Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2929

Kısa süre sonra Aletheia Adası’ndan ayrıldılar.

Verge’ye yolculuk uzun ama olaysız geçti. Büyük Nehrin suları, Kirlenmiş Şehre yaklaştıkça giderek sığlaştı ve uzun süre uçmak zorunda kaldılar.

Nephis’in sürekli olarak Büyüsünü kullanmak zorunda kalmasını önlemek isteyen Sunny, kibarca Slayer’ın onları geniş ejderha sırtında taşımasını önerdi.

…Bu, kafasını ikinci kez kaybetmeye en çok yaklaştığı andı; bu sefer keskin bir kılıç yerine bir ejderhanın dişleriyle. Neyse ki, gölgelerinin çoğu zaten onarılmıştı. Sonunda, ikisi de iki Obsidyen Yaban Arısının sırtına binerek, Büyük Nehir üzerinde şaşırtıcı bir hızla uçtular.

Nephis onların yolunu aydınlattı ve uzaktan bakıldığında, Büyük Nehrin uçsuz bucaksız genişliğinde hızla ilerleyen, parlak ışığı durgun, karanlık suda yansıyan bir yıldız kayması gibi görünmüş olmalılar.

Ancak Verge’ye yaklaştıklarında Sunny, yaban arılarını uzaklaştırdı ve nehrin üzerinde ince bir katı madde tabakasına gölgeler dönüştürerek, her yöne birkaç kilometre uzanan mükemmel düz bir ada yarattı.

Savaşa hazırlanarak yaya olarak ilerlemeye devam ettiler.

Onlar bunu yaparken Nephis, Üçüncü Kabus’un son savaşını hatırladı… Sunny’nin kaçırdığı savaşı.

“Verge bir zamanlar Hakikat Arayanların şehriydi; Haliç’e olabildiğince yakın bir yere inşa etmişlerdi. Ama biz onu bulduğumuzda, şehrin sadece en uç kısımları kalmıştı. Geri kalanı İlk Arayıcı’nın altında gömülmüştü.”

Sunny bu hikayeyi daha önce duymuştu, ama hiçbir zaman bu kadar ayrıntılı olarak duymamıştı.

“İlk Arayıcı olmak nasıl bir şeydi?”

Neph’in yüz ifadesi birden ciddileşti.

“Bu… yayılan bir tümör gibi dünyayı kaplayan, uçsuz bucaksız, şekilsiz bir kırmızı et yığınıydı. Şehrin tamamı bununla kaplanmıştı ve et Büyük Nehir’e yayılıp onu enfekte ediyordu. İlk Arayıcı da büyümeye devam ediyordu. Onu ilk gördüğümüzde, bu iğrenç etin bir gün Büyük Nehir’in tamamını kaplayıp Ariel’in Mezarı’nın tamamını yutacağını hayal etmek kolaydı.”

Bir süre duraksadıktan sonra şunları ekledi:

“Daha da kötüsü, İlk Arayıcı’nın sadece bir iğrençlik olmamasıydı. O, Kirlenmenin kaynağıydı – Büyük Nehir’e musallat olan korkunç lanetin kökeniydi. Etine dokunmak, anında Yolsuzluk’tan etkilenmek anlamına geliyordu… peki onu nasıl yok edecektik?”

Nephis başını salladı.

“Ve orada Kirlenmişlerin kendileri vardı. Tüm Vebalar o zamana kadar ortadan kalkmış olsa bile, Verge’nin kalıntıları hâlâ iğrenç yaratıklarla doluydu. Onlar da güçlü ve kadimdi; birçoğu Bozulmuş, bazıları Düşmüş’tü. İlk Arayıcı’nın kendisi ve onu koruyan sayısız Kabus Yaratığı… bunların hepsi bir avuç Üstat için imkansız bir görev gibi görünüyordu.”

Sunny kaşını kaldırdı.

“Ve siz… her şeyi havaya uçurdunuz mu?”

Nephis gülümsedi.

