Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 2997
2997 Son Yüzleşme
Abanoz Kulesi’nden çok uzakta, ıssız bir cam çölünün yüzeyine berrak mavi bir gökyüzü yansıyordu. Burası, Hiçliğin Kralı’nın insanlığa karşı başlattığı yok etme savaşının başladığı yer olan Cam Cehennemi’ydi. Şimdi Mordret, Asterion’u da yanına alarak bu ücra bölgenin güney kesimlerindeki yansımalardan kaçıyordu.
İkisi de korkunç bir hızla cama çarptı, camda bir dizi çatlak oluştu ve birbirlerinden uzaklaşarak yuvarlandılar.
Birkaç dakika sonra ikisi de ayağa kalktı.
Mordret yavaşça ayağa kalktı, dudaklarındaki kanı kasvetli bir ifadeyle sildi. Asterion ise hiç etkilenmemiş gibi, sakin bir ifadeyle etrafına bakındı.
Camdan oluşan çorak arazide yalnız değillerdi. Orada iki kişi daha bekliyordu ve Asterion kendini üç düşman arasında, hareketsiz figürlerinin oluşturduğu geniş bir üçgenin ortasında sıkışmış buldu.
Onlardan biri, gümüş rengi saçlı, çarpıcı gri gözlerinde beyaz alevler parıldayan genç bir kadındı.
Diğeri porselen tenli ve kuzgun saçlı, gözleri oniks kadar siyah bir adamdı. Sonuncusu ise uzun ve ince yapılıydı, soğuk bakışları dünyayı kusursuz aynalar gibi yansıtıyordu.
Onlar Ölümsüz Alev Klanı’nın Değişen Yıldızı, Gölgelerin Efendisi ve Hiçliğin Kralı idiler.
Asterion’un gülümsemesine acımasız bir sırıtış karıştı.
“…Bakın kim geri döndü.”
Nephis ona soğuk bir küçümsemeyle baktı, hiçbir şey söylemedi.
Bu sırada Gölgelerin Efendisi de karşılık olarak gülümsedi.
“Geri döndüğüme sevindim. Şimdi… resmiyetleri bir kenara bırakalım mı, seni alçak herif?”
İçini çekti ve sanki kavgaya hazırlanıyormuş gibi omuzlarını silkti.
“Biliyorum ki seni öldüremeyiz, ama çok yakında hayatta kaldığına pişman olacaksın. Lütfen bana inan… Sonuçta ben dünyanın en dürüst insanıyım. Hatta iki dünyanın da.”
Mordret’in, Boş Dağlar ve Kabus Çölü’nü aşarak Ariel’in Mezarı’na ulaşabilmesi için eşsiz bir koşullar kombinasyonu gerekti.
Her şeyden önce Gece Bahçesi ve kaptanı vardı. Büyük Kale’nin Bileşenlerinden biri, efendisinin Rüya Kapısı’nı sadece uyanık dünya ile Rüya Diyarı arasında değil, aynı dünyanın iki noktası arasında da açmasına olanak tanıyordu. Diğer bir Bileşeni ise, Gece Bahçesi’nin önceki hiçbir efendisi bu yaşayan geminin büyüsünün bu kısmını etkili bir şekilde nasıl kullanacağını çözememiş olsa bile, geniş mesafeler boyunca yol bulmalarına yardımcı olmak için tasarlanmıştı.
Gece Yürüyeni ise, her zaman istediği yere ulaşma konusunda mistik bir yeteneğe sahipti. Ancak Gece Bahçesi’ni saran eşsiz büyülerden gerçekten faydalanabilecek kadar yüksek bir rütbeye sahip değildi.
Bu yüzden Morgan’la birlikte Cassie tarafından vebadan iyileştirilen ilk kişilerden biri olmuştu. Tabii ki, Mordret o zamana kadar hem onu hem de diğer Gece Azizlerini alt etmişti… onları hayatta tutmak zorunda olduğu için zorlu bir mücadele olmuştu.
Gece Evi’ni ikinci kez katletmek daha kolay olurdu, ama o, o katliamı gerçekleştiren adamla aynı kişi değildi. Gece Yürüyen’i öldürmek için hiçbir sebebi yoktu ve böyle bir arzusu da yoktu. Üstelik Cassie’nin ondan istediği şeyi başarmak için o adama ihtiyacı vardı. Bu görevi yerine getirmek için karşılanması gereken bir diğer koşul da Mordret’in kendisiydi. Aslında, Rüya Kapısı ile aynı alemin iki noktasını birbirine bağlamak için Gece Bahçesi’ne ihtiyacı yoktu. Bu zaten güçlerinden biriydi ve Ayna Kapısı, selefinin insanlığa karşı yürüttüğü savaş boyunca tam olarak bunu yapıyordu.
Mordret’in gücü ve Gece Bahçesi’nin güçlü bileşeni birleştiğinde, uzak yansımalara ulaşma yeteneği büyük ölçüde arttı.
Ama bu bile Ariel’in Mezarı’nın kalbine ulaşmak için yeterli değildi.
