Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2967

Uzaklarda, Bastion’un altındaki zindanlarda, Effie kafesini parçalayıp sendeleyerek dışarı çıktı.

Ellerinden biri yoktu, yerine kanlı bir güdük kalmıştı. Elini bir bez parçasına sarmıştı ve kanama çoktan durmuştu; sonuçta azizler çabuk iyileşirdi ve onun yaşam enerjisi özellikle sınırsızdı.

En azından öyleydi. Açlık, Effie’nin bilinen özelliklerinin çoğunu tüketmişti.

Büyülü hücreden kurtulduktan sonra, özü yavaş yavaş geri dönüyordu; ruhuna ne kadar çok öz akarsa, bedeninin yeniden hayata döndüğü hissi o kadar artıyordu.

Ve öyle de oldu, açlık daha da şiddetlenerek geri döndü ve Effie’yi deliliğe sürükledi.

O anda, tek kişilik bir hücrede kaldığına sevinmişti. Yoksa, çılgın bir açlığın pençesinde korkunç bir şey yapabilirdi.

‘Kesinlikle hayır…’

Effie kendine inanmak istiyordu ama açlık… açlık insanları canavara çevirirdi. Özellikle de onunki gibi doğal olmayan bir açlık. Neyse ki, kocasının ona işkence etmek için hücrenin önüne bıraktığı yiyecekler hâlâ oradaydı – biraz bozulmuştu ama yine de yenilebilir durumdaydı. Tepsinin yanına diz çöken Effie, üzerindeki her şeyi bir çırpıda yedi.

Hatta, dayanılmaz açlığı yüzünden tahta tepsinin parçalarını da yedi.

‘Yeterli değil… yeterli değil, yeterli değil…’

Yemek, onu daha da azaplandırmak için bol ve lezzetliydi, ama bu, açlığının uçsuz bucaksız okyanusunda bir damla gibiydi. Su ve şarap da, dayanılmaz susuzluğuyla alay eder gibiydi. Son damlasına kadar yuttuktan sonra bile Effie, bir Titan’ı yiyebilecekmiş gibi hissediyordu.

Açlık ve susuzluk hâlâ dayanılmazdı… ama en azından artık düşünebiliyordu.

Effie yerde ağır ağır nefes alarak yatıyordu, sonra inleyerek ayağa kalktı. Yarası mucizevi beyaz alevlerle iyileşmiyordu, bu da Nephis’in… rahatsız olduğu anlamına geliyordu.

Nephis, her zamanki gibi gökyüzünden inip günü kurtarmayacaktı; bu da Effie’nin sadece kendine güvenebileceği anlamına geliyordu.

Soru şuydu… Ne yapması gerekiyordu?

Effie etrafına bakındı. Arkasında kırık kafes vardı, zemini kan, kırık zincirler ve taş parçalarıyla kaplıydı. Önünde ise dışarıya açılan ağır bir tahta kapı duruyordu.

Kapı, Effie’nin tekmesiyle paramparça oldu ve Effie, sağa ve sola doğru uzanan, benzer kapılar ve metal parmaklıklarla diğer hücrelere açılan, loş ışıklı bir taş koridora girdi.

Yüzeye çıkan merdiven boşluğu solunda bir yerdeydi…

Potansiyel tutsaklar için erzakların bulunduğu depo, sağ tarafında bir yerdeydi. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, Effie duvara yaslandı ve cılız bedenini deponun olması gereken yöne doğru itti. Önünde ne olursa olsun, onunla yüzleşmek için en azından biraz güce ihtiyacı vardı. Bu yüzden, kusurunu gidermek öncelikliydi. Sessizliğin içinde yavaşça koridorun derinliklerine doğru ilerledi. Zindan garip bir şekilde boştu, sanki herkes çok uzaklara gitmiş gibiydi…

Sonra, sessizlik zincirlerin şıkırtısıyla bozuldu ve kapılardan birinin ardındaki karanlıktan kirli bir yüz belirdi. Solgun parmaklar pencerenin demir parmaklıklarına dolandı ve boğuk bir fısıltı kulağına ulaştı:

“Leydi Athena? Siz… her zamanki gibi göz kamaştırıcı bir güzelliğe sahipsiniz…”

Durdu ve metal parmaklıkların ardında kilitli olan androjen görünümlü adama baktı. Tanıdık geliyordu ama kim olduğunu tam olarak hatırlayamadı.

Birkaç saniye süren sessizliğin ardından Effie tereddütlü bir ses tonuyla sordu:

“Aziz Thane?”

