Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2935

Cilt 11

İlk Arayıcı ölmüştü… kendi yarattığı aynı iğrenç yaratıklar tarafından yutulmuştu.

O iğrenç yaratıklar da ölmüştü.

Alacakaranlık Denizi’nin Daeron’u gitmişti. Nehir Halkının Kralı Cronos da öyle.

Büyük Nehir bile kurumuştu, azalan suları hareketsiz kalmıştı. Ariel’in Mezarı artık sessizliğe ve ıssızlığa bürünmüştü, her yer karanlığa bürünmüştü.

Zaman Katili, Ariel’in Mezarı’nın boş ve karanlık boşluğunda ilerleyerek Haliç’e giderek yaklaşıyordu. Aslında Sunny, çoktan oraya ulaşmış olmaları gerektiğini düşünüyordu; ancak etraflarında sessiz bir karanlıktan başka hiçbir şey yoktu. Ne su, ne sis, ne de tehlikeli akıntılar…

Yol gösterici ışık olmadan haliç’in kalbini nasıl bulacağını merak ediyordu, ama görünüşe göre bu bir sorun teşkil etmeyecekti.

Ananke, yelkenleri rüzgarla dolu olan eski geminin dümenindeydi.

Zincir Kırıcı’nın aksine, Zaman Katili’nin doğuştan gelen bir uçma yeteneği yoktu; ana direğinin etrafında büyüyen kutsal bir ağaç veya onu gökyüzünün enginliğinde tutacak bir runik dizi yoktu. Bunun yerine, Ananke’nin ona uçma imkanı veren bir Ayeti kanalize etmesi sayesinde uçabiliyordu.

Kabus’ta karşılaştıklarında zaten deneyimli bir Şekillendiriciydi ve o zamandan beri büyücülük yeteneği büyük ölçüde gelişmiş gibi görünüyordu. Artık İradesini de kullanabiliyordu; bu yüzden eski gemiyi ustaca havada tutması hiç de şaşırtıcı değildi.

Yine de muhteşem bir manzaraydı.

“Yakında Nuh’un Gemisi’ne ulaşmalıyız.”

Sunny ona baktı ve sonunda tanıştıkları andan beri aklını kurcalayan soruyu sordu.

“O zaman kalesinde kaç kişi kaldı?”

Ananke bir an sessiz kaldı, güzel gözlerinde hafif bir hüzünle uzaklara baktı. Sonunda, basitçe şöyle dedi:

“Hiçbiri.”

Time Slayer’ın güvertesinde önünde sıralanmış bronz navigasyon aletlerini inceledi ve iç çekti.

“Nuh’un Gemisi Verge’den daha uzun süre ayakta kaldı, ama sonunda o da çöktü. Sonuçta zaman kimseyi esirgemiyor… her şey onun zulmüne yenik düşüyor. Tanrılar bile kaderlerinden kaçamadı, öyleyse ölümlüler tarafından yaratılan bir şey nasıl sonsuza dek var olabilir?”

Ananke başını salladı.

“Bize sanki sadece birkaç yıl geçmiş gibi geldi, ama Nuh’un Gemisi’nin büyüsü nihayet sona ermeden önce binlerce yıl geçmiş olmalıydı. Ortaya çıktığımızda, Büyük Nehir tamamen farklıydı. Ariel’in Mezarı bize yabancı gelmişti ve onu öncüler gibi keşfetmemiz gerekiyordu.”

Yüz ifadesi birden soldu.

“Elbette, keşfettiğimiz şey, buranın artık insan yaşamına uygun bir yer olmadığıydı. Bizi besleyemezdi. Tıpkı Kirletilmişler gibi biz de açlıktan ölecektik… ve daha da kötüsü, Ariel’in Mezarı’nda hâlâ yaşayan tek biz değildik.”

Ananke yüzünü buruşturdu.

“Her şeyin bir sonucu vardır, biliyorsunuz. Kronos, Nehir Halkını kurtarmak için Büyük Nehri kırdı, ancak bunu yaparak bir gün Nuh’un Gemisini yok edecek ve korumak istediği halkı mahkum edecek olayları başlattı.”

