Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3001

Dünya ilerlemişti…

Ve hâlâ hareket halindeydi.

Dünya dik bir yamaçtan aşağı yuvarlanıyordu. Başlangıçta yavaş hareket ediyordu, ancak tarihin çarkları hız kazandıkça işler değişti. Zaman gittikçe daha hızlı akıyor, sonsuz bir ivmeyle ilerliyor gibiydi.

Artık dünya, yavaşlatılması imkansız ve kontrolden çıkmış, korkutucu bir hızla ileri doğru savruluyormuş gibi geliyordu.

Yönetenler bile kaçınılmaz olanı durduramadı; yapabilecekleri tek şey, dünyanın en az zarar veren yöne doğru ilerlemesini sağlamaya çalışmak ve yolun sonuna ulaşmadan önce bir şeylerin değişmesini ummaktı.

Yamaçın sonunda bekleyen dipsiz uçuruma düşmeden önce.

Değişim ve umut… kıyametin karşısında bu ikisi eş anlamlı hale geldi ve kasvetli geleceğin karanlık enginliğine ışık tuttu.

Rüya Yaratığı Vebası dünyadan temizlendiğinden beri bir yıl geçmişti. Kabus Büyüsü dünyaya indiğinden beri elli yedi yıl geçmişti ve son her zamankinden daha yakındı. Rüya Diyarı’nın Dünya’yı tüketmeye başladığı söyleniyordu ve insanlar henüz dünyalarının yıkımını gözlemleyemeseler bile, sonuçlarını hissedebiliyorlardı.

Bunun ötesinde…

İnsanlık yıkıcı bir kayıptan sonra toparlanmaya çalışıyordu. Yıllarca biriken anılar silinmiş, sayısız insanı kafa karışıklığı ve belirsizliğe sürüklemişti. Bu kolektif hafıza kaybının şokunu kelimelerle anlatmak, hele ki bununla başa çıkmak çok zordu. Sonuç olarak, sayısız sorun ve çatışma ortaya çıkmıştı.

Örneğin…

Felaketin hemen ardından güneşli bir günde, Beth adındaki bir kadın, kendisine uzatılan bir yığın kağıda şaşkın bir ifadeyle göz attı. Saçları dağınık bir topuz yapmıştı, uykusuzluktan gözleri kan çanağı gibiydi.

Yüzünü ovuşturdu.

“Yani bana elektriği yeniden icat ettiğimi mi söylüyorsunuz? Rüya Diyarı’nda bir hidroelektrik santrali inşa ettiğimi mi? Tüm Kaleyi aydınlattığımı mı?”

“Evet. Kendi el yazınızı tanımalısınız, değil mi? Bunlar tüm süreci belgeleyen kendi notlarınız.”

Beth, kendisine evrakları uzatan o centilmen adama, yani meşhur hayalperest Usta Quentin’e baktı.

“Doğru. Ve… artık sevgili olduğumuzu da iddia ediyorsunuz, öyle mi?”

Başını sessizce salladı, sonra gülümsedi.

Beth derin bir iç çekti ve kızaran yanaklarını gizlemek için bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Lanet olsun. Hayır ama… bravo bana! Sanırım?”

Veya…

Rüya Dünyasının farklı bir köşesinde, Uyanmış Yutra küçük bir çocuğu emzirirken, karısı da parıldayan gözlerle onları izliyordu.

“O bizim mi? Bizim oğlumuz mu?”

Yutra kıkırdadı.

“Elbette. Başka kim olabilirdi ki? Şu burnuna bak… bu senin burnun!”

Başını salladı.

“Hayat gerçekten de komik. Bu konuşmanın aynısını yaşadığımızı hatırlıyorum, sadece o sevimli yaramazın benim olduğunu ısrarla söyleyen sendin…”

Bu tarz konuşmalar dünyanın her yerinde yaşanmıştı.

Elbette, hepsi mutlu değildi.

Aslında, çoğu öyle değildi.

