Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2934
Cilt 11
Sunny ve Nephis yemeği, şarabı ve çayı unuttular.
Bu ürkütücü durgunluk, sessizlik, her şeyin ölü boşluğu… bir insanın işi miydi? Nehir Halkından doğmuş bir Yüce Varlığın mı?
“Nasıl?”
Nephis yakın zamanda, dehşet iblisi Ariel’in ilahi büyüsünü anlamadıklarını ve bu nedenle Büyük Nehrin nasıl durdurulduğunu bilemediklerini söyledi.
Yine de Cronos bunu çözmüş gibi görünüyordu.
Ananke kıkırdadı.
“Bunu cevaplayamam. Cronos’u çoğu kişiden daha iyi tanıyordum, ama onun kafasında neler olup bittiğini ben bile bilmiyordum. Bazen, Cronos’un kendisi bile bilmiyormuş gibi geliyordu. Parlak zihni geçmiş, şimdiki zaman ve gelecekle doluydu. Bizim başımıza gelen şeyler onun için bazen bir gizemdi ve henüz gerçekleşmemiş şeyler uzak bir anı gibiydi. Fikirleri her zaman akıl almazdı ve herkesin imkansız olarak gördüğü şeyler onun için çoğu zaman büyüleyici bir bilmeceden başka bir şey değildi.”
Gülümsemesi biraz soldu.
“Sıklıkla kendi düşüncelerine dalmış gibiydi, özellikle son anlarında… ah, ama konudan sapıyorum. Öncelikle, Cronos’un bir sorunu vardı ve onu çözmenin bir yolunu buldu. Gemi arkadaşlarını yanına alıp Verge’nin yanından geçerek Haliç’e doğru yelken açtı ve orada Büyük Nehir’in döngüsünü kırmak için bir şey yaptı. Onu durdurdu.”
Sunny ve Nephis’e alaycı bir ifadeyle baktı.
“Ve işte böylece, Nehir Halkı artık bölünmüş değildi. Artık şehirlerimize zincirlenmiş değildik ve Kirlenmişler saldırdığında, savaştan geri çekilmek ya da kendi saldırımızı başlatmak arasında bir seçim yapmamız gerekiyordu. Elbette biraz tereddüt oldu, ama sonunda hepimiz doğduğumuz suları terk etmeye karar verdik. Gerçi… biz, Weave halkı, en uzun süre tereddüt edenler olduk.”
Ananke iç çekti.
“O zamana kadar, Zaman Katili’ni çoktan terk etmiş ve Rahibe olarak yerimi almak üzere eve dönmüştüm. Weave sürekli saldırı altındaydı ve kazandığımız her savaşın korkunç bir bedeli vardı. Ama yine de, büyüklerimizin sürgün edildiği şehri terk edip onları kovan halka katılmak konusunda isteksizdik. Ancak sonunda, geleceğin dehşetlerine karşı savaş dayanılmaz hale geldi ve geçmişe doğru yelken açmaya hazırlandık… en azından Nehir ölmeden önce geçmiş olana.”
Güneşli hava biraz yer değiştirdi.
“Nephis ve ben buraya gelirken Weave harabelerinin yanından geçtik. Savaşın izlerini gördük… sonunda onu ne yok etti?”
Ananke uzaklara baktı, güzel yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi. Bir süre sessiz kaldı, sonra derin bir nefes aldı.
“Bunu da bilmiyoruz. Weave’i sonsuza dek terk etmeden önce orada geçirdiğimiz son günde, daha önce hiç olmadığı kadar korkunç bir Bozulmuşlar sürüsü, bir lanet gibi üzerimize çöktü. Savaş umutsuzdu… Savaşçılarımızı düşmanı geri püskürtmek için yönlendirdim, savaşamayanlar ise kaçtı. Gençlik Evlerinin çapalarını koparıp onları nehir aşağı doğru yelken açmak için gemi olarak kullanmayı planlıyorduk, ancak insanların onlara ulaşması için zamana ihtiyaçları vardı.”
