler ve şok dalgaları hakkında Yıkım Yıldızı’ndan daha fazla bilgi sahibi olan çok az insan vardı.

Peki bu şok dalgasına ne sebep olmuştu?

Peki, çarpmanın etkisi nerede meydana gelmişti? Merkez üssünde ne etkilenmişti?

Sunny’nin kalbi ağırlaştı çünkü son sorusunun cevabına dair bir fikri vardı.

‘Lütfen, yanılıyor olayım…’

Ama haksız değildi.

Çok geçmeden, su yüzeyinin üzerinde yükselen bir şey gördüler. Bu, Weave’i oluşturan ada gemilerinden biriydi – daha doğrusu, parçalanmış ve yarı batmış bir parçasıydı.

Bir zamanlar yüzeyini kaplayan binalar şimdi moloz yığınlarına dönüşmüştü, düzenli sokaklar parçalanmış ve kurumuş kanla kaplanmıştı, özenle bakılan bahçelerde büyüyen ağaçlar yanmış, yerlerinde sadece kömürleşmiş kütükler kalmıştı.

Suyun üzerinde daha fazla ölü Kabus Yaratığı yüzüyordu.

Nephis onlardan birini işaret etti.

“Bakmak.”

Sunny bunu zaten fark etmişti.

Cesetlerin çoğu daha önce gördükleriyle aynıydı, ancak bazılarında daha tanıdık yaralar vardı; zıpkın, ok ve keskin bıçakların bıraktığı yaralar.

“Burada bir çatışma yaşandı.”

Nephis sessizce başını salladı, yüzü dalgın ve hareketsiz bir hal aldı.

“Evet. Şehir kuşatıldı… ve sonra da yıkıldı.”

Sunny’nin kalbi kırıldı.

İlerlemeye devam ettiler ve giderek daha çok aynı şeylerle karşılaştılar: Weave’in paramparça olmuş kalıntıları, Kabus Yaratıklarının cesetleri ve artık burada olmayan insanların ardında bıraktığı yankılanan bir boşluk.

Weave halkı için bu, çok çetin bir savaş olmalıydı. Çünkü bu, asla geri çekilemeyecekleri bir savaştı; sonuçta Nehir Halkı Büyük Nehir’i özgürce geçemezdi. Nehrin aşağısına veya yukarısına çok fazla gitmek ölüm anlamına geliyordu, bu yüzden kazanma umutları olmasa bile şehirlerini son damla kanlarına kadar savunmak zorundaydılar.

Sunny bir an gözlerini kapattı.

Ananke’nin onları Weave’e getirdiği günü hâlâ hatırlıyordu… Kabus Büyüsü rahibesinin boş, ölü şehrine bakarken duyduğu gurur ve özeni. Ona anlattığı hikâyeleri, onları yanına alıp Ariel’in Mezarı’nın dışında yaşayanlara halkından bahsetmesini umarak anlatmıştı.

Dokuma hakkında.

Şehir artık yok olmuştu, geriye sadece kalıntıları kalmıştı. Sonunda, bu kalıntılar bile Büyük Nehir tarafından yutulacak ve burada yaşayıp ölen ölümlülerin son izleri de silinecekti.

İçini çekti.

Sonunda şehrin kalbine, en azından bir zamanlar kalbi olan yere ulaştılar. Garip bir şekilde, burada hiçbir enkaz yoktu. Suyun üzerinde yüzen cesetler de yoktu. Bunun yerine, ufka doğru uzanan, tamamen boş ve hareketsiz, geniş bir karanlık su çemberi vardı.

“Burası felaketin merkez üssüydü.”

Neph’in sesi cansız geliyordu.

Sunny de bunu görebiliyordu. Şehri yerle bir eden, sayısız Kabus Yaratığını öldüren ve devasa cesetlerini onlarca kilometre öteye savuran akıl almaz şok dalgası, Weave’in kalbinde başlamıştı.

Sunny, boş su çemberinin ortasına doğru yüzdü ve orada bir süre durup sessizce etrafına bakındı. Nephis de sessizdi, etraflarını saran sular altında kalmış harabelere anlaşılmaz bir ifadeyle bakıyordu.

Sonunda içini çekti.

“Kabus’ta bana yardım eden bir kadın vardı, biliyorsunuz. Kabus Büyüsü’nün rahibesiydi. Onu kurtarmak istedim ama başaramadım. Bana yol açmak için kendini feda ederek iz bırakmadan ortadan kayboldu.”

