Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2945

Sunny gözlerini açtığında ilk gördüğü şey göz kamaştırıcı bir ışıktı.

Şaşkınlıkla tısladı ve onları eliyle örttü, tehlikede olup olmadıklarını anlamak için hemen gölge duyusunu dışarıya doğru yönlendirdi.

Ortada bir tehlike yoktu… en azından öyle görünüyordu. Arkasında bir yerlerde gölün dipsiz derinliklerini, kayalık kıyıları ve tünelin korkutucu ağzını hissedebiliyordu.

Ayrıca, kıyıda hareketsizce oturmuş, suya dönük Nephis’in gölgesini de hissetti. Sunny’nin hissettiği bir sonraki şey ise koku oldu. Dünya is ve kül kokuyordu, hava kavurucu bir sıcaklıkla doluydu.

Ariel’in mezarının ışıksız derinliklerinin ölümcül soğuğundan sonra, sıcaklık adeta bir nimet gibiydi.

Sunny, Ananke’nin gözleri ışığa yavaş yavaş alışırken nefes nefese kaldığını duydu. Sonunda etrafına düzgünce bakabildi.

Sunny’nin yüz ifadesi inanılmaz bir hal aldı.

‘Vay canına…

Orada, gökyüzünde —ya da daha doğrusu kendilerini içinde buldukları uçsuz bucaksız mağaranın tavanında— altı parlak güneş, siyah kayaya beceriksizce yerleştirilmişti ve muhteşem bir ışıltı saçıyordu.

‘Demek ki o lanet kuş onları çalmış.’

Alçak Hırsız Kuş, yuvasını süslemek için gökyüzünden güneşleri çalmış gibiydi…

Hem de oldukça gösterişli bir şekilde.

Sunny, güneşlerin ortadan kaybolmasında kötü niyetli bir amaç olmamasının ne anlama geldiğini anlayamadı… Sadece çılgın kuşun dikkatini çekmişlerdi, bu yüzden onları almıştı. Yanıldığını görmek hoş bir his değildi, ama en azından Hırsız Kuş onları iğrenç yavrularına yem etmemişti, bu da onların daha korkunç bir ucubeye dönüşmesine neden olmamıştı.

Yedinci, parçalanmış güneşin akıbeti hâlâ bir gizemdi, ancak diğer altısının nerede olduğu artık biliniyordu.

Ananke, sanki Büyük Nehir üzerinde parıldadıkları ve hayatın soğuk ve karanlığa bürünmüş olmak yerine aydınlık olduğu zamanların anılarıyla boğulmuş gibi, dalgın bir ifadeyle güneşe bakıyordu.

Bu sırada Sunny, bakışlarını Nephis’e indirdi… ve kaşlarını çattı.

Ancak o zaman yanık kokusunun kaynağını fark etti.

Gözün görebildiği her yer, kül ve volkanik camdan oluşan kavrulmuş bir çorak araziydi. Arkalarındaki tünelin ağzı erimiş bir mum gibiydi. Tüm taş kıyı, erimiş lav haline gelmiş, sonra da tuhaf desenler halinde soğumuş gibi görünüyordu. Gölün suları yakıcı derecede sıcaktı, uzakta rüzgarla savrulan devasa buhar bulutları vardı.

Ve Nefis…

Sırtı onlara dönük oturduğu için yüzünü göremiyordu, ancak saçlarının eskisinden daha uzun olduğunu fark edince yüreği burkuldu. Saçları ayrıca dağınık ve külle kaplıydı, her zamanki gümüşi parlaklığını kaybetmişti.

‘Ne oldu?’

Sunny hızla hareket ederek Nephis’e ulaştı ve eğilerek yüzüne baktı.

O da küle bulanmıştı, ifadesizdi. Uzaklara bakıyordu, gri gözlerinde her zamanki beyaz ışıltılar yoktu. Gözleri bir şekilde farklı görünüyordu. Gözbebeklerinin koyu havuzları daha derindi… çok daha derin. Öyle derindi ki, tüm insanların dipsiz derinlikler karşısında hissettiği içgüdüsel korkunun bir izini hissetti.

Gölgesi üzerine düştüğünde Nephis hafifçe kıpırdandı. Gözleri yavaşça odaklandı ve Sunny’ye baktı.

Sonunda, derinliklerinde tanıdık beyaz kıvılcımlar parladı ve derin, korkutucu karanlığı uzaklaştırdı.

“Güneşli.”

Sesi cansızdı.

İlk bakışta, Neph’in durumu, Aspect’ini aşırı kullandıktan sonraki haline benziyordu, ama hayır… bu başka bir şeyden kaynaklanıyordu. Farklı bir şeyden. Sunny ve Ananke, Ark Amulet’in içinde mühürlüyken başına gelen bir şeyden.

“Neph, ne oldu? Hırsız Kuş’la mı karşılaştın? Onun yavrularıyla mı?”

Nephis birkaç saniye sessiz kaldı, yüz ifadesi yavaş yavaş normale döndü. Sonunda başını salladı.

“Hayır. Tam olarak… Hırsız Kuş’la karşılaşmadım, hayır.”

Sunny rahatlamış bir nefes verdi. Ananke de o sırada kendine gelmiş ve onlara yaklaşarak Nephis’e endişeyle bakıyordu.

“Sonra ne oldu?”

