Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3000

Sunny kaderini geri kazanmış ve dünya tarafından hatırlanmaya başlanmıştı. İronik bir şekilde, aynı gün, dünyadaki çoğu insanın hafızası son birkaç yılda yaşanan olaylardan tamamen silinmişti.

Kimisi daha fazlasını, kimisi daha azını hatırladı; ama neredeyse hiç kimse her şeyi hatırlamadı.

Söylemeye gerek yok, tam bir karmaşaydı.

Aslında bu bir felaketti. Tüm dünya düzensizlik ve karmaşa içine sürüklendi ve yıkıcı bir paniğe dönüşmesini engelleyen tek şey, Kabus Büyüsü Çağı’nda yaşayan insanların garip felaketlere karşı güçlü bir tolerans geliştirmiş olmalarıydı.

Kimileri, hafızalarında eksik olan zaman dilimi içinde taşınmış veya yerleşmiş oldukları için kendilerini yeni ve yabancı yerlerde buldular. Kimileri sevdiklerinin vefat ettiğini öğrendi. Kimileri çocuklarının büyüdüğünü veya yeni bir çocuğun doğumunu beklediklerini keşfetti.

Bazıları aniden Uyanmış güçlere sahip olduklarını fark ederken, diğerleri bir Kabusu yendiklerini hatırlamasalar bile yeni bir Rütbeye yükseldiklerini keşfettiler.

Bu, yalnızca Kabus Büyüsü’nün inişiyle kıyaslanabilecek, hayal edilemeyecek ölçekte küresel bir krizdi.

İnsanlık bu tür krizlerle daha iyi başa çıkmayı öğrenmişti. Söylemeye gerek yok, olanlardan haberdar olan herkes felaketin hemen ardından son derece yoğun bir şekilde çalışmaya başladı.

NQSC’de Jet, hükümet merkezinin konferans salonunda emirler yağdırıyor, sersemlemiş ve yönünü şaşırmış astlarını hareket etmeye zorluyordu. Yıkımın Uyanışı ölmüştü, ancak neyse ki, yüksek rütbeli idari personelin çoğu salgından sağ kurtulmuştu; bu yüzden ayrıntıları bilmeseler bile, Ruh Biçici’nin biraz rehberliğiyle hasarı azaltmaya başlayabiliyorlardı. Çözümün en önemli parçası hükümetti, çünkü uyanık dünyanın bilgi kanallarını ve askeri güçlerini kontrol ediyordu. Ancak, geniş lojistik ağının enginliği bile salgının sonuçlarıyla… ya da daha doğrusu, tedavisinin sonuçlarıyla başa çıkmaya yetmiyordu.

Ravenheart’ta Kai, lanetli bir iblisle yaşadığı korkunç karşılaşmanın yanı sıra hayatının en kötü birkaç ayını da atlatmış olmasına rağmen durumla başa çıkmaya çalışıyordu.

Bastion’da Effie, kaçan mahkûmlara, birkaç saat önce savaştıkları halkın komutasını devralmalarını ve sarsılan şehri birlikte sakinleştirmelerini emrediyordu.

Zincirli Adalar’da ise Nephis, insanlığın büyük ordusunun komutasını bizzat kendisi üstlenmişti.

Sunny onun gölgesinde saklanıyordu. Mordret, selefinin serbest bıraktığı beyaz sisi, Hollow Dağları’nın ürkütücü derinliklerine geri savurdu ve iz bırakmadan ortadan kayboldu… Görünüşe göre, diğer Yüce Varlıklarla -ya da aslında herhangi bir insanla- vakit geçirmek istemiyordu.

Oyuk Dağlar onu sınırsız bir sessizlikle karşıladı.

Ve Cassie…

Cassie hâlâ uyuyordu; insanlığın tamamını görünmez gücünün ağına dahil etme gibi imkansız bir girişim onu tamamen tüketmişti.

