Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2946

Nephis’in kendini toparlaması biraz zaman aldı. Sonunda, neredeyse eski haline dönmeyi başardı. Boşluğun bilgisi onu hafifçe değiştirmiş, daha içine kapanık ve olgun görünmesini sağlamıştı.

Sanki ergenlik çağından beri zaten fazlasıyla içine kapanık ve olgun değilmiş gibi. Sunny iç çekti.

“Peki, tünelden geçmenizin üzerinden tam olarak ne kadar zaman geçti? Saçlarınız daha uzun görünüyor.”

Ananke başını salladı.

“Evet, hanımefendi. En az birkaç santimetre fark var.”

Nephis omuz silkti.

“Emin değilim.”

Bir an tereddüt etti ve sonra ekledi:

“Yozlaşmaya karşı bağışıklığım olması… ona kolayca dayanabileceğim anlamına gelmiyor. Sanırım göle vardığımda aklım tam yerinde değildi. Etrafımdaki her şeyi alevler içinde boğduğumu, altımdaki taş eriyene kadar hatırlamıyorum bile ve görünüşümü bu kadar dizginsiz bir şekilde kullanmanın acısını da algıladığımı sanmıyorum. Tek bildiğim… kendime gelmemin uzun zaman aldığı.”

Onlara baktı ve her zamanki sakin tonuyla şöyle dedi:

“Gölün kaynaması durana kadar bekledim ve sonra seni geri çağırdım.”

Sunny göle baktı.

Göl kaynıyor muydu?

Bir an gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve tekrar açtı. Bu sırada Nephis, Sandık Tılsımını Ananke’ye geri verdi ve genç rahibenin onu pelerininin altına saklamasını izledi. Ananke iç çekti.

“Yozlaşmaya karşı bağışıklı… Böyle bir şeyin mümkün olabileceğini hiç düşünmemiştim. Keşke Birinci Arayıcı’ya karşı savaşırken burada olsaydınız, hanımefendi. Bu kadar çok fedakarlık yapmak zorunda kalmazdık.”

Nephis onu sessizce inceledi, sonra şöyle dedi:

“Buradaydım. Bir anlamda.”

Başını çevirerek şunları ekledi:

“Dış dünya Kabus Tohumlarıyla dolup taşıyor… varoluşun dokusunda her şeyi yozlaştıran yaralar gibiler. Yayılmakta olan bir felaket. Neyse ki, ne kadar iğrenç ve acımasız olsa da Büyü, Kabusla iç içe geçmiş durumda ve bize Tohumları yok etme şansı veriyor. Onu taşıyanlar bir Tohuma girip içindeki Kabusu yeniden yaşayabilir ve eğer yeterince güçlü ve şanslılarsa… Kabusu alt edip Tohumu yok edebilirler.”

İçini çekti.

“Yendiğim kabuslardan biri tam burada, Ariel’in Mezarı’nda yaşandı. Yani Büyük Nehir’de ilk kez yelken açmıyorum. Ve Weave’li Ananke ile de ilk kez karşılaşmıyorum.”

Ananke birkaç kez göz kırptı.

“Benimle… bir kâbusta mı tanıştın? Daha tanışmadan önce beni rüyanda mı gördün?”

Nephis hafifçe gülümsedi.

“Sanırım bu şekilde tanımlayabiliriz.”

Ananke bir süre şaşkın bir ifadeyle ona bakakaldı.

“Peki, kâbusunda ben nasıl biriydim? Nehir Halkına ne oldu? Weave’e ne oldu?”

Nephis ona baktı ve omzunu nazikçe kavradı.

“Nazik ve cömerttiniz. Bana Büyük Nehir hakkında bilgi verdiniz ve İlk Arayıcı’yı yok etmeme yardım ettiniz.”

Yüz ifadesi hafifçe düştü.

“Ne yazık ki, Weave, tıpkı gerçek Ariel’in Mezarı’nda olduğu gibi, Kabus’ta da yok edildi. Nehir Halkı’nın çoğu da yok oldu… ama hepsi değil. Verge yok edildikten sonra bile Fallen Grace varlığını sürdürdü.”

Nephis bir an duraksadı, Sunny’ye baktı.

“İnanması zor ama aslında, Weave Nehri Halkı’nın hikâyeleri, anonim bir yazar tarafından bizim bölgemizde yayımlandı. Dolayısıyla, çok sayıda insan sizi, şehrinizi ve Kirlenmeye karşı verdiğiniz uzun savaşı biliyor.”

