Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2991
2991 Birçoklarının İlki
Cassie, Effie’ye seslendi ve onun açlıktan bitkin düşmüş bedenini Yüce Bir İblis’e karşı ölümcül bir savaşa sürüklemesini izledi.
Aynı anda, Kai’nin düşmüş bir tanrıyı Yeşim Sarayı’ndan intiharvari bir kovalamaca içinde uzaklaştırmasını izlerken Jet ve Kai’ye seslendi. Aynı anda, Abanoz Kulesi’nin Kemerli Salonu’nun hemen bir kat altında gerçekleşen, Deli Prens ve Rüya Yaratıkları arasındaki yıkıcı bir çatışmanın ortasında genç kadının güvende olduğundan emin olmak isteyerek Rain’e seslendi.
Ancak, onun şaşkınlığına…
Yağmur yağmadı.
Bir an için Cassie’nin kalbi durmuş gibiydi.
Ama sonra Gölge Prensesi’ni tekrar buldu…
Rain, beyaz taş bir duvara yaslanmış, ağır ağır nefes alıyordu. Etrafında, parçalanmış bedenler yerlere saçılmıştı.
Arkasında, ölü bir ejderhanın kafatası boş göz yuvalarıyla gökyüzüne bakıyordu.
‘Bu…’
Orası Fildişi Kulesiydi.
[Yağmur mu? Nasıl…]
Yağmur ürktü.
Ama Cassie nasıl yapılacağını biliyordu. Genç kadına kemerin büyüsünü kendi başına nasıl onaracağını öğretmişti… sadece bu kadar hızlı yapılabileceğini beklemiyordu.
[Rün çemberini bu kadar hızlı nasıl onardınız?]
Fildişi Kulesi’nin girişinde, Rain’in bitkin yüzünde solgun bir gülümseme belirdi.
“Ben… Abanoz Kulesi’nden yardım istedim – onu olması gerektiği gibi eski haline getirmeme yardım etmesini. Garip bir şekilde, işe yaradı. Runeleri boyamaya başladığımda, taşların kendilerinin fırçamı yönlendirdiğini hissettim.”
Cassie bilgiyi sindirmek için bir an duraksadı.
Rain’in neden ayrılma ihtiyacı hissettiğini sormak istedi. Ama cevap açıktı; savaş kaybedilmiş gibi görünüyordu ve Cassie’nin kendisi de kaçmayı planlamıştı. Ya da belki Rain elinden gelen her şekilde yardım etmek istemiş ve bu nedenle Abanoz Kulesi’nden ayrılmak gibi çaresiz bir karar almıştı.
“Tamamen aptal değilim, biliyorsunuz. Fildişi Adası’nı tek başıma kuşatmaya çalışmıyordum… ancak, Hiçliğin Kralı’nın buradaki herkesi öldürdüğü ve Rüya Yaratığı’nın da savaşa katılmak için Fildişi Kulesi’ni terk ettiği anlaşılıyordu. Bu yüzden, adanın boş olacağını düşündüm.”
Rain’in yüzü karardı.
“Gerçi düşündüğüm kadar boş değildi. Bir sürü ceset vardı, ama az sayıda da yetenekli asker vardı. Hepsi orada, kulenin içinde… uyuyorlar.”
Cassie derin bir nefes aldı.
[Uyuya kalmak?]
Rain duvardan kendini iterek bir adım öne çıktı ve temkinli bir şekilde Fildişi Kulesi’ne doğru ilerledi.
“Evet. Bendim… Onları uyuttum.”
Antik Kalenin büyük salonuna ulaştı; burada Umut’un zincirleri yerde, Geçit’i oluşturacak şekilde seriliydi. Etraflarında, onlarca kişi yere serilmiş, derin bir uykudaydı.
Yağmur hafifçe sallandı.