Geçmişteki o umutsuz savaşı hatırladıkça yüz ifadesi dalgınlaştı.
“Sonunda başarılı olduk. Düşmanı, Gençlik Evleri’nin yelken açması için yeterince oyaladık. Savaşçılarım da geri çekildi – ya da en azından denediler. Şehrin eteklerindeydik, her taraftan kuşatılmıştık ve yok edilmemize sadece birkaç dakika kalmıştı ki, olan oldu. Gökyüzü dalgalanıyor gibiydi ve uçsuz bucaksız masmavi genişliğinde açılan yarıklardan sel gibi büyük bir karanlık yayıldı. Sonra, karanlık ve şekilsiz bir şey nehre düştü, şehrin kalbine – Kabus Büyüsü Tapınağı’nın bulunduğu adaya – saplandı.”
Yüzü biraz soldu, sonra derin bir iç çekerek başını salladı.
“Çarpmanın yol açtığı yıkım o kadar şiddetliydi ki, şehrin büyük bir kısmı anında parçalandı ve sular altında kaldı. Weave’in gözlerimin önünde sular altında kalmasını izlemek yürek burkucuydu… ama aynı zamanda, o zamana kadar Bozulmuşlar şehri çoktan ele geçirmişti. Bu yüzden felaketten en çok onlar etkilendi – aslında, çoğu şok dalgasıyla parçalanıp öldü. Bu yüzden, sonunda kalan savaşçılarım ve ben kaçmayı başardık.”
Sunny kaşlarını çattı.
“Yukarıdan gelen bir başka iğrenç yaratık mıydı? Rütbesi neydi? Sınıfı neydi?”
Ananke başını salladı.
“Size söyleyemem. O şey her zaman Ariel’in Mezarı’nda var olmuş, birkaç nesilde bir gelmiş, gökyüzünde saf dehşetten yapılmış bir kuyruklu yıldız gibi hareket etmişti – ancak Büyük Nehir kuruduktan sonra daha sık görünmeye başlamıştı. Ama hiç kimse onu çevreleyen çalkantılı karanlığın altında neyin gizli olduğunu göremedi. İnsanlar ona Karanlık Gezgin adını verdiler ve büyük bir yıkımın habercisi olduğuna inandılar. Belki de gerçekten muazzam güce sahip bozulmuş bir varlıktı, ya da belki de sadece Nehrin kurumasının bir tezahürüydü. Ariel’in yarattığı alemin duvarlarının yavaş yavaş yıkılmasının bir belirtisiydi.”
Omuz silkti.
“Belki de şu anda tam üzerimizdeki gökyüzünde hareket ediyor… sadece güneş battığı için geçişini göremiyoruz.”
Geçmişi anımsarcasına bakışlarını başka yöne çevirdi.
“Karanlık Gezgin, Verge’nin son kuşatmasından önce de ortaya çıkmıştı. Ve o kuşatma gerçekten de büyük ve geri dönüşü olmayan bir yıkımla sonuçlanmıştı. Belki de gerçekten de kötü bir alametti.”
Ananke iç çekti ve Sunny ile Nephis’e baktı.
“Kral Cronos Nehri durdurduktan sonra, Ariel’in Mezarı’nda hayatta kalan tüm insanlar sonunda tek bir şehirde, Düşmüş Lütuf’ta yaşamaya başladılar. Düşmüş Lütuf, Nehir Halkı’nın son kalesiydi ve Verge’e ölümcül bir düşman gibi karşı koymuştu. Ancak, belirttiğim gibi, iki yöneticisi ne yapacakları konusunda anlaşamadılar. Daeron Verge’i kuşatmak isterken, Cronos ise Kirlenmişlerin asla aşamayacağı, aşılmaz bir kale inşa etmek istiyordu. Zamanın kalesi. Güvenli bir sığınak… sonsuz fırtınaya dayanacak bir gemi.”
İçini çekti.