Derin ve dinlendirici bir uykunun kucağında ne kadar süre geçireceği belli değildi. Ancak hayatı tehlikede görünmüyordu, bu yüzden yapabilecekleri tek şey uyanmasını beklemekti.

Sunny de oldukça meşguldü.

Revel’i, Aiko’yu ve Gölge Klanı’nı saklandıkları yerden geri getirmek zorundaydı.

Unutulmuş Kıyı’da da bir felaket yaklaşıyordu; görünüşe göre, Yanmış Orman’ı çevreleyen antik mezar höyükleri, onun yokluğunda bir tür uğursuz aura yaymaya başlamıştı ve mezar hayaletlerinden oluşan birkaç avcı grubu birdenbire ortaya çıkıp Taklitçi’ye pusu kurmuştu.

Bu da daha sonra ele alması gereken bir sorun olacaktı.

Şimdilik, bu kargaşa ve belirsizlik zamanında, Gölge Klanı ajanlarının yapacak bir işi vardı. Varlıkları son derece gerekliydi, bu yüzden Sunny onları olabildiğince çabuk geri getirmek istedi. Herkes çok meşguldü ve herkes insanüstü bir çaba sarf etmek zorundaydı. Rüya Yaratıkları’na karşı son çatışmadan sonraki ilk yirmi dört saat özellikle kaotikti, ancak o günün sonunda… katliamın içinden bir düzen belirmeye başladı.

İnsanlar hâlâ şaşkın ve huzursuzdu; kimileri unuttukları şeyin kaybına yas tutarken, kimileri de kaybettiklerini unutmuştu. Diğerleri ise daha önce hiç bulmadıklarını hatırladıkları bir mutluluğu aniden keşfetmenin şokunu yaşıyorlardı…

Ama hayat devam etti.

NQSC’de konuşlanmış askerler o gün görev yerlerine nasıl geldiklerini hatırlamasalar bile, aktif Kabus Kapıları etrafında kurulan karantina bölgelerinin duvarlarında nöbet tutmak, şehrin etrafındaki çorak arazide devriye gezmek ve İlk Kabuslarını yaşayan Uyuyanları gözetmek yine de birilerinin göreviydi.

Kalabalık hastanelerde çalışan doktorlar hastalarının isimlerini hatırlamasalar bile, yine de onları tedavi etmek zorundaydılar.

İnsanlar çocuklarını doyurmak, yaşlılarına bakmak ve yaşadıkları şehirleri ayakta tutmak zorundaydı. İnsanlık ilerlemeye devam etmek zorundaydı… toparlanmalı ve tekrar çalışmaya başlamalıydı.

Öyle de oldu.

En azından toparlanmaya başladı.

Bu yüzden, Rüya Yaratıkları yenildikten kısa bir süre sonra, birlik üyeleri NQSC’deki Ölümsüz Alev malikanesinde şahsen buluşmak üzere anlaştılar. Gayri resmi buluşmalarının ardından İnsan Diyarı’nın tüm kilit isimlerinin acil bir toplantısı yapılacaktı, ancak şimdilik birlik özel olarak toplanıyordu.

Sunny, yanında özel bir misafirle birlikte geldi.

“Sunny Amca…”

Küçük Ling, Neph’in malikanesinin koridorlarından birinde gölgelerin arasından çıktıklarında elini tutuyordu. Sunny ona bir bakış attı. “Ne?”

Küçük çocuk sırıttı.

“Ben de bir kabus atı alabilir miyim? Lütfen? Çok rica ediyorum?”

Sunny kıkırdadı.

“Nightmare’in hayranı mısınız? Üzgünüm, sizi hayal kırıklığına uğratmak zorundayım. Dünyada Nightmare gibi bir at yok.”

Aslında…

Dünyada hâlâ at kalmış mıydı acaba? Sunny emin değildi.

Malikanenin derinliklerinde gizlenmiş özel bir salona yaklaştılar. Küçük Ling henüz sesleri duyamıyordu, ama Sunny duyabiliyordu. Dudaklarında tereddütlü bir gülümseme belirdi.

