Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3003

Sunny, Aiko’nun Revel’in odasına dalıp onu orada bulduğunu hayal ettiğinde tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Neyse ki, öyle bir şey olmadı…

Çünkü Revel, hiç nezaket göstermeden onu koridora itti ve kapıyı arkasından gürültüyle çarptı.

Bu yüzden koridorda yakalandı.

‘Kahretsin!’

Sunny dengesini yeniden sağladı ve yavaşça yukarı baktı.

Aiko oradaydı, yerden yaklaşık bir metre yukarıda havada süzülüyordu. Ona aşağıdan bakıyor ve tatlı bir şekilde gülümsüyordu.

“Hey, patron.”

Sunny iç çekti.

Bu gerçekten haksızlıktı… Aiko’nun ufak tefek yapısını düşünürsek, ona bakmak için boynunu uzatmak zorunda kalmaması gerekiyordu. Yine de, son zamanlarda sürekli onun üzerinde dikilme gibi kötü bir alışkanlık edinmişti, bu da onu İkinci Kabus’ta üç metre boyunda bir Gölge Yaratığı’nın bedeninde yaşadığı eski güzel günleri özlemesine neden oluyordu.

“Ah, evet… merhaba patron.”

Aiko’nun arkasından alçak bir ses yankılandı, bu da Sunny’nin bir kez daha iç çekmesine ve daha da yukarıya bakmasına neden oldu.

Son günlerde gölge perisinin yerden yüksekte süzülmesinin sebebi, Sunny’nin arkasında durmuş, ona temkinli bir ifadeyle bakan adamdı. Dev gibi bir adamdı… hayır, dağ gibi bir adamdı… muazzam boyu ancak heybetli genişliğiyle kıyaslanabilirdi.

Bu, bir zamanlar Parlak Kale’nin Hafıza cephaneliğinden sorumlu olan ve Gunlaug’a hizmet eden Uyuyan Stev’di.

Bu, Kızıl Kule kuşatması sırasında öldürülen aynı Stev.

Onu dışarıda, hiç şüphe götürmez bir şekilde hayatta görmek, Sunny için tıpkı Sunny’nin Unutulmuş Kıyı’ya hükmettiğini görmek Stev için olduğu kadar tuhaf bir durumdu.

‘Gerçekten hayatta mı acaba?’

Peki Stev gerçekten… Stev miydi?

Cassie’nin Üstün Yeteneği gerçekten gizemliydi; neredeyse tarif edilemez, ince bir ilahi koku yayıyordu. Hatırladığı şeyleri gerçeğe çağırması ancak mucizevi olarak tanımlanabilirdi.

Ve bu şeyler, hafızasında saklanan zihinsel imgelerin basit tezahürleri değildi. Bunlar yanılsamalar ya da ucuz hayaletler değildi; bir kez çağrıldıklarında gerçektiler.

Örneğin, Sunny’nin önündeki dev adamı ele alalım. O, sadece Stev’in rolünü oynayan bir kopyası, bir yankıdan farksız değildi. Aksine, bir benlik duygusuna sahipti, gerçek Stev’in anılarını taşıyordu ve diğer herhangi bir insan kadar özgür iradesi vardı.

O da bir ruha, gerçek bir gölgeye sahipti, kendi benliğini kontrol edebiliyordu ve Büyü tarafından onun taşıyıcılarından biri olarak tanınıyordu.

Sıradan canlı varlıklarla Cassie’nin tezahür ettirdiği varlıklar arasında tek bir fark varsa, o da ikincilerin yok edildikten sonra dünyada hiçbir iz bırakmadan, hatta gölgelerini bile yok ederek ortadan kaybolmalarıydı. Bunun dışında, görünüşte gerçektiler.

Bu, onların orijinal oldukları anlamına gelmiyordu.

Ama eğer orijinalinin kusursuz bir kopyası olsalardı, aralarında gerçekten bir fark var mıydı?

‘Hiçbir şey bilmiyorum.’

Sunny bunun önemli olup olmadığını da bilmiyordu. Önemli olan, Cassie’nin Karanlık Şehir’de karşılaştığı tüm Uyuyanların -binden fazlasının- yeniden hayatta olmasıydı.

Elbette, artık Uyuyanlar değillerdi. Cassie onları öbür dünyadan yaşayanların dünyasına geri çağırdıktan kısa bir süre sonra, hepsi Rüya Alemindeki çeşitli Kalelere bağlandılar ve Uyanmış oldular.