Rüya Tüccarı Thane, hükümetin ilk azizlerinden biriydi, bu yüzden onu yakından tanıyordu. Ancak aynı zamanda tuhaf ve eksantrik bir kişiliğe sahipti, bu yüzden dağınık görüntüsüne abartılı kıyafetler, aşırı miktarda mücevher ve kalın bir makyaj tabakası ekledikten sonra onu tanımayı başardı.

Görünüşe göre adam, Nephis’in ona gösterdiği korkunç muamele nedeniyle Asterion’un vebasına karşı bağışıklık kazanmış ve bu sayede Effie ile aynı duruma düşmüştü.

Bir an onu inceledi ve sonra sordu:

“Bana o rüyaları gönderen sen miydin? Savaşla ilgili rüyaları?”

Başını salladı, bu da kadının yüzünde kara bir gülümsemeye neden oldu.

“Mordret ve Rüya Yaratıkları şu anda gerçekten de belirleyici bir savaş veriyorlar. Yani… kim kazanıyor?”

Thane bir an ona baktı, sonra birkaç kez göz kırptı.

“Bilmiyorum. Uyanığım.”

O, neşesiz bir şekilde kıkırdadı.

“Biraz da kabus gibi geliyor, değil mi?”

Effie birkaç an sessiz kaldı, duvara yaslandı. Kolunun kesik kısmını sarmak için kullandığı bez parçası kanla ıslanmıştı, birkaç damlası taş zemine düştü.

Sonunda şöyle dedi:

“Yine de teşekkür ederim. Beni görmekten mutluluk duyduğumu söylediğiniz için. Şu an pek de düzgün görünmediğimin farkındayım, bu yüzden beni tanımanız gerçekten bir mucize. Hah, size ‘Mucize Tüccarı’ demeliler…”

Thane hafifçe gülümsedi.

“Hayır, hayır. Her zamanki gibi çok güzelsiniz, Aziz Athena. Biraz veremli şıklık, hepsi bu! Sizin için beklenmedik bir görünüm ama size çok yakışıyor.”

Effie ona uzun uzun baktı, sonra sordu:

“Sanırım beni de hapisten çıkarmamı istiyorsun. Peki sonra ne olacak?”

Saçları dağınık Aziz bir an tereddüt etti.

“Öyleyse… esirlerimizi alt edip Bastion’u geri alalım mı? Sonsuza dek mutlu yaşayalım mı?”

Effie ateşli alnını soğuk taşlara dayadı ve boğuk bir kahkaha attı.

“Bastion’ı fethetmek mi? Bu lanet olası yeri kaç kere fethetmem gerekiyor… ah, boş ver. Ne anlamı var ki? Bastion’ı geri alsak bile, halk hâlâ Rüya Yaratıkları’nın etkisi altında olacak. Elbette, Büyük Kale’yi kaybetmek onun gücünü bir nebze azaltacak, ama Mordret’in kazanmasını gerçekten istiyor muyuz? Bilmiyorum.”

Bir an sessiz kaldı, sonra iç çekti.

“En iyisi uyanık dünyaya kaçmak. Orada Rüya Yaratıkları bizi bulmakta daha çok zorlanacaklar.”

Dünyaya kaç, Rüya Alemine geri dönmenin bir yolunu bul ve bir şekilde Unutulmuş Kıyıya ulaş. Küçük Ling bir yerlerde, dışarıda, güvende ve sağlıklıydı… en azından öyle umuyordu.

Thane başını salladı.

“Yapamayız, Aziz Athena. Öylece kaçamayız.”

Yukarıdan ona öfkeli bakışlar attı.

“Neden?”

Koridoru işaret etti.

“Çünkü bu zindan bizim gibi insanlarla dolu. Vebaya karşı bağışıklığı olduğunu kanıtlamış olanlarla. Onları burada bırakamayız, değil mi? Özellikle de o iğrenç Yüce Varlığın hizmetkarları onları boyun eğdirmeye çalışırken ne tür acılar çekeceklerini ikimiz de biliyoruz.”

Effie içini çekti ve gözlerini kapattı.

Kendini güçsüz hissediyordu. Bitkin hissediyordu. Hem fiziksel hem de zihinsel acı çekiyordu. Hatta kendi dişleriyle kemiklerini kırıp etini parçaladığı için bir eli bile yoktu.

İçten içe korkunç bir açlık tarafından tüketiliyordu.

Effie inledi.

‘Lanet olsun.’

“Pekala. Bu insanları serbest bırakalım ve Bastion’u fethedelim, Aziz Thane.”