İnsanlık, geride kalan yıllarda çok şey yaşamıştı sonuçta. Rüya Diyarı’nda yeni toprakların fethi, Deri Değiştirici’ye karşı savaş, Doğu Bölgesi’nin kısmen kaybedilmesi, Hiçliğin Kralı’nın yükselişi, onunla İnsan Diyarı arasındaki savaş…

Uyanık dünyada da sayısız Kapı açılmış ve beraberlerinde bir okyanus dolusu Kabus Yaratığı getirmişti. Bu iğrenç yaratıkların yükselen dalgasını kontrol altına almaya çalışırken birçok can kaybı yaşanmış ve insanlar bu kayıpların yasını bir kez daha tutmak zorunda kalmıştı.

Ama unutanların yaraları ne kadar derin olursa olsun, hatırlayan az sayıdaki kişi de aynı derecede yaralıydı. Seishan, Morgan, Kai, Effie ve diğerleri; Rüya Yaratığı’nın onlara yaptıklarını ve onlara yaptırdıklarını hâlâ hatırlıyorlardı. Ve onlara yapılan veya katlandıkları zulümler zihinsel manipülasyonun sonucu olsa bile, o kabusu yaşamanın anıları gerçekti.

Ama dünya ilerlemeye devam ediyordu.

Dünya hareket halindeydi ve bugünün baskısı, insanlığa unutulmuş geçmişte boğulacak zaman bırakmamıştı.

Özellikle de gelecekte onları bekleyenler yüzünden.

İnsanlığın başına gelen felaketin resmi açıklaması, Yüksek Rütbeli bir Kabus Yaratığı’nın dünyaya zihinsel bir büyü bulaştırdığı ve bu büyüyü yok etmek için insanlığın anılarının temizlenmesi gerektiği yönündeydi.

Güneş her sabah hâlâ doğuyor ve Ölümsüz Alev hâlâ yanıyordu. Değişen Yıldız hâlâ parlak tahtından insanlığı yönetiyordu ve eğer Kabus Yaratığı’nın alt edildiğini, yaşamaya devam etmeleri gerektiğini söylüyorsa, yapmaları gereken de buydu.

İnsanların başka seçeneği yoktu. Unutulmuş olanları, hayatları unutulmuşluğun içinde kaybolanları anmak için resmi bir anma günü oluşturuldu. İlk Anma Günü, felaketin birinci yıldönümünde ciddi bir atmosferde kutlandı; bu, bir şeyler kaybedenlere acı bir kapanış sağlarken, değerli bir şeyler kazananlara da sahip olduklarının kıymetini hatırlattı.

Dünya bu felaketle değişmişti ve değişmeye devam ediyordu.

Değişiklikler şaşırtıcıydı.

Rüya Diyarı küresel bir krizin pençesindeydi. Unutulmuş Yıllar sırasında gerçekleştiği anlaşılan İnsan Diyarı ile Hiçliğin Kralı arasındaki savaş, hem Doğu’nun hem de Batı’nın coğrafyasını yeniden yazmıştı.

Doğuda, Kara Dağlar’ın yıkımı ve bunun sonucunda oluşan seller, çevredeki bölgelerde yaşayan Kabus Yaratıklarını rahatsız etmişti. Batıda ise Gözyaşı Nehri yatağını değiştirmiş ve havzasında binlerce yıldır var olan dengeyi tamamen alt üst etmişti.

Bir zamanlar büyük nehrin karanlık derinliklerinde saklı olan topraklardan yeni dehşetler ortaya çıkarken, eski dehşetler de yeni avlanma alanları aramak için bölgelerini terk etmek zorunda kaldılar.

Sonuç olarak, her yerdeki iğrenç yaratıklar göç ederek Kale Şehirlerine doğru akın ediyordu. Onları korumak için yapılan savaşlar hem daha şiddetli hem de daha sık hale gelmişti, Kaleler arasında seyahat etmek ise artık daha tehlikeliydi.