Ananke bir süre sessiz kaldı, sanki bu bilginin ne anlama geldiğini bilemiyordu. Sonunda eliyle bir işaret yaptı ve saygılı bir ses tonuyla şunları söyledi:

“Ey Kaderin Şeytanı Dokuyucuya Selam Olsun…”

Dokumacının adını anan Ananke, gözlerinde bir parıltıyla Sunny ve Nephis’e baktı:

“Hanımım, bir gün daha güvenli sularda olduğumuzda Kabusunuz hakkında daha fazla şey duymak isterim… Ama… Kabus Büyüsü gerçekten de tüm varoluşun başına gelecek Felaketi önleyecek kadar güçlü hale geldi mi? Dokumacının bize verdiği söz yalan değil miydi?”

Sunny’nin dudaklarının kenarı hafifçe aşağı kıvrıldı. Bir an duraksadı, sonra kasvetli bir tonla şöyle dedi:

“Ne yaparsan yap Ananke… Weaver’a asla güvenme. Yalanların efendisi olduğu bilinen bir iblise güvenmek pek akıllıca değil, sence de öyle değil mi?”

İçini çekti ve başını salladı.

“Vaat… doğru olup olmadığı henüz belli değil. Varoluşun tamamı henüz bir Kabusa düşmedi, doğru, ama düşmenin eşiğinde. Sizin bahsettiğiniz Kıyamet ile arasında duran tek şey, Savaş Diyarı ve halkı. Çünkü geriye kalan tek diyar Savaş Diyarı. Ve şu anda Rüya Diyarı tarafından yutuluyor, bu yüzden… daha güçlü olmamız gerektiğini söylememin sebebi bu.”

Karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Sanırım, Weaver’ın yalancı olup olmadığı, sonuçta ne kadar başarılı olacağımıza bağlı.”

Sunny, Ananke’nin Weaver’a bu kadar saygı duyması konusunda biraz endişeliydi… sonuçta Weaver bir iblis ve dolayısıyla Unutulmuş Tanrı’nın bir aracıydı. Ancak Ananke, Weaver’ın rahibesi değildi; Kabus Büyüsü’nün rahibesiydi. Bu ayrım ince ama önemliydi… ve Sunny’nin şüphelendiği gibi, bu belirsiz iblisin kasıtlı bir tercihiydi.

Her şeyden önemlisi, Weaver ölmüştü. Artık, Unutulmuş Tanrı’nın uyanışını yaklaştırmadan saygı duyulamayan veya tapınılamayan varlıklar Weaver’ın mirasçılarıydı ve şu anda var olanlardan sadece bir tane vardı.

Hava güneşliydi.

Göle baktı.

‘Gerçekten de Weaver’a selam olsun.’

Nephis’in ayağa kalkmasına yardım etti ve kıyıya doğru yöneldi.

Ardından, suyun ağırlığını taşımasını emrederek, yüzeyine bastı ve ileri doğru yürüdü; ayaklarının altından hafif dalgalar yayılıyordu.

Nephis ve Ananke, etraflarına dikkatlice bakarak onları takip ettiler.

Üçü gölün yüzeyinde yürürken, suda parıldayan rünler belirdi.

Sunny bu runeleri çok iyi biliyordu.

Dediler ki…

[Selam sana Dokuyucu, Kaderin Şeytanı…]

[Ey Arzu Şeytanı, Umuda Selam Olsun!]

[Ey Dehşetin Şeytanı Ariel’e selam olsun!]

[Selam sana, Hayal Gücünün Şeytanı Serap!]

[Selam sana, Huzur Şeytanı Rime!]

[Selam sana Nether, Kaderin Şeytanı!]

[Dolu…]

“Bu… bu da ne, Lord Güneşsiz?”

Ananke’nin sesi gergin geliyordu.

Sunny bir anlığına dikkati dağıldı, runlardan gözlerini ayırdı ve isimlerden birini tekrar okumayı unuttu.

Ariel’in gölün yüzeyine bıraktığı mesaj, dünyanın doğası hakkındaki gerçeği… yedinci tanrının varlığı hakkındaki gerçeği içeriyordu.

Bu, altı büyük tanrının ve dolayısıyla yarattıkları evrenin kusuru hakkındaki gerçekti: bir zamanlar Rüya Tanrısı olan unutulmuş kardeşleri.

Ayrıca ondan doğan yedi iblis de.

Bu bilgi yasaktı. Unutulmuş Tanrı hakkında bilgi edinmenin mistik yasağı, varoluşun yasalarına işlenmişti; bu yüzden çoğu insan onu kavrayamaz, hatta aklında tutamazdı.

Dolayısıyla, Kabus Büyüsü’nün rahibesi olan Ananke bile, Weaver’ın gerçekte kim olduğu gerçeğini kavramakta zorlanıyordu.

Sunny bir an sessiz kaldı.