“Hayır, aslında değil. En azından hemen değil. O şey benim alevlerimle bile yok edilemeyecek kadar büyüktü.”

İleriye baktı ve iç çekti.

“İlk Arayıcının bir kalbi… ya da en azından bir özü olması gerektiği sonucuna vardık. O et denizinin derinliklerinde bir yerlerde, Dokuzların Aletheia’sının kalıntıları derine gömülmüştü. Bu yüzden onlara ulaşmak ve İlk Arayıcının kaynağını yok etmek istedik.”

Neph’in yüz ifadesi ciddileşti.

“İlk Arayıcı’nın bedeninin üzerinden bozulmadan geçebilen tek kişi bendim, bu yüzden bu görevi tek başıma başarmak zorundaydım. Ancak ondan önce, kirletilmişlerin büyük lejyonunu geçerek ona olabildiğince yaklaşmamız gerekiyordu. Mordret bu konuda çok önemliydi – aslında, onsuz İlk Arayıcı’ya asla canlı ulaşamazdık.”

Bir an durakladı, sonra küçümseyici bir tonla devam etti:

“Bizi yansımalar aracılığıyla Kirlenmişlerin yanından geçirdi. Böylece Verge’nin içine, İlk Arayıcı’nın etine olabildiğince yaklaştık. Kirlenmişler elbette bizi hâlâ hissediyordu… Kai ve Effie onları uzak tutmak için geride kaldılar. Mordret ve Cassie yem görevi görerek bazılarını uzaklaştırdılar. Ben ise et dağını tırmanıp şehrin kalbine ulaşmaya çalıştım.”

Yüzünü buruşturdu.

“Bunu yaptığımda, İlk Arayıcı’nın kalbine bir yol açmaya çalıştım. Onu yakmaya da çalıştım… ama et, yok edebileceğimden daha hızlı büyüyordu. Arkamda bir yerlerde, yoldaşlarım bana zaman kazandırıyordu, Kirlenmişlerin yıkıcı selinde boğuluyorlardı. Geriye, İlk Arayıcı’ya doğru itiliyorlardı… kendileri de Kirlenmiş hale gelmeye doğru.”

Nephis başını salladı ve hafifçe gülümsedi.

“Eh, gerisini biliyorsunuz. Sonunda yedi çekirdeğimden altısını patlattım ve Twilight’a yaşattığım yıkımın altı katını serbest bıraktım. İşte bu kadar.”

‘Son derece özlü.’

O zamana kadar Sunny’nin yarattığı gölgeler adasının sonuna ulaşmışlardı. İleriye baktı, bir an sessiz kaldı ve memnuniyetsiz bir tonla şöyle dedi:

“Artık Yüce olduğuma göre… Sanırım birkaç çekirdek yeterli olacak. Belki bir tane bile.”

Kenara doğru yürüyen Sunny, bir adım attı. Suyun üzerinde uzanan siyah tabaka, ayağını destekledi. Aynı anda, uzakta bir yerlerde, gölgeler adası çökmeye başladı.

“Bu sefer buradayım. Ve Yolsuzluğa karşı bağışık olmasam da, şeyleri uzaktan nasıl yok edeceğimi biliyorum. Bu yüzden, umarım tek bir ruh çekirdeğini bile feda etmenize gerek kalmaz.”

Suyun üzerinden yürüyüşleri sırasında, ayaklarının altında karanlık bir yol belirdi.

Çok geçmeden Verge göründü… Sunny ve Nephis durdular, kasvetli bir sessizlik içinde önlerine baktılar.

Weave yerle bir edilmişti ve Fallen Grace kayıptı. Aletheia Adası bile bu yıkımdan kurtulamamıştı.

Verge, değişmiş olsa da, hâlâ buradaydı.

Onu, Kabusun derinliklerinde var olan hayalet kopyadan ayıran tek şey… İlk Arayıcı’nın ortadan kaybolmuş olmasıydı.

Bir zamanlar Hakikat Arayanların şehrini sular altında bırakan iğrenç et denizi artık yoktu, iz bırakmadan yok olmuştu.