Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2943

Cilt 11

Nehrin kalbi, tam önlerinde, uçsuz bucaksız karanlığın içinde, Ariel’in bir zamanlar Taş Titan’a karşı verdiği korkunç savaşın kara bir anıtı gibi yükseliyordu.

İlk seferinde Sunny, sisin içinden Yol Gösteren Işığı takip ettikten sonra akıntıların etkisiyle buraya gelmişti. Kahinlerin kutsal emaneti, sahibini her yere, daha doğrusu herkese götürebilirdi. Yeter ki kişi Gerçek Adını bilsin.

Sunny’nin Haliç’in kalbine ulaşmasını sağlayan Gerçek İsim, Torment tarafından Cassie’nin hafızasına yerleştirilmiş ve Cassie onu Rehber Işığa yönlendirdiği anda zihninden silinmişti. Silinmesi gerekiyordu çünkü Cassie, en azından o zamanlar, bu ismi birkaç saniyeden fazla bilmeye dayanamazdı.

Kabus sırasında ne Sunny ne de Cassie, Torment’in onlara hangi ismi miras bıraktığını bilmiyordu. Ama şöyle bir düşününce… bu, Haliç’in kalbinde yuva kurmuş olan Lanetli Terör’ün, yani Hırsız Kuş’un Gerçek Adı olmalıydı.

Lanetli bir Dehşetin adını bilmek bile, Yükselmiş birinin ruhuna bir Yolsuzluk tohumu ekerdi, yeter ki bu bilincin farkında birkaç saniyeden fazla kalsın. Aslında, Cassie’nin bu birkaç saniye boyunca buna dayanabilmesi bile mucizevi bir başarıydı.

‘Azap…’

Korkunç Veba çoktan ölmüş olsa da —ya da daha doğrusu, tıpkı Deli Prens’in sadece Kabus’ta var olması gibi, hiç var olmamış olsa da— ve onu rahatsız etmek için geri dönemese de, Sunny onu düşündüğünde hâlâ huzursuz hissediyordu.

Torment, onun bile bilmediği sayısız şeyi biliyordu ve bunların hepsini mezara götürdü.

Her halükarda, bugün Sunny’nin Haliç’in kalbini bulmak için Yol Gösterici Işığa ihtiyacı yoktu. Sonuçta sis dağılmıştı ve çalkantılı sular da sakinleşmişti. Böylece, Büyük Nehrin kaynağının taş yapısı, karanlıkta gizlenmiş tüm ürkütücü büyüklüğüyle ortaya çıkmıştı ve yapmaları gereken tek şey gemiyi ona doğru yönlendirmekti.

Bu sayede Sunny, Kabus’ta olduğundan çok daha iyi bir şekilde Haliç’in kalbini görebildi.

Üçü de – Sunny, Nephis ve Ananke – sessiz kaldılar ve devasa siyah küreye dalgın bir şekilde baktılar.

‘…Ha.’

Haliç düzensiz bir şekle sahipti ve kabaca küre olarak adlandırılabilirdi. Aslında, daha çok bir elipse, hatta yuvarlak kenarlı ters bir piramide benziyordu. Yüzeyinden birkaç uzun, garip şekilli dağ yükseliyordu ve zirveleri volkanik kraterler gibi karanlık açıklıklarla doluydu.

Tarif edilmesi zor gibi görünen, ancak aslında tek bir kelimeyle kolayca ifade edilebilen bir şekildi.

Haliç’in kalbi -ve dolayısıyla Ariel’in tüm Mezarı’nın kalbi- bir kalbe benziyordu. Siyah taştan yapılmış devasa bir kalpti. Dağlar damarları oluşturuyordu ve Büyük Nehir, içlerinden kan gibi akıyordu.

Bir zamanlar öyleydi.

Sunny, haliç bölgesinin Taş Titan’ın kalbinden şekillendiğini varsaymıştı, ancak benzerliğin bu kadar somut olacağını hiç düşünmemişti.

‘Deli herif.’

Dehşet İblisi Ariel, aslında Kutsal Olmayan bir Titan’ın kalbini söküp, Titan’ın cesedinden inşa edilen piramitte imkansız Zaman Nehri’ni yaratmak için kullanmıştı.

“Buradayız.”

Sesi karanlıkta yankılandı ve Nephis ile Ananke’yi rahatsız etti. Ananke uzun süre sessiz kaldı, sonra acı bir şekilde gülümsedi.

“Demek Aletheia gerçeği aramak için buraya gelmişti. İşte bulduğu şey buydu… halkımı lanetleyen ve yok eden lanetin doğduğu yer.”

Sunny ona baktı, biraz oyalandı ve başını salladı.