İnsanlık, topraklarını genişletmek ve uyanık dünyadan gelecek yerleşimcilere hazırlanmak için savaş halindeydi, ama şimdi topraklarını korumak için savaşıyordu.

İnsan Diyarı ile Hiçliğin Kralı arasındaki çatışma sırasında boyun eğdirme kampanyaları askıya alınmıştı ve şimdi tamamen sona ermişti; askerlere, insan kontrolündeki bölgeleri elde tutmak için Rüya Diyarı’nın her yerinde son derece ihtiyaç duyuluyordu.

Uyanık dünya da daha iyi durumda değildi. Hatta, tam bir çöküş anına hızla yaklaştığı hissediliyordu.

Geriye kalan üç bölgenin tamamında, ortaya çıkan Kapıların sıklığı ve Kategorisi artıyordu. Kabus Yaratıkları orduları, Dünya’nın ıssız çorak topraklarına akın etti ve mega şehirlerine doğru toplanarak savunucularını alt etme tehdidinde bulundu. Şehirlerin içinde de Kabus Kapıları açılıyor, nüfusun güvenliğini sağlamanın zorluğunu ikiye katlıyordu.

Ancak belki de bu korkunç yaratıklar dalgasından daha da kötüsü, bu Kapıların insanlığın teknolojik altyapısına verdiği zarardı. Kapıdan çıkan Kabus Yaratıkları ortadan kaldırılsa ve Kapının kendisi bir koruma kubbesinin arkasına kapatılsa bile, Çağrının müdahalesi devam ediyor ve çevresindeki geniş bir alandaki tüm teknik sistemleri bozuyordu.

Ve aktif Kapıların sayısı sürekli artarken, aksama alanları da sürekli genişleyerek birbirleriyle örtüşüyor ve şehir altyapısının büyük bölümlerini devre dışı bırakıyordu. İnsanlık elbette bu zararlı sürece direniyordu. En hayati merkezleri olumsuz etkileyen Kapılar, Kabuslara meydan okumak için Uyanmışları gönderirken önceliklendiriliyordu ve insan teknolojisini Rüya Alemine uyarlamak için çalışan bilim insanlarının elde ettiği atılımlar, Dünya’daki durumu iyileştirmek için hızla tersine mühendislikle kullanılıyordu…

Ama bu yeterli değildi. İlerleme, yayılan Kabus’la mücadele etmek için son derece yetersizdi ve bu nedenle, uyanık dünya yavaş yavaş bir acil durum haline doğru kayıyordu.

Milyarlarca insanın hâlâ orada yaşadığı bu diyar, elbette büyük bir baskı altında endişeli ve acı çekiyordu. İnsan Diyarı’nın şu anki kapasitesinin ötesinde böylesine büyük bir nüfusu orada barındırmak mümkün olmadığı için, Düşler Diyarı’nda onlar için bir yer olup olmayacağı bilinmiyordu.

Dünyanın zor durumdaki şehirlerinde gergin bir hava hakimdi.

Ancak Unutulmuş Yıllar boyunca ve sonrasında olumlu değişiklikler de yaşanmıştı.

İnsanlar arasında daha önce hiç olmadığı kadar çok Uyanmış, Yükselmiş ve Aziz vardı ve her ay daha da fazlası ortaya çıkıyordu, sanki tüm insanlık yaklaşan son karşısında bir araya gelmişti.

Ayrıca, onu koruyacak yeni bir Yüce de vardı; Leydi Değişen Yıldız’ın güvenilir yardımcısı Düşmüşlerin Şarkısı’nın, Unutulmuş Yıllar boyunca Yüceliğe ulaştığı söylentileri dolaşıyordu. Kendine bir taht kurmamış ve halkın gözünden uzak durmayı tercih etmişti, ancak insanlar yine de iki Hükümdarın artık onları koruduğunu bilmekten daha güvende hissediyorlardı. …Ve bu iki Hükümdar, önceki Hükümdarların aksine kıskançlık ve düşmanlık yerine, güven ve dostluğu paylaşan yoldaşlardı.