İçeride Effie konuşuyordu:

“Ne demek istiyorsun, kaderi iğrenç bir kuş tarafından çalındı mı? Bu nasıl olur… bu nasıl mümkün olabilir ki? Ah, boş ver!”

Sessizliğe büründü…

Ama bu uzun sürmeyecek.

“Yani Verge’de bizi bırakıp bir kuşla kavga etmeye gitti, sonra dört yıl sonra geri döndü… Bastion’da bir dükkan açmak için mi?”

Bir an durakladıktan sonra mırıldandı:

“Aslında, her zaman bir hatıra eşya dükkanı işletmek istemişti. Sanırım hayaller gerçek oluyor… Aferin sana, aptal.”

Sonra aniden bağırdı:

“Ama durun! Dahası da var! Zavallı, saf Nephis’i de baştan çıkardı! O alçak herif!”

Sunny neredeyse tökezledi.

Neph’in sakin sesi kapalı kapının ardından yankılandı.

“Onu baştan çıkaranın ben olmadığımı kim söylüyor?”

Effie ona acıyan bir bakış atmış gibiydi.

“Ah, lütfen…”

Nephis aynı çekingen tonda cevap verdi.

“Ama bana bunu yapmamı öneren siz değil miydiniz… hmm… tam olarak nasıl demiştiniz? Ha, evet…”

Effie’nin sesi birdenbire bir oktav yükseldi.

“Hayır, yapmadım! Kesinlikle yapmadım! Hafızan Cassie yüzünden bozulmuş… Bu yüzden Sunny hakkında o şeyleri söylediğimi düşünüyorsun. Hani, onun nasıl biri olduğu hakkında… o…”

Sustu ve sonra titrek bir sesle şunları söyledi:

“Tam arkamda duruyor, değil mi?”

Kapıyı az önce açan Sunny gülümsedi.

“Öyle.”

Ardından, kulakları sağır eden bir çığlık onu irkiltti.

“Anne!”

Küçük Ling ileri atıldı ve tüm aşkın gücüyle Effie’ye çarptı. Başka herhangi bir anne, bu dizginsiz kucaklamanın coşkusuyla muhtemelen duvardan geçip giderdi, ama Effie sadece hafifçe sendeledi, aşağı baktı ve ellerini oğlunun etrafına sardı.

“Mantı!”

Sunny onları şüpheci bir gülümsemeyle izledi. Sahne o kadar aşırı tatlıydı ki dişleri sızladı. Neyse ki o küçük baş belası ondan sadece lanet olası bir at istemişti…

Ancak bir sonraki anda biri ona da çarptı. “Sunny!”

Sunny bir an sersemledi.

‘Neler oluyor?’

Onu boğuluyormuş gibi hissettirecek kadar sıkıca kucaklayan kimdi?

‘Ha, doğru… o aptalmış.’

Tabii ki, o Kai’ydi.

“Evet… seni de görmek güzel dostum. Şimdi, beni bırakabilir misin?” Kai cevap vermek yerine ona daha sıkı sarıldı.

Sunny derin bir iç çekti ve biraz uzakta bir sandalyede oturan Jet’e baktı.

Gözleri şunu söylüyordu:

“Lütfen, yardım edin!”

Jet onu birkaç saniye inceledi, sonra kaşını kaldırdı. “Ne? Sarılmaya benim de katılmamı mı istiyorsun, Sunny?”

Bir an düşündü, Nephis’e baktı, sonra başını salladı.

Jet kıkırdadı.

Sonra dudaklarında bir gülümseme belirdi; daha önce yüzünde görmediği, ona çok yakışan, nadir ve yumuşak bir gülümseme.

Jet iç çekti.

“Seni tekrar aramızda görmek çok güzel, Sunny. Gerçekten… gerçekten seni tekrar aramızda görmek çok güzel.”