En önemli iki koşuldan biri, büyük piramidin içinde bir şeylerin değişmiş olması ve iç kısmının dış dünyadan eskisine göre daha az izole hale gelmesiydi.
Ve hepsinden önemlisi…
Mordret, Ariel’in mezarına girebilmişti çünkü Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi zaten oradaydı – özellikle de ikincisi.
Gölgelerin Efendisi Sunny, ister canlı ister ölü olsun, egemenliği altındaki tüm tebaasıyla derin bir bağ paylaşıyordu. Özellikle yaşayan tebaalar Gölge İşareti’ni taşıyor ve onun algısının kanalları olarak hizmet ediyordu; bu da aralarında bir bağlantı olduğu anlamına geliyordu.
Aslında bu konulardan biri Abanoz Kulesi’ne çok yakındı; Mordret ayrılmaya hazırlanırken Fildişi Kulesi’ni fethetmeye çalışan Gölge Prensesi Rain’di.
O, onunla klanının lideri arasındaki bağlantıyı kullanarak Gölge Lordu’nun yerini tespit etti ve ardından bu yeri kullanarak bir rota belirledi. Sonsuzluğa körü körüne dalmak yerine, Gece Bahçesi, bir Yüce Varlık ile astı arasındaki mistik bağı takip ederek, kaynağına doğru çekildi.
Mordret işte bu şekilde haliç bölgesine ulaşmayı başardı.
Orada, durumu kısaca açıkladı -en azından kendisinin anladığı kadarıyla- ve iki Yüksek Mahkeme üyesini Night Garden’a davet etti.
Ve işte şimdi buradaydılar…
Changing Star geri döndü ve Gölge Lordu da geri döndü.
Onların yokluğunda dünya geri dönülmez bir şekilde değişmişti ve şimdi bir kez daha değişmek üzereydi.
Çünkü Rüyaların Doğuşunu yok edip onun dünyevi varlığını dünyadan silmeyi amaçlıyorlardı.
Bastion’un taht odasında Effie’nin gözleri irileşti. Ardından, tenini yumuşak bir ışıltı kapladı ve sayısız yarasını iyileştirdi.
Saf beyaz alev, kadının kesik kolunu örtmek için kullandığı kanlı bezi yakıp kül etti ve ardından yavaşça bir el şeklini almaya başladı.
Dudaklarından bir rahatlama nefesi döküldü ve bir an için gözlerini kapattı.
“Geri döndüler…”
Uzakta, Kai kavrulmuş bedenini, akkor halindeki lavın yakıcı enginliğine gittikçe daha derine itiyordu. Buradaki ısı, [Ejderha Katili] niteliğiyle korunuyor olsa bile, gece yarısı pullarını eritecek kadar yıkıcıydı. Altındaki et karardı, yıprandı ve eridi.
Yanardağın daha da derinlerine dalmış, aşağıdaki uçsuz bucaksız magma odasına ve daha da derine, Düşler Diyarı’nın kabuğunu geçerek erimiş mantosuna inmişti. Buradaki basınç o kadar korkunçtu ki, ejderha bedeni bile ezilme tehlikesiyle karşı karşıyaydı, kemikleri muazzam bir gerilim altında inliyordu. Lav, yapışkan ve itilmesi zor bir hale gelmiş, yavaş yavaş katılaşıyordu…
Ama henüz tamamen aşılmaz değildi.
‘Artık… yapamıyorum…’
Kai, aşırı sıcaktan yanıyor ve kül oluyordu. Lavın içinden geçebiliyordu ama düşmanından kaçacak kadar hızlı değildi. Korkunç sıcaklık, vücudundaki acımasız soğuğu tüketse bile, beyaz ejderha onu hâlâ kovalıyordu. Ejderha, Kai’yi ağzına alıp parçalara ayırmasına sadece birkaç dakika kalmıştı.
Ama umarım… umarım Ravenheart’tan yeterince uzaklaşmışlardır.
Umarım beyaz ejderha bu yakıcı ışık okyanusunda sonsuza dek kaybolur ve bir daha asla yüzeye çıkamaz.
Kai acıya veda etmeye hazırdı… Ama sonra, katılaşan lavın akkor halindeki ışığında bir şey hareket etti.
Gördüklerini aklının kavrayabileceğinden emin değildi… zaten yanmış gözleri artık büyük ölçüde işe yaramaz haldeydi… ama erimiş cehennemin derinliklerinden onlara doğru yükselen muazzam, yabancı ve yakıcı bir varlığı hissetti.
Lavın içinden onlarca devasa uzantı hareket ediyordu, onları çevreleyen aynı akkor halindeki sıvıdan birleşerek… yüzlercesi, yeryüzünün ateşli, yakıcı derinliklerine doğru uzanıyordu.
Korkunç yaratığın dehşet verici özü, sıvı alev akıntıları arasında gizleniyordu.
Ve uzantılar Kai’ye biraz ilgi gösteriyor gibiydi…
Onların asıl hedefi, dünyalarını saran ölümcül soğuğun kaynağıydı.