“Komik bir şey… Hepsine lakap atayamayacağımı düşünmüştüm. Ama biliyor musunuz? Yükselmiş Yeteneğim bana şeylerin ruhları olduğunu, yerlerin de ruhları olduğunu gösterdi. Hatta bazen canlı topluluklarının bile ruhları oluyor. Bu da bana bir fikir verdi — bu insan grubuna bir İsim atadım ve sonra o İsme bir Lakap ekledim. Ve işte oldu.”
Uyuyan askerleri işaret etti.
“Bir şekilde bu da işe yaradı.”
Rain’in sesi gergin geliyordu, sanki tükenme noktasına gelmişti. Ama şimdilik güvendeydi.
Cassie bir sonraki soruyu dikkatlice sordu:
[Peki, ne yapacaksınız?]
Rain’in ne yapmasını istediğini biliyordu. Aslında, yapması gerekeni biliyordu. Ama bu, genç kadını tehlikeye atacaktı – eğer bunu yapabilirse tabii.
Eğer Geçidi kullanarak Rüya Diyarı’ndan kaçmak istiyorsa, Cassie farklı bir olasılığa ima bile etmeyecekti.
Rain hafifçe gülümsedi.
“Ne yapacağım peki? Şey… Bir hükümdarın elinden büyük bir kaleyi çalacağım.”
Derin bir nefes aldı.
“Tek yapmam gereken onu Fildişi Kulesi Kapısı’na bağlayan ruh işaretini yok etmek, değil mi? Elbette, benim gibi Yükselmiş birinin bunu başarmasının bir yolu yok… ama ben sıradan bir Yükselmiş değilim, değil mi? Kalbimin dünyaya derinden bağlı olması gerekiyor, bunun ne anlama geldiğini bilmiyorum. Ve kadim kulelerle konuşabiliyorum. Yani…”
Zincirlerden oluşan geniş çembere doğru bir adım attı.
“Belki bu da bir şekilde işe yarar.”
Cassie bunun böyle olmasını umuyordu…
İkisinin de iyiliği için.
‘İşlem tamamlandı.’
Bastion, Ravenheart, Night Garden, Ivory Tower — bu dört Büyük Kale de el değiştirmek üzereydi. En azından el değiştirme potansiyeline sahiplerdi ve bu durum, tehlikeli bir savaşın ortasında Asterion’un gücünün bir kısmını elinden alabilirdi.
Ne yazık ki, kaleler onu güçlendirmiş olsa da, gücünün gerçek kaynağı yaşadıkları topraklar değil, insanlardı. Ve bu büyük kaleler fethedilse bile, oralarda yaşayan insanlar yine de Açlık Diyarı’nın tebaası olmaya devam edecekti.
Onları bu yükten kurtarmak Cassie’nin göreviydi.
Ve Asterion’un pençelerinden ilk birkaç kurbanı kapmaya çok yakındı bile… Biri kusursuz beyaz, diğeri canlı kırmızı olan iki kılıç arasındaki özellikle yıkıcı çarpışmanın şok dalgası, ses hızında hareket eden bir beton duvar gibi Cassie’ye çarptı. Sessiz bir homurtuyla buna dayandı ve sendeledi, sırtı yasak salonun duvarına yaslandı.
Deli Prens’in geriye kalan altı sureti, bu süreçte değişime uğrayarak üç surete dönüştü.
Biri aniden aşılmaz bir metalden fırlatılmış gibiydi, göğsünde cehennem alevleri yanıyordu; kendini koruma içgüdüsünü bir kenara bırakıp saf bir saldırganlıkla, şiddetli ve vahşice savaşıyordu. Diğeri ise istikrarlı ve metodik bir şekilde hareket ediyordu, bedeni kırılmaz bir taş kadar sağlam ve yere basan bir yapıdaydı.
Üçüncüsü ise zehirli bir yılan gibiydi; ele geçirilmesi zor ve tahmin edilemezdi, lanetli kılıcının yıldırım hızındaki darbeleriyle karanlıktan fırlayıp saldırıyordu.