Sunny kısa bir süre sessiz kaldı.

Sonunda yavaşça nefes verdi.

“Herkese merhaba, tekrar burada olmak güzel.”

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet…

Onları görünce nihayet kendini evinde hissetti…

Yapması gereken çok şey vardı. Dünya onu bir kez daha hatırlayabildi; ancak onu tanıyan çoğu insan için bu, onun öldüğünü, Antarktika’da bir yerlerde kar altında gömülü olduğunu düşünmek anlamına geliyordu. Sadece Gölgelerin Efendisi veya Güneşsiz Üstat ile yüz yüze karşılaşanlar gerçeği bilebilirdi ve bunların çoğu Gölgelerin Efendisi’nin öldüğüne inanıyordu.

Bu iki şey anlamına geliyordu. Birincisi, Unutulmuş Tanrı’nın onun yüzünden uyanma tehdidi yoktu. İkincisi ise… açıklama yapması gereken çok şey vardı.

Yakın gelecekte Sunny’nin birkaç kişiyi ziyaret etmesi gerekecekti. Öğretmen Julius, Aziz Tyris… Naeve muhtemelen şu anda çok şaşkındı. Sunny sonunda Quentin’i İkinci Kabus’tan sağ kurtulduğu için anlamlı bir şekilde tebrik edebilecek ve Kim ile Luster’a resmi kutsamasını verebilecekti. Başkaları da vardı elbette.

Ve tabii ki… Rain de vardı.

Ama şimdilik Sunny sadece arkadaşlarıyla vakit geçirmek istiyordu.

Onların da affını dilemek istedi, her ne kadar kararından dolayı ona kırgın görünmeseler de… aynı kararı tekrar vereceğini bilse de.

Arkadaşlarının onu selamlamasını, kim olduğunu bilmelerini bekleyerek çok uzun zaman geçirmişti…

Sunny derin bir iç çekti.

Ardından şöyle dedi:

“Pekala. İçeri gel, aptal…”

Bunun üzerine ellerini Kai’nin etrafına doladı ve ona sarıldı. “Bu tek seferlik bir şey, tamam mı? Aklına kötü şeyler getirme!”

Dünyanın içinde bulunduğu vahim duruma rağmen, birdenbire her şeyin yoluna girecekmiş gibi hissettim.

Gelecekleri parlaktı ve onlar için hala umut vardı.

***

Bir süre sonra, grubun geri kalanı acil toplantıya katılmak üzere ayrıldığında, Sunny geride kaldı ve yavaşça malikanenin üst katına çıktı. Orada bir kapıyı çaldı ve sab patiently bir cevap bekledi.

Sonunda, odanın içinden genç bir kadının sesi yankılandı:

“Açık!”

Bir an tereddüt etti, sonra kapıyı açıp içeri girdi. Oda geniş ve aydınlıktı. Rain, bir masanın arkasında oturmuş, sentetik bir kağıda bir şeyler yazıyordu. Ayak seslerini duyunca başını kaldırdı ve gülümsedi.

“Hey.”

Sunny biraz oyalandıktan sonra kapıyı arkasından kapattı.

“Hey, Rain. Ha… Yükselmiş Rain’den bahsediyorum. Tebrikler.”

Yüzünü buruşturdu.

“Üstün başarıya nasıl ulaştığımı bile hatırlamıyorum, bu yüzden… biraz garip. Ama teşekkür ederim.”

Rain gözlerini kaçırdı.

“Neyse, bana dinlenmem ve iyileşmem söylendi. Dışarıda dünya çıldırmış gibi görünüyor, ama üst katta her yer sakin ve huzurlu. Sanırım Neph’in annesi yan odada… Cassie koridorun karşısındaki odada uyuyordu, ama şimdi uyandığına göre, sadece ben kaldım.”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Yağmur…”

Titrek bir nefes aldı ve sonra dudakları hafifçe titreyerek ona baktı.