Hepsi bu kadar da değildi; aslında İnsan Alanı ile ittifak kurmuş üçüncü bir Yüce Varlık daha vardı. Ve bu Yüce Varlığın kimliği, hepsinden daha da şaşırtıcıydı.

Rüya Diyarı’nın yerlisi olan Ananke adında bir kadındı. Üstelik yalnız da değildi; eski felaketlerden kurtulanların soyundan gelen küçük bir ulusa hükmediyordu.

Kendilerine Nehir Halkı adını veren bu yabancılar, Değişen Yıldız ile ittifak kurmuş ve kıyamete hazırlanma görevinde insanlığa katılmışlardı. Sayıları tarihin seyrini değiştirecek kadar önemli olmasa da, getirdikleri yabancı bilgi ve beceriler paha biçilmez bir nimetti.

Onların yardımıyla, bir süredir duraklamış olan Stormsea’da yüzen şehirler inşa etme girişimi nihayet ilerlemeye başladı… ve inanılmaz bir hızla ilerliyordu.

Bu bile, olabildiğince çok yerleşimciyi Rüya Diyarı’na getirmek için can atan insanlık üzerindeki baskıyı büyük ölçüde hafifletti; Fırtına Denizi Kaleleri’nde meydana gelen dönüşüm nedeniyle, bu kasvetli yeni dünyadaki insan topraklarının nüfus kapasitesinin birkaç kısa yıl içinde üçte bir oranında artacağını söylemek abartı olmazdı.

Her şey Weave’den Ananke ve Nehir Halkı sayesinde oldu.

Ama bundan da önemlisi…

İnsan Diyarı’nın yöneticileri doğal Uyanış bilgisini halklarına bahşettiğinde dünya temelden sarsılmıştı.

İnanılmazdı, ama gerçekti — Nehir Halkı, doğal Uyanışın mümkün olduğunun canlı bir kanıtıydı ve ortaya çıktığı üzere, Değişen Yıldız ve Düşmüşlerin Şarkısı, uzun zamandır tüm insanların Uyanışa ulaşmayı denemelerine olanak sağlayacak bir dizi teknik geliştiriyordu.

Artık bu teknikler nihayet mükemmelleştirilmiş ve kamuya açık hale getirilmişti; iktidara sahip olanlar tarafından sıkı bir şekilde korunmak yerine, iktidar elde etmek isteyen herkesin kullanımına sunulmuştu.

Doğal Uyanış, bir Kabusu yenmek kadar kesin olmasa da, çok daha güvenliydi. Ve yavaş ve belirsiz bir süreç olsa bile, sadece Kabus Büyüsü tarafından seçilenlere değil, herkese daha güçlü olma şansı veriyordu.

Artık herkes, Birinci Kabus’ta hayatlarını riske atmadan Uyanma şansına sahipti ve nihayetinde başarısız olsalar bile, sürecin kendisi bedenleri ve ruhları için faydalıydı. Uyanmış olanlar, İkinci Kabus’ta sayısız canı feda etmeden Üstat olmaya da çalışabilirlerdi.

Bu haber, insanların bildiklerini sandıkları her şeyin temelini sarstı. İnsanlara, kendilerinin de kıyametten sağ çıkabilecekleri hissini verdi.

Ancak büyük güce sahip olanlar, yaptıkları her şeyin dünyanın uçuruma sürüklenmesini engellemeye yetmeyeceğini biliyorlardı… çünkü tüm başarıları ve tüm güçleri yaklaşan felaket karşısında önemsiz kalıyordu.

Dolayısıyla, hiç gücü olmayanlara kıyasla daha güçlü olmak için çok daha büyük bir aciliyet hissettiler.

‘Hiçbir şey asla değişmez.’

Sunny iç çekti.

Gençliğinde umutsuzca gücün peşinden koşmuştu, ama şimdi yaşlanmış ve yarı tanrı olmuşken… hâlâ umutsuzca daha güçlü olmaya çalışıyordu.

Hayat artık çok daha keyifliydi, en azından öyleydi.