Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2989

2989 Hapishane İsyanı

Cassie, Mordret’e seslenmişti.

Diğerlerine de sesleniyordu.

Mirage Kalesi’nin geniş koridorlarında, dış duvarlardan içeriye daha fazla savunucu akın ettikçe şiddetli bir savaş daha da tehlikeli bir hal alıyordu. Effie ve onun kurtardığı diğer Rüya Yaratıkları tutsakları, Geçit’in bulunduğu taht odasına doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyorlardı.

Yaklaşık yüz kişiydiler. Çoğu tecrübeli savaşçı ve Kabus Büyüsü’nün emektarlarıydı… ama hepsi de haftalarca, hatta aylarca süren fiziksel ve zihinsel işkenceden dolayı perişan haldeydiler. Yorgun bedenlerini hareket ettiren şeyin fiziksel çaba değil, saf irade gücü olduğu ve irade güçleri sınırına ulaştığı anda düşecekleri neredeyse kesin gibiydi.

Savaşmaya devam edebilmelerinin tek nedeni, Kurtlar Tarafından Büyütülen Azize Athena’nın onları savaşa yönlendirmesiydi.

Bu ifadede yüce veya şiirsel hiçbir şey yoktu; o sadece Yükselmiş Yeteneğini kullanarak bedenlerini kendi korkunç gücünün bir benzeriyle güçlendiriyordu.

O aynı zamanda mızrağın ucuydu; hem ilerlemelerinin kalkanı hem de düşmanın aceleyle oluşturulmuş savaş düzenlerini parçalayan bir balyoz görevi görüyordu.

Effie sonunda zırhını çağırmak için yeterli öz enerjiyi toplamıştı ve zırh vücudunu ikinci bir deri tabakası gibi kaplamıştı. Tek eliyle mızrağı etkili bir şekilde kullanamıyordu, kalkanı da tutamıyordu… ama zaten ilahi mızrağı da yoktu ve vücudu herhangi bir kalkandan daha dayanıklıydı.

Bunun üzerine Effie kısa bir kılıç çağırdı. Şimdi, savunma bahanesini tamamen bir kenara bırakıp saf saldırıya geçerek, çelikten bir kasırganın içinden hızla ilerliyordu.

Sayısız darbe üzerine yağdı, zırhından güçsüzce sıyrılıp gitti. Zırhını delmeyi veya aşmayı başaran saldırılar bile, geçilmez derisinden sekip hiçbir iz bırakmadı. Ancak, Rüya Yaratıklarının kölelerine her saldırdığında, birileri yere düşüyordu.

Effie, kendi halkını öldürerek bir okyanus dolusu kan dökmek istemediği için kılıcının düz tarafını kullanıyordu. İnsanüstü gücü, savaşta tecrübe kazanmış Üstatları bile tek bir darbeyle, sersemlemiş veya baygın halde devirmek için fazlasıyla yeterliydi…

Ama savaş savaştı işte.

Daha önce hiç kimsenin hayatını kaybetmediği gerçek bir savaş olmamıştı. Ve şimdi de insanlar hayatlarını kaybediyordu; sayısını hatırlamak bile istemediği kadar çok.

‘Kahrolası o iğrenç herif…’

Effie, düşman bir askeri duvara çarptı ve asker paramparça olup kırık bir oyuncak bebek gibi yere yığıldı. Ağzından kan akıyordu… ama en azından nefes alıyordu.

Yüzü tanıdıktı. Aslında hepsinin yüzü tanıdıktı; Effie geçmişte bu askerlere komuta etmiş, onları Bastion sokaklarını koruma gibi karmaşık görevde yönetmişti.

Bu, bu odadaki sonuncusu gibi görünüyordu. Çatlak duvara yaslandı, ağır ağır nefes alıp verdi ve elini kaldırıp alnındaki teri sildi.