Uzun bir süre sonra, sessizce şöyle dedi:

“Bütün bu süre boyunca beni gözetiyordun. O bakkalda tanışmamızdan çok önce… bana kim olduğunu söylemenden çok önce. Seninle benim bir aile olduğumuzu söylemenden çok önce.”

Sunny yavaşça başını salladı.

“Evet.”

Gülümsemesi bir anlığına soldu.

“Ama neden? Neden bana daha önce söylemedin?”

Sunny uzun süre sessiz kaldı, gençlik yıllarını hatırladı. Sonunda kısaca şunları söyledi:

“Çünkü bana ihtiyacın yoktu.”

Yağmur dindi.

Sunny biraz tereddüt etti, sonra yanına gidip elini onun omzuna koydu.

“Ama yine de… teşekkür ederim.”

Gülümsedi.

“Belki bana ihtiyacın yoktu… ama geriye baktığımda, sana çok ihtiyacım vardı, Rain. Bu yüzden, yıllar önce o gün yanıma gelip bana ‘şımarık çocuk’ dediğin için teşekkür ederim. Yoksa seninle konuşmaya cesaret edemezdim sanırım. Hayatta olduğun ve olduğun kişi olduğun için teşekkür ederim, Rain.”

Bakışlarını başka yöne çevirdi, gülümsemesi daha da yumuşadı.

“Bak ne kadar yol kat ettik, Rain. Kenar mahallelerden gelen iki yetim için hiç de fena değil, değil mi?”

Gözlerinde yoğun duygular parıldayarak ona baktı. Sonunda derin bir nefes aldı ve şöyle dedi:

“Sen… Antarktika’ya gitmeden önce bana ne dediğini hatırlıyor musun? Bu sefer uyanık dünyada kalacağını ve istediğim zaman sana mesaj atabileceğimi söylemiştin. Yabancılaşmamamı söylemiştin… yedi yıl önceydi bu, Sunny! Ne saçmalık? Dünyanın en dürüst insanı olman gerekmiyor muydu, kardeşim?”

Sunny sırıttı.

“Aslında iki farklı dünya.”

Rain güldü, gözlerinde yaşlar parıldıyordu.

“Sağ…”

Bir an duraksadı, sanki bir şey hatırlamış gibiydi, sonra şaşkın bir sesle şöyle dedi:

“Dur, sen benim kardeşimsin… ama yine de derslerimiz için benden ücret aldın? Hem de yüksek bir ücret!”

Sunny boğazını temizledi.

“Neden birinci sınıf olmasın ki? Kardeşin gerçekten harika bir öğretmen, biliyorsun.”

Rain’in bakışları tehlikeli bir hal aldı.

“Ah, bunu çok iyi biliyorum! Bunu çok iyi biliyorum!”

Eski malikanenin koridorlarında kahkaha sesleri yankılanarak sessizliği bozdu.

Sunny bu kahkahayı özlemişti. Ama artık hiçbir şeyi özlemesine gerek yoktu.

***

Günler sonra, çok uzaklarda, Unutulmuş Kıyı’nın gölgelerinden iki figür belirdi. Biri Sunny, diğeri ise Asterion’du; bağlanmış, özü tükenmiş ve zar zor yürüyebilecek haldeydi.

Son birkaç gününü, Sunny’nin yeni Gölgesi’nin eşliğinde, İsimsiz Tapınak’ın yer altı katındaki büyücü çemberinin içinde mühürlenmiş halde geçirmişti. Bu, Rüya Yavrusu’nu bir süreliğine kontrol altında tutmuştu… ama onu uzun süre kontrol altında tutamayacaktı.

Sunny ise farklı bir çözüm bulmuştu.

Siyah zinciri çekti ve Asterion’u kendisini takip ederek yüksek bir moloz dağının tepesine çıkmaya zorladı.

Kızıl Kule’nin kalıntılarına tırmanıyorlardı, arkalarında ise Hayalperestler Ordusu’nun son direnişini gösterdiği savaş alanı uzakta beliriyordu.