Aslında, bazıları öte dünyadan döndükten kısa süre sonra İkinci Kabusu yenerek zaten Üstat olmuştu.

Böylece Cassie, üstün yeteneğinin sınırlarını büyük ölçüde zorlamıştı.

Artık daha fazla Yüce varlık çağıramazdı, çünkü o yer zaten kendisi tarafından işgal edilmişti. Karanlık Şehrin Düşleri, çağırabileceği tüm Uyuyan ve Uyanmış anıları oluşturuyordu ve özünü sürekli olarak yenilenme hızıyla aynı oranda tüketiyordu. Hala az sayıda Aşkın eşya veya varlığı çağırabiliyordu ve Yükselmiş varlıklara gelince…

Cassie’ye göre, kırk dokuz Üstadın tezahürünü süresiz olarak sürdürebilirdi. Şimdiye kadar çağırdığı kişilerden sadece birkaçı Yükselmişti, bu yüzden diğerlerinin gelişmesi için hala bolca yer vardı; yedi tanesi, onun Aspect’ini alt etmeden Aziz bile olabilirdi.

Ve Karanlık Şehrin eski Düşkünlerinden daha fazlası İkinci veya Üçüncü Kabuslara meydan okumaya hazır olduğunda, onun Alanı daha da güçlenmiş olacak, ona daha fazla ruh özü ve dolayısıyla her Rütbeden canlı varlıkları tezahür ettirme konusunda daha büyük bir kapasite kazandıracaktır.

En azından plan buydu.

Sunny, Stev’e sert bakışlarla baktı, bu da dev adamın rahatsızlıkla kıpırdanmasına neden oldu.

“Ne? Neden bana böyle bakıyorsunuz… patron?”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Çünkü duygularım incindi.”

Ellerini havaya kaldırdı.

“Bütün o zahmete katlandım! Her bir kemiği topladım, sizin için muhteşem bir mezar yaptım… Hatta çok güzel, dokunaklı bir mezar yazısı bile yazdım! Şimdi sizlerin arsızca hayatta dolaştığınızı görünce nasıl hissettiğimi düşünün? Bütün çabalarım boşa gitti!”

Stev garip bir şekilde öksürdü.

“Şey, eee… teşekkür ederim? Çabalarınız için.”

Bir an durakladıktan sonra kibarca ekledi:

“Eminim ki çok güzel bir mezar. Bir ara mutlaka ziyaret etmeliyim.”

Sunny el salladı.

“Ah, boş ver gitsin…”

Ses tonu umutsuzdu.

Cassie, ölümden geri getirdiği insanlara hayatlarıyla ne yapacakları konusunda özgürlük tanıdı. Ona -ya da aslında kimseye- bağlı değillerdi, bu yüzden istediklerini yapabilirlerdi.

On yıl boyunca ölü kaldıktan sonra hayata geri dönmek kolay bir şey değildi, özellikle de birçoğu Kızıl Kule’nin gölgesinde ölmeden önce yıllarca Unutulmuş Kıyı’da kaybolmuştu.

Onların yokluğunda dünya değişmişti. Aslında, artık neredeyse tanınmaz haldeydi… Birincisi, dünya sona eriyordu ve onları son savaşa -ya da daha önceki ölümlerine neden olan savaşa- götüren kadın, dünyaya hükmediyordu.

Karanlık Şehrin Hayalperestlerinden bazıları, Gunlaug gibi, yirmi yıldan fazla bir süre önce ortadan kaybolmuştu. Tanıdıkları insanlar artık yok olmuş ya da yabancılaşmışlardı… Bazıları geri döndüklerinde memnuniyetle karşılandı, bazıları ise eski evlerini boş ve yıkılmış halde buldu.

Caster gibi, Han Li klanının varisi de geri dönmüştü, ancak Han Li klanı artık mevcut değildi. Onu tekrar görmek Sunny için çok garip gelmişti, özellikle de Caster hâlâ bir gençken Sunny yirmi dokuz yaşındaydı.

Daha da tuhaf olanı, Sunny’nin bir zamanlar öldürdüğü genç adam Harper’ın ailesiyle yeniden bir araya gelmesiydi.