Kolunun kesik yerinde hafif bir ağrı hissedene kadar elinin olmadığını hatırlamadı. Effie birkaç saniye kesik yerine baktı, sonra dişlerini kullanarak parçalanmış kolunun etrafına bağlanmış deri kordonu sıktı.

“Thane, nasılsın?”

Savaş sesleri hem arkalarından hem de yanlarından hâlâ yankılanıyordu. Tuhaf Aziz, tüm bu kaosun ortasında mucizevi bir şekilde yüzünü yıkamaya ve kıyafetlerini düzeltmeye vakit bulmuş, birdenbire yanlarında belirdi.

Sesi gergindi:

“Arka birlikler geri çekiliyor; ana kapıdan çok fazla köle giriyor. Kütüphaneyi ele geçirdik ve doğu servis merdiveni de yakında elimize geçecek.”

Effie bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Güzel. Merdivenlerden çıktıktan sonra, adamlarımızı kütüphaneden geri çekip dilekçe verenlerin yolunun galerisine doğru ilerleyebiliriz. Onlara iki taraftan saldırabiliriz… Oradan taht odasına doğru düz bir yol var.”

Duvarın dibinden destek alarak derin bir nefes aldı.

“Haydi! İlerlemeliyiz.”

Kaçan mahkumlar kendilerini hazırladılar ve ardından çeliklerin gürültüsü arasında ilerlediler.

Savaş devam ederken ve taht odasına gittikçe yaklaşırken, bir noktada Effie aniden kulağına fısıldayan bir ses duydu:

[Effie…]

Kılıcıyla bir darbeyi savuşturdu, omzunun sert bir hareketiyle düşmanı havaya fırlattı ve sırıttı.

[Cassie? Aman Tanrım… sonuçta hayattasın. Sesini bir daha duyabileceğimi hiç düşünmemiştim.]

İleri atıldı, aldığı darbeler yağmuruna dayanarak Asterion’un kölelerinin düzenini dağıttı. Aynı anda da şöyle düşündü:

[Dinleyin, durum… sanırım zaten biliyorsunuzdur. Sizin tarafınızda işler nasıl?]

Uzun bir sessizlik oldu, ardından Cassie’nin sesi tekrar yankılandı:

[Bunu daha sonra açıklayacağım. Şimdilik yardımınıza ihtiyacım var.]

Effie, büyülü bir mızrağın yıkıcı darbesini ön koluyla savuşturdu ve kesik kolundan yayılan keskin bir ağrı hissetti.

Kendini pek iyi hissetmiyordu.

[Gerçekten mi? Ah, lanet olsun. Aslında bana yardım edeceğini umuyordum!]

Kılıcının ucu mızrağın sapını kesti ve bir an sonra, bıçağın düz tarafı rakibinin miğferine çarptı. Adam kesilmiş bir ağaç gibi devrildi.

[Yine de, benden ne yapmamı istiyorsunuz? Bastion’u Dreamspawn’dan geri almaktan başka tabii.]

Cassie sessizce cevap verdi.

[Senin benim irademin bir aracı olmanı istiyorum. Bunu gönüllü olarak yapmanı istiyorum.]

Effie, Cassie’nin ne demek istediğini tam olarak anlamadı, ama eğer Cassie soruyorsa, önemli bir şey olmalıydı.

[Elbette. Sizin iradenizin aracı olacağım. Hepsi bu mu?]

Uzun bir sessizlik oldu, ardından Cassie’nin sesi tekrar yankılandı, ancak giderek ayırt edilemez hale geliyordu:

[Taht odasındaki şeye dikkat edin…]

Effie içinden küfretti.

“Bu hiç de kötüye işaret değildi.”

Taht odasının kapılarına kadar ulaştılar. Savunmacılar önlerinde onlara büyük bir baskı uygulayarak Effie ve onu takip eden adamları oyaladılar; ancak bunun hiçbir faydası yoktu, çünkü amaçları sadece dikkat dağıtmaktı. İkinci mahkum grubu çoktan taht odası galerisine ulaşmış ve inişe geçmek üzereydi; son savunmacılara arkadan saldıracaklardı.