“Ne kadar da… büyüleyici bir yer.”

Asterion’un sesi kısıktı ama yine de soğukkanlılığını korudu. Sunny cevap vermedi.

Bunun yerine, hedeflerine ulaşana kadar ilerlemeye devam etti.

Yüksek harabenin kalbinde, karanlıkla dolu derin bir kuyu vardı. Çok aşağıda, kuyunun dibinde, yüzeyi kusursuzca pürüzsüz, karanlık bir ayna gibi simsiyah bir su çemberi bulunuyordu.

Asterion başını aşağıya eğdi, yüzünde kasvetli bir ifade belirdi. Sonunda Sunny’ye döndü ve gülümsedi.

“Yani, durum bu mu?”

Altın rengi gözlerinde sinsi bir eğlence parıltısı belirdi.

“Beni buraya mı mühürlemeyi düşünüyorsunuz? Ne güzel bir seçim! Ama bilmelisiniz ki, tıpkı Ay’dan kaçtığım gibi, bu mühürden de kurtulacağım. Bir gün, özgürlüğüme kavuşacağım.”

Sunny bir süre onu inceledi, gözlerinde ciddi bir düşünce vardı. Sonra hafifçe gülümsedi.

“Elbette. Yapacağını biliyorum.”

Sunny derin bir nefes aldı ve etrafına bakındı.

“Ama bu çok uzun zaman alacak. Ve siz kaçana kadar… ya biz tanrı olacağız ya da yiyip bitirebileceğiniz kimse kalmayacak.” Asterion’un yüzünde neşeli bir ifade vardı.

“Gördün mü, Hayallerin Oğlu? Evet, bir fikri yok edemeyebilirim…”

Elini yavaşça kaldırdı.

“Ama ben onu geçersiz kılabilirim.”

Bunun üzerine Sunny gülümsedi ve Asterion’u kuyuya itti.

Karanlık Denizin soğuk kucağına doğru.

Rüya yaratığı bir çığlıkla kara suya karıştı ve su onu tamamen yutarak sesindeki karanlık kötülüğü boğdu.

Su birkaç kez dalgalandı…

Ve büyümeye devam etti.

Çok geçmeden, yüzeyinde hiçbir rahatsızlık izi kalmadı ve Unutulmuş Kıyı’nın ışıksız gökyüzü altında ondan da hiçbir iz kalmadı.

Rüyaların Doğuşunun öyküsü sona ermişti ve onun ardından yeni öyküler başlamak üzereydi.

***

Uzaklarda, Gözyaşı Nehri’nin ağzında, Ananke bir gemiden indi ve Düşler Diyarı’nın toprağına atladı.

Ona eşlik edenler geride kaldılar, ona alan bıraktılar. Ayaklarının altında uçsuz bucaksız, sert bir zeminin hissini hiç tanımadığı için belirsiz bir ifadeyle aşağı baktı. Her şey o kadar garipti ki, günlerini bu tuhaf yeni dünyada sersemlemiş bir halde dolaşarak geçirdiğini hissetti.

Masmavi gökyüzünün ardında aşılmaz siyah taş duvarlar yoktu. Uçsuz bucaksız genişliğinde sadece tek bir güneş parlıyordu. İnsanlar zamanla yaşlanıyor ve oldukları yerde kalarak yaşlılıktan ölüyorlardı. Her şey tuhaf ve alışılmadıktı… ama istenmeyen bir şey değildi.

Çünkü bu dünya canlıydı.

Orası hayat dolu bir yerdi.

Ve o, halkına bu engin, canlı dünyada yeni bir hayat verecekti.

Ananke uzun süre hareketsiz kaldı, sonra pelerininden yedi kemik muskayı çıkardı.

Onun melodik sesi, Fırtına Denizi’nin sisli kıyılarında yankılanarak, Dönüş ve Kurtuluşun İsimlerini fısıldıyordu.