“Sonunda, Nehir Halkının çoğu kendi kralları yerine bir Yabancıyı takip etmeyi seçti. Daeron’u ve Alacakaranlık Denizi’nin örnek kahramanlarını savaşa kadar takip etmeyi seçtiler… ve kaybettiler.”
Ananke’nin dalgın ifadesi bir nebze üzüntüyü ele veriyordu.
“Sonuçta Cronos haklıydı. İlk Arayıcı yok edilemezdi. Bunun yerine, ona dokunan her şey yok edildi – Kirletildi. Sayısız insan hayatını kaybetti ve sayısız daha fazlası Yolsuzluğa yenik düştü. En iyilerimiz Verge’nin ilk kuşatması sırasında öldü. Savaş elbette bundan sonra uzun süre devam etti. Yılan Kral lanetli şehri birkaç kez daha kuşattı, ancak İlk Arayıcıyı öldüremedi. Şanı, kurnazlığı, cesareti… hepsi umutsuzlukla sonuçlandı.”
Aşağıya baktı.
“Çok fazla insan öldü ve yeterince insan doğmadı. Bizler giderek zayıflayıp azalırken, Kirlenmişler güçlenip çoğalmaya devam etti. Tek bir nesil içinde, Nehir Halkı yok olmanın eşiğine geldi. Bu, uygarlığımızın alacakaranlığıydı… ve sonunda, Yılan Kral’ın kendisi, İlk Arayıcı ile yaptığı son savaş sırasında bir Yolsuzluk tohumuyla enfekte olunca her şey sona erdi.”
Gözleri hüzünlüydü.
“Hemen teslim olmadı, ama o zamana kadar sonu kaçınılmazdı. İşte o zaman Daeron ve Cronos nihayet tekrar güçlerini birleştirdiler. Ve birlikte… sonunda hedeflerine ulaştılar.”
Yavaşça nefes verdi ve ardından kederli bir ses tonuyla şunları söyledi:
“İlk Arayıcıyı yok ettiler. Kirliliği ortadan kaldırdılar ve Verge’ü harap ettiler.”
Sunny bir an için tamamen şok olmuştu. Nefes almayı bile unutmuştu.
“Ne? Nasıl?”
Ananke hüzünlü bir şekilde gülümsedi.
“Onları aç bıraktık.”
Masada sergilenen lezzetli yemeklere baktı ve iç çekti.
“Cronos, kendi gemisini bir türlü inşa edememişti. Ama sonunda başardı… Yılan Kral’ın kemiklerinden inşa etti. Ruh Denizi’nden de. Daeron, Cronos’un büyüyü tasarlamasına yardım etti ve duvarlarını oluşturmak için kendini feda etti. Cronos ise… kalan zamanını feda etti. Ariel’in diyarının içinde, bir süreliğine zamanın dışında var olabilecek minyatür bir diyar inşa ettiler – ve biz de onun içine saklanıp bekledik. Nehir Halkı, Büyük Nehri terk ederek onu düşmanlarına bıraktı. Kirlenmişlere… ve yiyip bitirecek insan kalmayınca, Kirlenmişler açlıktan öldüler.”
Ananke kıkırdadı.
“İlk Arayıcı’ya dokunan hiçbir şey yozlaşmadan var olamazdı. Peki İlk Arayıcı’yı ne yok edebilirdi?”
İçini çekti.
“Yozlaşmışlar… Yozlaşmışlar bunu yapabilirdi. Beslenecek hiçbir şeyleri kalmayınca, sonunda Büyük Nehir’de kalan en büyük besin kaynağına, onları yaratan o uçsuz bucaksız, iğrenç et denizine yöneldiler. Kirlenmişler İlk Arayıcıyı yediler ve sonunda birbirlerini de yediler. Onlardan geriye sadece kemikler kaldı.”
Ananke, Sunny ve Nephis’e baktı ve hüzünlü bir şekilde gülümsedi.
“İşte böylece kirlilik yok edildi.”