Cassie’nin uyarısı, işlerin planlandığı gibi gitmeyeceğine işaret ediyordu.

Sonunda Effie, kölelerin son grubuyla tek başına başa çıkmak zorunda kaldı.

Orada çok tanıdık bir kişiyle de karşılaştı…

Onlara komuta eden kişi kocasıydı.

O da inanılmaz bir mücadele veriyordu; öyle ki, yetişkin bir kadın bile kendi hayat seçimleriyle gurur duyabilirdi.

‘Tatlım… Seni seviyorum. Gerçekten seviyorum. Ama her şey bittiğinde bu konu hakkında çok, çok uzun bir konuşma yapacağız…’

“Onu etkisiz hale getirin!”

Savaşçıları sonunda savunmacıları alt edip onları yere sermeyi başardılar – en azından hayatta kalanları. Kocası da yere serildi ve bağlandı.

Ona umutsuz bir ifadeyle baktı:

“Effie… yapma! Lord Asterion…”

Birkaç saniye ona baktı, sonra acı dolu bir ifadeyle arkasını döndü.

‘O lanet olası Rüya Yaratığı bunun hesabını verecek…’

“Thane. Artçı birlikler ne kadar daha dayanabilir?”

Aziz Thane bir süre tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Çok uzun sürmeyecek.”

Effie kapıyı inceledi.

İkinci grup çoktan diğer taraftan geçip gitmiş olmalıydı. Onların görünmemesi, Bastion’u, kendisinin ve tutsakların alt ettiği kölelerden ayrı bir şeyin koruduğu anlamına geliyordu.

‘Bir aziz mi? Yoksa daha da kötüsü mü?’

Effie derin bir nefes aldı.

Doğrusu, kendini pek iyi hissetmiyordu. Hatta zar zor ayakta duruyordu; zindandan kaçtığında zaten durumu berbattı ve hemen şiddetli bir savaşa dalmak durumu daha da kötüleştirmişti.

Sadece onun askerleri değil, diğerleri de tamamen azim ve kararlılıkla ilerlemeye devam ettiler.

Bu haldeyken bir azizi alt edebilir miydi? Cevap açıktı…

Gerektiği takdirde yapardı.

“Thane…”

Effie cümlesini bitiremeden, yarı açık kapıdan yavaşça bir şey yuvarlanarak çıktı.

Yüz ifadesi birden ciddileşti.

Bu bir kafa idi… taht odasına götürülmesi beklenen mahkumlardan birinin kesilmiş kafasıydı.

Effie iç çekti, sonra askerlerine baktı.

“Dinleyin beyler! İki takıma ayrılın. Bir takım esirleri gözleyecek, diğer takım ise artçı birliklere katılacak ve olabildiğince uzun süre direnecek. Bu arada ben de taht odasına gidip orada bizi bekleyenlerle ilgileneceğim. Anlaşıldı mı? Başlayın!”

Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra turnikesini sıktı ve kapıdan geçti.

Orada…

Düzgün giyimli yaşlı bir beyefendi, parçalanmış cesetler ve dökülmüş kandan oluşan korkunç bir karmaşanın ortasında, tahtın basamaklarında oturuyordu.

Effie kaşlarını çattı.

“Ha? Seni tanıyorum.”

Yaşlı adam ona sessizce baktı, bu da kadının kaşlarını daha da çatmasına neden oldu.

“Sen Valor ailesinin yaşlı uşağı Sebastian değil misin?”

Yaşlı adam gülümsedi.

“Evet, bana böyle sesleniyorlar.”

Effie onu dikkatlice inceledi ve sezgilerini kullanarak rütbesini ve sınıfını anlamaya çalıştı. Uyanmışların çoğu, yeterince uzun yaşadıkları takdirde, zamanla bu konularda içgüdüsel bir yetenek geliştirirlerdi; ancak bu her zaman kesin sonuç vermezdi.