Ve daha sonra…

Etrafında yavaş yavaş sayısız figür belirmeye başladı, önce bulanık, sonra giderek daha belirgin hale geldiler.

Onları gülümseyerek karşıladı.

Kadın başını eğerek eğildi.

“Weave’li Ananke… Nehir Halkını selamlıyor!”

***

Rüya Diyarı’nın diğer tarafında, Abanoz Kulesi’nin yıkık dökük koridorlarında, Cassie derin bir nefes aldı.

Loş bir odanın ortasında duruyordu. Siyah taşın üzerinde hiçbir süsleme yoktu ve yanında kimse yoktu.

Karanlıkta yapayalnızdı.

Cassie, Aspect’inin gücünü çağırmak için buraya gelmişti.

Asterion’un dediği gibiydi; yalnızca bir Yüce varlığı tezahür ettirebilirdi ve zaten kendini tezahür ettiriyordu. Ancak, bir Aşkın Varlığı tezahür ettirmek istediğinde işler biraz daha kolaydı. Bir Aşkın Titan veya yedi Aşkın Canavar tezahür ettirebilirdi. Ayrıca o seviyedeki Anıları da tezahür ettirebilirdi… ama o seviyedeki varlıkları veya eşyaları tezahür ettirmek özünü tüketiyordu.

Çağırma işlemini kalıcı olarak sürdürmek bir sorun teşkil ederdi. Ancak, daha düşük rütbeli varlıkların anılarıyla bunu yapmak oldukça mümkündü. Örneğin, dilerse binlerce uyuyan anıyı süresiz olarak varlığını sürdürebilirdi.

Elbette Cassie’nin binlerce Uyuyan Anıya ihtiyacı yoktu. Ama aklında başka bir şey vardı.

Karanlık odanın içinde soğuk bir rüzgar esiyormuş gibiydi ve aniden, onun yaşlarında bir adam önündeki taşların üzerinde diz çökmüş halde belirdi.

Adam sersemlemiş ve yönünü şaşırmış görünüyordu, nefes nefese kalmıştı. Ayrıca tamamen çıplaktı, bu yüzden kadın yığın halindeki battaniyelerden birini alıp omuzlarına sardı.

Adam irkildi ve ona baktı, gözlerinde korkunç bir acının hatırası tazeydi.

Bir an için, onun eşsiz güzelliği karşısında şaşkına dönmüş gibiydi.

Ama sonra, yüzünde yavaşça bir tanıma belirtisi belirdi.

Adam inledi, sonra kısık bir sesle sordu:

“Sen… Cassia’sın, değil mi?”

Cassie başını salladı.

“Evet, benim. Kafanız karışmış olmalı… izin verin açıklayayım. Son görüşmemizden bu yana uzun yıllar geçti ve bu yıllarda birçok şey oldu. Sizi öbür dünyadan geri getirdim çünkü tüm farklılıklarımıza rağmen… dünyanın sizin potansiyelinize ihtiyacı olduğuna inanıyorum.”

Doğruldu ve diz çökmüş adama ciddi bir ifadeyle baktı.

Ardından şöyle dedi:

“Uyuyan Gunlaug! Yaşayanların dünyasına tekrar hoş geldin.”

Ve kısa süre sonra bu sözleri bir kez daha tekrarladı.

“Uyuyan Çocuk! Yaşayanların dünyasına tekrar hoş geldin…”

“Uyuyan Gemma…”

“Uyuyan Park…”

“Uyuyan Stev…”

“Uyuyan Jubei…”

Sesi kısılıp başı ağırlaşana kadar isimlerini birer birer söyledi.

O gün, Karanlık Şehrin Hayalperestleri nihayet Unutulmuş Kıyının kızıl labirentinden geri döndüler.

Ve artık karanlıkta yalnız değildi.

[On birinci cildin sonu: Ariadne’nin Şarkısı.]