Nephis cevabı düşündükten sonra başını hafifçe çevirerek tünelin erimiş girişine baktı.

Sessizliği uzadı, ama sonunda derin bir nefes aldı ve garip halinden kurtulmuş gibi göründü.

“Haklıydın. O tünel… duvarlarına kazınmış runik yazılar… beni değil, herkesi yozlaştırırdı.”

Bir an duraksadı, sonra içini çekerek ekledi.

“Ama ben de tamamen yara almadan kurtulamadım.”

Sunny birkaç kez göz kırptı.

Bu nasıl olabilir? Onun [Özlem] Yeteneği onu Boşluğun Bozunmasına karşı açıkça bağışık kılıyordu. Bu da şu anlama geliyordu…

Gözleri biraz irileşti.

“Aspect Mirasınız?”

Başını salladı.

“Evet. Bildiğiniz gibi, Benim Özel Mirasım yedi dala ayrılıyor. Bunlardan üçünü zaten açığa çıkardım: Ateş Bilgisi, Tutku Bilgisi ve Yıkım Bilgisi. Ancak dördüncüsünü anlama konusunda da ilerleme kaydettim.”

Nephis bir an sessiz kaldı, sonra sakin bir ses tonuyla ekledi:

“Yolsuzluğun Bilgisi.”

Derin bir nefes aldı.

“Ariel’in Boşluk hakkındaki yazılarının bende iz bırakacağını bilmeliydim. Ölümlüler… Boşlukta yaşayan varlıkların Gerçek İsimlerini bilmek için yaratılmamıştır. Kaosun Yaratıkları.”

Sunny onu dikkatlice inceledi.

Kaos. Tanıdık bir kelimeydi, insanların dağınık görünen her şeyi tanımlamak için kullandığı bir kelimeydi. Bir düzensizlik hali. Ama asıl anlamı oldukça farklıydı – sadece yokluk, boşluk anlamına geliyordu.

Geçersiz.

Savaş Diyarı’nın kadim halkı, var olmuş ilk şeyi tanımlamak için bu terimi kullanmıştır: Her şeyden önce var olan ve bu nedenle her şeyin atası olan derin, karanlık, boş bir uçurum.

Dolayısıyla, bu anlamda Kaos, Boşluk ile eş anlamlıydı.

Ve Nephis, Dehşet İblisi’nin bu bilgiden kurtulmak için Haliç’in duvarlarına bıraktığı, Boşluğu ve içinde yaşayan korkunç varlıkları anlatan runik yazıları okudu.

Sunny, [Özlem] nedeniyle etkilenmeyeceğini varsaymıştı, ancak Nephis Yolsuzluktan etkilenmese de, o da yara almadan kurtulamadı.

Dudaklarında hafif, tereddütlü bir gülümseme belirdi.

“Kibirliydim, Sunny. Bilmiyordum… ama şimdi biliyorum. Dördüncü dalın meyvesini, Yolsuzluğun Bilgisini yedim. Ve Boşluğun Bilgisini de tattım.”

Gözleri titriyordu.

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra çekinerek sordu:

“Bu iyi bir şey değil mi? Görünüm Mirasınızın dördüncü nimetini açığa çıkardınız ve beşinciyi açığa çıkarmada da önemli adımlar attınız. Dahası, Bozulmuşlar bizim düşmanlarımız. Artık düşmanı eskisinden çok daha iyi tanıyorsunuz… ve bu yüzden düşmanı eskisinden çok daha iyi yok edebileceksiniz.”

Özellikle de Nephis’in zaten Yıkım Bilgisine hakim olduğunu ve üstelik Kutsamaya da sahip olduğunu düşünürsek.

Nephis kıpırdandı.

“Evet. Evet, haklısınız. Elbette…”

Bir süre sessiz kaldı, göle baktı.

Sunny yanılıyor olabilir, ama Neph’in gözleri sanki… kederli görünüyordu.

Sonunda, daha fazla sessiz kalamayan adam sordu:

“Peki, Yolsuzluk hakkında ne öğrendiniz? Boşluk hakkında ne öğrendiniz?”

Sunny doğal olarak merak doluydu, sormaması gerektiğini bilse bile… sonuçta çok fazla şey bilmek, Kirlenmenin doğuşuna yol açmıştı.

Nephis arkasını dönüp ona baktı, yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

Birkaç dakika boyunca onu inceledi, sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır, Sunny. O tünelde öğrendiklerimi asla anlatmayacağım. Asla. O korkunç bilgiyi kimseyle paylaşmayacağım… seninle bile. Ölüm gününe kadar.”

Sustu ve sonra sessizce ekledi:

“Keşke unutabilseydim.”

Ama yapamadı. Cassie bile bu anıları zihninden silemezdi, çünkü önce onları yaşaması gerekiyordu ve Nephis’in aksine Cassie, Yolsuzluğa karşı bağışık değildi.

Neph’in sessiz sesinin yankısı gölün dört bir yanına fısıltı gibi yayıldı ve suyun altında bir yerlerde, Ariel’in suya bıraktığı rünler esrarengiz bir ışıkla parıldadı.

Sunny iç çekti.

Üçü de, Dokuzlu Aletheia’yı mahkum eden ve en azından onu Birinci Arayıcı’ya dönüştüren sınırı aştılar.

Bu bile başlı başına bir şeydi.