“Yani, baştan beri gizli bir aziz miydin? Aman Tanrım. Ne klişe ama.”

Yaşlı uşak kıkırdadı.

“Bir aziz mi? Hayır… tam olarak değil.”

Effie’nin ifadesi birden ciddileşti. Adam bir Aziz olmadığını iddia ediyordu ve ses tonuna bakılırsa, sadece bir Üstat olduğunu da kastetmiyordu. Ancak bir Hükümdar da olamazdı, bu da demek oluyordu ki…

Yaşlı uşak başını salladı.

“Aziz olmak için insan olmam gerekirdi. Ama değilim… yine de bazı yönlerim insanlardan geliyor. Başlangıçta, Lord Muhafız tarafından ailesini korumak için yaratılmış bir homunculus’tum — ama tabii ki, Genç Efendi Anvil daha sonra beni kapsamlı bir şekilde değiştirdi.”

Effie birkaç kez göz kırptı, sonra başını hafifçe yana eğdi.

“Sen bir… Yüce Şeytansın, değil mi? Daha doğrusu, Yüce Şeytan’la aynı güçte bir golemsin.”

Homunculus omuz silkti.

Effie bir süre sessiz kaldı, sonra dişlerini sıktı ve tükürdü:

“Şaka mı yapıyorsunuz?! O zaman Mordret’ten Bastion’u savunurken siz ne yapıyordunuz?!”

Ona sitem dolu bir bakışla baktı.

“Lord Muhafız gitmiş olsa bile, benim görevim Valor ailesini korumak, Leydi Athena. Genç Efendi Mordret de, Genç Leydi Morgan da Valor ailesinin bir parçası. Onların kavgasına karışamazdım, değil mi?”

Effie, golemi inanmazlıkla izledi ve önündeki şeyin teknik olarak canlı olmadığını… hatta bilinçli, akıllı bir varlık bile olmadığını kendine hatırlattı. Bu, yaşayan bir varlığın ustaca bir taklidiydi, sadece Valor Klanı’nın Büyücüleri’nin yarattığı Yankılar’dan biraz farklıydı. Aslında, daha güçlü olsa bile, birçok açıdan o Yankılar’dan daha ilkeldi.

Gerçeklik ile Cesaret Muhafızı’nın büyülerine yerleştirdiği ilkeler arasında bir çatışma varsa, bunu çözmenin bir yolunu bulamıyordu. Bu yüzden Mordret ve Morgan birbirlerini öldürmeye çalışırken hiçbir şey yapamıyordu.

Yere saçılmış, korkunç bir halde duran parçalanmış bedenlere göz atan Effie derin bir nefes aldı.

“Şimdi… mantıklı olalım, yaşlı adam. Konuşalım. Görevinin Valor ailesini korumak olduğunu söylüyorsun, değil mi? O halde neden Asterion’un onu yok etmesine yardım ediyorsun?”

Yaşlı uşak gülümsedi.

“Lord Asterion’un niyeti hep iyidir. Lord Asterion, Valor’u kurtaracak… Genç Efendi ve Genç Leydi, Lord Asterion’un iyiliksever bakımı altında güvende olacaklar. O, Valor ailesinin bir hayırseveridir.”

Effie onu uzunca birkaç dakika inceledi, sonra yorgun bir iç çekişle nefes verdi.

“Biliyor musun? Mantıklı olmaya boş ver. Mantıklı olmak benim için hiçbir zaman iyi sonuç vermedi zaten.”

Omuzlarını silkerek homunculus’un yanındaki taş basamaklarda duran altın bir silaha işaret etti.

“Bu benim mızrağım, şerefsiz.”

Kanlı dudaklarında kurtvari bir sırıtış belirdi.

“Bunu kendiniz teslim etmenizi öneririm…”