Başını çevirip Sunny’ye baktı ve acı bir şekilde gülümsedi.

“Sayısız insanın ölümüne şahit oldum, ama onun ölümü bana gerçekten çok acı verdi. Belki de büyükannemi hatırlattığı içindi. Ya da belki de son anlarında bir çocuk gibi göründüğü içindi.”

Nephis arkasını dönerken sessizce iç çekti.

“Bu yüzden onunla gerçek Ariel’in Mezarı’nda tekrar karşılaşmayı umuyordum. Ama sanırım… kısmet değilmiş.”

Sunny cevap vermedi, çünkü içtenlikle cevap verebilecek durumda değildi. Söylediği her şey unutulacaktı, tıpkı kendisi gibi… ve Nephis tüm bu yaraların ve kayıpların yükünü tek başına taşımak zorunda kalacaktı.

Tüm bu süre boyunca onları tek başına taşıdığını düşünüyordu.

Bakışları nehrin aşağısına, sisin içinde gizlenmiş, uzakta bir yerlerdeki haliç bölgesine çevrildi.

“…Şehri neyin yok ettiğini düşünüyorsunuz?”

Nephis uzun süre sessiz kaldı, sonra sakin bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Bunu söylemenin bir yolu yok. Ancak… garip bir şey fark ettim.”

Sunny ona baktı.

“Tam olarak ne?”

Nephis, Weave harabelerini hafifçe kaşlarını çatarak incelerken, durgun suda sürüklenen sayısız iğrenç yaratığın paramparça olmuş cesetlerini işaret etti.

“Bütün bu ölü Kabus Yaratıkları…”

Bir an duraksadı ve sonra sordu:

“Peki ya insanlar nerede?”

Sunny kaşlarını çattı.

Nephis her zamanki sakin tonuyla devam etti:

“Bu iğrenç yaratıklarla savaşan insanların cesetleri nerede? Weave’e yaklaştığımız andan şimdiye kadar suda tek bir ölü insan bile görmedim. Peki tüm cesetler nereye gitti?”

Sunny üşüdü.

Bu kulağa hiç hoş gelmedi. Kayıp cesetlerden bahsedildiğini duyunca, aklına ister istemez bir dizi korkunç şey geldi. LO49’un Dehşeti – ki o bir zamanlar Düşmüş Lütuf’un Kahini olan Alacakaranlık’tı – Ruh Hırsızı, Deri Değiştirici… Bir süre sessiz kaldı, sonra da sessizce şöyle dedi:

“Belki de onlar da gittiler, tıpkı bahsettiğiniz rahibe gibi. Belki de Weave’in kalıntıları çok uzaklara sürüklendi ve hepsi yok oldu.”

Nephis kaşlarını çattı.

“Ama artık nehrin aşağısına doğru bir akıntı yok. Büyük Nehir artık akmıyor.”

Sunny iç çekti.

“O zaman, bilmiyorum.”

Kadın, Weave’in ıssız, yıkık harabelerine bir kez daha baktı ve sonra yüzünü çevirdi.

“Burada bulabileceğimiz hiçbir şey yok. Gidelim… Fallen Grace’i bulmaya çalışalım. Belki orada bir cevap buluruz.”

Sunny başını salladı.

Aynı anda devasa kafasını suya doğru indirdi ve muazzam vücudunu hareket ettirerek durgun suyu yarıp geçti.

Weave harabelerini buldukları gibi, boş ve ıssız bir halde bıraktılar.

Güneş batmıştı ve Büyük Nehir durgundu. Burada karşılaştıkları tek şey ölü ve kırık şeylerdi ve sınırsız sessizliği yalnızca kendi seslerinin yankısı bozuyordu. Weave’den uzaklaşırken Sunny, kendini hiçbir ölümlünün görmemesi gereken bir yerde bulduğunu hissetmeden edemedi.

Ölü bir dünyaya girmişti… zamanın sonundan sonra hareketsiz ve değişmeden kalan, yıkılmış bir dünyanın donmuş parçasına. Tıpkı film makarasında tozlanmaya bırakılmış, projektörün ışığını asla görmeyecek ve yeniden canlanmayacak karanlık bir görüntü gibi.

Ve bu düşünce aklına gelince, ister istemez başka bir şeyi de düşünmeye başladı…

Eğer Kabusu durdurmayı başaramazlarsa, bir gün tüm dünya böyle mi görünecek? Sunny dişlerini sıktı.

‘Öyleyse başarısız olmamalıyız.’

Son zamanlarda bunu kendine sık sık söylüyordu.