“Aletheia’nın aradığı gerçek buydu. Ariel onu unutmak için buraya gömdü… ama sonunda yine de ondan kaçamadı. Hiçbirimiz kaçamadık.”

Ariel’in vasiyetini yazdığı sulara ulaştılar. Sunny içini çekti.

“Unutulmuş Olan, sonsuz ve sürekli değişen Boşlukta uykuya dalıyor, kaçış hayalleri kuruyor.”

Dudaklarında karanlık bir gülümseme belirdi.

Unutulmuş Olan hâlâ bir kâbusun içinde hapsolmuştu, ancak şimdi kâbusu yavaş yavaş tüm varoluşu tüketiyordu.

Sunny, runlardan gözlerini ayırarak sessizce şunları ekledi:

“Ben onların günahının, dolayısıyla onların kusurunun çocuğuyum…”

Cinler ölmüş, hiçbir soy bırakmamışlardı; yeryüzünde yalnızca Weaver’ın varisi dolaşıyordu.

Yani bir bakıma Sunny, varoluşun kusuruydu.

Anake’ye bakarak omuz silkti.

“Bahsettiğiniz Bilinmeyen’in gerçek kimliği budur. Ama sakın onu yüksek sesle düşünmeyin. Tanrılar onun varlığının gerçeğini gerçekliğin dokusundan bir sebeple sildiler, biliyorsunuz.”

Sunny eskiden tanrıların yedinci kardeşlerinin varlığı hakkındaki bilgiyi utançtan ya da belki de acı kayıplarını hatırlamamak için silip yasakladığını düşünürdü. Ama şimdi bu yasağın çok pratik bir nedeni olduğunu da biliyordu…

Onlar sadece yarattıkları şeyin güvenliğini sağlıyorlardı, çünkü Unutulmuş Tanrı’yı ne kadar çok insan tanır ve ona taparsa, uyanış günü o kadar yaklaşıyordu. Ve Yolsuzluk Tanrısı uyandığında, tanrıların evreni yaratmak için harcadığı tüm emek boşa gidecekti. Sunny, runlardan gözlerini ayırıp onların yanından geçti.

“Mezar odasına yaklaşıyoruz. Bu yüzden tetikte olun.”

İlerlemeye devam ettiler ve sonunda suyun içinden fırlayan, benzer taş sütunlarla birbirine bağlı, çok yukarıda bir yerlerdeki devasa mağaranın tavanından sarkan sivri kayaların labirentine ulaştılar. Burası eskiden göl sularının, haliç kalbinin dışındaki hızlı akıntılarla birleştiği noktaydı. Zamanın bir labirentiydi; belirli bir yolu izleyerek, kişi geçmişte veya gelecekte herhangi bir noktaya çıkabilirdi. Hatta Büyük Nehrin farklı bir döngüsüne bile seyahat edebilir, yabancı bir misafir gibi onu istila edebilirdi.

Ama şimdi su durgundu. Kayalıklar arasında akarken gürleyen akıntılar yoktu ve gezinmeleri gereken dolambaçlı bir zaman labirenti de yoktu. Geriye sadece sivri kayalar kalmıştı ve bunlar farklı bir tür labirent oluşturuyordu – oldukça sıradan, ama yine de ayrıntılı bir labirent.

İnsan, suyun üzerinde yürüyebilse bile, kıvrımlı yollarında sonsuza dek dolaşabilir…

Tabii ki, doğru yöntemi zaten biliyorlarsa durum farklı.

Neyse ki Sunny, Rehber Işık’ın yardımıyla iç göle giden yolu daha önce bir kez bulmuştu. Bu sefer kutsal asası yanında değildi, ama yine de nereye gittiğini, hangi dönüşleri yaptığını ve ne kadar sürdüğünü hatırlıyordu.

Dolayısıyla, yolunu kaybetmeden labirentten çıkma şansı oldukça yüksekti.

Sorun şu ki, haliç çok tehlikeli bir yerdi ve Kronos’un Büyük Nehri parçalamasından sonra nasıl değiştiğini tahmin etmek mümkün değildi. Bu yüzden Sunny ihtiyatlı davranmak istedi.

“Ananke, eğer mümkünse…”

Uçurumlara yaklaşırken, altı gölgesinin kendisinden ayrılmasına ve cismani formlar almasına izin verdi. Bu sırada Ananke ellerini kaldırdı ve ince parmaklarını hafifçe hareket ettirdi; bir an sonra, havadan yedi gümüş iplik belirdi ve Sunny’nin avatarları bunları bellerine bağladılar.

İpeksi iplikler Anılar değildi, Ananke’nin pelerininde taşıdığı büyülü bir eşya da değildi. Aksine, bunlar onun Görünümünün bir tezahürüydü.