Beyaz ejderha ağzını açtı ve kükremek için çabaladı.
Çılgın bakışları bir an için Kai’ye ürpertici bir bakış fırlattı…
Ve sonra, Lanetli Şeytan, ateşli derinliklerin korkunç sakiniyle çarpıştı ve lav denizinde dalgalar yayıldı.
Kai ise bunu görmedi.
O sırada yavaş yavaş yerin derinliklerine doğru batıyordu. Bilinci giderek kayboluyordu.
Artık yeterince acı çekmişti…
Ve sonra, onu çevreleyen akkor ışığın rengi incelikle değişti.
Dayanılmaz acının yerini, yatıştırıcı bir sıcaklık aldı.
Vücudunu kaplayan korkunç yanıklar, bembeyaz bir ışık altında iyileşmeye başladı.
Kai hafifçe hareket etti.
Hareket etti ve sonra vücudunu yukarı doğru itti.
Sunny, önündeki savaşı düşünerek Asterion’u inceliyordu.
Savaş… üçünün de aynı anda Rüya Yaratıklarıyla savaşmasına rağmen kolay olmayacaktı.
Çünkü onu öldüremiyorlardı. Cassie doğal üstünlüğe ulaşmayı başarsa ve Açlık Diyarı’nı neredeyse tamamen yok etse bile, onun varlığını tamamen ortadan kaldıramazdı.
Sonuçta, eğer öyle yapsaydı, üçü de Asterion’un kim olduğunu hatırlamazdı ve bu yüzden onu öldürmek için hiçbir sebepleri olmazdı. Dışarıda, onun erişemeyeceği, içlerinde Rüyaların Doğuşu fikrini taşıyan varlıklar da vardı. Örneğin, Sunny’den Asterion’un adını öğrenen Eurys gibi.
İşte bu yüzden Ananke’yi Gece Bahçesi gemisinde bırakmışlardı. Sonuçta Ananke’nin Asterion’un kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve bu durumun böyle kalması, onun bu savaşta yardım etmesinden daha önemliydi.
Yani onu öldüremeyeceklerdi… bu da onu etkisiz hale getirmeleri gerektiği anlamına geliyordu.
Ve birini, hele ki son derece korkunç bir Yüce Varlığı, alt etmek, onu öldürmekten çok daha zordu. Yine de…
Sunny kazanacaklarına inanıyordu. Hatta bu savaşın, zor olsa da, sadece bir formalite olduğuna inanıyordu.
Aslına bakılırsa, Asterion çoktan kaybetmişti.
Cassie Yüce Cadı olmadan önce onu öldürmeyi başaramayınca kaybetmişti.
Ve onu öldürmek yerine gözlerini oyup çıkarmayı tercih etmişti, çünkü onu insanlığın geri kalanıyla birlikte yutmak istiyordu. Gelecekte tanrılaşma girişiminde bulunurken güçlü bir azizenin ruhunun besinini kaybetmek istemiyordu.
Sonuç olarak… Asterion’un yıkımına neden olan şey açgözlülüğü oldu.
İşin ironik yanı, onu felakete sürükleyen şey doymak bilmeyen açlığı oldu.
Sunny soğuk bir şekilde gülümsedi.
Asterion karşısında duran üç Yüce Varlığı inceledi, bakışları Mordret’te biraz daha uzun süre oyalandı.
Ardından Sunny’ye doğru döndü.
Altın rengi gözlerinde bir an için karanlık ve gizemli bir ifade belirdi.
“Ariel’in Mezarı… demek orada saklanıyormuşsun. Anladım.”
Sunny’nin düşüncelerini çoktan okumuş ve Ariel’in mezarında olup bitenlerin genel hatlarını öğrenmiş olmalıydı.
İşte bu yüzden Asterion’un kayıtsız ve eğlenmiş tavrı bir anlığına çatlamıştı. Rüya Yaratıkları Nephis veya Mordret’ten çekinmiyor gibiydi.
Doğrusu, Sunny’den hiç de çekinmiyordu… Ama kaderden çekiniyor gibiydi.
Ve Sunny’nin tekrar [Kader]e bağlı hale gelmesiyle Asterion nihayet bir nebze endişe hissetti. Derin bir nefes aldı ve sonra onlara gülümseyerek baktı.
“İtiraf etmeliyim ki, etkilendim. Beni durdurmanın bir yolu olacağını beklemiyordum… en azından sizlerden herhangi birinin kullanabileceği bir yol olacağını tahmin etmiyordum.”
Asterion başını salladı.
“Öyleyse bunu uzatmayalım. Üçünüzü de yok ettikten sonra temizlemem gereken büyük bir karmaşa var… ah, ne kadar sinir bozucu…”
Bir an sonra, Cam Cehennem’in ıssız sessizliği, kulakları sağır eden gök gürlemelerinin öfkeli bir silsilesine dönüştü. Huzuru bozuldu ve uçsuz bucaksız çorak arazide yalnızca katliam hüküm sürdü.