“Evet. Ama durum o kadar da basit değil.”

Önündeki ölü Kutsal Olmayan’ın kalbinin karanlık ve enginliğine baktı ve iç çekti.

“Aletheia sıradan bir gerçeği aramıyordu. Tanrıları nasıl öldüreceğinin gerçeğini arıyordu ve onu burada, Ariel’in gömmeyi seçtiği sırlar mezarlığında buldu. Yani, burada doğan sadece sizin halkınızı yok eden lanet değildi… tüm dünyayı yok eden büyük lanetti.”

Bir an durakladı ve sonra ciddi bir ifadeyle ekledi:

“Doom War’ın gerçek başlangıcı işte buradaydı. Tohumu verimli toprağa burada ekilmişti.”

Ve kişisel lanetinin de etkisini gösterdiği yer orasıydı.

Sunny’nin dudaklarında da buruk bir gülümseme belirdi.

“Gemiyi karaya indirin. Ancak, önceden alt kısmını taşa doğru çevirin… çünkü burada varoluş yasaları tuhaf işliyor.”

Zaman Katili, Haliç’in kalbine yaklaşırken, dünyanın değiştiğinin baş döndürücü bir hissini yaşadılar. Aniden, önlerinde olan siyah kayanın aşınmış yüzeyi altlarında belirdi ve arkalarında olan Ariel’in Mezarı’nın karanlık enginliği, ışıksız bir gökyüzü gibi aniden üzerlerinde belirdi. Mucizevi gemi kayaya yumuşakça indi ve üçü de indiğinde, Ananke’nin Ruh Denizi’ne çekilerek bir parıltıyla kayboldu. Sunny ona baktı ve tüm Yüce Varlıkların ruhlarında uçan bir gemi saklayıp saklamadığını kısaca merak etti. Bu, kendisi hariç tüm Yüce Varlıkların aldığı bir not muydu, yoksa Ananke ve Nephis bu konuda sadece benzersiz miydi?

Acaba Sunny’nin davet edilmediği, tüm hükümdar adaylarının bu tür pratik numaraları öğrendiği gizli bir Yüksek Akademi mi vardı?

Öte yandan, şu anda kendi Ruh Denizi’nde gezinen koca bir Kalesi vardı, o yüzden şikayet etmeye hakkı yoktu.

Sunny bir an için, İsimsiz Tapınağı çağırıp Ananke’nin kendisini onun Geçidine bağlamasına izin verirse ne olacağını merak etti. Alem sınırını geçip uyanık dünyaya girebilecek miydi, yoksa Geçit uykuda mı kalacaktı, çünkü Ananke zaten hiçbir zaman Savaş Aleminden biri olmamıştı?

Daha sonra kontrol edip göreceklerdi… Sunny, elbette, kalbinde kaynayan karmaşık duygu karışımını görmezden gelmek için birdenbire tüm bu alakasız konuları düşündüğünün farkındaydı. Sonunda Haliç’e geri döndü… kaderini, arkadaşlarını ve dünyadaki yerini kaybetme pahasına uzun zamandır beklediği özgürlüğünü kazandığı yere.

‘Buna değdi mi?’

Sunny, arkadaşlarını terk edip özgürlük peşinde koşarak korkunç, geri dönüşü olmayan bir hata yaptığını hissediyordu. Zaten buraya gelmesinin sebebi de yaptığı hatayı düzeltmekti. Pişmanlık duyuyor, kaybettiği her şeyi özlüyor ve gerçek özgürlüğün ne olduğunu artık çok daha iyi anlıyordu.

Ama aynı zamanda…

Cevabın evet olduğunu hissetti. Sonunda her şeyin buna değdiğini düşündü.

Eğer o zamanki kişi olsaydı ve aynı seçim şansı verilseydi, yine de zincirlerini kırıp özgür olmayı seçerdi.

Belki daha aydınlanmış ve bilge biri farklı bir seçim yapabilirdi, ama Sunny değil… en azından eskiden olduğu adam değil. Ve bugünkü haline gelmek için önce zincirlerini kırması gerekiyordu; onu bir zincir gibi bağlayan sorumluluk yükünü kabul eden ve özgürlüğünü feda etmek anlamına gelse bile, sevdiği insanlara kendini bağlamaya hazır olan bir adam.

Sunny, öncelikle kendisine zorla takılan zincirleri kırmak zorunda kaldı ki, burada, Haliç’te, kendi özgür iradesiyle onları seçebilsin…

Burada başlayan şeyin burada da sona ermesi kaçınılmazdı, tıpkı Büyük Nehrin bir zamanlar Haliç’te başlayıp bitmesi gibi.