Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2936

Cilt 11

Zaman Katili, Yılan Kral’ın kalıntılarına yaklaştığında ancak o zaman antik iskeletin muazzam boyutunu kavrayabildiler. Her bir omurga, antik gemiyi cüceleştirecek kadar büyüktü ve kafatası, mağara gibi bir limana benziyordu.

Kabusların Daeron’u canavarca formundayken muazzam bir varlıktı… ama gerçek Yılan Kral’ın ölümünden hemen önce göründüğü kadar devasa değildi.

Sunny, kadim kemiklere bakarken, güçlü bir saygı ve hüzün karışımı hissetti. Yıllar boyunca hem Rüya Diyarı’nda hem de Kabus Diyarı’nda Daeron’un birçok izine rastlamıştı. Ve belki de Sunny’nin kızı Rüzgar Çiçeği ile tanışıp konuşmuş olması nedeniyle, neredeyse kendisi ve Yılan Kral’ın birbirlerini tanıdığını hissediyordu. Aralarında bir savaş da olmuştu.

Bu yüzden, kadim Yüce Varlığın – Alacakaranlık Denizi’nin tek Yüce Varlığının – son dinlenme yerini görünce, içini bir hüzün kapladı.

‘Demek kabusunuz burada sona erdi.’

Sunny derin bir iç çekti.

Daeron çok güçlü, çok kurnaz, çok kararlıydı. Kabusa karşı koymak ve halkını kurtarmak için büyük bir gayret göstermişti. Ama yolculuğu burada, karanlıkta… acı bir yenilgiyle sona ermişti.

Ölümü kendisinden sonra geleceklerin yolunu açsa bile, Sunny böyle bir sonun adaletsiz olduğunu düşünmeden edemedi.

‘Daeron daha iyisini hak ediyordu.’

Ama yine de… hepsi öyle yaptı.

Ananke, Zaman Katili’ni büyük yılanın kafatasına götürdü ve üzerine inşa edilmiş bir iskeleye bağladı.

Çok geçmeden içeri girdiler. Sunny ne görmeyi beklediğini bilmiyordu, ama Yılan Kral’ın kafatasının içinde aslında birkaç bina, iki kesişen cadde ve bir meydan vardı… sanki küçük bir limana bakıyordu.

Etrafta tek bir canlı bile yoktu. Sunny etrafına bakındıktan sonra, bir zamanlar burada insanların yaşadığını düşündü… ama Ananke uzun zamandır burada yalnız başına kalmıştı.

Onları evlerden birine götürdü, şöminede ateş yaktı, sonra ellerini ısıtmak için önüne oturdu.

Sunny etrafına bakındı, bu küçük evde birinin uzun zamandır yaşadığına dair işaretleri fark etti ve sordu:

“Yani… burası Nuh’un Gemisi mi?”

Ananke başını salladı.

“Hayır, kesinlikle hayır. Sandık bir cep boyutunun içinde saklıydı ve o boyut da bu kemik halkanın iç boşluğunda yer alıyordu. Orada gerçekten toprak, rüzgar, çimen ve güneşin bir benzeri vardı. Burası ise sadece… bir çeşit ileri üs. Sandığı koruyan ve bakımını yapanların görevlerini yerine getirirken kalacakları bir yerdi.”

İçini çekti.

“Ve Nuh’un Gemisi çökmeye başladığında, bu, Büyük Nehri keşfetmek için Haliç’in dışına çıkanlar için bir sığınak haline geldi. Ve sonunda… Nehir Halkının da son sığınağı oldu.”

Ananke bir süre sessiz kaldı, sonra kasvetli bir ses tonuyla şunları söyledi:

“Durumun sürdürülemez olduğunu anladığımızda, en azından halkımızın bir kısmını kurtarmanın bir yolunu bulmaya çalıştık. Ama sonunda aklımıza gelen tek şey, Nuh’un Gemisi’nin daha küçük versiyonlarını yaratmak ve yok oluşumuzu olabildiğince ertelemeye çalışmaktı.”

Başını salladı.

“Büyük Nehir artık Nehir Halkının kalıntılarını taşıyamaz hale geldi, bu yüzden aramızdaki en güçlü yedi Aşkın şampiyonu seçtik. Şampiyonların her birine bir Sandık Tılsımı emanet edildi – kendi küçük boyutlu cep dünyasını içeren, sakinleri zaman içinde donmuş büyülü bir madalyon. Geriye kalan Nehir Halkı kendilerini Sandık Tılsımlarına teslim etti ve sonra… dağıldık.”

Ananke acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Belki de birlikte kalıp birbirimize destek olmak daha iyi olurdu… ama her birimiz kendi yoluna gidersek, çoğumuz ölse bile en azından birinin sonunda hayatta kalacağını düşündük. Bu yüzden, yedi Gemi Muhafızı’nın her biri, hayatta kalmanın bir yolunu bulmaya kararlı bir şekilde Büyük Nehrin ücra bir köşesine doğru yola çıktı.”

Sunny bir an nefesini tuttu.

“Peki, hayatta kaldılar mı?”

Ananke uzun süre sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır… hepsi birer birer öldü.”

Güzel yüzünde hüzünlü bir gülümseme belirdi.

“Yalnız ben kaldım.”

Sunny de onun için üzüldü.

Ama bir anlık merhamet duygusunun ardından, sonunda kadının sözlerinin anlamını kavradı.

“Bir dakika. Eğer sen de Sandık Muhafızlarından biriysen… o zaman bu, bu Sandık Tılsımlarından birinin de sana emanet edildiği anlamına mı geliyor?”

Ananke onu birkaç saniye inceledi, sonra gülümsedi ve boynuna bağlı olan bir ipi çekti.

Biraz sonra Sunny onu gördü…

Sanki çevrelerindeki kemikle aynı kemikten oyulmuş gibi duran, kusursuz beyazlıkta yedi madalyon, ağır bir kolye gibi kordona asılıydı.

Heykellerden birinin üzerine köpek benzeri bir yaratık, diğerinin üzerine balık, üçüncüsünün üzerine de böcek oyulmuştu…

Ananke ipi bıraktı ve madalyonları bir kez daha şalının altına sakladı.

“Diğer altısı öldü, ama muskalarını kurtarmayı başardım. Yani, Daeron ve Cronos’un kurtardığı herkes şimdi benimle birlikte.”

Sunny ve Nephis şok içinde ona bakarken, Ananke gülümseyerek şöyle dedi:

“Düşmüş Lütuf’tan, Dokuma’dan, Nehir Göçebe kabilelerinden insanlar. Alacakaranlık Denizi’nden gelen Dışarıdakilerin torunları da dahil olmak üzere, hatta onların kraliyet prensesi, Yılan Kral’ın torunu bile. Nehir Halkı’ndan geriye kalanların hepsi burada, benimle… benim korumam ve gözetimim altında. Toplamda on binlerce insan.”

Siyah pelerininin altında gizli olan ve yedi madalyonun asılı durduğu göğsüne hafifçe vurdu.

“Yani uzun süre, yalnız başıma beklemiş olsam bile, hiç öyle hissetmedim. Ve şimdi, uzun bekleyişim sona erdi – sizin sayenizde, efendim ve hanımım. Kronos’un bana vaat ettiği kurtuluş… sonunda geldi.”