Cassie, Karanlık Şehrin Hayalperestlerini potansiyelleri nedeniyle geri getirmeyi seçtiğini söyledi, ancak Sunny’nin bildiği kadarıyla Harper ve onun gibi birkaç kişi bu potansiyeli gerçekleştirmek için acele etmiyordu. Aslında, Unutulmuş Kıyı’da yaşadıkları şiddet ve kan dökülmesini bir daha asla yaşamak istemiyorlardı.

Eski “Dreamers”ların çoğu ise oldukça motive olmuştu.

Her yöne dağılmışlar ve hızla kendilerine isim yapmışlardı. Gunlaug artık Fırtına Denizi’ndeydi ve Nehir Halkı’nın yüzen şehirler inşa etmesine yardım ediyordu. Caster, Gözyaşı Nehri havzasındaki Kale Şehirlerinden birini yöneten bir Miras Klanı tarafından tutuluyordu. Gemma ve Kido ise Ravenheart’taydı; Kido, Rüya Diyarı’nın tarımsal gelişimini hızlandırmak için Aziz Bliss’in emrinde çalışıyordu.

Eski Hizmetkarların düzinelercesi de Seishan ve kız kardeşlerine Ravenheart’ta katıldı. Cassie’nin hayata döndürdüğü kişilerin birçoğu da onun kişisel asistanı olarak hizmet etmek üzere geride kaldı…

Ama çoğu Ateş Muhafızlarına katıldı. Bu gerçekten ironikti. Orijinal Ateş Muhafızları – Godgrave’den sağ kurtulanlar – artık yoktu; altı Kabus Tohumuna meydan okumak ve Aziz olmak için altı gruba ayrılmışlardı. Bu arada, savaştan sonra Ateş Muhafızları tarafından işe alınan Uyanmışlar, Değişen Yıldız’ın kişisel muhafızlarının üyesi olduklarını tamamen unutmuşlardı.

Dolayısıyla, Cassie’nin ortaya çıkardığı Unutulmuş Kıyı’nın gazileri, Ateş Muhafızlarının ikinci nesli gibiydi; ilk nesil uzaktayken eski yoldaşlarının yerini almışlardı.

Sunny, Stev’e uzun uzun baktı.

…Ancak hiçbiri bu adam kadar çılgın değildi; o, Unutulmuş Kıyı’ya geri dönmüş ve şimdi Karanlık Kale’de Aiko’nun emrinde çalışan Gölge Klanı’nın bir üyesi olmuştu.

Sunny başını salladı.

‘Ne deli!’

Neden sürekli deli insanlarla çevriliydi?

“Neyse işte. Ne istiyorsun Aiko? Çok meşguldüm, biliyorsun!”

Revel’in abur cubur stoğunu yok etmekle meşguller…

Aiko uzun süre Sunny’ye baktı ve bu durum Sunny’yi tedirgin etti.

Ve daha sonra…

Birdenbire kendini sıkı bir kucaklamanın içinde buldu.

“Seni seviyorum, patron!”

Sunny’nin kanı dondu.

Tüyleri diken diken oldu.

‘N-ne…’

“N—ne?! Ne planlıyorsun?!”

Aşağıya baktı ve tam o anda Aiko da başını kaldırıp ona parlak bir gülümsemeyle baktı.

“Gerçekten de öyle! Bugün Anma Günü, değil mi? Bu yüzden size teşekkür etmek istedim!”

Korkudan donakalmış olan Sunny, yavaşça başını salladı.

“Evet! Öyle! Ne olmuş yani?”

Hayal mi görüyordu, yoksa kadının gözleri yaşlarla mı parlıyordu?

Hayır, gerçekten öyleydiler!

Aiko’nun sesi titriyordu.

“Ne demek, ne olmuş yani? Patron… Tanrı Mezarlığı Savaşı’ndan bu yana gerçekleşen her bilimsel gelişmeyi, toplumsal trendi ve iş dünyasındaki her ilerlemeyi hatırlayan tek kişi olmanın ne kadar güzel bir şey olduğunu biliyor musunuz? Üstelik tüm rakipleriniz hiçbirini hatırlamıyor?”

Ona daha sıkı sarıldı ve gülümsedi.

“Savaş vurgunculuğunu unutun, patron! Sömürgeciliği unutun!”

Aiko hayalperest bir iç çekişle nefes verdi.

“İçeriden bilgiye dayalı işlem! İşte böyle yapılır…”