Teselli Günahı’nı kullanan giyotin bıçağıydı, diğer ikisi ise Asterion’u zapt etmek için tasarlanmıştı ve bu nedenle daha kötü durumdaydılar.
Rüyaların Doğuşu, sahip olduğu muazzam güç üstünlüğüne rağmen -ya da daha doğrusu, dünyayı kendi amacına uygun hale getirerek gücünü çok daha etkili bir şekilde ifade etme yeteneğine rağmen- bu vahşi savaştan yara almadan kurtulamamıştı. Ancak, et kıyma makinesinden geçmiş gibi görünenler, Deli Prens’in enkarnasyonlarıydı.
Asterion çok hızlı, çok güçlü ve çok bilinçliydi. Deli Prens’ten daha az deneyimli ve yetenekliydi, ancak bunu iradesiyle telafi ediyordu.
Deli Prens ise, Rüya Yaratıklarının ona verdiği korkunç yaraları neşeli bir sırıtışla karşılayarak, bu durumdan hiç de rahatsız görünmüyordu. Enkarnasyonlarından biri geriye doğru savrulurken, yan tarafındaki sivri delikten bir kan fışkırması meydana gelirken, diğer ikisi saldırıya devam etti. Asterion, avucunun ezici darbesiyle birini geriye doğru sendeledi ve aynı anda kılıcını kaldırarak Teselli Günahı’nı engelledi.
Fakat…
Lanetli kılıcın beyaz yeşim taşı, Asterion’un kılıcının kızıl çeliğine değdiği anda, kılıcın içinden geçti.
Her şey göz açıp kapayıncaya kadar oldu, Rüyaların Doğuşu’na tepki verecek zaman bırakmadı. Kılıcı dalgalandı ve Teselli Günahı’nın geçmesine izin verdi, sonra sıvı metal akıntısına dönüştü ve Asterion’un elinden kurtuldu. Sıvı metal seli zemini kapladı ve aynı anda lanetli kılıç Asterion’un göğsüne saplanarak köprücük kemiğini ve kaburgalarını yardı.
…Bu, Morgan’ın aklını başına toplamasıydı; Cassie’nin gücüyle zihninden veba temizlenmişti. O, bunu başaran ilk kişiydi.
Asterion’un elinden kurtulduktan bir saniye sonra insan formuna büründü ve yerde yuvarlanarak duvara çarptı, şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı.
Morgan ilkti, ama son olmayacaktı.
Cassie, zamanın daraldığını bilerek konsantre oldu.
Bu sırada Asterion, parçalanmış göğsünden vahşice uzanan zarif beyaz kılıca baktı.
Bir sonraki anda, kılıcı çıplak eliyle kavradı ve kılıcı taşıyanı kendine doğru çekti.
Yumruğu bir anda parladı ve Deli Prens’in kafatası korkunç bir bulut halinde patladı.
Bir başka enkarnasyon daha yok olmuştu.
En önemlisi, bu, Teselli Günahı’nı kullanan bedenlenmiş varlıktı. Ancak Deli Prens, başsız bedeni yere düşerken bile kıkırdayarak alarma geçmedi.
Cesetten bir gölge ayrıldı ve bir kalp atışı sonra üçüncü enkarnasyon haline geldi.
Teselli Günahı, önce görevden alınmış, sonra tekrar çağrılmış ve yeni avatarın eline düşmüş, zaten kara kıvılcımlardan oluşan bir kasırgaya dönüşmüştü.
Avatar sırıtıyordu.
“Ah, aman Tanrım… sadakatsiz bir kılıçla mı başın dertte?”
Güldü.
“Sana acıyorum, hortlak… ah, o duyguyu çok iyi biliyorum!”
Korkunç savaş tüm hızıyla devam ediyor, Abanoz Kulesi’nin temellerini sarsıyordu.
Açlık Diyarı’nın temelleri de sarsılıyordu.