Etraflarını saran uçsuz bucaksız boşluğa şöyle bir baktı.

“Burası eskiden Haliç’ti… geçmişin geleceğe aktığı bir yer. Zamansız bir yer. İşte bu yüzden Cronos ve Daeron Nuh’un Gemisi’ni burada inşa ettiler. Gemiyi zamanın dışında gizli tutan büyüyü güçlendirmek için Haliç’in doğasını kullandılar ve onu Haliç sularına bağladılar. Gerçekten de dahice bir tasarımdı. Ama…”

Yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi.

“Ama nehir ölmüştü. Suları sığlaşıyordu. Gelecek ile geçmiş arasındaki mesafe azalıyordu ve çok geçmeden nehir kurumaya başladı. Bu durum haliçten başladı ve haliç kuruyunca Nuh’un Gemisi demirsiz kaldı. Onu ayakta tutan büyü kaynağından yoksun kaldı ve biz de güvenli bir limandan mahrum kaldık.”

Ananke, Sunny ve Nephis’e baktı.

“Keşfetmemiz gereken birçok şey vardı. İlk Arayıcı ve Verge’nin kaderi, nehrin sığ bölgeleri, bizi geçim kaynağından mahrum bırakan ıssızlık… ama hepsinden önemlisi, Kirletilmişlerin de eskiden önemli bir rol oynadığını keşfettik.”

Başını salladı.

“Zamanın başlangıcında, Büyük Nehrin en uzak köşelerinde barınan dehşetleri geri püskürttüler. İlk Arayıcı gittikten sonra, artık onları yukarı doğru yüzmekten alıkoyan hiçbir şey yoktu. Aynı zamanda, nehrin uzunluğu büyük ölçüde azaldı ve eskiden geçmiş olanla gelecek olan arasındaki mesafe eskisi kadar geniş değildi. Bu nedenle, uzak geleceğin dehşetleri de aşağı doğru aktı.”

Gülümsemesi biraz karardı.

“Kirlenme ortadan kalkmış olsa da, Nehir korkunç yaratıklarla dolup taşıyordu. Hiçbir yerde sığınacak yerimiz yoktu ve kendimizi geçindirebileceğimiz hiçbir şey yoktu… en azından Nuh’un Gemisi’nin tüm nüfusu için durum böyleydi. Her gün hayatta kalmak için umutsuzca mücadele ettik ve her geçen gün kurtuluş daha da uzaklaşmış görünüyordu. Yok olma tehlikesiyle karşı karşıyaydık… tıpkı bu ölü dünyanın geri kalanı gibi biz de ölecektik.”

Nepis alçak sesle konuştu:

“Ama belli ki ölmedin, Ananke.”

Ananke kıkırdadı.

“Evet, bu doğru. Hem de çok basit bir sebepten dolayı.”

Uzaklara baktı ve iç çekti.

“Bu, Kronos yüzündendi; son kez ayrılmadan önce bana söyledikleri yüzündendi. Dedi ki, eğer yeterince uzun süre dayanırsam… eğer yeterince uzun süre hayatta kalırsam… o zaman bir gün Dokumacının Çocukları gelecek ve beraberlerinde kurtuluşu getirecekler. Bu yüzden hayatta kalmaya çalıştım. Bekledim.”

Sunny ve Nephis, ne diyeceklerini bilemedikleri için sessiz kaldılar.

Ananke ise ileriye doğru baktı ve gülümsedi.

“Ah. İşte burada… Nuh’un Gemisi.”

Onlar da ileriye doğru baktılar.

Orada, devasa bir yılanın kemikleri boşluğun içinde yüzüyordu. Uzaktan bakıldığında, büyük iskelet, uçsuz bucaksız karanlığa karşı keskin hatlarla belirginleşmiş, kusursuz beyaz bir halka gibi görünüyordu…

Kendi kuyruğunu yiyor…